Libro rba sept 04

Claudio Pla Alem

Poder Volar Estrategias para superar el miedo a volar y disfrutar de los viajes

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 1

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 2

Claudio Pla Alem

A mis hijas Marina, Gabriela y Sofía porque me iniciaron en el vuelo más importante de la vida que es ser un padre.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 3

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 4

Claudio Pla Alem

Copyright © 2015 Claudio Pla Alem All rights reserved.

ISBN-13: 978-1514163931 ISBN-10: 1514163934

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 5

Claudio Pla Alem

Claudio Pla Alem Médico, psiquiatra Miembro de A.P.S.A. (Asociación de Psiquiatras Argentinos) Miembro de la A.A.T.A (Asociación Argentina de Trastornos de Ansiedad) Miembro de la A.A.P. (Asociación Argentina de Psiquiatras) Miembro de la A.D.A..A. (Anxiety Disorders Association of America) Miembro de la A.P.A. (American Psychiatric Association) International Association for Cognitive Psychoterapy (IACP) Especialidades: Consultor Empresarial - Asistencia de pasajeros con temor a volar. Trastornos de Ansiedad, Manejo del Stress.

Orador en Vistage Argentina

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 6

Claudio Pla Alem

ÍNDICE .- PRÓLOGO .- INTRODUCCIÓN ¿Qué es el miedo? Normales y anormales. ¿Para qué sirve el miedo? ¿Cómo funciona?

El aprendizaje del miedo.

Factores desencadenantes.

1.- FACTORES SOCIALES El fantasma de Gardel.

2.- FACTORES PERSONALES Un cóctel de ansiedad.

3.- FACTORES PRIMITIVOS El ridículo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 7

Claudio Pla Alem

4.- FACTORES TÉCNICOS Información

versus

desconfianza.

Principios

técnicos de aeronavegación, por qué vuela un avión. Plan de vuelo. El despegue. El crucero. El aterrizaje. La industria aérea. Los pilotos y la tripulación. Asistentes de vuelo. Controladores del tráfico aéreo. Mecánicos y mantenimiento. Las turbulencias. Las tormentas. Una entrevista al Cmte. Osvaldo Larumbe, ¿por qué los pilotos no tienen miedo?

5.- FACTORES REALES La paciencia a prueba.

6.- FACTORES IMAGINARIOS Asociación ilícita. Aplicación práctica, programa de autoasistencia por aumento de ansiedad.

7.- FACTORES COLECTIVOS Buenas noticias.

8.- FACTORES INDIVIDUALES Poder volar, la lección de Lourdes. Erica en el diván.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 8

Claudio Pla Alem

9.- ALGUNOS CONSEJOS PRÁCTICOS PARA VOLAR TRANQUILO Antes del vuelo. El día del vuelo. Durante el vuelo. Últimos consejos. .- EPÍLOGO .- BIBLIOGRAFÍA

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 9

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 10

Claudio Pla Alem

PRÓLOGO Prólogo: La vida es un viaje.

Todos los emprendimientos del hombre se los puede pensar de esa manera.

Los invito a viajar por mi libro, recorriendo reflexiones e información sobre el viajar en avión, y sobre la vida misma.

Desde 1994 me dedico a la gratísima tarea de mejorar la calidad de los vuelos de muchos pasajeros frecuentes de avión y a acompañar a otros a vencer el miedo a volar.

Es un enorme placer escuchar los relatos de viajes muy deseados y soñados que pudieron Estrategias para superar el miedo a volar

Página 11

Claudio Pla Alem

hacerse realidad sin la tortura de tener que padecer el enorme sufrimiento que representa estar sentado en un avión, inundado de pensamientos muy negros sobre el final de la propia vida.

Pensar el avión como peligroso es una de las construcciones imaginarias más comunes y más alejadas de la realidad.

Estos pensamientos entran en los pasajeros de manera involuntaria y cuesta quitarlos, pero es posible. TODO EL MUNDO PUEDE VOLAR. Se trata de asumir el problema y de tomar la valentía de afrontar los pensamientos negativos con pensamientos racionales. Para algunos puede ser como quitar “chapapote”, pero sepan que siempre existe una solución.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 12

Claudio Pla Alem

En este libro encontrará varias pistas para armarse de valor y poder librar mejor esa batalla.

Siempre les digo a mis colegas que me resisto a pensar el miedo a volar como una “enfermedad”.

Para mí es una natural respuesta del sistema nervioso humano que se topa con dos enormes desafíos que no puede asimilar: la ley de la gravedad y las tormentas.

Y esto le ocurre a aquel que está sensible y/ó tiene la sutil inteligencia como interrogarse sobre estas cuestiones Desde que el hombre está en la tierra (impensable cantidad de millones de años) Estrategias para superar el miedo a volar

Página 13

Claudio Pla Alem

siempre le a temido a las caídas y a los rayos.

La pregunta que no puede dejar de hacerse es sobre cómo hacen 360 toneladas de un Jumbo para volar y porqué un rayo en medio de una tormenta no lo va a fulminar.

Pues la solución está en hacer nuevos aprendizajes que posibiliten volver a confiar, volver a familiarizarse con el avión.

Espero que este libro sea el comienzo de un proceso de aquietar fantasmas y comenzar a disfrutar de los viajes en avión, uno de los medios mas seguro de transporte que existe en la actualidad.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 14

Claudio Pla Alem

AGRADECIMIENTOS Quiero agradecer muy especialmente a mis amigos y socios de PODER VOLAR, Vila, el Comandante Daniel Dottis y el Comandante Jorge Albanese con quienes venimos recorriendo distintos lugares del mundo con nuestros talleres. A la editorial RBA de España.

A mi socio en Madrid (y casi un hermano), el Licenciado Eduardo Larriera.

A Lourdes Caamaño, por su valioso testimonio y al Comandante Osvaldo Larumbe, por sus aportes profesionales.

A mis asistentes, Marta Coma , Susana Sierra, Laura Moreno y Juliana Martínez por su incondicional ayuda.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 15

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 16

Claudio Pla Alem

INTRODUCCIÓN ¿Qué es el miedo?

El diccionario de María Moliner define la palabra miedo de la siguiente manera: “Estado afectivo del que ve ante sí un peligro o ve en algo una causa posible de padecimiento o de molestia para él”. “Miedo” deriva de la palabra latina “metus” y es una respuesta que se produce ante estímulos o situaciones más o menos

definidos.

contribuye

a

afortunadamente,

Es la

un

fenómeno

que

supervivencia

y,

puesto

que

es

una

respuesta que le ha salvado la vida al ser humano en millones de ocasiones, nos acompañará a lo largo de toda nuestra existencia.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 17

Claudio Pla Alem

Fobia, en cambio, es lo siguiente: “Sufijo que se emplea específicamente en psicotecnia aplicado a los temores íntimos proyectados a un objeto exterior”.

Es

un

miedo

desproporcionado estímulo

que,

hacia

en

intenso

una

principio,

situación no

y o

debería

desencadenar esa reacción.

El término se usó en su acepción médica por primera vez en el siglo I. Lo aplicó Celso, un enciclopedista romano, para hablar de la hidrofobia.

