castillos, fortalezas y torres
A
todos los leoneses nos resulta familiar la silueta de un castillo o de una torre perfilando el horizonte de nuestros campos. Fortalezas que, a menudo, la tradición popular adscribe a los moros, sitas en pagos de nombres sugerentes y que recuerdan su primitiva función. Los recintos defensivos responden a una necesidad de control del territorio al mismo tiempo que de protección del mismo, aunque esta segunda labor no siempre fuera tal y como hoy la imaginamos pues, en el hipotético caso de un asedio, no siempre se permitía a la población circundante buscar el amparo de estos muros protectores si con ello estorbaban el desenvolvimiento militar de la guarnición. En algunas de las edificaciones de las que nos ocuparemos, observamos que éstas se asientan sobre los restos de otras, de mayor o menor tamaño, vinculadas cronológicamente a etapas anteriores al medievo, caso de Barrios de Luna, por ejemplo. Lo cierto es que todas ellas suelen obedecer a unos patrones de comportamiento constructivo similares. Así, se emplazan en lugares elevados que permitan el dominio visual de un valle, de un camino, o de las tierras pertenecientes a un señor. Además, se busca, en la medida de lo posible, aumentar su capacidad defensiva, como máquina de guerra que originalmente es, ya sea excavando parte de su estructura en la roca, rodeando la torre del homenaje de fuertes muros, compartimentando el castillo, etc. Uno de los factores claves para valorar cualquier fortaleza es su posibilidad real de mantener a sus ocupantes en caso de cerco. Por ello, además de un espacio destinado a las provisiones, estos recintos solían disponer de un aljibe o depósito de agua que recogía la lluvia, que se almacenaba subterráneamente en una edificación abovedada y recubierta de pintura impermeabilizadora. Si el río pasa cerca del lugar donde se eleva el castillo, a veces se abre un acceso desde Hueste Real. Miniatura Bajomedieval
35.