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Vieira, Alberto. Em torno da "Economia
MASF Journal Nº01,
do Céu". Retribuição, Dádiva e Dom na
2018, Museu de Arte
Rota do Ouro Branco (pp. 150-177)
Sacra do Funchal
A sua chegada ao Atlântico, no século XV, provocou o maior fenómeno migratório que foi a escravatura de milhões de africanos e teve repercussões evidentes na cultura literária, musical e lúdica. Foi também no Atlântico que a cultura atingiu a sua plena afirmação económica, assumindo uma posição dominante no sistema de trocas. A Madeira manteve uma posição relevante, por ter sido a primeira área do espaço Atlântico a receber a nova cultura. Foi aqui que se definiram os primeiros contornos desta realidade, que veio a ter plena afirmação nas Antilhas e Brasil. Foi na Madeira que a cana-de-açúcar iniciou a diáspora atlântica. Aqui surgiram os primeiros esboços sociais (a escravatura), técnicos (engenho de água) e político-económicos (trilogia rural) que materializaram a civilização do açúcar. Por tudo isto torna-se imprescindível a análise da situação madeirense, caso estejamos interessados em definir, exaustivamente, a civilização do açúcar no mundo atlântico. O açúcar e o vinho surgem, na Madeira, como produtos catalisadores da atividade socioeconómica madeirense e não como princípios geradores das cidades ou do espaço urbanizado. Foram apenas os suportes financeiros necessários ao desenvolvimento e embelezamento do espaço urbano. Os mestres que orientaram a construção do espaço urbanizado foram recrutados no Reino e enquadram-se nos padrões peninsulares de humanização do espaço. Os monarcas intervêm, frequentemente, na política arquitetónica, enviando regimentos e planos sobre o modo como se deverá proceder à construção. Tenha-se em atenção as recomendações dadas por D. Manuel I para a construção da cerca e muros, conforme o sistema delineado em Setúbal. Por outro lado, ao ordenar, em 1485, a construção dos paços do concelho, da igreja, alfândega e praça, o mesmo monarca pretendia dar ao Funchal uma dimensão peninsular. Terá sido o espaço urbanizado à custa dos proventos do açúcar que conduziu à errada formulação dos princípios geradores do urbanismo funchalense. Quando das relações comerciais entre a Madeira e a região da Flandres, país com relações familiares e políticas com Portugal, o açúcar