Antes,

Hipócrates

describió

los

síntomas de las fobias, aunque sin utilizar la palabra, cuando observó que Damocles no podía acercarse a un precipicio, subir a un puente o permanecer al lado de un foso, aunque sí entrar en él.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 18

Claudio Pla Alem

La espada de Damocles bien podría simbolizar su fobia a las alturas.

Sin embargo, la fama no la obtuvo gracias a sus miedos sino a su capacidad de darles batalla.

La lista de fóbicos famosos es muy variada y caprichosa: la reina Isabel I de Inglaterra le tenía fobia a las rosas, Eduardo VII al número trece, Freud a viajar... y en sus biografías, se señalan esas reacciones casi como

defectos

ordinarios

de

personas

extraordinarias. ¿Significa esto que es normal tener fobia? ¿O que es menos normal tener fobia que miedo? ¿Cuál es la diferencia? ¿La intensidad? ¿El objeto que las evoca o el sujeto que las soporta?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 19

Claudio Pla Alem

¿Si tengo miedo soy normal, pero si tengo fobia soy anormal?

La gran pregunta sería entonces: ¿Qué es normal y qué es anormal?

Normales y anormales El estado normal ideal es aquel que decidió un grupo de gente como tal.

El problema es que este grupo de gente podría estar integrado por un predicador evangelista y sus feligreses, por cadetes de una academia militar, por los asistentes a un congreso psicoanalítico o por los internos de un centro neuropsiquiátrico.

Es decir, cualquier colectivo que crea estar en posesión de una verdad estaría en condiciones de determinar qué es normal y obrar en consecuencia con la convicción de

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 20

Claudio Pla Alem

que quien no venere la norma por ellos consagrada es, sencillamente, anormal.

Pocos diferencian entre establecer una norma de conducta y determinar qué está bien o qué está mal.

La idea de normalidad en la historia está relacionada con el comportamiento de la sociedad

de

cada

época,

sujeta

en

consecuencia a cambios, y puede envejecer y también ser superada.

Esto no significa que normalidad sea un concepto equivalente a moda.

La moda es una efímera señal cultural, mientras que normales o anormales son pautas que mutan antes que caducar.

Su potencial proviene de su posibilidad de censura y juicio sobre los demás, pero también de cambio, porque tienen la ductilidad

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 21

Claudio Pla Alem

de

los

cambios

sociales

que

permiten

transformar y transformarse.

Normal y anormal son conceptos que nada tienen que ver con la democracia.

Es decir, lo que haga o diga que hay que hacer la mayoría de la gente no convalida una conducta como normal ni transforma en anormal a quien no la cumpla.

La normalidad, tomada desde un punto de vista puramente estadístico, tiene las patas cortas.

Puede significar un consuelo de pocos, de tontos o de sordos.

Más allá de consideraciones teóricas, reconozcamos que es absolutamente normal sentirse ansioso la noche anterior a algún acontecimiento importante y que esto nos preocupe.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 22

Claudio Pla Alem

Es normal que camino a la sala de partos una mujer grite: “¡tengo pánico!”, aún cuando esa palabra no tenga la connotación que un especialista pueda darle.

Es normal sentir miedo a las alturas y anormal creer que uno puede imitar a Tom Cruise sujetándose con dos dedos a los bordes de un precipicio en la primera escena de Misión Imposible.

Por

eso,

él

es

el

personaje

imperturbable de una exitosa película mientras que son millones los seres humanos que cuando se asoman a un precipicio a menos de cien metros comienzan a sentir el estómago encogido.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 23

Claudio Pla Alem

El profesor Isaac Marks, en su tratado Miedo, fobias y rituales, expone una de las verdades básicas del vértigo: es la expresión de un instinto de conservación que preserva a las personas de sus más primitivos impulsos autodestructivos.

El miedo no es sólo una emoción normal, sino esencial ya que actúa como un mecanismo de defensa.

Lo anormal y peligroso sería, en todo caso, no tenerlo. ¿Para qué sirve el miedo?

El periodista Sergio Ciancaglini, en su ensayo La revolución del sentido común,

desarrolla

“Biografía del miedo”

en

el

algunos

capítulo de

sus

matices:

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 24

Claudio Pla Alem

“El del miedo es un relato que empieza relativamente bien, y suele terminar mal.

Empieza como un mecanismo de defensa, una programación que nos preserva de determinados riesgos.

Miedo al dolor, al abandono, al peligro.

También cumple una función educativa.

El temor (a una reprimenda, a un castigo) hace que el niño aprenda a no poner la mano en el fuego. A tenerle miedo a esa posibilidad y a tomar conciencia de ella.

El riesgo de evaluar en carne propia las habilidades de los automovilistas hace que uno mire bien antes de cruzar la calle, o que obedezca a los semáforos.

El miedo forma conciencia. Es otro fabricante de sentido.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 25

Claudio Pla Alem

Pero de ese miedo vital, que sirve para vivir (y que forma parte del sentido común) se puede pasar a un miedo mortal, capaz de paralizar a la persona.

El primero es un miedo organizador: me obliga a mover los brazos y las piernas en el agua para no ahogarme.

El segundo es caótico: si me domina, me hundo. Necesito un salvavidas”.

O un paracaídas, en nuestro caso. ¿Cómo funciona el miedo?

Cuando vivimos una situación que consideramos

peligrosa

(por

ejemplo,

cruzarnos en un paseo por el campo con una serpiente, o escuchar un ruido extraño en casa por la noche) se produce la respuesta del miedo:

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 26

Claudio Pla Alem

el

cerebro

envía

una

señal

al

hipotálamo ―que regula el sistema nervioso automático y controla algunas funciones del organismo como el corazón y la respiración― y éste moviliza al cuerpo para la acción y así afrontar la amenaza.

Esta reacción al peligro provoca una diversidad de cambios físicos descritos por los especialistas y sus características han llevado a denominarla respuesta “figth o flight”.

Se trata de una reacción normal.

Es

una respuesta que se produce tanto si el peligro es real como si es imaginario.

Cuando el peligro es real, la respuesta “figth o flight” es útil, funcional.

En cambio, cuando la respuesta es una exageración de peligro (respuesta fóbica), la respuesta fisiológica (que es, como hemos visto, automática) nos paraliza.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 27

Claudio Pla Alem

Es decir, hablamos del miedo como un problema

cuando

disfuncional,

éste

cuando

se

convierte

produce

en más

inconvenientes que las ventajas que podría proporcionar.

Pero detengámonos por un momento en las palabras que engloban el concepto “figth o flight”.

La traducción de fight es pelea, batalla, lucha o combate.

La traducción literal de flight es vuelo, y en sentido figurado se puede traducir como salir volando, huida.

Nunca las palabras son inocentes y menos en un caso como éste.

Fight o flight, lucha o huida, son los términos utilizados por los especialistas para describir los cambios físicos que experimenta el cuerpo frente al miedo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 28

Claudio Pla Alem

Apuntaron: •

Hay una mayor velocidad en los latidos del corazón que bombea al cuerpo más sangre.

•

Hay un aumento del ritmo de la respiración.

•

Hay un aumento del sudor.

•

Hay erizamiento del vello.

