Bloque 4 • Capítulo 9
Los seres vivos son sistemas abiertos
Un ser vivo intercambia materia y energía con el entorno de manera constante. Esto le permite mantenerse con vida y realizar sus actividades.
Si desarmamos una computadora, veremos que está formada por diferentes componentes electrónicos como cables, placas de memoria y de video, entre otros. Estos elementos interactúan y funcionan como un conjunto. Pero este conjunto necesita electricidad para funcionar, que llega desde afuera de la computadora. Para reparar o entender la computadora, se la considera un conjunto de elementos conectados. Lo mismo hace un investigador para comprender una parte del Universo: lo “separa” del entorno y considera varios elementos que se relacionan entre sí y funcionan de manera coordinada. Al conjunto que queda delimitado por el investigador se lo llama sistema, y el entorno, que queda fuera de la delimitación, se llama ambiente. Esta separación facilita el estudio de las interacciones que ocurren entre los componentes de un sistema, las transformaciones en su interior, y los intercambios que se producen entre el sistema y el entorno, por ejemplo. De la misma manera, para comprender los procesos que ocurren en los organismos, es posible considerarlos sistemas. Los seres vivos estamos formados por materiales, como proteínas, lípidos, hidratos de carbono, entre otros. Estos materiales también se encuentran en los alimentos ya que estos, a su vez, provienen de seres vivos (hojas, semillas, músculo, huevos, etcétera). Estos materiales pasan de los alimentos al cuerpo de los seres vivos que los consumen a través de una serie de transformaciones que permiten que sean absorbidos y utilizados. En este proceso ocurren etapas, algunas de ellas requieren energía y otras generan energía. Así, parte de la energía que proporcionan los alimentos es utilizada en la fabricación de materiales, pero otra parte se libera al ambiente, por ejemplo, en forma de calor. Así, cada organismo intercambia materia y energía con el ambiente. Por esta razón, se dice que un ser vivo es un sistema abierto. calor calor
energía solar
calor alimentos
alimentos
carnívoro herbívoro alimentos
alimentos alimentos
calor reciclaje de materia or
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depósito de nutrientes
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