Bokomtale: Gary Edwards nyeste

No GLoSSiNG ovEr iT

How Football Cheated Leeds United. Gary Edwards.

No Glossing Over It ble utgitt 11. august 2011 av Mainstream Publishing Compay. Heftet, 240 sider. Illustrert med svart/hvitt- og fargefotografier. Pris: £10.99. ISBN 9781845967826

Bokomtale av Henning Haugen

Gary Edwards er mannen vi alle kjenner som tidenes Leeds-supporter. Han har vært på samtlige Leeds-kamper siden 1968 så nær som én, det være seg hjemme- som bortekamper, treningskamper, veldedighetskamper, serie- og cupkamper. Ved siden av å være husmaler – han maler over alt som er rødt gratis, så lenge han kan male det hvitt – så har han med denne boken gitt ut tre bøker om Leeds United. De to tidligere utgivelsene er henholdsvis Paint It White: Following Leeds Everywhere og Leeds United: The Second Coat.

Fra 1964 til 1992 har Leeds United vunnet til sammen 11 trofeer, men laget har like ofte blitt nummer to. De gikk glipp av mange flere titler og cupseiere, ikke minst klubbfotballens I ’No Glossing Over It’ går Gary Edwards gjennom hvordan klubben på dramatisk vis har mistet seieren på målstreken i serie- og cupsammenheng, om hvordan klubben har vært utsatt for systematisk motarbeidelse fra fotballmyndighetenes side, både nasjonalt og internasjonalt - senest gjennom det unike fratrekket på 15 poeng ved starten av 2007/08-sesongen.

Gary Edwards fletter sammen sine egne opplevelser rundt de kontroversielle episodene med intervjuer og innspill fra tidligere Leedsspillere og ledere så vel som fra dommere og av største trofé, europacupen, i 1975.

personer med forskjellig tilknytning til Leeds United, og forsøker å komme til bunns i de urettmessighetene som har naget klubbens supportere i lang tid.

ABOVE: His pride and joy: Don Revie with his beloved Leeds United squad in 1967. (Photo reproduced by arrangement with the Don Revie Tribute)

BELOW: Despair as Leeds players protest to referee Ken Burns after he has disallowed what seemed to be a perfectly good goal against Chelsea in the semi-final at Villa Park in 1967. LEFT: The Earl of Harewood, the Leeds president and former president of the FA, with Billy Bremner and the 1969 FA Charity Shield. (Photo reproduced by arrangement with the Don Revie Tribute)

BELOW: For this game in 1970, Leeds had to field a side consisting largely of reserves because of illness. They were fined £5,000 by the FA.

TOP: Leeds City in 1907, three years after their formation. Twelve years later, they were expelled from the League by the FA.

ABOVE: Salem Hall in Leeds. It was here that a group of supporters formed Leeds United Football Club only hours after the demise of Leeds City in 1919.

RIGHT: Billy Bremner was constantly homesick during his early days at Leeds and often returned home to Scotland. Here he is with his bag outside Elland Road – to stay. (Photo reproduced by arrangement with the Don Revie Tribute)

NGOI pic sec.indd 2 05/08/2011 11:28 NGOI pic sec.indd 3

Boken omfatter hele Leeds-historien fra tidlig sekstitall og frem til i dag. Vi får et sammendrag av Don Revies livshistorie, inkludert de nye opplysningene som fremkom i Revie: Revered and Reviled rundt hans stormfulle tid som landslagssjef for England. Vi får betraktninger rundt The Damned United – både boken og filmen, fra blant andrea Johnny Giles og Allan Clarke. Men det er altså først og fremst alle urettmessighetene som klubben har vært utsatt for som er hovedtemaet i boken.

Dommeravgjørelser av det kontroversielle slaget i Leeds’ disfavør har det vært mange av. Boken tar for seg de mest avgjørende, som da Ray Tinkler ignorerte linjemannens markering av en soleklar offside i den avgjørende West Bromwich-kampen i 1971, de fullstendig håpløse avgjørelsene til den bestukne Christos Michas i finalen mot AC Milan i 1973 og Michel Kitabdjians skandaløse dømming i europacupfinalen mot Bayern München i 1975. Bokens omslagsbilde viser Beckenbauers felling av Allan Clarke fra denne kampen, en forseelse som Kitabdjian utrolig nok unnlot å blåse straffespark for. Edwards graver så dypt han kan, og klarer med vekslende hell, og med

05/08/2011 11:28

NGOI pic sec.indd 1 05/08/2011 11:28

til dels snedige metoder, å få uttalelser direkte fra de aktuelle dommerne og linjemennene nå i ettertid.