•

Hay

dificultad

de

pensar

conscientemente (y si se prolonga, una sensación de ahogo, mareos).

•

Hay un aumento de la tensión muscular (que a la larga, produce temblores en las piernas).

•

Hay una dilatación de las pupilas al principio (luego, visión borrosa).

•

Hay

una

mejora

notable

en

las

capacidades auditivas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 29

Claudio Pla Alem

•

Hay un aumento de segregación ácidos (dolor de estómago, diarreas).

La rápida activación de los sistemas nervioso y endocrino para responder al peligro, estimula en definitiva la síntesis de la adrenalina que se bombea al flujo sanguíneo, lo que provoca que sucedan simultáneamente varios cambios fisiológicos.

Cambios cardiovasculares. Se produce un aumento de la presión sanguínea y se acelera la frecuencia cardíaca. El flujo sanguíneo de manos, pies y cerebro cambia así como la composición de la sangre, ya que aumenta la cantidad de síntesis y liberación de azúcar por el hígado para el uso de los músculos.

También se produce un aumento de la sudoración (en las palmas de las manos) Estrategias para superar el miedo a volar

Página 30

Claudio Pla Alem

debido a que los capilares funcionan de forma diferente.

Cambios en el sistema respiratorio. El cuerpo necesita más oxígeno para la lucha o para la huida, y no sólo aumenta el ritmo respiratorio (para incrementar la capacidad respiratoria y la dilatación bronquial para captar más oxígeno) sino también la forma de respirar. Se pasa de una forma de respiración diafragmática

(cuando

estamos

relajados,

llenamos los pulmones de arriba abajo, desde el diafragma) a otra torácica (cuando se tiene miedo, la acción de respirar ocurre en la parte superior

del

pecho

logrando

enriquecer

rápidamente la sangre con oxígeno y exhalar mayor cantidad de dióxido de carbono).

Cambios en el cerebro. Debido al miedo y al bombeo de sangre hacia los órganos vitales, el cerebro funciona de forma diferente.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 31

Claudio Pla Alem

Por decirlo de manera sencilla, pasa del pensamiento

consciente

al

modo

supervivencia. A causa de ello, en una situación de mucho miedo, es imposible acceder a la información de la memoria y “no se puede pensar”. Y por efecto de la insuficiencia de dióxido de carbono, ciertas posiciones del cerebro pueden producir mareo y, si ésta es prolongada, se puede perder el conocimiento. El mareo es por la falta de dióxido de carbono, no de oxígeno como muchos creen. Y la insuficiencia de dióxido de carbono

puede

producir

otro

síntoma:

sensación de ahogo parecida a la asfixia.

Cambios en los músculos. La mandíbula, el trapecio (parte superior de los hombros), los lumbares y los músculos de las piernas se tensan para responder al miedo, lo que puede

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 32

Claudio Pla Alem

producir presión y dolor, además de temblores incontrolables en las piernas.

Cambios en la visión. Al comienzo, mejora la visión, todo el cuerpo se pone alerta. Pero luego, debido al exceso de oxígeno que provoca que las pupilas se dilaten, la visión se vuelve borrosa.

Cambios en el oído. Como reacción al miedo, se afina, mejora la capacidad auditiva.

Cambios gastrointestinales. Se remueve el estómago por la segregación de ácidos y por la entrada de más aire, debido al aumento y la agitación del ritmo respiratorio, lo que todo junto puede producir diarreas.

De acuerdo con las observaciones de los especialistas, cada una de estas reacciones y cambios físicos preparan y disponen al cuerpo para afrontar una amenaza, ya sea para la Estrategias para superar el miedo a volar

Página 33

Claudio Pla Alem

lucha o para la huida. Dicho de otro modo, el cuerpo

no

se

alista

solamente

para

enfrentarse al peligro que desencadenó el miedo sino también para eludirlo.

El doctor Tony Whitehead, en su libro Miedos y fobias, define así el fenómeno de figth o de flight: “Hay una parte del sistema nervioso que se describe como el sistema nervioso autónomo y que es el que entra en acción cuando tiene lugar una crisis peligrosa.

No sólo salen lanzados impulsos nerviosos hacia todas partes a lo largo de este sistema, sino que se liberan unas hormonas cuya función será ayudar a la preparación para huir o luchar. (...) Es la redistribución de la sangre la que causa algunas de las desagradables sensaciones que sentimos en el abdomen, mientras que un ritmo cardíaco y respiratorio Estrategias para superar el miedo a volar

Página 34

Claudio Pla Alem

acelerado provocan sensaciones en la cabeza y el pecho. Todos estos cambios, incluyendo los que resultan contraproducentes, como los temblores,

son

respuestas

normales

del

organismo a una situación que nos asusta”.

Luchar o huir... volar.

Figth & flight Desde la misma morfología del miedo estas palabras están normalmente asociadas.

Conviene,

entonces,

comenzar

a

desvincularlas y quedarnos con la parte que nos concierne. Y, al igual que Gabriel García Márquez, podríamos decir: “No se preocupe: tenga miedo”, ya que esto es normal.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 35

Claudio Pla Alem

El aprendizaje del miedo Según Rubio, Cabezuelo y Castellano, con miedo a volar no se nace, y la mejor prueba de ello es que hay muchos usuarios de ese medio de transporte que no sufren ningún tipo de malestar cuando vuelan. Sabemos que, estadísticamente, volar es el medio más seguro, con mucho, de entre todos los que existen en la actualidad. Para confirmar tal aseveración, baste señalar que sólo una persona que volara todos los días durante 95 años tendría la posibilidad de sufrir un accidente de avión. Sin embargo, cada vez hay más personas a quienes el hecho de volar les

supone

padecer

alguna

dificultad

o

trastorno de diferente grado e intensidad. ¿Cómo es esto posible?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 36

Claudio Pla Alem

Si decimos que con miedo a volar no se nace, es pues lógico inferir que entonces “se hace”, es decir, se aprende. Y si es posible aprenderlo, también lo será “desaprenderlo”.

La pregunta ahora es: ¿por qué se aprende?

De una manera sencilla, que luego ampliaremos con más detalle, podemos decir que hay dos vías de aprendizaje. La vía directa y la indirecta. En la primera, se produce a través de aquellas situaciones que la persona experimenta por sí misma, tanto las que incluyen peligro real como las que no lo incluyen pero que son interpretadas como peligrosas (por ejemplo, la percepción errónea de peligro ante una turbulencia, o por un fallo en el sistema de aire acondicionado o en un motor, o por la irrupción de un relámpago, etc).

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 37

Claudio Pla Alem

Y

la

vía

indirecta

es

cuando

el

aprendizaje se produce a través de la experiencia de otros o a través de los medios de información; es decir, observando o escuchando a los demás y luego por el boca oreja, o por las noticias de los medios de comunicación. Así, una vez que se desarrolla un pensamiento irracional, se prestará más atención a toda aquella información que confirme su miedo que a la que lo desacredita.

