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Las ideas de Lamarck Lamarck no aceptaba las ideas dominantes en su época de una Tierra sin mayores cambios y de apenas algunos milenios de antigüedad. Él propuso que los organismos experimentaron diversos cambios desde el momento en que fueron creados, habiendo evolucionado desde formas de vida más simples. Creía que cuando surge una necesidad, que es sostenida en el tiempo, provoca la aparición de órganos nuevos o de cambios en los que ya existen; o, por el contrario, que cuando se deja de necesitar el uso de algún órgano, este termina desapareciendo. A esto se denomina hipótesis del uso y desuso de órganos. Según Lamarck, las características adquiridas de esta manera, a través de generaciones expuestas a las mismas condiciones, terminan siendo conservadas y transmitidas a los hijos. A esto se llama herencia de caracteres adquiridos. Esta herencia no sería ni directa ni individual, sino que se produciría tras largo tiempo de estar sometidos a circunstancias similares y afectaría al conjunto de individuos sometidos a dichas circunstancias.
¿Se heredan los caracteres adquiridos? En 1888, si bien la teoría de Lamarck había sido reemplazada por otras nuevas, el naturalista alemán August Weismann realizó un experimento para refutar la hipótesis de la herencia de los caracteres adquiridos por los individuos. Hipótesis: los caracteres adquiridos durante la vida de un ser vivo son transmitidos a sus descendientes. Predicción: si se corta la cola de dos ratones (macho y hembra), los descendientes de estos dos ratones nacerán con la cola corta. Procedimiento: Weismann cortó la cola de ratones machos y hembras. Con la cola ya cortada, los ratones engendraron más ratones. En total, cortó las colas de 901 ratones de varias generaciones sucesivas. Resultados: cada ratón que nacía tenía la cola larga, no corta, en todas las generaciones. Conclusión: la transmisión hereditaria de caracteres adquiridos durante la vida de los organismos no ocurre. La predicción no se cumple, y la hipótesis es refutada. Esquema del experimento de Weismann.
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del Saber Hacer
p Un ejemplo propuesto por Lamarck es el de las jirafas primitivas. Según él, estas debían estirar el cuello para alcanzar las ramas más altas. A raíz de esto, tras varias generaciones expuestas a estas condiciones, sus descendientes nacieron con cuellos cada vez más largos.
Actividades 1
¿En qué se diferenciaban y en qué coincidían las ideas fijistas y catastrofistas?
2
¿En qué se diferenciaba el lamarckismo de las ideas previas?
3
Expliquen cómo podrían haber evolucionado las serpientes a partir de las lagartijas, según Lamarck.
Experimentos en seco.
Capítulo 4: Cambios en los ambientes y en los seres vivos
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