Le muletier a préféré ignorer ces propos mais l’a vite regretté. Don Quichotte a levé sa lance à deux mains et il a donné un coup si fort sur la tête du pauvre homme qu’il l’a fait tomber par terre. Voyant cela, l’hôtelier a cessé de rire des plaisanteries de son hôte. Il lui a déclaré qu’il n’y avait pas de chapelle dans son château mais que cela n’avait pas d’importance. Puis il a couru chercher le livre où il notait ses frais et est bientôt revenu accompagné d’un jeune garçon et des deux demoiselles. Il a ordonné à don Quichotte de se mettre à genoux puis, lisant dans son livre comme s’il lisait une prière, il a levé la main et a donné un grand coup sur la tête de notre vaillant chevalier puis un autre sur l’épaule. Ensuite, il a demandé à l’une des dames d’accrocher l’épée* autour de la taille de don Quichotte, ce qu’elle a fait avec beaucoup de grâce en s’empêchant d’éclater de rire. En lui ceignant l’épée, elle lui a dit : – Que Dieu rende Votre Grâce très heureux chevalier et lui donne bonne chance dans les nombreux combats qu’il devra livrer. Une fois cette cérémonie, vite et mal faite, terminée, don Quichotte a décidé de quitter ce château sur-le-champ. En effet, il voulait rentrer chez lui pour prendre à son service un paysan et en faire son écuyer*.
* * * Après avoir cheminé pendant deux kilomètres, don Quichotte a aperçu une grande troupe de gens. C’étaient des marchands de soie de Tolède en route vers Murcie. En les voyant, don Quichotte s’est imaginé qu’une – 13 –
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