Factores desencadenantes Para toda una corriente de estudiosos, el miedo es una reacción que tiene un alto componente adaptativo. Es decir, es un mecanismo de seguridad que tiene como fin la supervivencia. Algo así como la garantía de continuidad de la especie que nos viene activada en nuestro disco duro genético.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 38

Claudio Pla Alem

Este mecanismo se dispara ante un amplísimo repertorio de estímulos,

pero su

circuito de reacciones es limitado. Funciona como las alarmas de las casas: están colocadas para advertirnos de si un ladrón quiere entrar, pero a veces suenan cuando un gato anda merodeando inocentemente. Así, el miedo puede convertirse en algo sumamente útil o en algo muy molesto, en una ayuda o en un trastorno.

Entonces, ¿cuándo pierde el miedo su condición

de

respuesta

adaptativa?

Seguramente en el momento en que no podemos diferenciar entre los ladrones y los gatos.

O

sea

que

el

miedo

deja

de

considerarse normal cuando no hay un peligro concreto que lo justifique. Es en estos casos cuando ya no se habla de miedo sino de fobias.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 39

Claudio Pla Alem

Y las fobias, o temores irracionales, implican la evitación del estímulo temido.

Cuando

una

persona

empieza

a

evitar

situaciones temidas que no suponen peligro en sí mismas diremos que su miedo se ha convertido en una fobia. Y las fobias se vinculan al pánico y la ansiedad.

El ataque de pánico es uno de los cuadros más complejos de todos los llamados trastornos de ansiedad. Tiene características específicas. Los estudiosos han apuntado 14 síntomas

físicos

(taquicardia,

sudoración,

mareo, náusea, irritabilidad, etc.) que se desatan ante la aparición del cuadro. De acuerdo con el Manual de Enfermedades Mentales de los Estados Unidos, basta que aparezcan cuatro de estos síntomas para que se diagnostique este síndrome.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 40

Claudio Pla Alem

Básicamente, se presenta como la combinación de tres miedos paralizantes: el miedo a perder el control, el miedo a morirse y el miedo a la despersonalización o sentimiento de irrealidad (la persona siente como si estuviera dentro de una película donde todo le es ajeno). Cuando estos ataques se repiten y la persona comienza a evitar determinadas situaciones para eludir los síntomas, ya se habla de trastorno de pánico.

La ansiedad es un estado aversivo del organismo que anticipa una situación de peligro y se manifiesta fisiológicamente con taquicardias, sudores, temblores, agitación, y psicológicamente

con

pensamientos

catastróficos, ideas negativas y deseos de escapar.

Pero ¿qué tipo de ansiedad o fobia representa el miedo a volar?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 41

Claudio Pla Alem

¿Y por qué se desencadena? Sin duda una muy compleja y no porque sea más grave o intensa que otras, sino porque en su estructura se mezclan los siguientes factores: •

Sociales

•

Personales

•

Primitivos

•

Técnicos

•

Reales

•

Imaginarios

•

Colectivos

•

Individuales

Esta es una posible clasificación de los muchos factores que pueden desencadenar el miedo a volar. A partir de este momento, echaremos un vistazo sobre qué se esconde

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 42

Claudio Pla Alem

detrás de cada uno de ellos para comprender los motivos que producen el miedo.

Capítulo1 FACTORES SOCIALES

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 43

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 44

Claudio Pla Alem

El fantasma de Gardel El Hombre ―así con mayúscula― ha sido

capaz,

gracias

a

la

constante

investigación y los avances tecnológicos, de llegar muy lejos. A Marte o a la Luna, por ejemplo. Pero en el único caso en que, por ahora, puede llevar numerosa compañía es cuando

utiliza

un

avión.

Además,

ha

despegado los pies de la tierra desde hace poco tiempo.

La historia comienza un 20 de julio de 1900, cuando el conde Von Zeppelin realizó su primer vuelo en aerostato. El aristócrata se elevó a una altura de 400 metros y recorrió 6 kilómetros. Por entonces, los más optimistas calculaban que serían necesarios unos 50 años para desarrollar otro tipo de aparato más sofisticado. Sin embargo, los que estuvieron más cerca de la respuesta correcta fueron los Estrategias para superar el miedo a volar

Página 45

Claudio Pla Alem

que escribieron las predicciones para el nuevo siglo publicadas en el Ladies Home Journal, en diciembre de 1899.

Allí

anunciaban

que,

muy

pronto:

“escuadras de naves aéreas, ocultas en sus propias y nebulosas brumas, flotarán sobre ciudades y campos y se desplazarán a la velocidad

de

los

trenes

actuales.

Sorprenderán a los enemigos lanzando rayos mortíferos sobre ellos.”

Los hermanos Wright, apenas tres años después, sorprendieron al mundo con una audacia que la crónica histórica recuerda así: “En la mañana del 17 de diciembre de 1903, en las dunas cercanas al pueblo de Kitty Hawk, en California del Norte, Orville y Wilbur Wright se dieron la mano, según relata un testigo presencial, como dos parientes que se separan sin estar seguros de volver a verse.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 46

Claudio Pla Alem

Frente a ellos, un pequeño artilugio de fabricación

casera

que,

esperaban,

los

convirtiera en los primeros en controlar una nave más pesada que el aire”.

El primer intento fue breve y torpe: la nave rebotó sobre la playa. Poco después del mediodía, y tras varios arranques fallidos, los hermanos Wright consiguieron elevar la nave a 5 metros de altura y recorrer 160 metros antes de estrellarse contra el suelo.

El vuelo duró apenas 59 segundos.

Fue suficiente.

Solo

unos

pocos

periódicos

se

interesaron por la hazaña de los hermanos Wright, aunque la experiencia no fue ignorada por los principales países del mundo que firmaron convenios para desarrollar el invento.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 47

Claudio Pla Alem

Doce años más tarde, las escenas de guerra ya contaban con aparatos voladores que confirmaban aquellas

predicciones que

habían parecido escritas sólo para sobresaltar a ingenuas amas de casa.

Centrémonos en la época: cuando en 1900 un aparato más pesado que el aire lograba separar la nariz del suelo y elevarse a la altura de un balcón bajo, todavía no se habían inventado las bombillas eléctricas.

El primer vuelo sin escalas (Nueva York-California) se llevó a cabo en 1923 y un año después se logró dar la vuelta al mundo en avión en un viaje que duró 175 días. Fue a comienzos de 1935 cuando Pan Am ofreció el primer servicio de pasajeros a través del Atlántico,

inaugurando

así

los

vuelos

comerciales de larga distancia considerados Estrategias para superar el miedo a volar

Página 48

Claudio Pla Alem

por todos como el medio de transporte más seguro.

Desde entonces han cambiado varias cosas. La velocidad de esas máquinas era apenas superior a los 320 kilómetros por hora mientras que las actuales superan los 3.400 km./hora. El combustible que utilizaban era altamente inflamable.

Hoy se utilizan químicos de alta calidad, preparados

para

resistir

temperaturas

inesperadas.

Woody

Allen

y

Luciano

Pavarotti

nacieron ese mismo año.

También entonces ocurrió algo que golpeó fuerte a los argentinos, por extensión a los latinoamericanos y, en general, a los amantes de la buena música: Carlos Gardel murió en Medellín, Colombia, cuando el avión en el que viajaba se estrelló contra otro antes Estrategias para superar el miedo a volar

Página 49

Claudio Pla Alem

de despegar. Como latino, me atrevería a señalar que la fecha de nacimiento del miedo a volar, al menos para nosotros y para todos los que conocían el arte de Gardel, es ésa: 1935.

