24 | VRI Troms â nordnorske suksesshistrorier Rekeskall inneholder to hovedkomponenter, kitin og protein. Proteinene kan omdannes til peptider som igjen kan ha en svĂŠrt positiv effekt for Ă„ dempe blodtrykk. (Foto: Marealis)
Fra rekeskall til
industrieventyr I 2002 fant Fiskeriforskning (nÄ Nofima) at peptider fra kaldtvannsreker potensialt har en svÊrt blodtrykkdempende effekt. Da disse resultatene ble publisert sÄ rekeprodusenten Stella Polaris AS i KÄrvikhamn utenfor Finnsnes muligheten for et industrieventyr.
Stella Polaris AS er Norges, og kanskje verdens stÞrste produsent av kokte rensede kaldtvannsreker. Restproduktet fra produksjonen, altsÄ rekeskall, inneholder to hovedkomponenter, kitin og protein. Proteinene i rekeskallet kan ved hjelp av enzymer utvinnes og klippes opp i smÄ biter, til peptider. Ved Ä analysere disse smÄ peptidene fant Fiskeriforskning at peptidene kunne ha svÊrt potent effekt for Ä dempe blodtrykk.
Aktive og fremsynte eiere
Stella Polaris har fremsynte og aktive eiere som hele tiden jobber med Ă„ utvikle selskapet og i mange Ă„r har en vĂŠrt opptatt av optimal utnyttelse av rĂ„stoffet og herunder ogsĂ„ rekeskallet. I forkant av etableringen av Marealis oppfordret styret i Stella Polaris eierne til Ă„ se pĂ„ andre bedrifter som har beveget seg fra tradisjonell utnyttelse av rĂ„stoff til Ă„ ogsĂ„ utvinne og lage hĂžyteknologiske produkter og biokjemikalier. Et eksempel pĂ„ dette er Borregaard som i dag utvinner lignin (til bl.a. forsterking av betong) og vanillin (vaniljesmak) fra tĂžmmerstokken. Rekeskallet fra Stella Polaris har gjennom mange Ă„r blitt brukt av eksterne bedrifter til produksjon av dyrefor og kitosan, og styret mente det burde vĂŠre mulig Ă„ skape flere og mer avanserte produkter i regi av Stella Polaris. â Forskningsresultatene fra Fiskeriforskning, som ble gjort kjent i 2007/2008 var derfor en potensielt gylden mulighet for Ă„ skape et nytt og FoU-basert produkt fra Stella Polaris, sier daglig leder Jaran RauĂž.
Millioninvestering
Med bakgrunn i en sterk vilje til innovasjon og de spennende funnene fra Fiskeriforskning besluttet styret i Stella Polaris i 2008 Ă„ etablere et nytt selskap
som i fĂžrste omgang skulle fokusere pĂ„ utvikling av et blodtrykksdempende produkt fra proteinene i rekeskallet. Marealis ble derfor etablert 1. april 2008. Jaran RauĂž sluttet i Stella Polaris og tok med seg sin kunnskap til det nyetablerte selskapet og tok fatt pĂ„ den mĂžysommelige jobben med Ă„ fĂ„ utviklet og dokumentert et blodtrykkdempende produkt klart til kommersialisering. â Stella Polaris var klar og tydelig pĂ„ at de ville sette av de ressursene som krevdes. De har brukt mange millioner pĂ„ utviklingsarbeidet i Marealis, noe som viser at de virkelig mener noe med denne satsingen. I tillegg har Marealis fĂ„tt sterk finansiell stĂžtte, og mye goodwill fra Innovasjon Norge, SkatteFUNN, RDA, Mabit og VRI-programmet.
Testresultatene snart klare
Etter fire Ă„r med forskning i reagensrĂžr og i dyremodeller, er man nĂ„ over i en fase der produktet testes pĂ„ mennesker, sĂ„kalte kliniske studier. â Vi samarbeider med et firma i Finland som nĂ„ er i gang med Ă„ teste dette pĂ„ 80 finlendere med forhĂžyet blodtrykk. NĂ„r resultatet er klart og sĂ„fremt det er like positivt som de tidligere studiene tyder pĂ„, vil produktet, varemerkeregistrert som TensiotinÂź, i fĂžrste omgang kunne lanseres i USA sĂ„ snart sĂžknad og dokumentasjon er godkjent av amerikanske myndigheter, sier en svĂŠrt spent Jaran RauĂž som allerede er i gang med Ă„ skaffe samarbeidspartnere som kan bidra med bĂ„de salg og markedsfĂžring der borte.
vitenskapelige arbeidet som er gjort, og den blodtrykksdempende effekten som er dokumentert, sier han. Samarbeidspartnerne vil selge produktet i flere markedskanaler, f.eks. over Internett, i helsekostbutikker, hos leger og i dagligvareforretninger i USA. â Hva med Norge? â FĂžr vi kan lansere produktet i Norge mĂ„ det testes pĂ„ langt flere mennesker. Det stilles svĂŠrt strenge krav i de europeiske markedene og av det europeiske mattilsynet for Ă„ fĂ„ kosttilskudd med offentlig godkjent helsepĂ„stand i salg. Derfor har vi som mĂ„l Ă„ lansere produktet i USA fĂžrst, sĂ„ blir det kanskje Japan og andre markeder i Asia nĂ„r vi har fĂ„tt pĂ„ plass den dokumentasjon som myndighetene i de ulike markedene krever. Hvis vi Ăžnsker Ă„ lansere produktet f.eks. i Japan, sĂ„ mĂ„ vi gjennomfĂžre studier pĂ„ japanere fĂžr vi kan fĂ„ myndighetenes godkjennelse. De europeiske markedene, inkludert Norge, mĂ„ komme senere, kanskje som trinn tre, forteller RauĂž. â NĂ„r vet dere helt sikkert om produktet TensiotinÂź har en blodtrykkdempende effekt? â Studiene fra Finland vil vĂŠre klare rundt Ă„rsskiftet, sĂ„ vi er inne i en svĂŠrt spennende periode nĂ„, sier en spent Jaran RauĂž.
