Interview: Bakterier og kræft
Tarmbakterier påvirker udfaldet ved kræftbehandling Mennesker med en frodig bakteriekultur i tarmen får mere gavn af kræftbehandling.
F
orskere arbejder nu ud fra en antagelse om, at gavnlige bakterier producerer stoffer, der påvirker vores immunsystem sådan, at kræfthæmmende behandling virker bedre for personer, der har sådanne bakterier. Et fransk og amerikansk forskerhold har nu fundet en del af svaret på, hvorfor tarmbakterier spiller så afgørende en rolle ved kræftbehandling. Svarene har de publiceret i to uafhængige studier. ”Svaret gemmer sig bogstaveligt talt i vores tarme,” siger professor Oluf Borbye Pedersen. Hvis du har læst magasinet i de seneste måneder, så kender du Oluf Borbye Pedersen som forsker ved Novo Nordisk Fondens Metabolismecenter, Køben-
6 |
MAGASINET sundhed
havns Universitet, og som leder af et internationalt forskerhold, der belyser tarmbakteriernes betydning for vores sundhed. ”Forskerne har opdaget, at kræftpatienter, der bærer på en mangfoldig bakteriekultur i tarmene, får et bedre behandlingsresultat sammenlignet med dem, som bærer på en fattig bakteriekultur,” fortæller han.
Professoren gør det klart, at mennesker der udvikler tarmkræft, ser ud til at have det fælles træk, at de har en øget forekomst af en række uønskede tarmbakterier. ”Nogle af disse bakterier findes kun i beskedne mængder i tarmen hos raske. Det gælder for eksempel Fusobacterium nucleatum, der naturligt hører hjemme i mundhulens mikrobiota, men ikke i tarmen. Når den findes i tarmen i relativt store mængder, så fremkalder den kronisk inflammation og i nogle tilfælde begyndelsen til kræfttumorer,” oplyser Oluf Borbye Pedersen. Et andet slående fund er, at når man overfører afføring fra patienter med tarmkræft til bakteriefri mus, udvikler de også kræft. Der forskes derfor intenst i at kortlægge de molekyler, som de uønskede tarmbakterier producerer og som giver anledning til både inflammation og svulstudviklinger i tyktarm og endetarm hos mennesker. Samtidigt forskes der i at forstå, hvorfor nogle mennesker ophober de nævnte sygdomsfremkaldende bakterier i tarmen og hvad man kan gøre for at undgå det. ”En hypotese foreslår, at et større forbrug af animalsk protein som for eksempel kød bidrager til forstyrrelser i tarmmikrobiota, der kan være