vaste stek in stadsmuseum Rik Wouters is geboren en getogen in Mechelen. Het werk van zijn vader – decoreren van meubels – zegde hem niet veel. Hij ging aan de Mechelse en Brusselse kunstacademies les volgen en legde zich toe op beeldhouwen, later leert hij zichzelf ook etsen en schilderen. In Brussel ontmoette hij Nel, met wie hij huwt. Ze komt heel vaak voor in zijn werk. Het paar woonde enkele jaren in de Brusselse rand, maar geldgebrek leidde er toe dat ze tijdelijk terugkeerden naar Mechelen en introkken bij de vader van Wouters. Financieel ging het beter toen Georges Giroux zo onder de indruk was dat hij besloot de kunstenaar een maandelijkse uitkering te bezorgen, ook opende hij een expositieruimte in Brussel. Rik Wouters wordt gemobiliseerd voor WO1, maar kan ontkomen naar Nederland. Daar wordt hij ernstig ziek. Toen hij 33 was, stierf hij aan kaakbeenkanker. Ondanks zijn jonge leeftijd, liet hij heel wat werken na en veroverde hij een plaats in de Belgische kunstgeschiedenis.
zijn echtgenote nel koMt vaak terug in zijn Werk, hoe Belangrijk Was zij? “Ze werkte als model voor verschillende kunstenaars, ook voor Rik Wouters. Na zijn dood beheerde ze het werk van haar man, ze zorgde ervoor dat het bekend raakte bij het grote publiek en dat het verkocht werd. Kortom, grotendeels heeft zij zijn naam en faam gemaakt. Je kan het vergelijken met Theo Van Gogh die het werk van zijn broer Vincent in de belangstelling kon brengen.”
Wat is er Bij de volgende tentoonstelling te zien? “In 2016 is het honderd jaar geleden dat Rik Wouters overleed. De stad Mechelen zal dit herdenken met een originele tentoonstelling. Dan moet iedereen naar het Hof van Busleyden komen! En de tentoonstelling die hier vorig jaar te zien was, loopt nu in Den Haag. Wie er in de buurt is, mag ze zeker niet missen.”
In 2016 zal het 100 jaar geleden zijn dat hij overleed. De stad Mechelen plant dan een originele tentoonstelling in het Hof van Busleyden, een schitterend pand uit de 16de eeuw. Hiëronymus van Busleyden, bevriend met Erasmus, liet het ontwerpen door architect Keldermans. Later deed het dienst als Berg van Barmhartigheid waar armen geld zonder rente konden lenen. Door de oorlog werd het vernield, maar later terug opgebouwd. Nu doet het dienst als stadsmuseum. Nog niet alles staat op punt, er zijn nog enkele verbouwingswerken nodig, maar tegen 2018 is alles afgerond. Het is één van de meest pittoreske plekjes in Mechelen, dus zeker een bezoek waard. stedelijkemusea.mechelen.be
26
Rik Wouters stierf toen hij 33 was. Het is moeilijk uit te maken hoe zijn kunst zou evolueren.
Kunst | Rik Wouters