Energía Eólica en Venezuela

Luis Salvador Velásquez Rosas Master executive en Energías Renovables Escuela de Organización Industrial (Madrid, España)

Energía Eólica La energía eólica será una realidad en Venezuela en un plazo de 15 años, según autoridades venezolanas tienen planes para instalar en el país generadores de electricidad movidos por el viento con una capacidad de 10.000 megavatios.

Las zonas más adecuadas para la instalación de generadores eólicos son las penínsulas de Paraguaná y La Guajira, en la región noroccidental del país.

Esta iniciativa de energía eólica se complementará con otra destinada a identificar zonas costeras de Venezuela en las que podrían utilizarse las mareas y otros flujos marinos para generar electricidad, como también la energía solar, ya que Venezuela está situada en el trópico y cuenta con un importante número de horas de sol al año y permitirá que zonas aisladas dispongan de electricidad sino también sustituir los calentadores de agua eléctricos o a gas por

otros de energía solar y, por último, la energía nuclear para generar electricidad, todo esto para ir con la tendencia mundial de suplantar el petróleo por otros medios para generar electricidad.

Historia La energía eólica no es algo nuevo, es una de las energías más antiguas junto a la energía térmica.

El viento como fuerza motriz existe desde la antigüedad y en todos los tiempos ha sido utilizado como tal, como podemos observar.

Tiene su origen en el sol. Así, ha movido a barcos impulsados por velas o ha hecho funcionar la maquinaria de los molinos al mover sus aspas. Pero, fue a partir de los ochenta del siglo pasado, cuando este tipo de energía limpia sufrió un verdadero impulso. La energía eólica crece de forma imparable a partir del siglo XXI, en algunos países más que en otros, pero sin duda alguna en España existe un gran crecimiento, siendo uno de los primeros países por debajo de Alemania a nivel europeo o de Estados Unidos a escala mundial. Su auge en parques eólicos es debido a las condiciones tan favorables que existe de viento, sobre todo en Andalucía que ocupa un puesto principal, entre los que se puede destacar el Golfo de Cádiz, ya que el recurso de viento es excepcional.

Cómo se produce y obtiene.

La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de baja presión, con velocidades proporcionales al gradiente de presión.

Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre por parte de la radiación solar, entre el 1 y 2% de la energía proveniente del sol se convierte en viento. De día, las masas de aire sobre los océanos, los mares y los lagos se mantienen frías con relación a las áreas vecinas situadas sobre las masas continentales.

Los continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto más liviana y se eleva. El aire más frío y más pesado que proviene de los mares, océanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente.

Para poder aprovechar la energía eólica es importante conocer las variaciones diurnas y

nocturnas y estacionales de los vientos, la variación de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las ráfagas en espacios de tiempo breves, y valores máximos ocurridos en series históricas de datos con una duración mínima de 20 años. Es también importante conocer la velocidad máxima del viento. Para poder utilizar la energía del viento, es necesario que este alcance una velocidad mínima que depende del aerogenerador que se vaya a utilizar pero que suele empezar entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h), velocidad llamada "cut-in speed", y que no supere los 25 m/s (90 km/h), velocidad llamada "cut-out speed".

La energía del viento es utilizada mediante el uso de máquinas eólicas (o aeromotores) capaces de transformar la energía eólica en energía mecánica de rotación utilizable, ya sea para accionar directamente las máquinas operatrices, como para la producción de energía eléctrica. En este último caso, el sistema de conversión, (que comprende un generador eléctrico con sus sistemas de control y de conexión a la red) es conocido como aerogenerador.

En la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores. En estos la energía eólica mueve una hélice y mediante un sistema mecánico se hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador, que produce energía eléctrica. Para que su instalación resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques eólicos.

Un molino es una máquina que transforma el viento en energía aprovechable, que proviene de la acción de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje común. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano, bombear agua o generar electricidad. Cuando el eje se conecta a una carga, como una bomba, recibe el nombre de molino de viento. Si se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de viento.

Ventajas de la energía eólica. · Es un tipo de energía renovable ya que tiene su origen en procesos atmosféricos debidos a la energía que llega a la Tierra procedente del Sol. · Es una energía limpia ya que no produce emisiones atmosféricas ni residuos

contaminantes. · No requiere una combustión que produzca dióxido de carbono (CO2), por lo que no contribuye al incremento del efecto invernadero ni al cambio climático. · Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desérticas, próximas a la costa, en laderas áridas y muy empinadas para ser cultivables. · Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para uso ganadero o cultivos bajos como trigo, maíz, patatas, remolacha, etc. · Crea un elevado número de puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y las zonas de instalación. · Su instalación es rápida, entre 4 meses y 9 meses. · Su inclusión en un sistema ínter ligado permite, cuando las condiciones del viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales térmicas y/o agua en los embalses de las centrales hidroeléctricas. · Posibilidad de construir parques eólicos en el mar, donde el viento es más fuerte, más

constante y el impacto social es menor, aunque aumentan los costes de instalación y mantenimiento. Los parques offshore son una realidad en los países del norte de Europa, donde la generación eólica empieza a ser un factor bastante importante.

