L'OEIL DU LIBRAIRE : LES LETTRES ILLUSTRÉES DE ROJAN
Article publié sur le site Ricochet. Jacques Desse est libraire d'ancien. Il a notamment organisé l'exposition "Livres animés, deux siècles de livres à système", en 2003, et publié, avec Alban Cerisier, "De la Jeunesse chez Gallimard, 90 ans de livres pour enfants" (Gallimard/Chez les libraires associés, 2008), qui a reçu le prix de bibliographie du Syndicat de la librairie ancienne et moderne.
LES LETTRES ILLUSTRÉES DE ROJAN Par Jacques Desse Le plus grand plaisir de la chasse aux livres est de trouver ce que l'on ne cherche pas. Visitant un libraire pour acheter un livre animé, nous sommes repartis avec une modeste chemise contenant des feuillets manuscrits aux bords effrangés. Ces correspondances étaient ornées de dessins familiers, et signées d'un nom bien connu : Rojankovsky, dit Rojan, le célèbre illustrateur du Père castor dans les années 1930 *. Les illustrateurs sont le plus souvent des soutiers de l'édition : si l'intimité des écrivains, musiciens ou artistes est bien connue, on ne sait en général quasiment rien de la vie des créateurs d'images, et leurs archives finissent le plus souvent… à la poubelle. Il est donc fort rare d'avoir une idée de la vie quotidienne, des efforts, des soucis et des bonheurs des artistes du livre. Adressés à un illustrateur ami, Gaston de Sainte-Croix, ces courriers de Rojan offrent un panorama de sa vie et de sa carrière, du début des années 30, époque du Père Castor, jusqu'à la période américaine, après-guerre. On y découvre un personnage truculent, qui écrit dans un français folklorique, où l'on sent rouler les "r". Les Rojan mènent une vie "artiste", un peu bohême. Ils ne