Grayson leter etter forsterkninger

presset øker på graYsON EN SESoNGoppKJøriNG bLoTTET for dE STorE SiGNEriNGENE, MErKELiGE TaKTiSKE vaLG oG ET piNLiG Tap i SEriEÅpNiNGEN GJør aT prESSET KNapT Har værT STørrE pÅ MaNaGEr SiMoN GraySoN. HaN vET HaN MÅ LEvE MEd SKyHøyE forvENTNiNGEr SÅ LENGE HaN Er i LEEdS UNiTEd. MEN Hvor LENGE bLir HaN dET?

Av Svend Anders Karlsen-Moum

-Forventningspresset vil være høyt, særlig med 7.plassen fra sist sesong i bakhodet. 12-14 lag kan kjempe om opprykk i år, sa Grayson før sesongstarten. The Peacock News møtte Grayson til en prat om den forstående sesongen under visitten i Sandefjord, under to uker før sesongen virkelig braket løs. Da virket han relativt rolig og klar over at ting fortsatt måtte ordnes for at Leeds virkelig skal kunne kjempe om opprykk til Premier League. -Jeg tror det blir en tøffere divisjon i år, særlig om du ser på lag som West Ham og Leicester, og hvilke staller de har, mener Leeds-sjefen.

MaNGLEr forSTErKNiNGEr De såkalt lærde strides om hvorvidt det Grayson som er dårlig til å bruke av transferpotten til å

signere forsterkninger, eller om det er eieren som ikke ønsker å bruke av klubbens lommebok. Uansett var Grayson tydelig på at de har og fortsatt jaktet forsterkninger før Sandefjord-kampen. -Vi ser etter 2-3 spillere til. Jeg liker ikke å nevne posisjoner eller navn, men det må være spillere som er gode nok til å gå rett inn på laget. Grayson medga allerede i slutten av juli at det hadde vært en tøff jobb å finne spillere på overgangsmarkedet. Tidligere Leeds-favoritt Lee Bowyer var høyaktuell og ville gjerne tilbake – men kona satte foten ned for å flytte nordover. Til supporternes frustrasjon har det også senere drøyd med forsterkninger. TPN vet at det først og fremst er venstreback og sentral midtbane som har vært størst ønsket inn i de siste ukene av overgangsvinduet. -Det er enkelte klubber som har brukt masse penger, men samtidig er det ikke mange lag som har hentet stort av navn, påpeker Grayson.

iKKE idEELT Med få spillere inn døra, og flere av de sent inn i løpet av overgangsvinduet, hvor mye har denne drøyingen av en “satt tropp” påvirket sesongoppkjøringen? -Ideelt sett bør man selvfølgelig ha alle klare fra første dag av pre-season. Jeg vet fansen er frustrerte, innrømmer Leeds-sjefen. TPN vet at en rekke spillere har vært i søkelyset til klubben. Flere har takket ja til tilbud fra Premier League, andre har fått langt bedre lønnsavtaler i blant annet West Ham og Ipswich. Leeds United kjører et stramt lønnssystem. Styreformann Ken Bates har også eksemplifisert dette med at Alan Smith blant annet hadde krevd minst 20.000 pund i uka, eller nærmere ti millioner kroner i årslønn. En tredje eks-spiller, Jonathan Woodgate, ble vurdert og funnet som en for stor risiko med tanke på skader. Han prøver nå lykken i Premiership via Stoke. HENTET rUTiNE -Spillerne som er her i dag, og som vi har hentet inn i sommer, er jeg veldig fornøyd med. Paul Rachubka er en erfaren keeper. Michael Brown har desto mer rutine, og er en som kan roe ned spillet når det behøves. Han vet hvordan han skal ta tak i kampen, hvordan han skal posisjonere seg, og han har spilt mye på høyeste nivå, sier Grayson. Leeds-manageren mener laget hans kastet bort for mange sjanser forrige sesong, med kamper de ledet komfortabelt men så rotet bort. -Paddy (Kisnorbo) er tilbake og det er også en ny spiller i troppen siden i fjor. Sammen med Brown er han også en type som kan lede, påpeker manageren.