Dommerstanden blir for øvrig viet oppmerksomhet også utover det som angår Leeds direkte. Den mest underholdende og humoristiske delen av boka er den som omfatter personligheter og episoder i engelsk dommerstand, som historien om linjemannen som slet med å motstå fristelsen til å forsyne seg med Mars-sjokoladene som Leeds-fansen kastet etter en lett overvektig Gazza (Tottenham) på Elland Road, eller historien om dommeren mistet gebisset i gjørma på banen til Bedford Town og fikk det igjen etter kampen på tragikomisk vis.

Av andre ting som gjør denne boken leseverdig er historien til Super Leeds sin egen bussjåfør, Jim Lister. Han ble håndplukket av Don Revie i 1966, og hadde fast plass mellom Revie og assistenttrener Les Cocker ved middagsbordet når laget og støtteapparatet satt til bords. Lister bidrar med mange interessante og ikke minst personlige minner og betraktninger fra sin tid i og med Leeds United, og understøt-

ABOVE: Leeds are front-page news as the club wins its first-ever league championship in 1969.

RIGHT: Don Revie with his wife, Elsie, at home with the 1972 FA Cup. (Photo reproduced by arrangement with the Don Revie Tribute)

NGOI pic sec.indd 4 05/08/2011 11:28 NGOI pic sec.indd 5 TOP: Leeds groundsmen Ray Hardy (left) and John Reynolds (right) with Don Revie shortly before the European CupWinners’ Cup final in 1973.

LEFT: The front page of a leading Greek newspaper the morning after the Cup-Winners’ Cup final. Greeks all over the country were incensed by the refereeing of one of their fellow countrymen, who was banned for life following bribery allegations.

05/08/2011 11:28

ter vitnesbyrdet om Revies omsorg for alle i “Leeds-familien”, fra te-damer og vaskepersonell til spillere og deres familier. Edwards tar selvfølgelig også for seg Leeds Uniteds nyere historie, fra de tragiske drapene på Chris Lofthus og Kevin Speight i 2000 (Gary Edwards var selv var i Tyrkia) via den gigantiske nedturen med Ridsdale ved roret - en nedtur som i følge Edwards ble mer eller mindre utløst av den feilaktige annulleringen av selvmålet til Wes Brown i hjemmekampen mot Manchester United i 2003, da denne annulleringen alene kan sies å ha kostet Leeds en plass i kvalifiseringen til Champions League – til detaljene rundt Ken Bates’ overtagelse i 2005 samt tumultene rundt de nevnte 15 minuspoengene i 2007.

Men det er ikke bare klubben og dens ledelse som har møtt og møter urettmessig motstand. Ingen kjenner Leeds-fansen bedre enn Gary Edwards, og han går i boken til forsvar for lagets supportere, som han mener har et langt verre rykte enn fortjent. Blant annet forteller han den sjarmerende historien om pubeieren i Coxhoe som i forbindelse med en avlyst kamp i Newcastle overlot ansvaret for puben til 50 Leeds-supportere mens han selv tok seg en to timers middagspause. Det er interessant å merke seg at Gary Edwards i denne boken nesten utelukkende fokuserer på krefter utenfor Leeds som årsak til at klubben har misset så mange ganger på målstreken, sett i forhold til det en annen Leeds-tilhenger, Anthony Clavane, skriver i sin prisbelønte bok Promised Land fra 2010 (tidligere omtalt her i TPN). Clavane heller vel så mye til mangelen på vinnerkultur i Yorkshire og Leeds som til de ytre faktorer som Edwards forfekter. No Glossing Over It er en bok av Leeds-fan nummer én, for resten av Leeds-fansen. Den har alt man trenger for en høyoktans påfylling som Leeds-supporter, den er bensin på det bålet som brenner så inderlig behagelig inne i oss når Leeds reiser seg igjen og vinner, den beskriver det som er Leeds Uniteds sjel: Det er dem og oss. We are Leeds!