Mekkora a digitális lábnyomod? Biztosan veletek is előfordult már, hogy homokban, puha talajon, vízparton járva saját, egy ideig még jól látható lábnyomaitokat fürkésztétek. A talpnak jellegzetes a lenyomata: ahol a lábujjak, a sarok és a lábfej külső része a talajra támaszkodik, az életkortól, testsúlytól és a boka tartásának változásától függően más és más kép rajzolódik ki. A talp formája azt is elárulja, ha valaki rosszul tartja magát, harántsüllyedése vagy „lúdtalpa” van. A lábnyomok ismerete segíti a vadászokat és a nyomkeresőket. Attól függően, hogy milyen mélyen süllyed a talajba, hol rajzolódik ki jobban, merre áll a lábfej, sok hasznos következtetést vonhatnak le. A régészek is örvendeznek, ha megkövesült emberi vagy állati lábnyomokra bukkannak, mert a százezer, néha több százezer vagy több millió éves lelet-különlegességek rengeteg információt őriznek. Talán ezért is használják az „ökológiai lábnyom” kifejezést annak mérésére, hogy egy ember, egy ország, vagy akár az egész emberiség a bolygó mennyi természeti erőforrását használja fel ahhoz, hogy fűtsön, közlekedjen, termeljen, étkezzen – egyszóval: éljen. A környezetért aggódó tudósok már jó ideje figyelmeztettek: az emberiség ökológiai lábnyoma olyan nagy, hogy előbb-utóbb feléljük, elfogyasztjuk a tartalékokat, és az egész civilizáció veszélybe kerülhet – különösen, ha ez a lábnyom tovább nő. Az „ökológiai lábnyom” megmutatja, milyen árat fizettetünk a környezetünkkel, hogy életünket könnyebbé tegyük, és arra indít, hogy kérdezzünk: mit miért teszünk, hogyan élünk? Tudósok és újságírók mintegy tizenöt éve beszélnek a digitális lábnyomról. Elektronikus eszközkörnyezetünk hatalmassá nőtt, és mindennek, amit az Interneten, mobiltelefonunkkal vagy digitális televíziónkkal teszünk, nyoma marad. Nyomot hagyunk, ha hitelkártyával fizetünk, ha SMS-t küldünk, és a hálózatra kötött számítógépen minden egyes leütésed megőrződik. Ezeket az adatokat üzleti célokra is fel lehet használni: a digitális lábnyomokból megismerhetőek bizonyos szokások, és az erre szakosodott vállalkozások így személyre szabott szolgáltatásokat kínálnak. Ti többnyire nem így találkoztok saját digitális lábnyomotokkal. Ha túl sok filmsorozatot töltesz le a számítógépre, egyszer betelik, akármilyen nagy a merevlemeze. Ne feledd el, a hatalmas adatcsomagnak „közlekednie” is kellett, amíg
8