Inconvenientes de la energía eólica.

Debido a la falta de seguridad en la existencia de viento, la energía eólica no puede ser utilizada como única fuente de energía eléctrica.

Por lo tanto, para salvar los "valles" en la producción de energía eólica es indispensable un respaldo de las energías convencionales (centrales de carbón o de ciclo combinado, por ejemplo, y más recientemente de carbón limpio o hidroeléctricas que cuenten con embalse de regulación). Sin embargo, cuando respaldan la eólica, las centrales de carbón no pueden funcionar a su rendimiento óptimo, que se sitúa cerca del 90% de su potencia. Tienen que quedarse muy por debajo de este porcentaje, para poder subir sustancialmente su producción en el momento en que afloje el viento. Por tanto, en el modo "respaldo", las centrales térmicas consumen más combustible por kWh producido.

También, al subir y bajar su producción cada vez que cambia la velocidad del viento, se desgasta

más la maquinaría.

Además, la variabilidad en la producción de energía eólica tiene 2 importantes consecuencias: · Para evacuar la electricidad producida por cada parque eólico (que suelen estar situados además en parajes naturales apartados) es necesario construir unas líneas de alta tensión que sean capaces de conducir el máximo de electricidad que sea capaz de producir la instalación. Sin embargo, la media de tensión a conducir será mucho más baja. Esto significa poner cables 4 veces más gruesos, y a menudo torres más altas, para acomodar correctamente los picos de viento. · Es necesario suplir las bajadas de tensión eólicas "instantáneamente" (aumentando la producción de las centrales térmicas), pues si no se hace así se producirían, y de hecho se producen apagones generalizados por bajada de tensión. Este problema podría solucionarse mediante dispositivos de almacenamiento de energía eléctrica. Pero la energía eléctrica producida no es almacenable: es instantáneamente consumida o perdida.

Energía eólica en Venezuela.

La Asociación Venezolana de Energía Eléctrica (AVeol) nace como un ente para propiciar el uso de la energía eólica como una fuente renovable y ambientalmente sostenibles. Para ello busca incentivar la generación de electricidad a partir de la energía eólica, incrementar la generación de electricidad para evitar el uso de combustibles basados en hidrocarburos, y además propiciar en el uso de la energía eólica en como complemento económica, ambiental y socialmente sostenible a las redes tradicionales y en la electrificación de zonas aisladas.

Instalación en Venezuela del primer parque eólico.

Las primeras torres de los 24 aerogeneradores del primer parque eólico de Venezuela fueron instaladas en junio y julio del 2010 en el estado Falcón. El Parque Eólico Paraguaná tendrá 100 megavatios en su fase final y es parte del programa venezolano de diversificación de sus fuentes energéticas, dependientes hoy en más del 70 por ciento de hidroeléctricas.

Parque eólico de Paraguaná.

La fuerte sequía, resultado del fenómeno

climatológico El Niño, obliga a las autoridades a acelerar la utilización de otras fuentes de generación, entre las cuales se encuentra la eólica con alto potencial en varias regiones.

En Falcón después de haberse medido la fuerza del viento durante dos años se confirmó la posibilidad de generar allí energía eléctrica gracias a la acción del viento.

La planificación del desarrollo de energía eólica en Venezuela indica que para el 2013 se contará con cuatro parques eólicos: en la península de La Guajira, en Pueblo Nuevo, Los Taques, en Araya y en Nueva Esparta, que se suman al de la península de Paraguaná.

Gamesa Corporación Tecnológica, entró en el mercado eólico latinoamericano, concretamente en Venezuela. La compañía española ha alcanzado un acuerdo con el principal grupo energético Petróleos de Venezuela S.A., PDVSA, para el suministro de 76 aerogeneradores correspondientes al modelo AE61-1.320 kW, en su versión de 60 Hz, lo que supondrá la instalación de una potencia total de 100 MW. Galp construirá 4 parques eólicos que se localizarán en La Guajira, Isla de Coche, Isla Margarita y Chacopata y tendrán una potencia de

72 megavatios. La empresa portuguesa Galp Energía ya tiene en marcha los primeros trabajos para el desarrollo de cuatro parques eólicos en Venezuela, junto con PDVSA, la empresa petrolífera estatal venezolana.

La energía eólica podrá suministrar electricidad a un precio casi competitivo con el de las grandes hidroeléctricas como Gurí en el río Caroní, que tienen un gran impacto ambiental, al inundar cientos de kilómetros donde proliferan mosquitos y el mercurio se transforma en metilmercurio, entrando en la cadena trófica.