Pero

también

ocurrieron

otros

accidentes aéreos que, durante los inicios de la aviación comercial, contaron entre sus víctimas a personas famosas y que, por tal motivo, bien podrían significar otras fechas alternativas de nacimiento del miedo a volar pues tuvieron una gran repercusión en sus países de origen y a escala mundial. Casos como el del músico norteamericano Glenn Miller, cuyo avión se perdió en el Canal de la Mancha el 15 de diciembre de 1944.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 50

Claudio Pla Alem

O el de Buddy Holly y Ritchie Valens en la década de los 50, en los Estados Unidos; o el del gran gimnasta español Joaquín Blume, en 1959.

Volar era sinónimo de progreso, de nivel social, de espíritu aventurero. Nadie pensaba en Ícaro sino en Perseo, el héroe que salvó a Andrómeda de sus cadenas y la convirtió en estrella.

Hasta

que

llegaron

aquellos

días

infaustos y sucedió lo que sucedió. Ese tipo de tragedias hizo sonar la alarma colectiva y el optimismo inicial se derritió como una vela encendida.

Y más tarde, ya en pleno desarrollo de la aviación comercial, sucedieron nuevos accidentes

aéreos

con

nuevas

víctimas

famosas, o no tan famosas, pero que por un motivo u otro alcanzaron gran resonancia Estrategias para superar el miedo a volar

Página 51

Claudio Pla Alem

internacional y popular, contribuyendo así a extender el miedo a volar.

Es el caso del accidente del avión en el que viajaba un equipo de fútbol británico, tras disputar un partido. O la tan conocida tragedia de los Andes, donde se estrelló el avión que transportaba a un equipo de rugby uruguayo en 1972, y que fue ampliamente seguida por los medios de comunicación de medio mundo durante las tareas de búsqueda y rescate de los supervivientes.

Y en fechas más recientes, el accidente de John John Kennedy y su mujer a bordo de su avioneta particular, a causa, parece ser, de su impericia como piloto unida a su empeño por volar pese al aviso de condiciones meteorológicas adversas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 52

Claudio Pla Alem

Casos como los citados, ya sean accidentes famosos o de famosos, ya sean cualquier tipo de accidentes y de víctimas, son los que provocan una inusitada atención, en muchas ocasiones desmedida, tanto de los medios de comunicación como por el público en general.

Y este factor social, el eco que suscitan este tipo de noticias entre la gente y la huella imborrable que deja en la memoria popular, es una de las razones que explican el aumento de la aprensión a volar.

Es como si el fantasma de Gardel regresara una y otra vez para hacernos conscientes de nuestra vulnerabilidad a bordo de un avión. Para recordarnos que, como en una pesadilla, los accidentes son posibles cuando volamos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 53

Claudio Pla Alem

Ya lo había escrito el genial Sigmund Freud en La interpretación de los sueños, a manera de epígrafe y citando a Virgilio: “Si no puedo doblegar a los dioses del cielo, conmoveré a los poderes del infierno”.

Y es ese poder del infierno el capaz de desatar, como una tormenta, el miedo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 54

Claudio Pla Alem

Capítulo 2 FACTORES PERSONALES

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 55

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 56

Claudio Pla Alem

Un cóctel de ansiedad El miedo no es sólo un suceso fisiológico ya que éstos no crean emociones por sí mismos. Su mecánica es la siguiente: el estímulo

produce

activación

fisiológica

(taquicardia, respiración acelerada, mareos, erizamiento del vello, sudores...) y sobre ella se lleva a cabo una interpretación (en forma de pensamientos negativos) que conduce a la emoción o miedo.

Cuando el miedo aparece ante un estímulo concreto no hay infierno, porque se trata de una respuesta. El miedo desaparece cuando

se

extingue

el

factor

que

lo

desencadena.

El miedo patológico, en cambio, se caracteriza porque el estímulo que lo provoca no está presente. Éste es, de alguna manera,

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 57

Claudio Pla Alem

evocado, imaginado e incluso suele ser desproporcionado.

Imaginemos a una dama, erguida sobre el asiento de una silla, dominada por el pánico ante un ratón cien veces más pequeño y con más razones para temerle a los humanos que viceversa. Ese temor patológico puede o no derivar en una fobia, que se pone de manifiesto cuando el sujeto trata de evitar lugares, objetos o personas que evocan esos miedos. La fobia es un miedo que ata, que paraliza la acción.

Como hemos apuntado de manera esquemática en la introducción, existen varias vías para llegar a desarrollar una fobia: La vía directa: la experiencia traumática personal.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 58

Claudio Pla Alem

Es cuando la fobia se produce por un condicionamiento directo, cuando el sujeto padece la situación por sí mismo. Es el denominado adquirido

a

condicionamiento través

de

una

clásico, experiencia

traumática. Por ejemplo: el mordisco de un perro, haber estado a punto de ahogarse en la playa; se asocia con el estímulo o la situación y provoca miedo por sí misma (uno ya no se acerca a los perros ni va a bañarse al mar).

En el miedo a volar es equivalente a haber tenido una mala experiencia de vuelo. Puede provenir de un aterrizaje forzoso, de una turbulencia intensa, por haber sufrido los efectos

de

una

agitada

o,

en

tormenta definitiva,

especialmente por

cualquier

eventualidad fuera de lo corriente surgida durante el despegue, crucero o aterrizaje.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 59

Claudio Pla Alem

Así, una experiencia estresante de este tipo

puede

dar

lugar

a

pensamientos

automáticos negativos (acerca de la muerte, qué les pasará a mis hijos si muero...), y ser otro desencadenante del miedo.

Puede haber sido una experiencia real, pero también imaginaria. Por ejemplo, alguien puede haber notado que el avión se sacudía de forma repentina a causa de un cambio brusco de temperatura de las corrientes de aire (las famosas y mal llamadas “bolsas de aire”) creando en él la impresión de “vacío” y eso le generó una sensación de caída libre en picado: no existió un peligro real (de hecho, es algo imposible de que ocurra, como veremos más adelante), pero es la percepción del sujeto la que le da la cualidad de peligro.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 60

Claudio Pla Alem

Ya sea debido a una experiencia real o imaginaria, los sistemas de pensamiento de las

personas

que

han

sufrido

estrés

postraumático se verán, como resultado del trauma, resquebrajados.

La vía indirecta: por adquisición a través de los demás.

Los miedos se pueden desarrollar también por vía indirecta, ya sea a través de las experiencias de otros (escuchando a las personas de su entorno, familiares y amigos, u observando

las

reacciones

de

otros

pasajeros), así como a través de los medios de comunicación.

En el primer caso, si a su entorno más cercano le da miedo volar, hay muchas probabilidades de que usted “aprenda” el temor aunque no haya volado nunca.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 61

Claudio Pla Alem

Si sus amigos han experimentado algún vuelo

agitado,

es

fácil

que

luego,

al

contárselo, puedan traspasarle la experiencia añadiendo información errónea o simplemente por desconocimiento de lo que realmente ha sucedido.

