3d Algunas muestras del trabajo de PDI en el sector de los logotipos y carátulas de programas
ordenador sería el medio perfecto para él porque conjugaba sus intereses creativos y técnicos. En los primeros años no se podía hablar propiamente de industria de gráficos animados, sino más bien de comunidad dedicada a los gráficos animados. Todo el mundo trabajaba codo con codo para intentar encontrar una manera de hacer las cosas mejor y conseguir que el mundo aceptara estos gráficos y empezara a utilizarlos. Así, por un lado los que se dedicaban a los gráficos animados desde otras empresas eran competidores de la pequeña PDI, pero, por otro, también eran colegas, de alguna manera conspirando todos juntos para conseguir llevar esa por entonces, nueva tecnología hasta las cotas más altas posibles. Durante el primer año, PDI estuvo formada únicamente por los tres cofundadores. En aquel entonces lo hacían todo ellos: conseguir el equipo, programar el software, diseñar y animar. Compraron un ordenador Unix V7 de Laboratorios Bell, una máquina muy cara para los estándares del momento. También compraron un frame buffer con 64 Kb de memoria. Por su parte, Chuang nunca había programado software alguno para gráficos, pero eso no le amedrentó, más bien todo lo contrario. Fue a la biblioteca y leyó todos los libros que pudo sobre el tema, aunque en aquel tiempo sólo existían un par de libros sobre programación en C. Pero también consiguieron superar aquel obstáculo y desarrollaron su software a partir de sus necesidades, sin miedo a volver atrás y reescribir las herramientas que fuera preciso en un nuevo momento de necesidad.
NUEVOS TERRENOS POR EXPLORAR Llegado el momento, PDI empezó a trabajar en títulos de entrada para programas de TV. Su primer proyecto fue para la emisora brasileña Globo TV, para la que hicieron una serie de openings y también les licenciaron el software que habían creado (ésa fue la primera y única vez que PDI licenció su software). La gente de Globo TV les presentó a Harry Marks, uno de los inventores del concepto de los logos digitales para emisión en programas de televisión. PDI empezó a hacer todo tipo de cosas para él,
siendo los títulos de apertura del programa Entertainment Tonight lo primero que llevaron a cabo. Una vez se emitieron aquellos títulos, en 1983, el mundo entero se abrió para PDI. Los profesionales dedicados a los gráficos eran muy agresivos, y vivían en una constante búsqueda por hacer algo nuevo y diferente que nadie hubiera visto antes. Aun así, entre 1981 y 1990 PDI se convirtió en el estudio puntero en la creación de este tipo de gráficos animados, llevando a cabo proyectos para ABC, CBS, Fox, Cinemax, ESPN, HBO, MTV, NBC y Showtime. Sin embargo, llegó un momento en que el mercado de este tipo de gráficos se enfrió cuando las cadenas televisivas adquirieron tecnología y profesionales especializados para hacer estos gráficos ellas mismas. Si al principio PDI construyó su negocio alrededor de los gráficos para televisión fue porque éstos representaban en ese momento lo máximo que se podía hacer con la tecnología de animación por ordenador. Al expandirse las capacidades del medio gracias a la constante innovación de la tecnología informática, el estudio empezó a pasar de títulos de 10 segundos a anuncios de 30 segundos. En 1983 PDI hizo su primer anuncio, “Inside Joust”, para Colossal Pictures. A partir de ese momento, PDI se lanzó a animar cientos de anuncios para gran cantidad de agencias internacionales como Leo Burnett, Chiat Day, DDB Needham, DMB&B, Foote Cone Belding, Hal Riney, J. Walter Thompson, McCann Erickson, Ogilvy & Mather, Saatchi & Saatchi y Young & Rubicam, entre otros. Algunos de sus spots más conocidos son los de Pillsbury Doughboy "Mambo" (que ganó un premio CLIO de oro en 1993), el alien de Coca-Cola o el spot de los pingüinos de Halls (ganador de un CLIO de plata en 1995). En 1988 algunos de los animadores de PDI colaboraron en un cortometraje de animación de 40 segundos llamado Burning Love, que dejó atrás el aspecto metálico y de esquinas marcadas que hasta entonces tenían los gráficos digitales, en favor de un aspecto más artístico. Ya en 1989, Tim Johnson y Rex Grignon, del "grupo de personajes" de PDI, empezaron a desarrollar las capacidades del estudio en animación de personajes. En 1990
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