Issu d’une famille maraboutique qui compte plusieurs lettrés Cheikh Mohamed Ben Ahmed Berbara est né aux environs de 1828 à Djebel Ndat dans la régiondes Ouled Cheikh de Theniet El Had, une ancienne tribu qui, selon la tradition, descend des familles arabes religieuses du Chéliff, parmi lesquelles un ancêtre qui a laissé un nom honoré dans la région : le Marabout Sidi Belgacem.
Les Ouled Cheikh ont pris part, aux côtés de l’Emir Abdelkader, aux combats menés contre les troupes françaises par la confédération des Benin Zougzoug après la prise de Miliana. Leur tribu a donné naissance au seul douar dénommé Lyra, du nom d’un oued de la région de Theniet El Had. Cheikh Mohamed ben Ahmed est le descendant de Sidi Larbi Ben Saïd ben El Abd.
Ce dernier avait pour trisaïeul Sidi Boutouchent Ben Yagoub Ben Saïd (Sidi Ahmed de son vrai nom) qui descendent de Sidi Bakhti de Lyra.