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NextCycle IML™ : ouvrir la voie au rPP de qualité alimentaire à travers l’innovation et la collaboration
NextCycle IML™
Ouvrir la voie au rPP de qualité alimentaire à travers l’innovation et la collaboration
Dans le cadre de sa stratégie de durabilité, MCC Verstraete est un membre actif de RecyClass, un programme intersectoriel qui dirige l’initiative «Conception favorable au recyclage» en Europe. À la suite de l’approbation de la technologie NextCycle IML™ par RecyClass, nous nous sommes entretenus avec Fabrizio Di Gregorio, directeur technique de Plastics Recyclers Europe, et Nico Van de Walle, responsable des produits et de l’économie circulaire chez MCC Verstraete, sur les raisons pour lesquelles l’innovation joue un rôle crucial dans le cadre du programme RecyClass pour l’avenir des emballages IML.
Pour commencer, pouvez-vous nous présenter RecyClass ?
Fabrizio: RecyClass est un organisme à but non lucratif qui intervient sur toute la chaîne de valeur pour développer des protocoles de tests normalisés, des lignes directrices pour une conception favorable au recyclage et des systèmes de certification qui contribuent à un parcours circulaire des plastiques. À ce jour, nous comptons plus de 70 membres représentant des propriétaires de marques, des détaillants, des transformateurs et des producteurs de matières premières, soutenus par un grand nombre d’associations industrielles et commerciales à travers toute l’Europe.
RecyClass a mis en place cinq comités techniques, un pour chaque type d’emballage plastique: le polyéthylène haute densité (HDPE), le polypropylène (PP) (un comité dans lequel MCC Verstraete est représentée en tant que membre de la commission consultative), les films polyoléfiniques (PO), le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polystyrène (PS). Ces comités travaillent sur des protocoles d’évaluation de la recyclabilité, examinent les technologies et les produits innovants, et mettent à jour les lignes directrices. Il y a aussi des groupes de travail spécialisés dans les allégations, les plastiques recyclés, le tri et la décoration.
En quoi le rôle de RecyClass est-il si important dans le secteur européen des plastiques ?
Fabrizio: Nous avons lancé RecyClass avec l’ambition de réduire le fossé entre les recycleurs de plastiques et tous les autres acteurs de la chaîne de valeur, après avoir constaté un manque d’information (qui persiste encore aujourd’hui) concernant le recyclage et la gestion des déchets plastiques en général ainsi que sur le fonctionnement des technologies. Conscient que la conception est au cœur du problème des déchets d’emballages plastiques, l’organisme RecyClass s’est donné pour mission de soutenir le secteur des plastiques en lui fournissant des recommandations fiables basées
sur des faits et scientifiquement prouvées pour adopter une conception favorable au recyclage.
La Fondation Ellen MacArthur indiquait en 2018 qu’au moins 50 % des emballages plastiques du marché mondial n’étaient pas recyclables, simplement pour des raisons de conception. Autrement dit, si notre secteur n’est pas capable de concevoir des emballages plastiques facilitant les processus de tri et de recyclage, et améliorant la qualité des recyclats, ces derniers continueront de poser un problème majeur.
RecyClass offre les outils nécessaires pour évoluer vers une économie circulaire pour les plastiques. Avec la révision de la directive de l’UE relative aux emballages et aux déchets d’emballages qui se profile à l’horizon, il est plus important que jamais de faire front commun pour relever les nouveaux défis en tirant parti de l’innovation et de la collaboration.
MCC est une entreprise pionnière de la durabilité et du recyclage. Pourquoi MCC Verstraete a-t-elle choisi de rejoindre RecyClass ?
Nico: Nous avons rejoint RecyClass car nous sommes fermement convaincus que c’est un excellent outil pour se conformer à la législation actuelle et future. Plusieurs organisations à travers le monde formulent des directives pour une conception favorable au recyclage, mais RecyClass se pose en chef de file, comme en atteste le vaste soutien de ses membres, qui comptent bon nombre des marques et des transformateurs les plus importants au monde.
Nous pensons que les méthodes scientifiques et les normes de test strictes de RecyClass sont les meilleures au monde et favorisent l’innovation pour une économie circulaire des emballages plastiques. Avec son processus d’approbation rigoureux, l’organisme bénéficie également à tout le secteur et en fin de compte au consommateur.
Nico Van de Walle
Product & Circular Economy Manager chez MCC Verstraete
Concernant la stratégie de conception en faveur du recyclage, quels sont les défis actuels pour la décoration d’emballage et plus particulièrement pour les emballages en PP ?
