U
n compacto grupo de hombres y mujeres, con puños apretados y rostros que denotan preocupación o angustia, se despliega como una marea humana que abarca la casi totalidad de la imagen. En el fondo se inscribe una pancarta con un reclamo básico y contundente: “pan y trabajo”. Manifestación, la monumental pintura de Antonio Berni de 1934, actúa desde entonces como la más reconocida representación de las acciones de protesta en la Argentina. Junto a la alusión a la coyuntura política de esa época, la obra de Berni introduce la referencia a otra gran pintura emblemática del arte social local: el Sin pan y sin trabajo que pintó Ernesto de la Cárcova en 1894. Mientras que en esa obra decimonónica los protagonistas se sitúan, impotentes, en el interior del hogar proletario, en el cuadro de Berni el reclamo popular se despliega en la calle. La calle como espacio urbano abierto y público, ámbito de nucleamiento y activismo social, ha sido a lo largo de la historia el espacio de protesta e intervención de mayor contundencia. Esto también tuvo su correlato en las obras de numerosos artistas, que no solamente tematizaron la calle como espacio de manifestación popular sino que también desplegaron allí sus acciones estéticas. Pegado de afiches, uso de carteles de publicidad, “siluetazos” en las marchas de la resistencia, acciones performáticas en el marco de las denuncias públicas o “escraches” a genocidas impunes, apropiación de paredes con esténcil o stickers, impresión de estampas en la vía pública o incluso sobre el propio asfalto, fueron algunas de las acciones estético-políticas que tuvieron a la calle como ámbito privilegiado, como un escenario a conquistar o donde desplegar imágenes de luchas, denuncias y utopías.
A
crowd group of men and women, with clenched fists and faces expressing concern or distress, stretches back in a human tide that encompasses almost the entire image. In the background is a sign bearing the blunt and powerful demand “bread and work.” Since the time of its creation by Antonio Berni in 1934, Manifestation [Demonstration] has been the most renowned representation of protest in Argentina. While the work makes reference to the political situation of that time, it also cites another iconic painting emblematic of the local political art scene: Sin pan y sin trabajo [Without Bread and Without Work], painted by Ernesto de la Cárcova in 1894. While, in the 19th century painting, the helpless protagonists are depicted inside a working-class home, in Berni’s painting the people voice their demands in the street. The street as an open and public urban space, as an area for gathering and social activism, has been the most powerful location for protest and public intervention throughout history. The role of the street has also been crucial to the work of many artists, who not only depicted the street as the place of protest but also use it as the site of their aesthetic actions. The aesthetic-political actions that look mostly to the street as setting include posters and billboards, “siluetazos” in resistance marches, performances in the framework of acts of public condemnation or “escraches,” appropriation of walls with stencils and stickers, prints made in the public space or even on the street itself. In such art actions, the street is a territory to be won and a space in which to display images of struggles, condemnation, and utopia. In late 2001, Argentine streets and plazas were taken over by spontaneous mass marches protesting the critical economic and political