VINRANKANS RIDDARE

Text: Natalie Nilsson

VINRANKANS RIDDARE

Det finns en person jag postumt skulle vilja dubba till riddare. Utan honom hade vi fått dricka en annan sorts vin än det vi gör idag. Utan hans kunskap och beslutsamhet hade det kanske inte funnits en enda levande vinranka av släktet Vitis vinifera kvar.

Natalie Nilsson, sommelieren som lever efter devisen ”Kunskap ger känsla”

Det finns få personer vars insatser har haft en så livräddande effekt på vinvärlden som Gustave Louis Émile Foëx (1844–1906).

Under andra hälften av 1800-talet drabbades Europa av en katastrof orsakad av en liten vinlus med ett komplicerat namn. Denna mikroskopiska vinlus från Nordamerika spred sig som en löpeld över kontinenten. Vingårdar som hade blomstrat i århundraden förvandlades till ödemarker, och vinmakare såg sina livsverk smulas sönder.

Bakgrunden till detta var ångbåtstrafiken som möjliggjorde snabbare transporter. Så i människans strävan att ta sig fram fortare överlevde även den amerikanska vinlusen seglatsen. Den upptäcktes i en handelsträdgård i England runt 1855. Men först 1863 noterades de första tydliga indikationerna på angrepp i vingårdar i Languedoc i södra Frankrike. Vinstockar började visa tecken på sjukdom med gulnande blad och dålig tillväxt. På den här tiden hade man inte kunskapen vi har idag. Så innan man förstod att något var fel hade vinlusen lyckats föröka sig och sprida sig med eldens hastighet runt om i världen. Detta, mina vänner, är ett tidigt historiskt exempel på negativa effekter av globalisering.

Gustave var en framstående ampelograf, en expert på druvsorter och vinrankors fysiologi. Hans kunskap skulle vara avgörande för att hitta lösningen på problemet. Han insåg att vägen ur krisen var att nyttja de amerikanska vinrankornas naturliga resistens mot vinlusen. Han förespråkade ympning, en teknik där man förenar en europeisk vinranka med en rotstock från en amerikansk vinranka. Denna metod var relativt okänd men visade sig vara revolutionerande. Foëx’s övertygelse och vetenskapliga belägg övertygade motvilliga vinproducenter att anta ympningstekniken. Trots skepsis och motstånd blev det snabbt den dominerande strategin för att bekämpa vinlusen och rädda vingårdarna.

Förutom det rent tekniska var hans engagemang för att sprida kunskap avgörande för att dämpa en utbredd misstro. Han reste runt och föreläste samt demonstrerade tekniken. Gustaves arbete räddade inte bara den europeiska vinindustrin från total kollaps utan la grunden för den moderna vinodlingen i Europa. Ympningstekniken är en grundläggande metod inom vinodling än idag.

När jag lärde mig om vin för dryga tjugo år sedan hette vinlusen Phylloxera vastatrix och sedan döptes den till Daktulosphaira vitifoliae? En av de största katastroferna i vinets historia kräver tydligen katastrofala namn. Vinlusen lever och frodas än idag men tack vare Gustaves insatser så är det inte längre ett problem.

Det finns några platser som stod emot angreppen och bevarade sina vinrankor på sina ursprungliga rotstockar. En av dessa platser är Chile som har gynnats av sin geografiska isolering. Anderna i öster, Stilla havet i väster, Atacamaöknen i norr och Antarktis i söder bildade en naturlig barriär som hindrat vinlusen från att nå landets vingårdar. Denna kombination av naturligt skydd och strikta karantänregler har gjort Chile till en av de få länder i världen som är fria från vinlusen. Colares i Portugal och delar av Australien klarade sig tack vare de sandiga jordarna. Vinlusen trivs inte i sand. Så Cypern klarade sig också bra. Dessa platser är som levande museer i vinvärlden där det alltså växer vinstockar som inte är ympade på amerikanska rotstockar.

Gustave Louis Émile Foëx’s liv är en inspirerande berättelse om hur en enskild persons kunskap, beslutsamhet och engagemang kan ha inverkan på en hel industri och kultur. Hans namn kommer för alltid att vara inskrivet i vinets historia som räddaren av Europas vingårdar. Inte bara Europas utan många andra delar av världen. Tack Gustave, det gjorde du riktigt bra!

VINTIPS

VITT & ROSA

Spourtiko, Cypern (55901)

Jurtschitsch Riesling (20102)

Susana Balbo Rosé (93564)

RÖTT

Marcio Lopes Pequenos (95127) Montes Alpha Carmenère (72620)

Wynns Black Label Cabernet Sauvignon (95176)

Tenuta delle Terre Nere Prephylloxera (95014)

SÖTT & STARKT

Alasia Commandaria (72431)

Mamma Mia!Limoncello (85031)