Dentro de esta vía, la influencia familiar juega también un papel muy destacado. Así, los miedos se pueden “contagiar” dentro del entorno familiar, existiendo una predisposición a desarrollar un miedo de forma hereditaria. Si una madre tiene miedo a las arañas es probable que la hija desarrolle un miedo atroz a esos mismos bichos u otros similares. Los miedos se transmiten de un modo muy directo, incluso a través de lo gestual.

Por ejemplo, mi padre tenía muchísimo miedo a los aviones.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 62

Claudio Pla Alem

Desarrolló un pánico especial desde que se estrelló el avión en el que viajaba Carlos Gardel, en Medellín. Cuando empecé a viajar en avión, en la adolescencia, me sentía inquieto antes de cada partida.

Recordé entonces que mi padre, cada vez que se iba, se despedía de mi hermano y de mí con un testamento holográfico. Nos decía: “Yo me voy a volar”.

Eso significaba para él muchas cosas, pero fundamentalmente una que lograba transmitir con toda claridad: su miedo a no regresar. Después, la vida me llevó a trabajar sobre este tema y ahora, por supuesto, disfruto del viaje y me encanta volar. Pero reconozco que tuve que disociar el placer de viajar con esas trágicas despedidas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 63

Claudio Pla Alem

También a través de la observación se puede llevar a cabo el aprendizaje del miedo.

Si usted observa que algunos pasajeros comienzan a emitir un tipo de respuestas alarmadas ante determinados estímulos que a usted, en principio, no le provocaban ninguna reacción, es posible que sufra “el contagio” y empiece a desarrollar pensamientos negativos “de que algo anda mal” iniciando así los síntomas del miedo.

Y una vez éste ya se ha instaurado, la respuesta más lógica será la de evitar las situaciones apareciendo

en

que

como

pueda refuerzo

presentarse, las

ideas

irracionales (“esto se va a caer”, “nos vamos a estrellar”).

Por último, otra vía de adquisición indirecta es la informativa, a través de los medios de comunicación, y la observación de Estrategias para superar el miedo a volar

Página 64

Claudio Pla Alem

los accidentes aéreos que esos medios proporcionan.

No siempre el periodista dispone de la mejor información posible, dando así pie a distorsiones o interpretaciones sesgadas de la realidad,

además

del

sensacionalismo

y

espectacularidad que este tipo de noticias proporcionan al espectador medio.

De este modo, la fobia la pueden desarrollar personas que no han volado nunca y, sin embargo, mediante la información de los medios de comunicación recibieron el impacto del miedo.

Por ejemplo, leyeron acerca de un accidente aéreo, o vieron las imágenes del desastre una y otra vez por televisión, y pensaron: “Ni loco me subo a un avión”.

Es una fobia primaria que se apoya en otras, como la claustrofobia o la fobia social, y Estrategias para superar el miedo a volar

Página 65

Claudio Pla Alem

a partir de ellas imagina lo intolerable que podría ser una experiencia que, en realidad, nunca llevó a cabo.

Las

fobias

tienen

ese

poder

de

impregnarse y potenciarse unas a otras.

Y es debido precisamente a este poder que, en ocasiones, resulta muy complejo determinar la naturaleza exacta del problema.

Una persona que tiene miedo a volar puede padecer ansiedad anticipada (que no es otra cosa que el miedo al miedo, y es cuando empieza a tener pensamientos negativos con días o semanas de antelación; cuanto más intensa es ésta, mayores y más severos serán los síntomas: migrañas y dolores de cabeza, dolor lumbar, insomnio, irritabilidad, pesadillas sobre su muerte que se pueden confundir con presagios) y durante el vuelo suele estar muy atenta a los ruidos, presentar una conducta Estrategias para superar el miedo a volar

Página 66

Claudio Pla Alem

hipervigilante, examinar los rostros de la tripulación para descubrir indicios de alarma y obsesionarse con las ideas más peregrinas (no levantarse del asiento para no afectar el equilibrio del avión, mantener la concentración porque de ello depende el final feliz del vuelo, supersticiones, etc.).

Pero también es posible que vea su aprensión a volar potenciada por la asociación con el miedo a la altura o acrofobia (la idea de volar a 10.000 metros aumentará su ansiedad, lo que le supondrá sufrir un profundo terror y más cuando el avión se agite por las turbulencias: esperarán la caída del aparato o que se caerán de él ellos mismos por la fragilidad del suelo), por la claustrofobia (tienen la sensación de que no hay suficiente oxígeno cuando se asustan a bordo del avión y sufren ahogos), por la agorafobia, por el Estrategias para superar el miedo a volar

Página 67

Claudio Pla Alem

miedo

a

las

aglomeraciones...

y

sufrir

combinaciones de éstas u otras fobias.

Así, provocados

los por

la

cambios adrenalina

fisiológicos serán

la

evidencia para la persona de un estado emocional de desagrado, dando origen al miedo a volar e incubándolo mientras se vuela cada vez con mayor prevención y malestar, hasta llegar a una intensidad elevada que desembocará en una reacción fóbica.

El repertorio de fobias es muy vasto y complejo, sería imposible describirlas a todas sin caer en esquemas simplistas.

Sin embargo, me detengo en una de ellas porque incide de forma especial y rotunda en este tema y porque ha sido tan ampliamente estudiada que me permite trazar,

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 68

Claudio Pla Alem

sin riesgo de desvirtuarla, algunas líneas generales.

Los

médicos

llamamos

síndrome

agorafóbico a uno de los más frecuentes y severos de los trastornos fóbicos que pueden observarse en los adultos.

Fue descrito por Westpbal (1871) e incluye desde la fobia a viajar hasta la claustrofobia. El doctor Isaak Marks, en su manual Miedos, fobias y rituales; clínica y tratamiento, advierte: “Con frecuencia se comete el error de definir la agorafobia como miedo a los espacios abiertos. En realidad, el término procede del griego (agora), con el que designaban no a los espacios abiertos, sino a los lugares públicos de reunión”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 69

Claudio Pla Alem

La condición indispensable para el diagnóstico de agorafobia es la presencia de miedo a los lugares públicos y la tendencia a evitarlos.

Marks cita un trabajo realizado entre 477 pacientes agorafóbicos, en 1982, que permitió sistematizar las situaciones que con mayor frecuencia provocan sensaciones de pánico.

La tabla establece el siguiente ranking:

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 70

Claudio Pla Alem

Conducir por autopistas 43% Aviones 39% Estar encerrado 25% Alturas 23% PĂşblico 22% Muchedumbre 18% Puentes 15% Hacer cola en el supermercado 11% Ascensores 10% Lugares poco familiares 8%

Estrategias para superar el miedo a volar

PĂĄgina 71

Claudio Pla Alem

La enumeración demuestra, por sí sola, que el avión representa un objeto capaz de sintetizar numerosas sensaciones fóbicas.

Pensemos, con la tabla en la mano, en lo que significa concretar un viaje en avión.

En

cualquier

ciudad

del

mundo

emprender un viaje en avión obliga, primero, a transitar por una autopista; luego, llegar a un espacio público (un “no-espacio”, según los urbanistas) ajeno, impersonal y repleto de signos

que

es

necesario

decodificar

exactamente para poder arribar a destino.

