RUP 'Bescherming open ruimte'

Eind 2022 keurde het lokaal bestuur het gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) ‘Bescherming Open Ruimte’ goed. Zij werkte hiervoor samen met de intercommunale Veneco.

Het RUP omvat ca 50 ha nog onbebouwde percelen die volgens het gewestplan bestemd zijn als woonuitbreidingsgebied. Het zijn veelal akkers of weiden in de nabijheid van een landelijke dorpskern.

Met het nieuwe RUP wenst het bestuur het grootste deel van die percelen niet meer verder te laten bebouwen of verharden. Zo kunnen we ook een antwoord bieden op de negatieve gevolgen van klimaatverandering, versnippering van de open ruimte, wateroverlast door het teveel aan verhardingen en een bijdrage leveren aan de noodzakelijke ‘bouwshift’.

Concreet krijgen de meeste gebieden dankzij het RUP een andere bestemming zonder bebouwing. Het merendeel wordt bouwvrij agrarisch gebied of gemengd openruimtegebied.

Twee gebieden kregen in de eerste versie van het definitieve RUP wel een woonfunctie. Het gaat om twee gebieden die strategisch goed gelegen zijn, in een bebouwde omgeving liggen en daarom een belangrijke rol kunnen spelen in het gemeentelijk woonbeleid. Die nieuwe woongebieden liggen binnen het woonuitbreidingsgebied Sallemeulekouter

(deelplan 3, Kwenenbos) en langs de Lembergsesteenweg (deelplan 4, Merelbeke-Centrum). Een aantal percelen krijgt een openbare functie zoals bijvoorbeeld een plein of parking.

Begin 2023 heeft de provincie de uitvoering van het volledige RUP geschorst omdat zij niet akkoord gaat met de visie voor deelplan 3 Kwenenbos. Het departement Omgeving (Vlaanderen) ondersteunt het plan. Door deze schorsing en om niet het volledige RUP op de helling te zetten, heeft het lokaal bestuur in de gemeenteraadszitting van 28 maart 2023 beslist om het RUP opnieuw definitief vast te stellen zonder het deelplan 3 Kwenenbos.

Pas 14 dagen nadat het in het Belgisch Staatsblad is verschenen, treedt het nieuwe RUP in werking.