NyE KEEpErE Dagen før kampen og intervjuet i Sandefjord ble Andy Lonergan klar for Leeds United. Keeperen som har spilt hele karrieren i Preston blir Uniteds førstevalg mellom stengene, foran nevnte Rachubka. -Lonergan har rutine, og gjennom de siste årene har Preston avslått noen betydelig bud i millionklassen for ham. Dermed har vi to gode keepere, fremhever Grayson til TPN. -Han trente med Everton sist år og de var jo også i bildet når han forlot Preston til fordel for oss. -Det er kanskje ikke så imponerende å se at Leeds henter keeperen til laget som slapp i flest mål i fjor, og det i en sesong han ikke fikk spille fast? -Preston slet som lag, så jeg tror ikke man skal bruke for mye tid på den tanken. Han trente jo blant annet med Everton i fjor. Men når klubben rykket ned måtte de kvitte seg med ham og vi så muligheten, forklarer Simon.

SpiLLErE SoM HørES Målene rant inn både offensivt og defensivt sist sesong, og det er åpenbart at det må tettes igjen bakover om Leeds skal forbedre fjorårets prestasjon. Hvordan har Grayson tenkt å klare det, spør vi Leeds-sjefen om. -Nå har vi med Lonergan, Paddy og Brown tre spillere som alle kunne vært kapteiner, i ryggmargen av laget. De er ikke minst tre spillere du hører på banen, som snakker og tar tak i ting. Vi jobbet knallhardt i fjor for å tette igjen bakover og samtidig beholde eksplosiviteten i angrepspillet, og å spille underholdende. -Vi må dessuten bli klokere i perioder av kampene, og ikke bli like sårbare bakover. Det har vi nok av eksempler på at bommet på i fjor, sier Grayson ærlig. Han håper også at utnevnelsen av Johnny Howson som fast kaptein vil inspirere Leeds-gutten til å ta ytterligere steg i Leeds-drakten.

NUNEz ovErbEviSEr Blant lyspunktene i årets preseason og åpningskampene av sesongen finner man for øvrig flere navn. Ramon Nunez er ett av de. Hondureren har vist gode takter og scoret både i preseason og puttet to mot Bradford i Ligacupen. -Ramon har vist glimt av hva han kan. Han kom hit for et år siden, og lærte seg engelsk fotball bedre via utlån til Scunthorpe. Det er ikke ulikt progresjonen Dave Somma hadde, som jo hadde et opphold i Lincoln. Nunez har sett kvikk ut i sesongoppkjøringen, og har sin mest ideelle posisjon litt bak spissene, sier Simon, og skyter inn: -Også Adam Clayton har hatt samme utvikling i pre-season.

Han legger til at unggutter som Alex Cairns, Turner-tvillingen og Zac Thompson har gjort sine saker godt. -Men det gjenstår å se hvilken rolle de får gjennom sesongens løp. Også for Aidy White ser vi an utviklingen, om han bør ha et nytt utlån etter å ha gjort det bra i Oldham sist sesong, presiserer han.

for MaNGE LÅN? TPN utfordrer også Grayson på om det ble for mange lånespillere inn i løpet av sist sesong, og om dette ikke ødela for rytmen i tropp og lag. -Vi låner hvis og om vi må det. Sist sesong hadde vi mange spillere skadet og hadde ikke annet valg enn å ty ekstra mye til lånemarkedet. -Ettersom formen på laget falt på våren, må det være betimelig å stille spørsmål om spillerne var godt nok trent i fjor. Hvilke evalueringer har dere gjort i trenerteamet rundt det? -Vel, jeg er ikke enig med deg i at spillerne var slitne, i alle fall ikke fysisk. De aller siste kampene avsluttet vi bra, og vi følte på treningsfeltet at gruppen hadde en god intensitet og energi. Det var kanskje mer mentalt det sviktet, og vi mener det kan løses ved å hente inn mer rutine. -Noen av spillerne sier denne sommerens hardkjør har vært det tøffeste de har opplevd? -Vi sender spillerne gjennom harde økter. Det har vært opptil tre økter per dag, om du tar med styrke og slikt. Om justeringene Grayson og co har gjort denne sommeren holder, gjenstår å se. Sesongen er lang, og vi venter spent på å se utviklingen.