Présentation de NextCycle IML™ : la dernière génération d’étiquettes au moulage

Présentation de NextCycle IML™

La nouvelle génération d’étiquettes au moulage

Le pionnier du secteur MCC Verstraete conforte sa solide dynamique d’innovation avec NextCycle IML™, une solution révolutionnaire d’étiquettes au moulage (IML) développée pour valoriser au mieux le PP recyclé (rPP), alors que les propriétaires de marques font face à une législation plus stricte et que le secteur de l’emballage se tourne progressivement vers une économie circulaire pour les plastiques rigides.

NextCycle IML, la dernière technologie d’une série d’innovations de pointe de MCC Verstraete, offre de nouveaux avantages significatifs du point de vue du recyclage, qui viennent améliorer un processus de décoration IML déjà reconnu comme étant le plus durable et le plus efficace pour les emballages en plastique rigide. Conçue pour permettre aux propriétaires de marques de répondre aux objectifs de la prochaine législation et aux exigences réglementaires régionales en matière de contenu recyclé dans les emballages plastiques, NextCycle IML a obtenu l’approbation technologique complète de Recyclass.

« MCC Verstraete s’engage en faveur d’une stratégie de durabilité dotée d’une vision et d’une mission claires, et continue ainsi à fixer des normes plus strictes préparant un avenir durable à l’IML en prévision d’une réglementation plus forte du marché. NextCycle IML est un concept entièrement nouveau qui ne manquera pas de bousculer le secteur

du recyclage et de l’emballage en PP rigide en assurant la production de rPP d’une grande pureté, potentiellement de qualité alimentaire, par le biais d’un recyclage mécanique », explique Nico Van de Walle, responsable des produits et de l’économie circulaire. « Il s’agit d’une nouvelle étape importante non seulement pour MCC Verstraete, mais aussi pour tout le secteur des emballages en PP rigide. »

Éliminer le goulet d’étranglement

La technologie NextCycle IML contribuera à éliminer le goulet d’étranglement actuel en aidant les recycleurs à fournir de grandes quantités de rPP de meilleure qualité pour répondre à la demande croissante. Conçue pour le recyclage mécanique, l’innovation a d’ores et déjà été jugée « entièrement compatible avec les processus de recyclage industriel utilisés en Europe pour les contenants en PP » par RecyClass, l’initiative intersectorielle de Plastics Recyclers Europe qui évalue le degré de recyclabilité des emballages en plastique.

Aujourd’hui, l’essentiel du rPP de qualité alimentaire est issu d’un recyclage chimique, mais ce processus est assez onéreux et ne fournit pas suffisamment de rPP de qualité alimentaire pour répondre aux besoins du marché qui augmentent de manière exponentielle. D’autre part, le recyclage chimique n’est pas toujours reconnu comme un processus de recyclage, ce qui pourrait engendrer des problèmes à l’avenir, et l’impact environnemental mondial continue de faire l’objet de nombreuses discussions. À l’inverse, le recyclage mécanique offre un potentiel d’amélioration et d’augmentation de la production de rPP avec NextCycle IML, pour un coût inférieur et sans qu’aucun changement ne soit apporté au processus.

Relever le défi

Le défi qu’a dû relever l’équipe d’innovation produit a été d’imaginer un nouveau produit en s’appuyant sur les excellentes propriétés de recyclage de l’IML standard, considéré comme la meilleure solution pour les emballages en plastique rigide depuis plus de 30 ans.

La décoration IML standard utilise une étiquette en polypropylène (PP) imprimée sur une presse offset avant d’être appliquée sur un contenant en PP au cours du processus de moulage. En tant que solution monomatériau, les emballages IML peuvent être triés et recyclés très facilement, ce qui en fait l’une des solutions du marché les plus respectueuses de l’environnement.

« La technologie IML a été toujours été en avance sur son époque, car elle peut être recyclée via les flux de déchets classiques. Cela fonctionne depuis plusieurs décennies, mais nous sommes à la recherche de solutions plus durables pour l’avenir, telles que la technologie NextCycle IM, car nous sommes certains de pouvoir encore faire mieux pour nos clients et pour la planète », affirme Nico.

Avec la technologie NextCycle IML, les emballages IML transparents recyclés mécaniquement peuvent être transformés en rPP transparent, et les emballages NextCycle IML blancs en rPP blanc. En clair, l’entreprise a trouvé une nouvelle façon innovante d’assurer le recyclage mécanique d’un emballage IML entièrement décoré sans aucun impact de l’étiquette IML sur le rPP, et sans que cela n’exige aucun investissement supplémentaire de la part du recycleur ou du transformateur d’emballages.

