Bir temmuz ayında kendimi gene Gediz Deltası’nda bulmuştum. Flamingolar için toplanmıştık, Gediz Deltası flamingoların Türkiye’deki iki üreme alanından birisi. Burada bahar başında bir araya gelen flamingo sürüleri kafalarını sağa sola çevirerek ritmik adımlar atıyor ve birbirlerine kur yapıyorlar. Hatta bir rivayete göre Flamenko dansı adını bu ritmik hareketlerden alıyor. Kur dansının sonunda eşler birbirini seçiyor ve üreme adası üzerine tek yumurtalarını bırakarak kuluçkaya yatıyorlar. Civcivler çıkınca erişkinlerin çoğu ortamdan ayrılıyor, birkaç yetişkinin önderliğinde flamingo palazlarından oluşan devasa bir sürü ortaya çıkıyor. İşte buna kreş deniyor. Bu yıl kreşteki flamingolara halka takıyoruz. Böylece Türkiye’deki flamingoların başka hangi ülkelere gittiğini öğreneceğiz. Bu çok büyük bir sorumluluk çünkü hepimiz kuşları çok seviyoruz. Sırf bilim adına bir flamingoya bile zarar gelmesi yüreğimizi dağlar, dolayısıyla eğitimden geçiyoruz. Sabah gün doğumuyla beraber dizlerimizin üstüne çektiğimiz çizgili çoraplarımızı giydik ve tuz tavasına girdik. Her birimiz renkli çoraplarımızla oldukça tarz gözüküyorduk; ama çoraplar, içinde yürüdüğümüz tuz kristallerinin bacaklarımızı tarumar etmesini engellemek içindi. Ekiplerden birisi flamingo kreşini kovalıyor biz de üstümüze gelen sürüyü etrafı çevrili bir alan yönlendiriyoruz. Buradaki yavruların da ölçümleri yapılıyor ve bacaklarına uzaktan dürbün ve teleskopla okunabilecek renkli kodlar takılıyor.
40
Kreşi fark ettiğimizde önümüze doğru hızla ilerliyorlardı, aradan kaçırırsak diğer tuz tavasına ulaşacaklardı ve bizim üç günlük hazırlığımız boşa gidecekti. Biz de koşmaya başladık. Kuş sürüleri civa gibidir. Bizi fark edince sürünün ucu yön değiştirdi ve hazırladığımız alana yöneldiler. Biz de onların yanı sıra takip ettik. İşte bu odacığım başındaki kişi çok kritik, çünkü flamingo yavruları yüksek sayıda bu alanda sıkışabilirler dolayısıyla yeter sayıda flamingoyu aldıktan sonra hemen kapıyı kapatması
gerekiyordu. Flamingolar henüz girmeye başlamıştı ki açılın diye seslenmeye başladılar ve biz bütün enerjimizle kreşin yolunda çekilmeye başladık. Çamurun içinde bata çıka, yavruların önünden buharlaştık ve bütün işlemleri öğlen sıcağından önce tamamladık. Hiçbir flamingo zarar görmedi. Çok gururluyduk. Bugün o çalışmaya katılan insanlar İzmir’deki gelişmeleri kaygıyla izliyorlar.
Gediz Deltası, flamingoların Türkiye'deki en önemli yaşam alanlarından biri.