Vlaanderen, vakantieland voor iedereen

Al 20 jaar lang zet Toerisme Vlaanderen stappen om het reizen in Vlaanderen toegankelijker te maken voor iedereen, ook voor mensen met een beperking. Op het vlak van inclusief reizen heeft Vlaanderen al een sterke reputatie. Om dat te bewijzen gingen we op 6 en 7 april met een heterogene groep van in het totaal 20 mensen op een tweedaagse roadtrip. We stelden een op maat gemaakte route samen rond de themalijnen waarrond Toerisme Vlaanderen werkt. Erfgoed, natuur, fietsen, Vlaams culinair erfgoed en Iedereen Verdient Vakantie. Uiteindelijk ging het erom een reiservaring te creëren die echt voor iedereen is. Lees mee en geniet.

Donderdag - Op stap in Brugge

We verzamelen aan het Concertgebouw in Brugge . Sommigen komen met de trein en nemen vervolgens een aangepast busje naar het centrum, anderen komen met hun eigen aangepaste wagen. De eerste horde is alvast succesvol genomen, want iedereen is vlot op zijn bestemming geraakt. En dat vraagt vaak wel wat voorbereiding. ‘Voor mij als slechtziende staat mobiliteit op nummer één,’ zegt Kurt. ‘Als ik bijvoorbeeld op stap ga met de trein, dan zoek ik werkelijk alles uit van a tot z. Mocht er iets voorvallen, dan ken ik tenminste alle alternatieven.

Het bezoek aan het Concertgebouw in Brugge is de eerste voltreffer. Na een lekker ontbijt legt communicatiemanager Bert Van Laere ons uit dat het Concertgebouw zo’n bruisende ontmoetingsplek is omdat het effectief open staat voor iedereen, vanaf volgende zomer zelfs met volautomatische toegangsdeuren. We volgen het Concertgebouw Circuit, een belevingsparcours dat je tot achter de schermen voert. Doorheen het gebouw kunnen we de klankkunst­ collectie beluisteren en vaak zélf bespelen. Onderweg probeert Ingrid de voelstoel uit. Wie niet goed hoort, kan via de vibraties ervaren hoe muziek klinkt en aanvoelt. In de concertzaal krijgen we al een idee van de ontzagwekkende akoestiek.

Enkel rondlopen in het gebouw is al een traktatie op zich. De rustgevende combinatie van beton en hout zorgt voor een warme en uitnodigende sfeer voor iedereen die binnenkomt.

En dat prachtige en weidse uitzicht van op de 7de verdieping! Dé ideale start van een bezoek aan Brugge.

Dankzij het toegankelijke wandelparcours van Visit Brugge ontdekken we verschillende plekken in de historische stad. Onze gids stippelde de wandeling uit aan de hand van de brochure ‘Oooh! Brugge, toegankelijk voor iedereen’. Haar uitleg is afgestemd op onze gevarieerde groep zodat iedereen een betekenisvolle en plezierige ervaring heeft.

Onze mond valt open bij het zien van de rijke collectie aan schilderijen en beschilderde grafkelders in de O.L.V.kerk. De leuke anekdotes van de gids vormen de kers op de taart. Lorenzo is in zijn nopjes. Hij is zes jaar geleden in België beland als vluchteling en wil zijn nieuwe thuisland van a tot z leren kennen. Als slechtziende komt dat vooral neer op voelen en proeven. Glunderend betast hij de verkleinde replica van het witmarmeren beeld ‘Madonna met het kind’ van Michelangelo.

Je merkt dat men in de kerk echt zijn best heeft gedaan om erfgoed en toegankelijkheid met elkaar te verzoenen. Maar dat is niet altijd zo evident. Op weg naar de stadsbrouwerij Bourgogne des Flandres dokkeren de rolstoelen moei zaam over de kasseien, iets wat in een historische stad als Brugge helaas niet te vermijden is. De toegankelijke wandelroute stippelt echter een route uit waarbij bolle kasseien zoveel mogelijk vermeden worden. En zit er al eens een moeilijker stukje tussen, dan wordt dat in de wandelgids vermeld zodat de bezoeker dit stukje eventueel kan overslaan. Volgens Inge is het alvast mogelijk om erfgoed en toegankelijkheid harmonieus te doen samengaan. Ze vertelt enthousiast over de inspanningen die de stad Ieper heeft gedaan om de vesten toegankelijk te maken.

De lunch in de brouwerij – een verzameling Brugse kazen, ambachtelijke charcuterie, paté en rillette, doorgespoeld met huisgebrouwd bier – is voor treffelijk en aangepast aan alle mogelijke intoleranties van de leden van de groep.

Ook het bezoek aan de brouwerij zelf is er één om in te lijsten. Het gebouw stamt uit de 18de eeuw maar is grondig verbouwd en voorzien van een lift zodat iedereen de rondleiding kan meevolgen. Onze gids is een gepassioneerd bierbrouwer die ons alle aspecten van het brouwproces doet ontdekken met al onze zintuigen – zien, voelen, horen én proeven. Krista uit haar verbazing: ‘Dat zo’n oud gebouw in het centrum van Brugge zo toegankelijk is, dat is wel het laatste wat je zou verwachten! Jammer dat de info over de toegankelijkheid zo verborgen op de website staat.’ Meteen een oproep aan iedere uitbater om dit soort informatie inderdaad heel duidelijk te afficheren.

