Todos los elementos de la naturaleza que las personas utilizan para satisfacer alguna necesidad reciben el nombre de recursos naturales. Los recursos naturales no son estáticos, es decir que cambian. Esto se debe a que las necesidades de las personas varían con el tiempo y de un lugar a otro, entonces, los elementos naturales que satisfacen esas necesidades también varían. Para que un elemento sea considerado recurso natural debe contar con las siguientes características: ser útil, es decir, debe satisfacer alguna necesidad de la sociedad; existir en cantidades suficientes y encontrarse disponible, y que la sociedad que lo utilice cuente con capital (dinero) y tecnología (conocimientos y herramientas) para extraerlo y transformarlo. Existen dos grandes tipos de recursos naturales que se clasifican según su capacidad de regeneración: los renovables y los no renovables. Cada uno de ellos presenta características particulares.
Recursos renovables Los recursos naturales como el agua, el suelo, el viento, las plantas y los animales se renuevan constantemente. Esto significa que, si no se produce ningún acontecimiento que los modifique, pueden ser utilizados siempre, ya que se siguen generando. Son los llamados recursos renovables. Sin embargo, si se hace un mal uso de ellos, pueden agotarse o disminuir su presencia. Por ejemplo, si se pescan muchos peces en edad reproductiva, no se les da la oportunidad de que tengan cría y es probable que con el tiempo esa especie desaparezca del lugar.
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Los recursos naturales
Pesca con red en el océano Atlántico.
Recursos no renovables Los recursos naturales como el petróleo, el gas natural y los minerales no se renuevan constantemente y una vez que se utilizan, se agotan. Algunos de ellos se renuevan, pero demoran mucho tiempo en formarse nuevamente, por ejemplo, el gas o el petróleo. Por eso se los considera recursos no renovables, ya que los ritmos de formación son muy lentos en comparación con los tiempos humanos. Para que estos recursos sigan existiendo es necesario controlar su uso y buscar recursos alternativos, es decir, otros Mina a cielo abierto en la provincia de Catamarca. recursos renovables que cumplan con la misma función.
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