- 182 хотелось учиться дальше, однако медицина меня не привлекала, к тому же, имея «прошлое», я могла поступить только на заочное отделение: на дневное бывшую заключенную и ссыльную, пусть даже «прощенную», никто бы не принял. В Рязани же как раз открылось заочное отделение геологоразведочного института и, по счастливой случайности, именно туда мне было легче всего поступить, и как раз туда я поступить хотела. Мне часто кажется, что наше будущее готовится помимо нас самих. Жизнь сама заботится о нас, и надо только не пройти мимо того, что она нам предлагает. Когда летом 1930 года в Чимкенте я получила свой первый отпуск и не знала, чем его заполнить, потому что формально уже была свободным человеком, та же моя знакомая, Лиза, предложила мне поехать с геологоразведочной партией на берега Аральского моря. Экспедиция была непродолжительной, подходила мне по срокам86, а в партии как раз не хватало одного человека. Было очень заманчиво посмотреть новые места, Аральское море, которое в те годы еще было настоящим морем, увидеть пустыню с барханами, к тому же заработать деньги, в которых, несмотря на свою службу, я тогда остро нуждалась. Поездка получилась великолепной. Я влюбилась в это огромное синее-синее сказочное море среди бескрайних песков, в окружавшее его безлюдье, в любопытных ящериц-варанов, которые наблюдают за тобой, привстав на хвостики, как ископаемые динозавры. Мы вели съемку и, возвращаясь на следующий день в те же места, что проходили накануне, я видела, что мои следы пересекают только отпечатки волчьих лап... У нас была крохотная группа с тремя верблюдами и одной лошадью, и мы медленно двигались, нанося на карту выходы горных
86 С 23.7.30 г. по 15.8.30 г.
- 183 пород, отбирая образцы и с опаской обходя «бок-паки», как их называл наш проводник Умар — наполовину высохшие, покрытые коростой и занесенные слоем песка старые озера, коварные, как бездонные болота в России, куда внезапно проваливались и гибли целые караваны, не заметившие вовремя опасности. Вот тогда я и поняла, что хочу стать геологом... Приехав в Рязань, я сразу же поступила на заочное отделение института, сидела в библиотеках, с увлечением занималась, ездила в Москву сдавать экзамены и зачеты и надеялась на следующее лето через институт устроиться в какую-либо геологическую экспедицию, чтобы снова уехать в Среднюю Азию, с которой успела свыкнуться и полюбить ее. Так бы все и случилось, но я задержалась на несколько дней в Рязани, а когда приехала в институт за направлением, то мне сказали, что всех студентов посылают на изыскательские работы по трассе будущего канала Москва-Волга, и выезжать надо на следующий день. Это произошло 18 июня 1932 года. На другой день в головном Управлении канала нас, студентов, распределили по партиям, и я попала в ближнюю к Москве, которая должна была базироваться в деревне Лихачеве — в полутора километрах от станции Долгопрудная по Савеловской железной дороге.87