Los casi cuatro mil kilómetros de costa que dibujan el límite norte de Venezuela son más que suficientes para que el país ponga en marcha parques eólicos, capaces de producir uno de los tipos de energía más limpio que existen.

La velocidad del viento en la Península de Paraguaná oscila entre los 7 y los 9 metros por segundos, esto es, de 25 a 30 kilómetros por hora, siendo en la Guajira un poco menor, lo que constituyen, escenarios óptimos para la instalación de parques eólicos que sirvan para generar electricidad en forma barata, ecológica y sostenible. Es ésta una energía no contaminante y prácticamente eterna porque proviene de una fuente no agotable como lo es el viento.

En el estado Zulia este proyecto actualmente está siendo desarrollado con mucha fuerza en la "Guajira", donde desde el año pasado (2011) se han trasladado al lugar las respectivas torres, y recientemente hace poco en este año (2012), se han dispuesto a llevar las hélices de estos aparatos que hoy día pueden observarse en el "Malecón" en pleno centro de la ciudad de Maracaibo.

Partes del futuro Parque Eólico en la Guajira La energía eólica será una realidad en Venezuela en un plazo de 15 años, según autoridades venezolanas tienen planes para instalar en el país generadores de electricidad movidos por el viento con una capacidad de 10.000 megavatios.

Las zonas más adecuadas para la instalación de generadores eólicos son las penínsulas de Paraguaná y La Guajira, en la región noroccidental del país, que son los proyectos que describimos anteriormente.

Esta iniciativa de energía eólica se complementará con otra destinada a identificar zonas costeras de Venezuela en las que podrían utilizarse las mareas y otros flujos marinos para generar electricidad, como también la energía solar, ya que Venezuela está situada en el trópico

y cuenta con un importante número de horas de sol al año y permitirá que zonas aisladas dispongan de electricidad sino también sustituir los calentadores de agua eléctricos o a gas por otros de energía solar y por último la energía nuclear para generar electricidad, todo esto para ir con la tendencia mundial de suplantar el petróleo por otros medios para generar electricidad.

Ya no es sorpresa para nadie las grandes posibilidades de generar energía eléctrica vía proyectos eólicos. Hoy en el mundo se están generando casi 240 mil MW. Tampoco es secreto que países con los cuales tenemos excelentes relaciones, como China, son expertos en el asunto y pueden ayudarnos a acelerar ese proceso en nuestro país. Justamente en el caso chino, ellos responden por un gran porcentaje de los proyectos eólicos instalados a nivel mundial (62 mil MW para ser exactos, o sea el 26% del total en todo el planeta).

Ahora bien, en ese tiempo de ahorros en pro de un desarrollo sustentable cualquier generación energética que no emita gases al ambiente es bienvenida. Cualquier generación energética que frene el calentamiento global es, pues, excelente.

Aunque podamos estar ante a una tecnología relativamente nueva todavía y, por ello, con el

costo aun por arriba del costo óptimo.

También estamos claros que ubicar el lugar para las instalaciones necesarias no es problema para Venezuela. Sin embargo, debemos añadir a nuestras extensas tierras - donde prácticamente los vientos no cesan - las demás ventajas de desarrollar un proyecto de ese tipo: generación de gran cantidad de energía eléctrica; generación de empleos; además que el área donde serían instaladas las torres no inviabiliza su utilización y, más bien, debe ser fuente de renta extra para los dueños de las tierras - que serían pequeños y medianos productores y colectivos en general, además de la presencia del Estado Venezolano garantizando producción social.

Aun así, debemos sumar a todo eso el gran potencial eólico no sólo de Venezuela, sino de América Latina en general. Observemos igualmente que pequeños países han conseguido logros bien interesantes, como es el caso de Portugal (otro país con el que tenemos muy buenas relaciones) que tiene más proyectos de naturaleza eólica que casi toda la América Latina junta.

En fin, este es sin duda un tema que debemos estudiar y analizar con mucha atención.

Ciertamente, debido a lo expuesto anteriormente, dicho tema hay que estar presente en las

discusiones que se suscitarán a partir del Plan Socialista de la Nación 2013-2019. Y no solamente eso, sino que debemos extender todas las sugerencias y conclusiones encontradas en el ámbito venezolano hacia América Latina a través de las reuniones con el CELAC, el Mercosur y el Alba.

Para finalizar, debemos tener presente que la producción de una fuente de energía limpia no termina ahí. Volviendo a los portugueses, también es conocido su Decreto Ley promulgado en 2006 que determinó que todos los inmuebles construidos a partir de allí deberían contener panel solar. Eso es de suma importancia en el caso venezolano, en vista del enorme número de obras que se están haciendo en la Misión Vivienda. Además, un decreto ley con esa característica estimula a que muchos en nuestra sociedad vayamos comprendiendo cada vez más que la resolución de los problemas no es sólo obligación del Estado y que todos debemos participar de una u otra manera.