Fra Leeds til Vålerenga: Andrea Loberto

ETTER FLERE ÅR I LEEDS uNITED PAKKET ANDREA LOBERTO KOFFERTEN OG SATTE KuRSEN FOR NORGE. NÅ ER 34-ÅRINGEN TOPPSPILLERuTVIKLER I VÅLERENGA, I MARTIN ANDRESENS TRENERTEAM.

Tekst og foto: Svend Anders Karlsen-Moum

Milano-fødte Loberto flyttet til Leeds for å studere som 18-åring. Loberto flyttet til England som 13-åring sammen med familien – hans mor var engelsk. Drøyt ti år senere – i 1998 - kom de første engasjementene for Leeds United i gang. -Det begynte med ”Leeds in the Community”-arbeid, som innebærer klubbens kontakt med lokalsamfunnet, lokale skoler – og selvfølgelig fotball på lavere alderstrinn, forteller Loberto til TPN i kantina på Vallhall.

JOBBET PÅ TA -Deretter ble jeg involvert rundt akademiet på Thorp Arch. Det ble jobbing med både speiding etter talenter, og treneroppgaver på lokale oppsamlingssteder for talentene i og rundt Leeds. Dette var lokale ”baser” som klubben hadde for å holde oversikt og følge med på utviklingen til de unge spillerne som ikke var gode nok for de aldersbestemte lagene i klubben, men som kunne bli det over tid, forklarer Loberto. Han rakk også å jobbe på selve akademiet et drøyt år før turen gikk til norsk fotball. -Det var en ”fantastic experience”. Trenerne på akademiet har veldig høy kompetanse. De ga meg ikke bare inspirasjon, men også mye nyttig kunnskap og erfaring som trener. Et eksempel er Dave Harrison, som fortsatt er sjef for rekrutteringen på Thorp Arch. Han var jo god som spiller selv en gang, men også en fantastisk mann og trener, skryter Andrea. Loberto har gjennom årene også tatt diverse trenerkurs og utdanninger, og mangler bare D-kurset for å ha alt som finnes. HOWSON SOM ”FJORTIS” -Trente du noen av spillerne som har kommet gjennom akademiet og blitt stjernespillere? -Da jeg begynte på akademiet hadde spillere som Smith og Kewell allerede blitt etablerte stjerner, men jeg var innom flere av lagene og hjalp til på alle nivåene fra U9 til U16. Der var blant annet Aaron Lennon, som man kunne se ville bli en meget god spiller. Og en Simon Walton, en Caleb Folan. Og Johnny Howson og Fabian Delph var vel nede på 13-årslaget, mimrer Loberto. Han innrømmer at han synes det er spennende å følge spillernes utvikling. -Jeg følger jo med på hvordan førstelaget gjør det, men også juniorene og reservene. Og jeg holder jo fortsatt kontakten med en del folk på akademiet og får noen ”rapporter” på hvordan ting står til, smiler han.

READY FOR NORGE Kontakten med Norge og norsk fotball kom i stand mens Andrea fortsatt jobbet for Leeds United. Oslo-klubben Ready hadde 16-årslaget over på treningsleir, og der kom Andrea i kontakt med trener Raymond Mikkelsen. De holdt kontakten videre, og da Mikkelsen ble hentet til Vålerenga for å styrke klubbens juniorsatsning, fikk Loberto invitasjonen om å komme over – og fortsette trenerkarrieren i den norske hovedstaden. -Det var en mulighet til å være med på å bygge opp noe nytt her i Norge, innrømmer Andrea. Etter godkjenning fra Kjetil Rekdal, Kjetil Siem og Lars Bohinen ble Andrea først ansatt som spillerutvikler på junioravdelingen. I dag jobber han med førstelaget og er toppspillerutvikler for klubbens beste talenter.

CHAMPIONSHIP-NIVÅ -Hvor godt ville Tippeliga-lagene gjort det i engelsk fotball etter ditt syn? -Tippeligaen har forbedret seg gjennom årene og hentet spillere og impulser fra flere deler av verden. Men sammenlignet med engelsk fotball ville nok lagene fordelt seg over Championship og League One, tror Loberto. -Forskjellen ligger blant annet i pasningsspillet og tempoet. Der kan også norske spillere utvikle seg, tror han. -I tillegg er spillerne bedre trent i de engelske ligaene. Det må de være med så mange kamper – langt flere kamper enn her i nord, påpeker Loberto. -Hvordan stiller du deg til debatten om hvorvidt de gode norske talentene bør søke seg til utlandet så tidlig som mulig? -Det er nok veldig individuelt hva som er best. Om man har de spillemessige kvalifikasjonene og samtidig er mentalt klar for det, så kan det lønne seg. Men det er ikke noe enklere å slå igjennom der bort enn her i Norge, mener toppspillerutvikleren.

TROR PÅ MACCA -Hva tror du om inneværende sesong for Leeds Uniteds del? -Sist sesong fikk de 15 minuspoeng, men det var ikke bare negativt. Jeg tror de tjente på det rent mentalt. Men jeg har full tiltro til at McAllister er rett mann for Leeds. Kombinasjonen av de spillerne han har hentet, med de talentene han allerede har i klubben, tror jeg vil bli meget bra. Jeg tror det blir MINST play-off-plass denne sesongen, konkluderer Loberto. Og bemerker: -At spillere som Howson og Delph er i startoppstillingen for førstelaget viser at det fortsatt gror godt på akademiet. Om noen sier det er en League One-klubb, er det likevel en klubb med fasiliteter og ungdomssatsing på øverste plan, slår han fast.