DISKUSSION
DISKUSSION
— Die alte Form – heute bis zur Unkenntlichkeit verdorben. Und Buden am Bahnhof sind ein ganz altes Essener Thema …
— Das Bahnhofscafé am Abend. Essener erinnern sich: Das Café war gut und als zentraler Treffpunkt sehr beliebt – sogar für Rendezvous.
Essen Hbf
Aufklärung über zwei Legenden Die Bahn hat es wieder einmal versprochen: Endlich soll sich beim maroden Essener Hauptbahnhof etwas tun, endlich soll das vergammelte Gebäude modernisiert werden. Wie, das sollen wir bald erfahren. Pläne für einen futuristischen Neubau-Palast sind diesmal angesichts der knappen Bahn-Finanzen kaum zu erwarten. Wir meinen: Das muss kein Schaden sein. Denn erstens haben futuristische Bahnhofs-Pläne eine fatale Neigung, sich in Luft aufzulösen. Und zweitens hat unser real existierender Bahnhof durchaus Potenzial für eine Ressourcen schonende und doch ansprechende Modernisierung. Aus gegebenem Anlass und zum 50. Geburtstag des viel geschmähten Gebäudes: eine kleine Aufklärung über zwei beliebte Legenden.
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Essener Revue
| Legende Nr. 1 Der im Bombenkrieg untergegangene alte Hauptbahnhof war das Nonplusultra, ein architektonisches Juwel, mit dem alle Essener und ihre Besucher glücklich waren. Richtig ist: Der 1902 fertig gestellte Bau war ein riesiger Fortschritt gegenüber jener „Bretterbude“, die bis dahin die Gemüter jahrzehntelang erregt hatte. Doch die Gestaltung des neuen Gebäudes konnte man ohne große Übertreibung als zuckerbäckrig bezeichnen, und kritische Besucher taten das auch
– sie sahen in dem türmchenbewehrten Haus einen typischen Bau kulturloser Emporkömmlinge. Außerdem war „Essen Hbf“ bahntechnisch keineswegs ein großer Wurf; vor allem die Einfädelung der nördlichen und südlichen Strecken war unbefriedigend. Schließlich blieb die Gestaltung des beengten Bahnhofsvorplatzes ein stetes Ärgernis; die Empörung über provinzielle Dauerprovisorien war nicht geringer als zuvor der Groll über die sparsame „Bretterbude“ oder heute der Ekel vor dem Schmuddel-Kasten. So höhnte eine Zeitung 1904 über ein „gottvolles Schild“ am unfertigen Vorplatz: „Privatplatz der Stadt Essen“. Und unvermutet dort auftauchende Arbeiter seien leider keineswegs zur Umgestaltung des Platzes angetreten, sondern nur zur „Errichtung einer Milchbude“. Bude am Bahnhof kommt uns doch irgendwie bekannt vor. Schon kurz nach dem Ersten und bis zum Zweiten Weltkrieg wurden ernsthaft Pläne diskutiert, den vermeintlich so vielgeliebten PrunkBahnhof als „unzulänglich“ komplett abzureißen und an anderer Stelle neu zu bauen. Im Gespräch war schon 1920 eine Verlegung nach Osten,
in etwa bei der heutigen alten Volkshochschule. Das war zwar weiter von der Innenstadt, doch dafür gab es mehr Platz. Andere Pläne sahen, noch viel radikaler, die Zusammenfassung der parallelen Ost-West-Strecken mit einem „Ruhrgebietshauptbahnhof“ am Nordrand der City vor. Aus alledem wurde bekanntlich nichts, weil kein Geld da war. Den alten Hauptbahnhof aber raffte der Bombenkrieg dahin. Er war so gründlich zerstört, dass über einen originalen Wiederaufbau ernsthaft gar nicht geredet zu werden brauchte – so bedeutsam war das Gebäude wirklich nicht gewesen. Statt dessen wurde, wie so oft, die Tabula rasa als Chance begriffen. Und prompt tauchten jene Pläne wieder auf, die den ganzen Bahnhof nach Osten verlegen wollten. Vor allem die Stadt Essen favorisierte eine große städtebauliche Lösung am „Holleplatz“, für die „phantastische Summe von 200 Millionen Mark“. Die Bahn aber hatte angesichts der allgemeinen Schäden an Gebäuden, Gleisen und rollendem Material wieder mal kein Geld und führte außerdem technische Bedenken ins Feld. Sie entschied sich für einen Neubau an alter Stelle.
| Legende Nr. 2 Der neue, der Nachkriegsbahnhof war von Anfang an ein billiges, schäbiges Provisorium, nicht zu vergleichen mit dem ach so schönen Vorkriegsbau. Richtig ist: Die Bahn ließ sich unglaublich viel Zeit mit dem Bau, und als 1956 das neue Gebäude endlich stand, war das noch längst nicht der ganze Bahnhof. Reste des alten Gebäudes wurden noch immer genutzt, und gebaut wurde weiter. Noch 1961 seufzten die Ruhr-Nachrichten über die „ewige Baustelle“. Als Datum für die wirkliche Fertigstellung des Bahnhofs gilt sage und schreibe 1975. Doch was damals auf der Südseite angepappt wurde, hatte mit dem Stil der Empfangshalle nur mehr wenig zu tun, und die wurde denn auch mit An- und Einbauten bis zur Unkenntlichkeit verschandelt. Dabei hatte es der Stil der Fünfziger durchaus in sich gehabt und war 1956 auch von der Essener Presse gelobt worden: Eine „klar gegliederte Außenfront, entsprechend moderner Bauauffassung“, vermerkte zum Beispiel die NRZ. Gewiss: Von der prätentiösen Schnörkeligkeit seines Vorgängers hatte der neue Bahnhof nichts. Der graue, quaderför-
mige Hauptbau trieb das Schlichtheitsprinzip der frühen Nachkriegszeit auf die Spitze. Aber die Fassade korrespondierte recht gut mit Nachbargebäuden wie der Hauptpost. Der nördliche Eingang war von einladender Weite, öffnete sich wirklich hin zur Innenstadt. Das zeitgeistig kokett sich darüber emporschwingende Dach bot zwar weniger Regenschutz als die heutige Kastenkonstruktion – aber viel mehr Charme! Mehr noch als das Vordach fügte die nach rechts ausschwingende Glasfassade dem schlichten Hauptbau ein spielerisches Element hinzu. Dieser Anbau beherbergte ein zweigeschossiges Bahnhofs-Café: „eine Bereicherung“, urteilte die NRZ. Heute wirken Fotos des gut besuchten Cafés wie Bilder aus einer fernen Welt. Im Innern war der Bahnhof hell und transparent. Einen finsteren, niedrigen Durchgang unter den Gleisen wie im alten Bahnhof, wie bis heute in Duisburg, Oberhausen und vielen anderen Städten, gab es nicht mehr. Dass die Vorzüge des Hauses sich nicht auf Dauer im Bewusstsein der Essener festsetzen konnten, hat vermutlich mit der „ewigen Baustelle“ zu tun, damit, dass der Hauptbahnhof irgendwie nie
Essener Revue
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