Fabrizio: Tout d’abord, les décorations peuvent affecter le processus de tri en faussant l’identification effectuée par les technologies NIR (proche infrarouge) de la ligne de tri. De plus, la décoration des emballages peut compromettre le processus de recyclage. Il existe un
Fabrizio Di Gregorio, directeur technique chez Plastics Recyclers Europe
grand nombre de types d’applications, des étiquettes autocollantes aux étiquettes enveloppantes, en passant par les étiquettes au moulage et les manchons thermorétractables. Il est ici question d’une grande variété de pellicules frontales, d’encres, de vernis et de colles qui sont tous susceptibles d’avoir un impact négatif sur le recyclage s’ils ne sont pas correctement conçus. Mais la décoration étant un élément indispensable de l’emballage, il s’agit de trouver des solutions capables de conjuguer décorations et recyclabilité de l’emballage. Autrement dit, des solutions avec lesquelles l’emballage reste parfaitement détectable par les technologies NIR et ne contamine pas le plastique recyclé.
Nico: Pour MCC Verstraete, il s’agit de créer des solutions monomatériaux permettant un tri sans aucune perte. Il est aujourd’hui nécessaire de trouver un compromis entre les intérêts des propriétaires de marques et ceux des recycleurs. Les propriétaires de marques souhaitent apposer un grand nombre de décorations sur leur emballage pour se démarquer des autres produits en rayons, alors que les décorations limitent souvent les possibilités de recyclage. Il s’agit là d’intérêts difficilement conciliables. Notre objectif est de créer des solutions innovantes, comme NextCycle IML™ , avec lesquelles il n’y a plus aucun compromis à faire et qui profitent à toutes les parties.
Pensez-vous que les emballages IML en PP, en tant que solution monomatériau, constituent déjà la solution de référence ?
Fabrizio: En effet, le comité technique du PP de RecyClass a testé des emballages IML standard en PP suivant nos protocoles de test pour le tri et la recyclabilité et a pu ainsi confirmer que, même si les étiquettes IML traditionnelles ne peuvent pas être séparées du contenant en PP, elles offrent des avantages par rapport à d’autres types d’étiquettes ou
de décorations, car une solution monomatériau peut être triée de façon très efficace.
Et s’agissant du processus de recyclage, les résultats sont excellents, en particulier lorsque le nombre d’impressions est limité et que la structure chimique de l’encre ne dégorge pas. Lorsque les encres dégorgent, la technologie est jugée incompatible, car elles contaminent l’eau de lavage qui, une fois remise en circulation dans le système, entraîne une diffusion des encres dans tout le processus. Un autre avantage est que les étiquettes IML sont soudées au contenant, aucune colle n’est donc utilisée.
Pour le flux de déchets en PP coloré disponible, l’évaluation a été positive et la technologie IML standard a été reconnue comme parfaitement compatible lorsque le poids des encres d’impression représentait moins de 1 %. Quand elles représentent plus de 1 % du poids total, elles offrent une compatibilité limitée avec le recyclage. Le flux de PP coloré est malgré tout compatible dans les deux cas. Ce n’est toutefois pas vrai pour le flux de déchets en PP transparent ou naturel, car les encres, même lorsqu’elles représentent moins de 1 %, entraînent alors une décoloration trop importante du rPP. C’est pourquoi la technologie IML standard a été classée comme étant peu compatible avec le flux de PP rigide transparent.
Quels sont les principaux avantages de NextCycle IML™ et dans quelle mesure pensez-vous que cette innovation va bouleverser le marché ?
Fabrizio: NextCycle IML™ offre deux avantages majeurs aux propriétaires de marques en les aidant à concilier leurs besoins marketing et leurs exigences en matière de recyclabilité. De plus, ils peuvent ainsi préparer activement les flux de déchets destinés à la production de recyclats de plastique naturels ou colorés de haute qualité dont ils auront besoin d’ici 2030, date d’entrée en vigueur de la législation relative à la quantité de plastique recyclé contenue dans les emballages. Nico: En tant que solution nouvelle génération d’emballage en PP rigide durable, la conception unique des étiquettes NextCycle IML™ leur permet de facilement se détacher du contenant au cours du processus de recyclage mécanique. Elles restent toutefois parfaitement en place tout au long du cycle de vie du produit, y compris lorsque l’emballage est stocké dans un environnement froid et humide.
MCC Verstraete a créé NextCycle IML™ pour donner aux propriétaires de marques davantage de liberté en matière de décoration et de conception, tout en s’assurant que le contenant et l’étiquette puissent tout de même être recyclés dans le flux de déchets en PP existant. Il s’agit d’un nouveau concept révolutionnaire qui facilitera la production de rPP d’une grande pureté, potentiellement compatible avec un usage alimentaire, sans qu’il y ait à modifier quoi que ce soit dans le processus de recyclage mécanique actuel.
