Le premier portrait de Rimbaud Jacques Desse
Frédéric et Arthur Rimbaud, 1866 Tirage albuminé d’après négatif verre au collodion – BnF Estampes Rés. Ne 81 F°
En 1866, à l’occasion de leur première communion, Arthur et Frédéric Rimbaud posèrent chez le photographe. En ce grand jour, ils furent confrontés, peut-être pour la première fois, à l’objectif qui allait capter leur image. Vêtus de leurs plus beaux habits, « les cheveux lissés avec de l’eau sucrée » (selon l’expression de Paul Claudel), missels à la main, ils suivirent les consignes du photographe, probablement sous le regard sévère de leur mère. L’aîné, debout, a l’air d’assumer son rôle d’homme de la famille, il paraît assez fier, tandis qu’Arthur ne semble pas beaucoup plus à l’aise qu’un insecte épinglé par un entomologiste (attitude que l’on retrouvera dans d’autres portraits, en particulier la photographie de Sheick-Othman). On remarque qu’il ne leur a pas été demandé de manifester de l’affection mutuelle, contrairement à ce qui se faisait très souvent à cette époque dans les photographies représentant des frères et sœurs 1.
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Cf. Manuel Charpy, « La bourgeoisie en portrait. Albums familiaux de photographies des années 1860-1914 », Revue d’Histoire du XIXe siècle, 34, 2007 (https://rh19.revues.org/1382). 1