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mardi 17 juin 2014 www.metronews.fr
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high-tech
Casques : la quête du son parfait
jean-sébastien zanchi, À LOUVAIN
d
u bricolage à la production. On imagine souvent que les appareils high-tech sont conçus dans des laboratoires immaculés, par des ingénieurs qui ne font rien au hasard. La réalité est bien plus artisanale. En témoigne l’iLab de Woox Innovations à Louvain, en Belgique,
l’un des 3 centres de recherche et développement de la filiale audio de Philips. Récemment acquise par l’américain Gibson, celle-ci continuera d’exploiter la licence de Philips, qui se recentre sur ses activités dans les domaines de la santé et de l’énergie.
Grâce à un mannequin, l’ingénieur mesure les fréquences émises par le casque.
Les haut-parleurs sont intégrés dans des prototypes de casques.
Un casse-tête pour les oreilles
Dans ce bâtiment qui ne paie pas de mine, une vingtaine de salariés œuvrent à la conception des produits de demain, en collaboration avec les deux autres centres de recherche du groupe, à Hong Kong et à Singapour. C’est dans une pièce à peine plus grande qu’une chambre d’étudiant que Rowan Williams conçoit les casques de la gamme Fidelio. Une mission bien remplie tant les tests sur ces produits saluent les progrès réalisés par la marque
RepoRtaGe
Trois CoNseils pour bieN CHoisir soN Casque • Choisissez la forme qui vous convient le mieux. Les écouteurs intra-auriculaires isolent bien du bruit extérieur, mais leur port, très intrusif, peut perturber. Les casques, eux, sont plus encombrants, mais plus confortables. • Déplacez-vous en magasin. Si les casques les plus performants sont souvent les plus chers, l’inverse n’est pas vrai. Pour comparer leurs qualités sonores, n’hésitez pas à écouter vos morceaux préférés en boutique avec votre lecteur MP3 ou votre smartphone. • Isolez-vous. La fonction réduction de bruit active peut être utile aux voyageurs. Le casque analyse les bruits environnants et génère un son inverse. Très pratique pour éviter de monter le son et d’endommager ses tympans.
cette machine mesure la déformation des haut-parleurs sur toute leur surface.
depuis quelques années. « Pour les modèles haut de gamme, nous concevons tout, du haut-parleur à l’ergonomie, explique l’ingénieur. Nous imaginons un prototype, nous le fabriquons et le testons grandeur nature. » Outre les mesures de déformation des haut-parleurs et les tests sur des mannequins, l’expertise humaine reste essentielle. « La forme des oreilles influe sur le son d’un casque, qui ne sera jamais le même pour tous. A nous de l’équilibrer de façon à trouver le bon compromis », ajoute le spécialiste. « Nous disposons de moulages de 300 conduits auditifs différents, raconte de son côté Bauke Janssens, en charge de ces développements.
Les intra-auriculaires doivent s’adapter à une multitude d’oreilles différentes.
Pour les écouteurs, nous devons imaginer des formes que tout le monde pourra utiliser. » Les différences anatomiques peuvent être importantes d’un continent à l’autre. A lui de trouver les formes et les matières les plus universelles possible pour convenir à une production de masse s’adaptant au plus grand nombre de clients possible, mais aussi d’innover en explorant de nouveaux matériaux. « Nous testons par exemple une matière conçue en nanotubes de carbone pour les membranes de nos hautparleurs », s’enthousiasme Rowan Williams. Artisanal, mais toujours à l’affût des dernières innovations technologiques. §
Photos jsz/metroneWs
TeCHNoloGie. Comment les marques conçoivent-elles leurs produits avant de les commercialiser ? Coulisses. Woox Innovations, la filiale de Philips en charge de l’audio, a ouvert à metronews les portes de son laboratoire de développement en Belgique.
Rowan Williams et la machine sur laquelle il teste le mouvement des membranes des haut-parleurs.