La technologie NextCycle IML™ a été approuvée par RecyClass. Qu’est-ce que cela signifie pour les transformateurs, les propriétaires de marques, les recycleurs et même pour le consommateur final ?
Fabrizio: Une technologie approuvée par RecyClass permet à la fois aux propriétaires de marques de remplir leurs objectifs de durabilité et de se conformer à la réglementation. Lorsque la technologie NextCycle IML™ approuvée est utilisée, par exemple, pour recevoir l’approbation officielle d’un produit pour l’emballage final, la catégorie de recyclabilité et le logo de RecyClass peuvent être apposés sur le produit. Et le système de certification de RecyClass étant le plus strict au monde, les consommateurs savent qu’ils peuvent se fier aux allégations de recyclabilité du propriétaire de la marque.
Fabrizio Di Gregorio
Technical Director chez Plastic Recyclers Europe
Pourquoi le secteur a-t-il besoin de continuer à innover et comment envisagez-vous l’évolution de la technologie IML du point de vue de la recyclabilité ?
Fabrizio: Une meilleure recyclabilité finira par être obligatoire en Europe d’ici 2030. Les législateurs affichent déjà clairement leur intention de rendre obligatoire l’utilisation d’un pourcentage minimal de plastique recyclé dans les emballages et celui-ci pourrait être compris entre 20 et 30 %. Cette obligation concernera toutes les applications de l’emballage plastique, c’est-à-dire les emballages rigides, flexibles, polyoléfiniques, ainsi que d’autres emballages comme ceux en polyester, qu’ils soient ou non en contact avec des aliments. Nous avons besoin d’innover pour accroître la production de rPP afin que les propriétaires de marques puissent remplir ces objectifs.
Un autre moyen d’augmenter la quantité de rPP consiste à améliorer la qualité et nous n’y parviendrons pas en créant davantage de flux de déchets pour le plastique. Dans la plupart des pays de l’UE, il n’existe actuellement que deux flux de déchets plastiques: un pour le plastique coloré, blanc compris, et un autre pour les matériaux transparents. Les étiquettes IML standard ont un impact négatif sur le flux transparent, ce flux étant pourtant le plus intéressant puisque le rPP transparent peut remplacer les matériaux vierges. Nous devons donc redoubler d’efforts dans ce domaine en mettant en place des solutions avec lesquelles il est possible de séparer l’étiquette du contenant. À plus long terme, le but serait aussi de faire basculer les plastiques blancs sur un flux distinct pour la même raison. Nico: Lorsqu’on examine les résultats du test des emballages IML en PP standard naturel ou transparent, on observe une nette décoloration des pastilles, qui sont devenues grisâtres ou vertes, selon les pigments utilisés dans l’illustration, car les étiquettes IML ne se détachent pas lors du processus de recyclage. Par conséquent, le comité technique a décidé qu’ils étaient peu compatibles avec le flux de déchets. Cela vaut aussi pour le flux de déchets plastiques d’un blanc pur. Dans les deux cas, notre technologie NextCycle IML™ élimine ces problèmes.
Nous sommes fermement convaincus que les recycleurs mécaniques doivent être capables de produire suffisamment de rPP de haute qualité à un prix abordable, et éventuellement de qualité alimentaire, pour que les marques puissent se conformer à la réglementation à moindres coûts. Je ne pense pas que l’on puisse s’en remettre uniquement au recyclage chimique pour produire des volumes suffisants à un prix abordable d’ici 2030, ce qui représente une autre bonne raison de mettre la technologie NextCycle IML™ sur le marché.
En résumé, la collaboration de MCC Verstrate avec RecyClass fait progresser le marché, avec des solutions réellement durables et la technologie NextCycle IML™ qui ouvrent la voie à la création d’emballages de qualité alimentaire en polypropylène recyclé.
Utilisez l’outil en ligne de RecyClass pour découvrir comment NextCycleIML™ vous aide à rendre vos emballages entièrement compatibles : recyclass.eu/tool
“Cette technologie est prometteuse, car elle se comporte comme une étiquette distincte lors du recyclage. La qualité du corps de l’emballage (PP blanc ou clair) est ainsi préservée en transférant la décoration (encres et vernis) sur un composant de l’emballage qui peut être automatiquement retiré lors du recyclage. La technologie
NextCycle n’étant aujourd’hui disponible que pour les étiquettes blanches, la couverture de l’étiquette doit être limitée pour permettre aux emballages transparents d’être intégrés au flux de PP clair ou transparent (comme toute autre étiquette).”
Coralie Rambaud, responsable de projet R&D pour l’écoconception chez PAPREC Plastiques
