6
INFOMAGAZINE // NOVEMBER 2021
© Foto Aktief
Merelbeke op de fles Neen, onze gemeente is niet failliet. Geen zorgen. De titel boven deze reportage slaat op iets wat misschien weinig inwoners weten: in Merelbeke wordt al een tijdje aan wijnbouw gedaan. Onze gemeente telt maar liefst drie gepassioneerde wijnbouwers! We stellen ze graag aan je voor. Wie denkt dat enkel warme streken in aanmerking komen voor wijnbouw heeft het bij het verkeerde eind. Ook in gebieden waar de temperaturen in oktober naar beneden tuimelen, vind je wijngaarden. De druiven die er aan de wijnranken groeien, zijn uiteraard meer bestand tegen de koude, maar zorgen steevast voor lekkere glazen vol smaak. Bijt de spits af: Wijngaard ’t Verhaal, de wijngaard van Wouter Bogaert die in 2015 het levenslicht zag.
Wijngaard ‘t Verhaal ‘Elke fles vertelt een verhaal’ Een drieledig verhaal, waarin geschiedenis, een radicale carrièreswitch en respect voor de natuur – in combinatie met liefde en doorzetting – resulteren in bijzonder smaakvolle flessen wijn. Dat is het verhaal van Wouter Bogaert in een notendop. Maar zoals elke wijn een eigen boeket heeft, kent ook het verhaal van Wouter verschillende nuances. Hij plantte in 2015 1.600 wijnstokken op een licht hellende zandleembodem in Lemberge. Vandaag krijgen zijn wijnen lof, nationaal én over de grenzen heen. ‘Ik heb 30 jaar een grafisch bureau gerund,” steekt Wouter van wal. “De laatste jaren raakte ik minder en minder gemotiveerd. Ik voelde dat ik het roer moest omgooien. Toen ik in 2012 een boeiend gesprek had met wijlen Jaap van Rennes (Wijnkasteel Genoels-Elderen), wist ik
meteen wat ik in de toekomst wou doen: een wijngaard aanleggen. En zo geschiedde. Gelukkig hielp het lot een beetje, want in die periode konden we op amper een halve kilometer van ons huis een lapje landbouwgrond kopen. Dat hebben we eerst twee jaar laten liggen, want het was door intensief gebruik niet meer geschikt om op te telen. We hebben de bodem de tijd gegeven om zich te herstellen, en zijn dan pas begonnen met de aanplant van de wijnstokken. Dat was in 2015.’
“Ik wil enkel kwaliteitswijn produceren: als dat betekent dat er dit seizoen geen witte is, dan heb ik daar vrede mee. Kwaliteit is een absolute prioriteit.” Mooi aan Wouters ommezwaai is dat hij – toen hij de landbouwgrond kocht – meteen ook een stukje geschiedenis aan de wijngaard koppelde. De plek waar hij vandaag met veel zorg en liefde wijnstokken verzorgt, was 100 jaar geleden een Pruisisch/Duits vliegveld. De Duitsers lieten er eerst zeppelins en daarna de Gotha IV bommenwerpers opstijgen om Londen onder vuur te nemen. Door er nu wijn te verbouwen, draait Wouter het verhaal helemaal om: Wijngaard ’t Verhaal wil vooral mensen met elkaar verbinden, bij en met een lekker glas. ‘Ik vond het verhaal van deze plek meteen al boeiend en heel inspirerend’, vertelt Wouter. ‘In die mate zelfs dat we de wijn vernoemd hebben naar de namen van de zeppelins die hier opstegen: LZ33, LZ35 en LZ37. Misschien een interessant weetje: de LZ37 heeft nooit zijn basis bereikt. De Britse officier Reginald Warneford haalde die