Ya dentro de ese no-espacio hay gente ―mucha― que se mueve como si supiera exactamente adónde ir, mientras otra gente ―poca― revela signos de desorientación.

Una vez allí, habrá que sortear trámites (mostrador, aduana...) que siempre estarán

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 72

Claudio Pla Alem

acompañados de preguntas puntuales, a la manera de exámenes precisos.

Las vacaciones, la luna de miel o el viaje de negocios se transforman así en un código numérico: Vuelo 524. Puerta 2. 14.10.

Esto, sin entrar en análisis metalingüísticos sobre lo que puede significar: “Destino: San Pablo”.

Todo ha sido despojado de hedonismo para convertirse en precisión digital. No hay allí espacio para lo analógico, es decir, para la ambigüedad. Los matices no existen: es blanco o es negro, puerta 1 o puerta 2, verdad o consecuencia.

Una

vez

sorteados

esos

escollos

llegamos finalmente a la puerta correcta.

Despachamos nuestras maletas como un acto de fe y nos disponemos a revelar los secretos de nuestro equipaje de mano ante una Estrategias para superar el miedo a volar

Página 73

Claudio Pla Alem

máquina que radiografía las pastillas de menta, los tampones, las fotos de nuestros hijos y los calcetines de repuesto, mientras rezamos para que el arco detector de metales no suelte ningún pitido acusador a nuestro paso ni los ojos escrutadores de los policías interpreten ninguno de nuestros gestos como “sospechosos”.

En efecto, no somos terroristas ni delincuentes ni nada por el estilo. Pero la policía no nos sonríe, aunque tampoco nos pone las esposas.

Otra

vez

estamos

―solos

o

acompañados― en un ancho pasillo.

Stand by: así lo denominan en la jerga aéreo-espacial y así nos sentimos.

Stand by. Suspendidos, auscultando movimientos mínimos para detectar alguna señal que nos indique una información, una Estrategias para superar el miedo a volar

Página 74

Claudio Pla Alem

demora, una anticipación. Cualquier cosa puede dejarnos otra vez afuera, cualquier cosa puede incluirnos aunque no sabemos bien qué. Stand by.

Hasta que alguien se levanta, decidido, o llega un uniformado al mostrador ubicado delante

de

nuestra

puerta,

o

una

voz

inconfundiblemente aérea nos anuncia que ha llegado el momento indicado.

Otra vez se inicia un trámite, más breve, más preciso. Todos nos amontonamos en la cola, impacientes.

Luego, en tropel, pasamos por un pasillo que no es un pasillo: es una manga.

Se trata de algo similar a un pasadizo, de dimensiones tan reducidas y asfixiantes, que nos parece más precario y frágil que un suelo o una pared, y que nos conduce a todos, envueltos en una nube de prisas y Estrategias para superar el miedo a volar

Página 75

Claudio Pla Alem

agobios, hasta una puerta estrecha donde nos recibe una mujer que lleva una sonrisa como uniforme.

El corredor. El asiento. ¿Pasillo, centro o ventanilla? Ajustarse el cinturón. Ya está.

Para llegar al avión e instalarse en su asiento, usted ha pasado por varias de las situaciones descritas en el cuadro del doctor Marks (si lo desea, lea la tabla de nuevo para confirmarlo).

Esto no significa que el síndrome agorafóbico

deba,

indefectiblemente,

desatarse, pero hay que reconocer que ninguna situación imaginable reúne tantas condiciones como el vuelo en avión para convocarlo.

El mismo doctor Marks reconoce: “Estos miedos suelen intensificarse cuando se está solo, o lejos de casa, en lugares poco familiares o cerrados, cuando el Estrategias para superar el miedo a volar

Página 76

Claudio Pla Alem

lugar donde se encuentra no muestra una salida fácil, rápida y del que se pueda escapar con decoro”. De toda esta descripción ―que usted mismo puede haber comprobado como ajustada a la realidad y pertinente al tema― quisiera detenerme ahora en las últimas palabras: “escapar con decoro”.

Si el miedo, tal como lo hemos visto, está relacionado con el primitivo instinto de huida, el miedo a volar está primitivamente relacionado con el honor más elemental.

Celebremos

que

el

doctor

Marks

haya

encontrado la palabra perfecta: decoro.

Pasemos por fin al tema que todos los que abordan esta problemática eluden.

Señoras y señores, afrontémoslo.

El miedo más expandido de esta era es el miedo al ridículo.

Y volamos con él.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 77

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 78

Claudio Pla Alem

Capítulo 3 FACTORES PRIMITIVOS

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 79

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 80

Claudio Pla Alem

El ridículo Considero el ridículo como el más elemental de los factores primitivos. Recurro una

vez

más

a

García

Márquez

para

ejemplificarlo. La primera de sus crónicas que leí sobre el tema se titula: “Seamos machos: hablemos del miedo al avión”. Por supuesto, no era el primer material al que accedía acerca del miedo a volar, pero sí fue la primera vez que constaté que alguien se preocupaba por el aspecto del que hablaba el doctor Marks: el decoro.

El

artículo

de

García

Márquez

comenzaba así: “El único miedo que los latinos confesamos sin vergüenza, y hasta con un cierto orgullo machista, es el miedo al avión”. Pensé: no es cierto.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 81

Claudio Pla Alem

Pero también pensé que con esa frase estaba “autorizando” una confesión. Latino y machista es una asociación admisible para el estereotipo; latino, machista y miedoso, no.

Sin embargo, el Premio Nobel de Literatura había logrado transformar el pecado en virtud con una sola frase y citaba, para reforzar su teoría, a otros miedosos famosos. Figuraban en su lista el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, el escritor bahiano Jorge Amado, el mexicano Carlos Fuentes, el director de cine Luis Buñel y, por supuesto, el más talentoso y bravío de todos los artistas latinos: Pablo Picasso. El célebre malagueño es el autor de la frase que con más hidalguía logró referirse al tema: “No tengo miedo a la muerte, sino al avión”. Observemos que no es casual que ambos genios ―Picasso y García Márquez― no se refieren al miedo a volar sino al avión.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 82

Claudio Pla Alem

No aluden al verbo sino al objeto. No se niegan el coraje necesario para realizar la acción, sino que señalan a un elemento construido por el hombre como un pájaro de mal agüero. Así, el miedo se transforma en un elemento mágico.

Pierde su poder de dejarnos en ridículo porque el objeto que lo provoca adopta una forma

ridícula,

sometida

a

nuestra

arbitrariedad.

Otro escritor, el inglés Martin Amis, se describe como protagonista de una de las escenas más temidas.

Amis narra las peripecias que vivió en un vuelo que lo transportaba a Málaga, en un artículo publicado por The Observer, en 1985, y que lo obligó, tal como indica el título, a un “Aterrizaje forzoso”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 83

Claudio Pla Alem

Amis se define en la primera línea como un pasajero nervioso, que bebe e ingiere Valium con toda tranquilidad, y relata lo siguiente: “Mientras esperaban la orden de la azafata (tenía que abrirse la puerta e inflarse las rampas) los pasajeros pugnaban por avanzar. No mostraban más agitación que, digamos, cuando se tiene una necesidad bastante desesperada de ir al baño. Pero en las voces había algunos ribetes de pánico. De aquellos pocos segundos, recuerdo unas palabras continuamente repetidas: por favor, vamos, por favor”.

