Midjos analyse: Hva betyr sesongåpningen?

Etter en perfekt sesongoppkjøring, fikk Leeds også den perfekte sesongåpningen med en overbevisende seier mot Scunthorpe. “It’s only the first step in what is going to be a monster season” – var den treffende kommentaren fra Gary McAllister etter den solide seieren over et av lagene som kom ned fra The Championship Ytterligere 4-5 ligakamper er spilt når du leser dette – og enten er noen av oss allerede i gang med å feire opprykk, eller så har det begynt å snike seg inn en tvil om dette Leedslaget egentlig er godt nok til å spille seg ut av League 1. Vi skal uansett bite oss merke i det lille sitatet fra vår manager – en sesong i League 1 er et monster på 46 kamper som skal nedkjempes – og vinneren kåres ikke før til våren. Det er 40 kamper igjen folkens!

Tradisjonelt kommer det mange overraskende resultater i de første ligarundene, og de lagene som til slutt inntar toppen, står gjerne fram først når snøen begynner å legge seg her i Norge. For moro skyld har jeg sett litt på hvor vinnerlagene i League 1 de siste 5 årene har vært plassert på tabellen etter fem kamper – det vil si der vi er nå - en måneds tid inn i sesongen. Synes dette er en veldig god illustrasjon på at en ikke skal legge altfor mye vekt på tabellplasseringen i begynnelsen av september:

Swansea hadde plassert seg på 10.plass med 7 poeng (6 poeng bak lederlagene Tranmere og Leyton Orient, som begge havnet mot midten av tabellen til slutt)

Scunthorpe lå nest sist med 3 poeng – etter to tap og tre uavgjort (10 poeng bak lederlaget Nottingham Forest – som røk ut i playoffspillet det året)!!

Southend hadde plassert seg på 16.plass med 5 poeng (5 poeng bak lederlaget Brentford – som røk ut i playoffspillet det året)

Luton hadde plassert seg på topp med 15 poeng etter 5 strake seire innledningsvis (Luton holdt seg i toppen hele sesongen – og vant til slutt divisjonen suverent med 98 poeng)

Plymouth hadde plassert seg på en anonym 15. plass med 6 poeng (6 poeng bak lederlaget Port Vale, som tilslutt havnet på 7.plass)

Går vi enda et år tilbake, finner vi den siste L1-vinneren som har etablert seg i The Premier League. Wigan hadde inntatt andreplassen på tabellen med 12 poeng etter de fem første kampene det året - og er sammen med Fulham i 1999 det eneste laget i nyere tid som også har oppnådd et tresifret antall poeng i L1. Noe å strekke seg etter?

Det vi også kan merke oss er jo hvor L1-vinnerne fra de siste 5 åra befinner seg i dag. Det er bare Plymouth som har etablert seg i The Championship. Luton på sin side har vært i fritt fall etter den suverene 03/04-sesongen, og forsvinner sannsynligvis ut av det profesjonelle ligasystemet etter denne sesongen.

Selv om League 1 er en utrolig tøff divisjon å spille seg ut av – uansett hvor godt lag man har – tror jeg fullt og fast på Leeds United vil være et Championshiplag til sommeren. Jeg kommer derfor til å holde mer enn ett øye på hvordan våre tre argeste konkurrenter fra i fjor – Swansea, Nottingham Forest og Doncaster - gjør det i divisjonen over. Ligaåpningen for disse tre lagene ga en indikasjon på hvor jevnt det faktisk er blant de nest beste i engelsk fotball. Både Doncaster og Nottingham Forest møtte lag som kom ned fra The Premier League, og snappet til seg henholdsvis 3 og 1 poeng – mot Derby og Reading. Jeg tror både Donny, Forest og Swansea er mer enn gode nok til å hevde seg bra i The Championship, og ser ikke bort fra at alle tre til slutt passerer seg på øvre halvdel av tabellen. Utfordringen – som historien viser – er å stabilisere seg der, og bygge videre for å komme opp i Premier League. Der ligger nok den største monsteroppgaven – og selv om det for Leeds sin del fortsatt bare er lag som Crewe, Swindon og Carlisle som står på motsatt banehalvdel – er det godt å se at Leeds allerede er godt i gang med å bygge fundamentet som kreves for å løfte klubben tilbake mot toppen av engelsk fotball.