« La principale difficulté de cette évolution a été de créer l’adhérence parfaite qui permettra non seulement à l’étiquette de rester bien collée sur le contenant pendant toute la durée de vie du produit jusqu’au tri des déchets, mais aussi de se détacher facilement pendant le processus de broyage », confie Benedict Huysman, responsable des projets d’innovation produit chez MCC Verstraete.

Comment cela fonctionne-t-il ?

« L’un des principaux avantages de la technologie NextCycle IML est qu’elle ne nécessite pas de participation active du consommateur. Il lui suffit de recycler le contenant en PP en suivant la procédure habituelle », poursuit Benedict. « Tout se joue au niveau du centre de tri, où l’étiquette imprimée NextCycle IML est automatiquement et entièrement séparée du contenant en PP au cours du processus de broyage. »

Tous les déchets d’emballage post-consommation qui arrivent à l’installation de recyclage de matériaux sont triés selon leur type afin de garantir la pureté du produit fini. Au centre de tri, les déchets d’emballages triés sont broyés, étape à laquelle l’étiquette NextCycle IML se détache automatiquement de l’emballage. Une fois que les paillettes ont été lavées et séchées de façon traditionnelle, les paillettes d’étiquettes plus légères sont séparées des lourdes paillettes de contenants par purification de l’air. Ces paillettes de contenant propres sont récupérées et extrudées pour former des pastilles de rPP propres utilisées pour la formulation finale du rPP et par la suite pour de nouveaux emballages. Les paillettes d’étiquettes faisant partie de la fraction légère peuvent être recyclées via le flux de rPP coloré ou acheminées vers un recyclage chimique. Tous les éléments de l’emballage initial sont recyclés sans aucune perte de matériau ni aucun résidu.

Autre aspect essentiel de NextCycle IML, la décoration imprimée sur une presse offset est réalisée à l’aide d’encres d’impression spéciales qui ne dégorgent pas, ce qui évite une contamination de l’eau durant le lavage.

En guise de validation ultime, NextCycle IML a reçu l’approbation technologique de RecyClass, ce qui signifie que la technologie a été testée par un laboratoire agréé selon des protocoles établis et jugée entièrement compatible avec les flux de recyclages de PP rigide de l’UE. L’approbation RecyClass couvre les emballages en PP rigides et colorés, y compris les emballages blancs.

Pour quel résultat ?

Les emballages décorés avec NextCycle IML peuvent être recyclés via le processus mécanique établi sans aucune modification de ce dernier. Il en résulte essentiellement un rPP « propre » à partir duquel il est possible de produire un rPP de qualité alimentaire, ce qui représente une réussite majeure et le début d’une nouvelle ère pour l’IML sur le plan de la durabilité. Ce rPP de meilleure qualité aidera les propriétaires de marques à atteindre leurs objectifs de contenu recyclé et pourrait les aider également à recevoir des primes dans le cadre des futurs régimes de responsabilité élargie du producteur.

« Nous sommes convaincus que l’excellente proposition de valeur de NextCycle IML et son impact positif sur l’économie circulaire conduiront cette technologie à remplacer progressivement l’IML standard, avec le marché européen comme chef de file », révèle Nico. « Nous avons pour ainsi dire réparé le toit avant qu’il commence à pleuvoir, car il ne fait aucun doute que la future législation exigera une teneur en rPP encore plus importante dans les applications d’emballage alimentaire. MCC Verstraete optimise la technologie IML, car l’entreprise prend ses responsabilités très au sérieux et soutient le marché par tous les moyens. »

Benedict ajoute pour conclure : « Il s’agit d’une innovation éminemment importante et d’une grande réussite pour toutes les personnes impliquées dans sa mise sur le marché. Nous tâchons désormais d’élargir notre portefeuille de produits en proposant la technologie NextCycle IML pour toutes nos options de présentation, car nous pensons offrir la solution IML la plus pérenne pour l’économie circulaire. »

“L’un des principaux avantages de la technologie NextCycle IML est qu’elle ne nécessite aucune participation active du consommateur. Il lui suffit de recycler le contenant en PP en suivant la procédure habituelle. Tout se joue au niveau du centre de tri, où l’étiquette imprimée NextCycle IML est automatiquement et entièrement séparée du contenant en PP au cours du processus de broyage.”

Benedict Huysman, responsable des projets d’innovation produit chez MCC Verstraete