De fikse regen jaagt ons het stadhuis in. Daar vertelt de gids leuke details over de kunstwerken die in de imposante ontvangstzaal hangen. Via een interactieve maquette van het Zwin in de aangrenzende zaal werpen we al een oog op wat morgen op het programma staat.

Overnachting in domein Polderwind

Op naar onze overnachtingsplaats, domein Polderwind , een prachtig gebouw dat een gezellige hotel sfeer uitademt. Rolstoelgebruikers Inge en Myriam zijn onder de indruk van hun volumineuze kamer, smaakvol en comfortabel ingericht met aangepaste bedden en een ruime badkamer. Inge kijkt vol interesse rond om inspiratie op te doen. Ze is bezig met de verbouwing van een eigen B&B en die moet uiteraard goed toegankelijk zijn. Krista en haar man praten bij een aperitiefje na over wat ze die dag gezien hebben. Even rusten doet deugd. ‘Als we zelf op reis gaan, ligt het tempo wat trager. We zijn voor slow travel,’ lacht Krista.

Daarnaast stellen heel wat musea en attracties speciale programma’s samen voor mensen met een visuele, auditieve of verstandelijke beperking, voor mensen met dementie of met autisme. Een bro chure bundelt het aanbod per regio.

Ook in de Riebedebie­pocket vind je heel wat ideeën voor leuke toegankelijke uitjes.

Monica is benieuwd naar de prijs van een kamer. Het kostenplaatje van een toegankelijke vakantie kan immers oplopen. Mensen met een beperking hebben soms extra assistentie nodig. Zoals Ingrid, die op deze reis wordt onder steund door doventolk Hilde. Dat is een extra kost. Vaak zijn er ook extra kosten voor aangepast vervoer, een duurder verblijf …. Het tikt allemaal aan. Daarom is het goed dat er zoiets als ‘Iedereen Verdient Vakantie’ bestaat.

’s Avonds genieten we van een voortreffelijk diner met adem be ne mend uitzicht op het meer. Enkele snoepers genieten van de gratis wellnessfaciliteiten.

Het valt ons op dat er heel lang getafeld wordt. Je merkt dat de deelnemers het fijn vinden om in gesprek te gaan met andere mensen met een beperking. En hoewel de beperking misschien anders is, blijken ze toch veel gemeen te hebben. Zo vertellen ze over wat vakantie voor hen betekent. Voor vrijwel iedereen is ontspanning en het even tot rust komen het belang rijkste doel van vakantie. Dat komt neer op een beetje meer aan jezelf denken, interessante dingen ontdekken, andere culturen beleven. Stress op verlof is voor iedereen te mijden en dat is een reden waarom je je vakantie zo goed mogelijk voorbereidt. Het is dé sleutel tot een geslaagde vakantie! Je wilt het echt niet meemaken dat – bijvoorbeeld –de deur van je hotelbadkamer te smal is voor je rolstoel.

Wat opvalt in domein Polderwind? Dat er van een zorgomgeving totaal geen sprake is, iets wat volgens general manager Tom Decraecke net de bedoeling is: ‘We bieden een toegankelijk vakantieverblijf met zorg aan waar mensen kunnen samen zijn met of zonder beperking. Een ideale mix, dat is waar we naar streven.’ In het restaurant zie je alvast een bonte mengeling van mensen waarvan de ene beperking al zichtbaarder is dan de andere.

Toegankelijkheid gegarandeerd!

Domein Polderwind beschikt over een A+ toegankelijkheidslabel. Vakantieverblijven, toeristische infokantoren en bezoekerscentra kunnen een A of A+ label verwerven na een grondige doorlichting door Inter (Vlaams Expertisecentrum Toegankelijkheid) en evaluatie door een labelcommissie:

Het basislabel A garandeert dat de accommodatie basis toegankelijk is, voor sommige onderdelen kan er nog wat assistentie nodig zijn. Het comfortlabel A+ garandeert dat de accommodatie zelfstandig en comfortabel toegankelijk is voor iedereen.

Eind 2022 stond de teller op 304 A­labels en 113 A+­labels.

Vrijdagochtend - fietsen in de Uitkerkse Polders

We strekken de benen met een toegan kelijke fietstocht van 19,3 km door heen de mooie natuur van de Uitkerkse Polders en het polderdorpje Lisse wege. De meesten rijden op gehuurde elektrische fietsen. Enkelen hebben hun eigen fiets meegebracht. Ernest bijvoorbeeld zit vooraan op de eigen Haze Pino ­ tandemfiets. Enthousiast trapt hij mee met zijn papa die achterop zit. Ook Krista en haar man hebben hun eigen Hase Pino ­tandemfiets mee. Die is helemaal aangepast aan wat Krista nodig heeft. Inge en Ben rijden op hun eigen handbike.

zie je hem glunderen. Monica fietste vroeger met haar man het hele Vlaamse land door, van knooppunt naar knooppunt, en dat merk je. Ze neemt gezwind de kop. Fotografe Sien DOSSIER REVACATION haalt ondertussen huzarenstukjes uit op de fiets om de fietstocht mooi in beeld te brengen. u 19