De sociale kruidenier: "Onze vrijwilligers zijn echt goud waar voor onze werking"

De stijgende inflatie en hoge energieprijzen zorgden er de afgelopen maanden voor dat je aan de kassa een pak meer betaalt voor je gevuld winkelkarretje. Mensen met een laag inkomen kregen het daardoor nog moeilijker om de eindjes aan elkaar te knopen. Ook in Merelbeke zijn er heel wat gezinnen voor wie de supermarkt te duur is. Zij kunnen terecht bij MIA (Merelbeke in Actie voor Mensen in Armoede), de Sociale Kruidenier. Ze vinden er een uitgebreid gamma aan groenten, fruit, droog- en verse voeding en producten voor persoonlijke hygiëne en het onderhoud van de woning.

De MIA-werking in Merelbeke is afhankelijk van een Europees fonds voor voedselhulp (FEAD) en van schenkingen van scholen, bedrijven, winkeliers en particulieren. De voorbereidingen en het open houden van de Sociale Kruidenier gebeurt volledig door vrijwilligers. Ineke Dewitte, coördinator, stuurt vanuit de sociale dienst het vrijwilligersteam aan.

MEER EN MEER HULPORGANISATIES ZIEN HET AANTAL MENSEN DAT EEN BEROEP MOET DOEN OP VOEDSELHULP STIJGEN. IS DAT OOK ZO BIJ DE SOCIALE KRUIDENIER IN MERELBEKE?

Ineke Dewitte: Momenteel merken we slechts een lichte stijging van het aantal klanten. We verwachten wel een grote toename wanneer mensen hun jaarafrekening en tegelijk ook de aanpassing van de tussentijdse energievoorschotten zullen

krijgen. De criteria om naar MIA te kunnen komen houden immers rekening met de maandelijkse elektriciteits-, gasen waterfactuur. We zijn alvast voorbereid en kunnen onze openingen nog verder uitbreiden indien nodig. Kun je de hulp van de Sociale Kruidenier gebruiken? Maak dan een afspraak in het Sociaal Huis om de berekening te laten maken.

UNIEK AAN DE SOCIALE KRUIDENIER IS HET FEIT DAT DE WERKING VOLLEDIG DRAAIT OP DE INZET VAN VRIJWILLIGERS.

Ineke: Onze vrijwilligers zijn echt goud waard voor onze werking. Het zijn stuk voor stuk mensen die zich belangeloos en dus onbezoldigd inzetten. Ze kiezen daarbij zelf welk engagement ze willen opnemen: een paar uur, een halve dag per week of meer. Sommige mensen zijn op pensioen en

willen enkele vrije uren per week nuttig besteden. Anderen willen hun steentje bijdragen aan de maatschappij door anderen te helpen en combineren dat met een deeltijdse of voltijdse job of een studie. We hebben ook vrijwilligers die zelf klant zijn bij MIA maar die graag willen bijdragen aan de werking.

“Ik ben gepensioneerd en ben door omstandigheden zelf klant geworden bij MIA. Ik wilde daarnaast ook iets om handen hebben na de dood van mijn man. Ondertussen ben ik al zes jaar vrijwilliger bij MIA en ik doe het nog altijd met hart en ziel. De waardering die je van de mensen krijgt en de vriendschap onder de vrijwilligers zorgen ervoor dat dit vrijwilligerswerk me echt ligt.” Arlette Verroeye werkt al sinds de opstart als vrijwilliger bij de Sociale Kruidenier.

KAN OM HET EVEN WIE VRIJWILLIGERSWERK DOEN?

Ineke: Je kunt al starten met vrijwilligerswerk vanaf het jaar dat je 16 wordt. Wie een RVA-uitkering, leefloon of ziekte- of invaliditeitsvergoeding krijgt, moet dit wel melden. Maar ook in die gevallen is vrijwilligerswerk perfect mogelijk.

KAN IK ALS VRIJWILLIGER KIEZEN WELK TYPE VRIJWILLIGERSWERK IK DOE OF BIJ WELKE DIENST OF ORGANISATIE IK TERECHT KOM?

Ineke: Absoluut. Net als op de reguliere jobmarkt, willen we in de eerste plaats dat er een goede ‘match’ is tussen de vrijwilliger en de plek waar hij/zij vrijwilligerswerk uitvoert. Dat is ook de beste garantie op een positieve, langdurige samenwerking en maximale voldoening voor de vrijwilliger. Binnen het lokaal bestuur Merelbeke zijn er verschillende mogelijkheden: je kunt je engageren in sociale projecten, verdiepen in cultuur, helpen in onze gemeentescholen of de archiefdienst of assisteren bij huwelijken. We luisteren naar je interesses, je talenten en je wensen. Voor ons telt elke vrijwilliger.

HOEVEEL VRIJWILLIGERS ZIJN ER BIJ JULLIE AAN DE SLAG?

Ineke: Bij de Sociale Kruidenier zijn er 22 vrijwilligers actief. In totaal kunnen we binnen het lokaal bestuur rekenen op de talenten en het engagement van 518 vrijwilligers. Maar het mogen er nog altijd meer zijn! Iedereen die wat tijd vrij heeft en zich wil engageren, is meer dan welkom!

“Ik kon stage lopen bij de Sociale Kruidenier en het beviel me zo goed dat ik er ben blijven werken als vrijwilliger. Ik ben werkzoekend maar mag dat combineren met vrijwilligerswerk. Twee keer per week rij ik naar de supermarkten om de producten op te halen en ik help soms ook mee in ons magazijn. Wat ik zo positief vind? Dat ik mensen die het moeilijk hebben, kan helpen.” Guy D’herdt is chauffeur bij de Sociale Kruidenier.

OOK AAN DE SLAG ALS VRIJWILLIGER BIJ HET LOKAAL BESTUUR MERELBEKE?

Via het onlineplatform Give a day kun je je als vrijwilliger registreren en zoeken naar het vrijwilligerswerk dat bij jou past.

Hulp nodig om je te registreren? Contacteer onze dienst HR via hr@merelbeke.be of 09 210 33 03

www.giveaday.be