helse: artikelserie
SERIE OM sund aldring
Kan vi sætte aldringsprocessen på pause? Det er ikke længere en utopi at forhale aldring. Forskning i området har ledt til spændende gennem brud, der kan bruges allerede nu, og meget mere er på vej i de kommende år. Af: Clara Edgar / Foto: Athenas Forlag
D
rømmen om det evige liv er ikke ny. Vi mennesker har gennem tiden haft mange forsøg med at forhindre døden i at finde os. Faktisk siger myter, at en af Christopher Columbus’ medrejsende tilbage i slutningen af 1400-tallet tog på et togt for at søge efter en kilde til evigt liv. Og selvom det ikke kan mejsles historisk i sten, at det rent faktisk er foregået, siger sagnet os noget om vores lyst til at leve – og leve længe. Den ambition findes stadig. Men modsat tidligere behøver vi ikke lede efter en utopisk kilde, fordi videnskaben faktisk giver os en masse indsigter i, hvordan vi kan forhale aldringsprocessen. Netop det skriver Nicklas Brendborg om i sin bog “Gopler ældes baglæns”. Nicklas er molekylærbiologisk studerende ved Københavns Universitet
og allerede nu anerkendt som et forskertalent. Og selvom Nicklas ikke selv har begået ny banebrydende forskning i arbejdet med bogen, men derimod har læst sig igennem et hav af eksisterende forskningsartikler og resultater, har han alligevel gjort sig forsøg undervejs. Meget af den indsigt, han har opbygget, har han nemlig testet på egen krop. Det er selvfølgelig for tidligt at sige, om det vil betyde, at han kommer til at leve væsentligt længere end gennemsnittet, men siger noget om hans tiltro til, at vi faktisk kan forhale aldringen – og meget af den dårligdom, den medfører.
Genteknologi og zombieceller For at forstå, hvorfor det er så væsentligt at kunne forhale selve aldringsprocessen, og ikke bare kurere sygdomme, er man
Ved at få det biologiske ur til at tage en time-out kan vi altså både forhindre de gener, der kommer med aldring, og nedsætte risikoen for de sygdomme, som unægteligt er alderdommens følgesvend. 60
nødt til at forstå, at aldring i sig selv er skidt. For aldring er et udtryk for, at kroppen langsomt forbereder sig på graven. Derfor bliver den svagere, og risikoen for mange sygdomme stiger som resultat af aldring. Derudover betyder aldringen, at vi kan komme til at leve mange år med en krop, der ikke tillader os at leve det liv, vi gerne vil, fordi vi har ondt, er trætte og slidte. Ved at få det biologiske ur til at tage en time-out kan vi altså både forhindre de gener, der kommer med aldring, og nedsætte risikoen for de sygdomme, som unægteligt er alderdommens følgesvend. Det store spørgsmål er selvfølgelig, hvordan? Der er meget forskning i gang på området, og en del er stadig på undersøgelses- eller forsøgsstadiet. Det er især forskning med genteknologi, hormoner og at bruge allerede eksisterende medicin på nye måder. Den del må vi vente på. Men der er også teknologier, man allerede tester på mennesker, lige-