V. PROTOZOAIRES
1. Habitat - Isolement - Récolte : Certains protozoaires se rencontrent à l'état libre dans l'eau. D'autres font partie de la flore digestive de diverses espèces comme la grenouille, les termites ou les ruminants. D'autres encore sont des parasites comme Trypanosoma (maladie du sommeil) ou Plasmodium (Malaria). Pour récolter les espèces d'eau douce, il faut prélever la surface de la vase, les plantes d'étang ou d'aquarium en flacons transparents et laisser décanter. Dans les bois, les feuilles des arbres tombent dans les points d'eau et leur décomposition produit une odeur désagréable, mais ce milieu est très riche en ciliés. Le voile de surface qui se forme en laissant macérer du foin ou divers végétaux dans de l'eau, contient de très nombreux ciliés et autres rotifères. Un milieu de culture facile à réaliser consiste à stériliser un grain de blé ou de riz dans 5 mL d'eau en tube de verre et à ensemencer ce milieu en prélevant un cilié sous le microscope. Le cilié va se diviser, alimenté par les bactéries cotransférées qui se développent grâce à l'amidon du grain de céréale. Les protozoaires d'intérêt médical sont prélevés et fixés en laboratoire spécialisé. 2. Observations microscopiques : Les espèces libres de l'eau s'observent à proximité des débris organiques. Pour les observer à partir d'un prélèvement en flacon de vase ou de plantes aquatiques, il faut prélever à l'aide d'une pipette Pasteur les débris végétaux du fond ou la couche de surface, les déposer sur une lame de verre, laisser reposer quelque instants pour permettre aux rhizopodes de se fixer, et observer au faible grossissement (cette technique permet aussi d'observer le zooplancton sans l'écraser). Pour une observation plus fine, il est nécessaire de recouvrir d'une lamelle. Les ciliés et les rotifères sont fortement mobiles et s'observent facilement. Les amibes et autres rhizopodes se trouvent concentrés autours des débris, ils ont une réfringence particulière, mais ils se voient mieux en contraste de phase. 3. Classification -Systématique des protistes : Les protistes regroupent des organismes unicellulaires, végétaux (algues unicellulaires), fongiques et animaux (protozoaires). On retrouve dans cette classification des algues (Chrysophycées, Chrysomonadines, Chloromonadines, Silicoflagellés, Diatomées, Dinobryon, Synura, Dictyocha, Cryptomonas, Euglènes, Algues vertes (Chlamydomonas), Volvox) et des microorganismes également classés parmi les champignons (Dictyostelium discoïdum, Acrasia, Myxomycètes). La classification des protistes n'est pas totalement fixée, de par l'hétérogénéité de ses membres.
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