831121 _ 0058-0073.qxd
5
4/12/06
19:12
Página 65
Els rèptils
Una serp, un cocodril, una sargantana i una tortuga són rèptils. Són vertebrats terrestres, tot i que hi ha tortugues que són marines, i que els cocodrils i algunes serps passen una gran part del temps a l’aigua. Com és el cos dels rèptils Encara que hi ha una gran varietat de formes, les principals característiques dels rèptils són les següents:
Columna vertebral
• Tenen quatre extremitats en forma de pota que surten del tronc lateralment, característica que fa que s’hagin d’arrossegar per caminar. Les serps no tenen extremitats. • Tenen el cos cobert d’escates dures i unides entre si, característica que els protegeix de la dessecació. Els llangardaixos i les serps, quan creixen, muden de pell i es desprenen de l’anterior, procés que rep el nom d’exuviació. Les tortugues tenen, a més a més, una closca.
Pell amb escates
Potes
Com són les funcions dels rèptils Els rèptils són animals que no es poden regular la temperatura corporal, i això fa que aquesta depengui de la del medi. Els animals d’aquest tipus s’anomenen poiquiloterms. Respiren per pulmons. La majoria són carnívors. Tenen dents amb les quals capturen les preses, tot i que les tortugues tenen un bec corni. Moltes serps tenen ullals connectats a glàndules que produeixen verí. Són ovípars amb fecundació interna. Els ous estan protegits per una coberta dura (closca) que evita que es deshidratin, i els progenitors no els coven. Algunes serps són ovovivípares; és a dir, l’ou es desenvolupa a l’interior de la femella.
Els rèptils neixen d’ous que no coven.
Quatre grups de rèptils
Ofidis. Serps terrestres i aquàtiques.
Saures. Sargantanes, llangardaixos, camaleons i dragons.
Quelonis. Tortugues terrestres i aquàtiques.
Crocodilians. Cocodrils i caimans.
65