FĂžrst USA
â Et viktig moment er at produktet skal ha en offentlig godkjent helsepĂ„stand knyttet til vedlikehold av et normalt blodtrykk eller reduksjon av forhĂžyet blodtrykk. PĂ„standen skal gjenspeile det
Daglig leder i Marealis, Jaran RauÞ, har ledet arbeidet med Ä utvikle et blodtrykksdempende preparat av rekeskall. GÄr alt etter planene vil preparatet vÊre ute pÄ det amerikanske markedet i lÞpet av noen mÄneder. (Foto: Rune Stoltz Bertinussen, Krysspress)
FĂ„r leie produksjonskapasitet
Like utenfor TromsĂž, i Kaldfjorden pĂ„ KvalĂžya, har SIVA overtatt industrianlegget til det som tidligere var TromsĂž Reker. Bygget rustes nĂ„ opp for 50 millioner kroner. I denne bygningen etablerer Nofima et storskala prosessanlegg blant annet. med stĂžtte fra RDA TromsĂž, samt Fiskeri- og Kystedepartementet. â Det innebĂŠrer at vi fĂ„r et nasjonalt anlegg for marin bioprosessering, som i realiteten er et anlegg hvor blant annet Marealis kan leie seg inn for produksjon av f.eks. TensiotinÂź Det er en fenomenal lĂžsning for oss, ettersom vi slipper Ă„ ta store fabrikkinvesteringer mens vi ennĂ„ er i en etableringsfase, sier Jaran RauĂž.
â FoU er uhyre viktig for fiskeindustrien
Det Ă„ drive forskning- og utviklingsarbeid (FoU) er krevende og kostbart. Behovet for kapital og kloke hoder er stort, og Jaran RauĂž i Marealis er veldig klar og tydelig pĂ„ at tilgang pĂ„ stĂžtteordninger og forskere er veldig bra. â Gjennom ordninger som VRI, SkatteFUNN, RDA og ikke minst Innovasjon Norge som har bidratt med betydelig kapital, har vi, i tillegg til en god dose egenkapital, klart Ă„ finansiere dette prosjektet, sier Jarle RauĂž som understreker viktigheten av Ă„ ha Universitetet i TromsĂž (UiT) som samarbeidspartner. â Jeg vil berĂžmme bĂ„de UiT og industrien som klarer Ă„ samarbeide godt. UiT har vist en Ă„penhet som betyr mye, og de er sĂŠrdeles viktig for den marine forskningen. De har dyktige folk og dermed den aller beste forutsetningen for dette, sier Jaran RauĂž.
Nok rÄstoff
Produktet fra Marealis, som bĂŠrer varemerket TensiotinÂź er basert pĂ„ rekeskall som rĂ„stoff, og i fĂžlge Jaran RauĂž er det nok rekeskall tilgjengelig fra Stella Polaris. â Det er svĂŠrt viktig at vi kan utnytte rekeskallet straks det kommer ut fra produksjonen hos Stella Polaris, og med dagens tilgang pĂ„ rekeskall av hĂžy kvalitet kan vi forsyne en million mennesker med en dagsdose TensiotinÂź i ett Ă„r. SĂ„ forelĂžpig har vi nok rekeskall. Skulle det bli behov for mer, sĂ„ finner vi nok en lĂžsning, forteller RauĂž og smiler. â Hva med restproduktet etter produksjonen av produktet, kan det anvendes? â Ja, etter at Marealis har tatt ut proteinet fra rekeskallet sĂ„ kan rekeskallet brukes til Ă„ utvinne kitin og kitosan til blant annet farmasi- og kosmetikkindustrien.
Positive ringvirkninger
Hvis det gĂ„r slik Jaran RauĂž og Marealis tror, vil altsĂ„ lanseringen vĂŠre klar i USA i lĂžpet av 2013. Ved lansering og kommersialisering vil det ta tid Ă„ bygge store volum. â Men hvis, eller rettere sagt, nĂ„r vi lykkes vil vĂ„r satsing gi utrolig mange positive ringvirkninger, bĂ„de for mennesker som sliter med forhĂžyet blodtrykk, og ikke minst for Stella Polaris som fĂ„r et ytterligere bein Ă„ stĂ„ pĂ„ Ăžkonomisk. I tillegg vil det skape flere arbeidsplasser og gi ytterligere positive ringvirkninger, sier Jaran RauĂž. â Hvor stort kan dette blir rent Ăžkonomisk? â Det vil jeg helst ikke kommentere, men nĂ„r vi kommer ordentlig i gang med produksjon og salg sĂ„ kan dette bli svĂŠrt, svĂŠrt bra, sier en optimistisk RauĂž.