21 Formannens spalte

FORMANNENS FORMANNENS FORMANNENS FORMANNENS FORMANNENS SPALTE; SPALTE; SPALTE; SPALTE; SPALTE;

TOR DALEN TOR DALEN TOR DALEN TOR DALEN TOR DALEN LEEDS SUPPORTER TIL JEG DØR… LEEDS SUPPORTER TIL JEG DØR… LEEDS SUPPORTER TIL JEG DØR… LEEDS SUPPORTER TIL JEG DØR… LEEDS SUPPORTER TIL JEG DØR…

Da er det klart: Vi er fra og med neste sesong nede på nivå 3 i engelsk fotball. Det betyr “storoppgjør” mot klubber som Yeovil Town, Northampton og Cheltenham Town. OK, jeg skal slutte med sarkasmen, både dere kjære medsupportere og jeg selv har lidd nok de siste årene. Egentlig er årest nedrykk bare en endelig finale på det som jeg beskrev i forrige TPN: Nedturen startet egentlig for flere år siden.

De siste dagene har det igjen finansene vært et tema. Leeds ble sist fredag satt under administrasjon. Aktivaene i selskapet Leeds United Association football club Ltd ble kjøpt opp av selskapet Leeds United football club Ltd. Hvis alle kreditorene godtar dette mener jeg dette er et smart trekk av Leeds. De pådrar seg 10 poeng trekk etter at det er klart at de likevel rykker ned. Ken Bates fortsetter som eier og Shaun Harvey fortsetter ventelig som CEO. Akkurat det tar ikke undertegnede bølgen på. Mye er sagt og skrevet om fremtiden, men man kommer ikke utenom det finansielle. Det virker som Bates ikke har, eller ikke ønsker, å sprøyte inn ny kapital i fotballlaget. Jeg har møtt Bates to ganger, og han snakker egentlig mest entusiastisk om hotelplaner etc. Jeg driter i hotel eller shoppingcenter på Elland Road, en som eier en fotballklubb bør være opptatt av fotballaget. Punktum. Jeg bare konstaterer at man har hatt penger til å bygge opp faciliteter som Billys bar, mens det har vært langt mellom de gode investeringene på spillersiden. Slik det har vært de to siste sesongene er det triksing og miksing med leiesoldater. Straks noen vil betale et par millioner for en av våre spiller er det å selge. Det er en form for langpining vi Leeds supportere har blitt utsatt for de siste 4 – 5 årene.

Det er liten tvil om at flere spillere vil forsvinne denne sommeren. Man kan få bra spillere til å akseptere å spille på CCC nivå. Med league one må vi bare se i øynene at valget må falle på spillere som står utstilt på de lavere hyller. Personlig mener jeg dette er tidspunktet å satse på egne unge krefter. Det betyr samtidig en satsning på spillere som har passion for Leeds United. Dem har det ikke vært for mange av de siste årene, selv om det alltid er populært å kysse klubbmerket etter scoring.

League one betyr også et gjensyn med Nottingham Forest, en gammel storhet som på mange måter har en sammenlignbar historie med vår. Dere yngre medlemmer forbinder kanskje ikke noe med klubben, men vi snakker altså om en klubb som vant serievinnercupen to ganger på rad (i 1979 og 1980) – en prestasjon som er større enn å vinne dagens Champions league - ganske enkelt fordi

FORMANNENS SPALTE; TOR DALEN FORMANNENS SPALTE; TOR DALEN FORMANNENS SPALTE; TOR DALEN FORMANNENS SPALTE; TOR DALEN FORMANNENS SPALTE; TOR DALEN

man måtte vinne hjemlig liga for å være kvalifisert. Klubben rykket ned fra premier league i 1998/99 sesongen og rykket videre ned til league one i 2004/ 5. Manchester City har også delt skjebne med oss, de har vist at det nytter å komme tilbake.

Fra League one i år rykket Scunthorpe United opp, det er en klubb som samler ca 5,000 tilskuere til sine hjemmekamper på Glanford Park. Jeg gjentar: 5000. De spiller neste sesong i divisjonen over Leeds United! Det er så man må klype seg i armen.

Hva så med Dennis Wise? Han skal ha ros for å ikke løpe fra ansvaret, men samtidig kjenner alle det økonomiske spillet. Hvis han trekker seg får han ingen økonomisk kompensasjon…… Rent fotballfaglig er jeg usikker. Han har hatt kommandoen store deler av sesongen - og vi rykker ned. Det er i første rekke bakover det svikter. 46 scorede mål er 8 mindre enn Wolves som havnet på play off..

Ikke et vondt ord om privatpersonen Tore Andre Flo som virker snill som dagen er lang, men undertegnede fikk jo rett i mine spådommer. Man må ha vært døv,stum og blind for ikke å få med seg Flo‘s skadesituasjon i Vålenga de siste årene. Hva hans to kamper har kostet Leeds United orker jeg ikke tenke på.

Er bånn nådd? Jeg håper da det, men samtidig er det flere eksempler på at når det førts rakner så er raset vanskelig å stoppe. I fjor spilte vi mot Rotherham - de er nå på vei ned i League to. Vår nabo Huddersfield hadde for en del år siden det fantastiske kunststykke å rykke rett opp fra 4 til 1. divisjon for så å rykke rett ned igjen til laveste divisjon. Slå den!

Den eneste trøsten er at jeg har møtt en viss sympati den siste tiden. Selv tilhengere av våre “fiender” synes vi har lidd nok. Uten at jeg har noe eksakt medlemstall, det synes som vi holder oss temmelig konstant på 3 000 medlemmer. Allikevel er det ikke til å unngå at i hvert fall undertegnede utsettes for litt vennskapelig mobbing. Her er et eksempel fra en jobbkollega (Saints tilhenger) i England:

A man was found today drowned in a Leeds river, wearing high heel shoes, fish net stockings, a wig, full makeup and a Leeds United shirt. Police removed the shirt to avoid embarrasment to his family.

Nedrykket har også et par praktiske konsekvenser for oss i styret: Vi hadde forhandlet ferdig en “pub side”, altså småannonser hvor Leeds supportere kunne møtes til kamp. Hvordan det nå blir er mer usikkert, og pubene har vel signalisert at de ligger på vent. Avtalen vår med Event går ut, og slik vi ser det er det tvilsomt om en slik avtale har livets rett. Jeg har møtt haugevis av nordmenn i Leeds på de siste turene mine, alle har ordnet hotel og flyreise på egenhånd. Styrets oppfatning er at fellsturerbegrepet bør inneholde to ting: Mulige rabatter på hotell og happenings på Elland Road eller Thorpe Arch.

Om det blir noe pre season i Scandinavia tviler jeg på. Bates melder i dag at kostnadene fortsatt må ned, og da er vel pre season i Norge noe av det første man kutter. Det er også begrenset hva en League one klubb kan kreve for å stille opp på kamper. Det siste er at USA er aktuelt.

Da ser jeg nå bare fremover og håper på bedre tider. Det vil alltid bare være en klubb for meg, sånn er jeg sikker på det er for dere også. Da møtes vi på ligaåpning i august! Til slutt må jeg kommentere forsinkelsen med utgivelsen av denne TPN utgaven. Vår mangeårige formann og nåværende redaktør gjennomgikk i begynnelsen av mai en meget stor hjerneoperasjon. Av og til blir selv Leeds United uvesentlig. Vi i styret ønsker deg av hele våre hjerter god bedring Sverre!

MARCHING ON TOGETHER!