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capítulo
4
Elementos de transición interna Los elementos de transición interna son aquellos cuya configuración electrónica finaliza en un subnivel f. Como los subniveles f se llenan con 14 electrones, en la Tabla Periódica se distinguen 2 filas de 14 elementos cada una, correspondientes a los períodos 6 y 7. En las tablas periódicas habituales, por comodidad, estos elementos suelen ubicarse debajo de los de transición.
Lantánidos período 6 Actínidos
Cd
Pr
Sm
período 7
58 Ce
59Pr
60 Nd
61Pm
62Sm
63Eu
64Gd
65Tb
66Dy
67Ho
68 Er
69Tm
70Yb
71Lu
90Th
91Pa
92U
93Np
94Pu
95Am
96Cm
97Bk
98 Cf
99Ei
100 Fm
101Md
102No
103Lw
Ce
Ld Nd
Estos son compuestos (óxidos) de lantanoides.
Cristales de un mineral de uranio, la metatorbernita.
La fila correspondiente al período 6, también conocida como elementos lantanoides o tierras raras, comienza con el cerio (Z = 58), elemento que sigue al lantano (Z = 57), aunque en algunas clasificaciones también se considera al lantano como un elemento de transición interna. La fila correspondiente al período 7, también conocida como elementos actinoides, comienza con el torio (Z = 90), elemento que sigue al actinio (Z = 89), aunque en algunas clasificaciones también se considera al actinio como un elemento de transición interna.
Lantanoides y actinoides Los lantanoides o tierras raras son metales sólidos, blandos y densos, buenos conductores del calor y la electricidad. Sus puntos de fusión son cercanos a los 1.000 ºC. Forman parte de minerales como la monacita. Se utilizan en la industria del acero y en monitores y televisores. Además, muchos de estos elementos tienen propiedades de superconductores, a temperaturas bajas pierden casi toda su resistencia eléctrica. Los actinoides son metales radiactivos que, a partir del americio (Z= 95), no son naturales, sino que se sintetizan en los laboratorios o como productos intermedios de reacciones nucleares. El uranio es el actinoide más importante, proviene del mineral pechblenda. Entre sus isótopos está el uranio 235, utilizado como combustible en las reacciones nucleares de las centrales eléctricas nucleares.
Actividades 1 . ¿En qué períodos hay metales de transición interna?, ¿cuántos elementos tiene, en total, cada uno de esos períodos? 2 . ¿Cuáles son las características comunes de los lantanoides?
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