Kai ble skuffet over sesongåpningen

Kai vErNEr NiELSEN

KAI VERNER NIELSEN er 56 år og fra Ringsted i Danmark. Historielektoren har i en årrekke bidratt med sitt syn på Leeds United. Leeds-supporter siden FA-cupfinaletapet mot Chelsea i 1970.

SKUFFENDE STArT

Efter en sommer, der er karakteriseret ved forbavsende tilbageholdenhed på transfermarkedet for en klub, der med sidste års 7.plads klart har meldt ud, at man skal mindst i top 6 i år, startede turneringen med et skuffende, pinligt, men desværre fortjent nederlag ude på 3-1 til en af oprykkerne, Southampton.

Klubben kunne ellers bryste sig med at være ubesejret i træningskampene, der kulminerede med sejr over Newcastle fra Premier League. Nederlaget blev fulgt op med selvransagelse og en heldig sejr på 3-2 hjemme over upåagtede Bradford, der oven i købet førte to gange: 1-0 ved pausen og senere 2-1. Skuffelsen blev total med 0-1 hjemme mod Middlesbrough i en kamp med to røde kort til Gradel og Howson – uprofessionelt!

TraNSfErS

Med den flotte, men alligevel lidt skuffende 7.plads i maj var det klart, at noget skulle ske på transfermarkedet. Simon Grayson udtalte til hjemmesiden, at han havde en liste så lang som sin arm med spillere, han kunne tænke sig. Flere gange måtte han gå ud og forsøge at berolige os utålmodige fans med, at tingene tog tid, og det var vigtigt at få de rette spillere osv. Ord i stedet for handling! SpiLLErE Ud

Det stod klart, at de alt for mange lejede spillere skulle forlade klubben, og i skrivende stund har af dem kun den amerikanske back, Lichaj, der kan bruges i begge sider, været i trænerens søgelys. Der blev taget afsked med 4 spillere: de to midtbanespillere, Johnson og Kilkenny, målmanden, Kasper Schmeichel, og midtstopperen og anføreren, Naylor. Johnson var en af de mest betydningsfulde spillere på midtbanen. Hvem husker ikke hans drømmehug mod Arsenal i FA Cup’en? Han havde dog tidligt afslået klubbens tilbud om kontraktforlængelse, og nyoprykkede Norwich ville åbenbart betale ham en højere løn. Kilkenny ville heller ikke blive, og Naylor var dels blevet for gammel og havde været meget skadesplaget og kunne ikke regne med en plads i startopstillingen. Ikke kun, fordi jeg er dansker, blev jeg chokeret over, at klubben solgte den gode og talentfulde målmand til en af rivalerne, der oven i købet tog 4 point fra os i sidste sæson: Leicester. Hans gamle mentor, Sven Göran Ericsson, der stod i spidsen for Manchester City det år, unge Schmeichel fik sit gennembrud, ville gerne have ham, og hvis Leicester har betalt omkring 1 million pund, er det vel i orden. Begrundelsen undrer mig dog meget: Grayson, der hele sidste sæson skamroste Schmeichel for de mange

redninger og bedyrede, at det ikke var målmandens skyld, at der blev scoret for mange mål mod Leeds, gik nu ud på hjemmesiden og udtalte, at når der gik så mange mål ind, måtte man have en ny målmand!

SpiLLErE iNd

Vi var flere, der drømte om en klar forstærkning på målmandsposten, når det ikke kunne være anderledes. Hvad skete der? Grayson købte Paul Rachubka, den gamle reservemålmand i Blackpool, og Andy Lonergan fra nedrykkede Preston. Der gik som bekendt 3 mål ind hos Lonergan i 1. kamp og 2 i den anden og 1 i den 3.! Er han bedre end Schmeichel? Midtbanen har været problematisk i de seneste sæsoner. I oprykningsåret spillede Doyle alle kampe og var væk næste år. Sidste år var Johnson som sagt blandt de dominerende. Nu er han væk. Som erstatning er købt Michael Brown med en fortid i flere klubber, bl.a. Portsmouth, og det er for tidligt at vurdere ham, men Grayson virker begejstret for ham. Lige før sæsonstart blev Darren O’Dee hentet ind fra Celtic. Han kan både spille i midten og som venstre back..

MaNGLEr vi aNdrE?

Umiddelbart ser det lyst ud. Vi har en stor og trofast fanskare, økonomien er forbedret, og vi har mange gode spillere. Jeg nævner i flæng Gradel, O’Brien, Kisnorbo, Snodgrass, der scorede det afgørende mål mod Danmark i en venskabskamp, der i Glasgow endte 2-1 til skotterne. Howson og Becchio. Spørgsmålet er om vi har et hold.

Lad os håbe, der bliver hentet et par forstærkninger inden 1. september. Med Somma og Becchio har vi to angribere ude i lang tid. Paynter og McCormack er ikke gode nok, tror jeg. Men det har ikke førsteprioritet, har Grayson udtalt. Hvad med at leje Alan Smith fra Newcastle, når man åbenbart ikke har råd til at både at købe ham og betale hans høje løn? Eller hvorfor ikke ansætte en af de mange kontraktløse? Vi kender ikke klubbens økonomi i detaljer, men det er klart, at der ikke er råd til at hente løntunge stjernespillere ind, men måske var det bedre med 2-3 klare forstærkninger end en masse ukendte lykkeriddere. Jeg håber, vi bliver fri for alt for mange lejesvende. En enkelt eller to vil være i orden. Den danske landsholdsspiller, Christian Poulsen, ser ikke ud til at få megen spilletid i Liverpool. Han kunne måske være med til at få styr på den defensive midtbane.

HvordaN KLarEr vi oS i År?

Det er umuligt at spå om, men starten lover ikke for godt. Nu skal man ikke gå i panik efter et nederlag i en åbningskamp. Vi tabte også sidste år 1-2 mod Derby og klarede os ganske godt, men jeg må sige, at der ikke er råd til mange udfald og ’dumme’ nederlag i en turnering, der godt nok har 46 kampe, men også en halv snes gode klubber, der har ambitioner om oprykning. Jeg behøver blot at nævne nedrykkerne Birmingham, West Ham og Blackpool, der alle har økonomiske fordele frem for de andre, Leicester, Nottingham, Burnley, Reading, Derby, Cardiff, Millwall og hvem ved Southampton. Jeg ville helst tippe os i top 2 eller top 6, men efter den ulykkelige start ved jeg snart ikke. For så vidt har jeg det godt med, at klubben først rykker op om to år, hvis holdet ikke er bedre, men sidste års 7.plads forpligter. Alt under vil blive betegnet som en fiasko. Kommer vi ikke i top 6, tror jeg, at træneren ryger. Måske var det også en idé, at den aldrende formand, Bates, snart overlader roret til yngre kræfter. Vi tør vel ikke håbe på en arabisk sheik eller indisk kyllingeproducent?

Mange LUSCOS-hilsener fra Kai i Danmark

Leeds 4ever

Marching on together

PS Danmark-Norge i Parken i København bliver spændende.