Nieuwe impuls voor grensoverschrijdend natuurnetwerk

De provincie Noord-Brabant werkt samen met waterschappen, natuurbeheerders en particulieren aan de realisatie van het Natuurnetwerk Noord-Brabant. Hierbij worden natuurgebieden onderling verbonden en wordt de waterhuishouding ingericht ten behoeve van gestelde natuurdoelen. In dit netwerk ontbreken nog enkele schakels en de provincie heeft haar samenwerkingspartners gevraagd trekker te zijn voor de realisatie van het NNB in verschillende Brabantse deelgebieden. Staatsbosbeheer is trekker van dit gebiedsproces voor het beekdal van ’t Merkske en staat daarom met behulp van het Groenontwikkelfonds Brabant en de provincie aan de lat om de natuur in dit gebied uit te breiden en te versterken.

Sinds december 2020 is Staatsbosbeheer actief met deze opdracht aan de slag. Hierbij is in beginsel de samenwerking gezocht met Nederlandse omgevingspartijen die een belang in ’t Merkske hebben, denk hierbij aan de provincie Noord-Brabant, waterschap Brabantse Delta, gemeente Baarle-Nassau en de ZLTO. Omdat de natuur nu eenmaal niet aan de grens ophoudt, zijn ook Vlaamse partijen in een zoektocht naar samenwerking benaderd; Provincie Antwerpen, Gemeenten Baarle-Hertog, Merksplas en Hoogstraten, de Vlaamse Land- en Milieu maatschappij, Agentschap voor Natuur- en Bos, Boerenbond en Natuurpunt. Samen met deze partijen heeft Staatsbosbeheer op ambtelijk niveau een verkenning uitgevoerd waarbij de mogelijkheden tot samenwerking zijn onderzocht. De conclusie is dat de diverse omgevingspartijen op verschillende vlakken belangen behartigen en dat deze niet altijd een directe relevantie voor het herstel van het natuurnetwerk hoeven te hebben. Maar ook dat alle partijen, ieder vanuit zijn of haar eigen motivatie, wel gebaat zijn bij een gezond, natuurlijk, robuust, beleefbaar en klimaat bestendig gebied. Op basis van deze uitkomst blijven de organisaties, ook op bestuurlijk niveau, bij dit proces betrokken en zal binnen het stroomgebied van ’t Merkske het delen van kennis, met elkaar meedenken, het zoeken

naar kansen en het oplossen van knelpunten moeten leiden tot een integraal, internationaal en breed gedragen plan om de natuur in en rond ’t Merkske een kwaliteitsimpuls te geven.

Daarnaast heeft Staatsbosbeheer het afgelopen jaar veel gebiedseigenaren in ’t Merkske benaderd en op basis van vrijwilligheid met hen verkend welke mogelijkheden eigenaren zien om natuur te realiseren in ’t Merkske, welke rol ze daar eventueel in zou willen

vervullen en hoe we elkaar zouden kunnen helpen. Op deze vraag werd over het algemeen positief gereageerd en de bereidwilligheid om mee te helpen aan het realiseren van het natuurnetwerk bleek boven verwachting groot. Met ondersteuning van het Groenontwikkelfonds Brabant en de subsidiemogelijkheden die via deze partij beschikbaar zijn gesteld, zijn er al een aantal mooie successen geboekt die van grote betekenis voor het herstel van de ecologie en hydrologie in ‘t Merkske zullen zijn. Zo zijn er voor ruim 13 ha aan ontbrekende schakels van het NNB afspraken over aankoop door Staatsbosbeheer en/of omvorming naar natuur en zijn we voor nog eens 32 hectare nog in gesprek met eigenaren van ontbrekende schakels.

Staatsbosbeheer wil samen met het Waterschap en de beide provincies in het komende jaar graag doorpakken, door samen met eigenaren, omgevingspartijen en direct belanghebbenden per locatie in ’t Merkske ten bate van water en natuur na te denken over een

toekomstbestendige inrichting.

De nieuwsbrief ‘het Merkske’, is een gratis nieuwsbrief voor alle geïnteresseerden. De nieuwsbrief is een uitgave van het Agentschap voor Natuur en Bos, Staatsbosbeheer, Natuurpunt Markvallei, waterschap Brabantse delta en Provincie Antwerpen.

Eindredactie door Bart Hoeymans (boswachter, Agentschap voor Natuur en Bos) Vormgeving en lay-out door Geert Brosens (vrijwilliger, Natuurpunt Markvallei) Opmerkingen, aanvullingen op deze nieuwsbrief of bijdragen voor de volgende nieuwsbrief kunnen gemaild worden naar : bart.hoeymans@vlaanderen.be