Överst: Klart för start i Skutskjutet. Notera den Stenmarksinspirerade fartdräkten. Och att den kvinnliga fancluben var på plats redan då. Ovan: Det ska börjas i tid. En mikroskopisk Henke i stilig Åre Slalomklubbtröja. T.h.: Henke slog igenom som 16-årig jibber i King of the Hill i Riksgränsen 1999. Bilden är från 2003 års upplaga av Red Bull Big Air där han vann highest air tävlingen med ett gigantiskt hopp. Bilderna publicerades över hela världen.
188
magasin åre
få de mest spektakulära linjer att se ut som slöa förmiddagsåk i barnbacken. Nej, den ligger i hans naturliga fallenhet för att ta till sig, förnya och förädla alla aspekter av skidåkning. Frågan är om någon annan åkare har lyckats briljera på internationell nivå i så många och så vitt skiljda discipliner inom modern utförsåkning. Han är regerande världsmästare i friåkning, han har vunnit junior-VM-guld i puckelpist och han kan stoltsera med en andraplats från US Open i slopestyle. Lägg därtill otaliga medaljer från internationella tävlingar i halfpipe och big air samt sex nordiska mästerskap i friåkning så har ni en meritlista som skulle räcka från Henriks gamla högstadieskola i Duved till familjens restaurang i Rödkullen och tillbaka. Betänk även att Henrik Windstedt bara är 25 år gammal och med största sannolikhet har större delen av sin skidkarriär framför sig. Trots det har han uträttat mer på berget än de flesta på den här listan gjort under en livstid. Att han dessutom har gjort det under en av skidhistoriens mest turbulenta perioder gör inte bedriften mindre imponerande. Sedan Henrik la sina första skärande svängar i Rödkullen i mitten av åttiotalet har skidscenen varit i konstant förvandling och Henrik har transformerats som skidåkare i takt med den. Han började som alpin racingknodd, vann några FIS-tävlingar och knep en femteplats i störtlopp på junior-SM. Sedan tog han sig via en framgångsrik sejour i puckelpisterna in på den nya skolans freestylegrenar. Där blev han till-
sammans med Jon Olsson ett av de första stora världsnamnen och var med om att sätta pacet för många av dagens unga freestylestjärnor. Sedan dess har Henrik oförtrutligt sökt nya utmaningar och ständigt försökt återuppfinna sin skidåkning. Under en period ägnade han sig åt allt på en gång: freestyle, freeride, big mountain, skidfilmer och tävlingar om vart annat. Det hela kulminerade i en ny puckelpistsatsning mot OS i Turin, 2006 — en satsning som kunde ha räckt hela vägen, men som i stället slutade med en skadad rygg och en rejäl tankeställare. En närmast enig skidvärld hade redan krönt honom till ohotad allroundkung av modern skidåkning, men sponsorerna var kanske inte alltid lika imponerade. En längre skadeperiod i kombination med skiftande fokus gör inte direkt underverk för en friåkares marknadsvärde. Trots säckvis med cred i de inre kretsarna viskades det på vissa håll om att Henriks stjärna var i dalande efter den misslyckade puckelsatsningen. Därför kändes förmodligen förra årets storstilade comeback extra skön. Inför säsongen 2008 fick Henrik ett wild card till världstouren i friåkning. Efter fem deltävlingar och en nagelbitare till final slutade det som vanligt för skidgeniet från Åre. Med seger förstås. För den här listans topplacering spelade det resultatet mindre roll, men av Henriks glädje att döma betydde det otroligt mycket för honom själv. I en sport där framgång ofta är svårmätt kan det vara skönt med ett kvitto ibland.
*