Jeugdhuis De Gnirk: een tweede thuis voor jongeren

Merelbeke kent sinds jaar en dag een bloeiende jeugdwerking. Naast de vele jeugdverenigingen, heeft Jeugdhuis De Gnirk zijn vaste stek in het centrum aan de Hundelgemsesteenweg. Je vindt er geen uniform of klassieke leiding, maar het jeugdhuis is wel dé place to be voor themafeestjes en instuifavonden. Elke vrijdag kunnen jongeren er tussen 21 en 2 uur terecht om het weekend met vrienden en vriendinnen in te zetten in een ongedwongen sfeer. Voorzitter Linde Baert, vrijwilligerscoördinator Arno Vrolijk en penningmeester Tine Verbrugghe geven tekst en uitleg bij de activiteiten van het Jeugdhuis.

WAT BETEKENT HET JEUGDHUIS VOOR JULLIE?

Linde Baert: Het is in de eerste plaats een veilige ontmoetingsplaats voor jongeren vanaf 14 jaar. Je ontmoet er je vrienden of leert er nieuwe kennen, je amuseert je, drinkt een glas, luistert naar muziek. We organiseren natuurlijk feestjes en activiteiten. Maar daarnaast kun je ook gewoon elke week bij ons terecht voor gezelschapsspelen, een potje kicker, enz. Niets moet en alles (of toch veel) mag.

ARNO, JIJ BENT ALS JONGSTE PAS RECENT BIJ HET JEUGDHUIS AANGESLOTEN. WAAROM ENGAGEER JIJ JE BINNEN DE GNIRK?

Arno Vrolijk: Ik was 16 jaar toen COVID-19 in alle hevigheid losbarstte. Dat was een moeilijke periode waarin ik weinig met leeftijdsgenoten kon omgaan. Ik nam daarom contact op met het jeugdhuis met de vraag of ze nog vrijwilligers zochten. Toen de coronacijfers daalden, kon ik meteen aan de slag. Ik kreeg een warm onthaal en samen met Linde zochten we taken uit die pasten bij mijn interesses en vaardigheden. Wat mij zo aantrekt in het jeugdhuis is de vrijheid en het is voor mij een tweede thuis: je kiest zelf hoeveel tijd je er spendeert, we bundelen onze capaciteiten en sterktes tot een hecht team en ik voel me er veilig. Als ik een mindere dag heb, kom ik er tot rust.

JULLIE HEBBEN OOK EEN HART VOOR STUDENTEN IN DE BLOK.

Tine Verbrugghe: Dat klopt, we zetten de deuren van het jeugdhuis open tijdens de blokperiodes in december, januari, juni en augustus. We doen dat omdat we ervan overtuigd zijn dat samen studeren motiverend werkt. Dat horen we ook van de studenten die alleen thuis soms wat minder discipline hebben. Hier zie je en ondervind je dat iedereen in hetzelfde schuitje zit en die morele steun tijdens de examens is onbetaalbaar. Je krijgt een eigen bureau, komt aan en vertrekt wanneer je dat zelf wil. We nemen samen middagpauze tussen half een en half twee. Wie dat wil, kan bij ons deze winter studeren vanaf maandag 19 december tot en met eind januari.

JONG ZIJN ANNO 2022 IS NIET ALTIJD MAKKELIJK. CRISISSEN VOLGEN ELKAAR IN SNELTEMPO OP EN DE UITDAGINGEN VOOR JONGEREN ZIJN ENORM. HEEFT HET JEUGDHUIS OOK OOG VOOR DIE MAATSCHAPPELIJKE EVOLUTIE?

Linde: We zijn ons zeer goed bewust van onze sociale functie. Wie zich niet goed in zijn vel voelt of nood heeft aan een babbel, kan ook bij ons terecht. Het jeugdhuis is er voor iedereen, laagdrempelig en zonder onderscheid. Jongeren kunnen natuurlijk altijd bij ons binnenstappen, maar mogen ons gewoon ook contacteren via onze sociale media.

KUNNEN JONGEREN OOK ZELF EEN FEESTJE BOUWEN IN DE GNIRK?

Arno: Dat kan perfect. Het jeugdhuis is beschikbaar voor privéfeestjes of de organisatie van events. Je neemt gewoon contact met ons op en dient een aanvraag in via de website. En wie weet kun jij bij ons binnenkort de tofste ‘Sweet 16’ organiseren!

WIE HOUDT HET JEUGDHUIS DRAAIEND?

Tine: De Gnirk is er voor en door jongeren. We zijn daarom altijd op zoek naar jongeren die deel willen uitmaken van onze dagelijkse werking. De bar bedienen, helpen bij de organisatie van feestjes of activiteiten, het technische luik van licht- en geluidsinstallaties uitwerken of een eerder coördinerende of leidinggevende rol opnemen? Ons jeugdhuis is de ideale plek om je talenten te laten ontwikkelen. Bovendien vinden we het niet erg als er eens iets mis gaat. Je kunt dus zonder zorgen groeien en vaardigheden oppikken die in je latere leven nog van pas komen.

NAAR WELKE JONGEREN ZIJN JULLIE OP ZOEK?

Linde: Om onze werking verder uit te bouwen en misschien zelfs uit te breiden, zoeken we jongeren van 16 jaar of ouder. Organisatorische kraks en jong DJ- of fotografisch talent zijn zeker welkom. Wie eens wil komen draaien of foto’s nemen in ons jeugdhuis, kan gewoon een berichtje sturen via onze Facebookpagina.

JE LEERT UITERAARD VEEL AL DOENDE, MAAR ZIJN ER OOK MOGELIJKHEDEN VOOR MEDEWERKERS VAN HET JEUGDHUIS OM ZICH VERDER TE ONTWIKKELEN?

Arno: Als medewerker kun je extra opleidingen en vormingen volgen om je kennis bij te schaven. Er is bijvoorbeeld de opleiding fuifcoach die wordt aangeboden door de jeugddienst van Merelbeke. En er is Formaat, de koepelvereniging van alle Vlaamse jeugdhuizen, waar je vormingen kunt volgen. Je amuseren en persoonlijk groeien gaan bij ons dus hand in hand.

Jeugdhuis De GnirkHundelgemsesteenweg 445 | jhdegnirk@gmail.com