Luego, el escritor señala de qué modo toda la emergencia se transformó en “una extraordinaria demostración de espíritu de compañerismo” entre los pasajeros, y la manera en que él mismo se sintió “como Estrategias para superar el miedo a volar

Página 84

Claudio Pla Alem

quien ha salido de una dura prueba sin un rasguño, sin sobresaltos”, para finalmente revelar el verdadero motivo de preocupación: “Una mañana encontré en The Herald Tribune un breve artículo sobre mi penosa experiencia. Increíblemente no mencionaba para nada el tranquilo y sencillo heroísmo con que lo había sobrellevado”.

Amis reclama con su propio artículo la porción de gloria que el Herald Tribune le arrebataba.

Para él no parecía importante ni el aterrizaje imprevisto ni los avatares mismos de semejante episodio, sino el registro de que él ―y junto con él, los otros pasajeros― lo había soportado todo con... decoro.

Nada

de

lloriqueos

ni

de

gritos

histéricos. Ni un solo pantalón mojado.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 85

Claudio Pla Alem

Sólo cierta inquietud, alguna prisa por bajar y, una vez en tierra firme, mucha camaradería y ningún sobresalto.

Entiendo

la

importancia

que

Amis

otorga a dejar constancia de su flema inglesa en situaciones extremas sólo si pienso en la fantasía previa que él mismo habrá tenido al imaginarse en una situación semejante: Amis temió venirse abajo de puro terror entre balbuceos, gemidos y llantos; temió aullar el nombre de su madre; temió paralizarse hasta el extremo de ser evacuado en brazos de una azafata… y cuando llegó el momento, nada de eso sucedió.

Tampoco comportarse

de

vio

a

modo

otros tan

pasajeros penoso

y

vergonzante. Él, todos, habían puesto a salvo no sólo sus vidas sino algo muy importante

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 86

Claudio Pla Alem

para poder vivirla y soportarla: el decoro. Y no es poco.

El miedo al ridículo puede llevar a alguien a no hacer preguntas y, por lo tanto, a no obtener la información que lo tranquilizaría; a ingerir comidas que no le apetece por temor a apartarse de las pautas esperadas; a no aceptar siquiera un vaso de agua para no mostrar

su

mano

levemente

sudada

o

temblorosa; a no moverse; a no hablar con el ocasional compañero de viaje; a culpabilizarse por “notar” la intranquilidad que le produce el vuelo,

resintiendo

así

su

autoestima

y

reduciendo su capacidad de resolver el problema lo que, todo junto, empeorará su sensación de miedo.

En definitiva, el miedo al ridículo lo conduce a desconfiar de todo y de todos pero, fundamentalmente, de uno mismo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 87

Claudio Pla Alem

El famoso intelectual norteamericano Francis

Fukuyama

escribió

un

libro,

Confianza, en el que señalaba esta virtud como un elemento fundamental para el desarrollo de la economía mundial.

Ya que no es la economía el tema que nos convoca, sintetizaré las partes que me interesan de su teoría.

Fukuyama explica que la desconfianza se genera por la mala o escasa información a la que denomina “información imperfecta”.

La imposibilidad de disponer tanto del tiempo necesario como de dedicar el esfuerzo en obtener la preparación (información) debe llevar a generar la confianza.

“No es racional ser racional” todo el tiempo, al decir de Fukuyama.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 88

Claudio Pla Alem

Cuando confío en el médico o en el mecánico es simplemente porque no puedo ni me conviene estudiar medicina cada vez que me enfermo, o mecánica cada vez que se estropea mi automóvil.

El ridículo expresa, en este caso, la falta de confianza que se genera en una persona cuando se convierte en un pasajero de una línea aérea.

El pasajero sabe que su información es imperfecta no sólo porque no tiene el mínimo conocimiento de cómo pilotar un avión, sino porque muchas veces ni siquiera conoce las cuestiones más elementales y pertinentes como a qué hora llegará a destino o en qué mostrador presentarse para ser atendido con esmero.

Quizá se anima a confiar en tal o cual compañía por su trayectoria comercial o Estrategias para superar el miedo a volar

Página 89

Claudio Pla Alem

prestigio, pero ignora el nivel de capacitación y de experiencia de la tripulación que le toca en suerte, por ejemplo.

Aún cuando el rostro de la azafata le resulte agradable y la voz del comandante suene segura y experimentada, le resta superar lo peor: confiar en la seguridad del aparato.

Es decir, en el avión. Fukuyama nos advierte que no se puede ser racional todo el tiempo, pero ¿hay algo más irracional que confiar ciegamente en un objeto?

Sí, hay algo más irracional aún: no tener otra alternativa que hacerlo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 90

Claudio Pla Alem

Capítulo 4 FACTORES TÉCNICOS

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 91

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 92

Claudio Pla Alem

Información versus desconfianza.

Tal y como decíamos al principio, sabemos que, sin ningún género de dudas, volar es el medio de transporte más seguro, con mucho, de entre todos los que existen en la actualidad.

Es algo que todos hemos oído en infinidad de ocasiones. Y para respaldar dicha afirmación, disponemos a nuestro alcance de un sinfín de estadísticas y comparativas que resultan claras, rotundas y definitivas.

Sin embargo, el miedo al avión y la desconfianza, persisten.

Una de las razones que explican esta contradicción es el alud de informaciones erróneas, tergiversaciones, sensacionalismos, exageraciones y distorsiones que recibimos tanto por parte de los medios de comunicación Estrategias para superar el miedo a volar

Página 93

Claudio Pla Alem

como por la gente en general. Y a esto habría que sumarle la antinaturalidad que nos produce el hecho de volar.

Desconocemos las razones físicas por las que una máquina con un peso de entre 350 a 500 toneladas es capaz de elevarse del suelo y, aunque nos parezca imposible, volar.

Y el resultado de ambos factores es que queremos creer, pero no podemos.

Tengo el absoluto convencimiento de que muchas personas que padecen el miedo a volar es a causa de la falta de información.

Es lo desconocido lo que nos asusta.

Todo está en la mente, en nuestra percepción errónea. Es decir, si conocemos lo que hasta ahora desconocíamos gracias a una información veraz, si se cambia la forma de pensar acerca de lo que nos asusta, la respuesta problemática no se producirá.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 94

Claudio Pla Alem

Así, una información precisa sobre los aviones y todo lo que los rodea, contribuirá a que el estímulo que pone en marcha la alarma en su cerebro, desencadenando la respuesta del miedo, se desvanezca.

En definitiva, gracias a una información básica usted podrá interpretar cualquier tipo de incidencia que le sobresalte (ruidos, sacudidas, etc.), obteniendo de esta forma un método eficaz para lograr el control de la situación y superar la desconfianza.

Dicho

de

otro

modo,

si

el

desconocimiento es el principal generador de desconfianza, la mejor arma para combatirla será, precisamente, el conocimiento básico de los principios técnicos de aeronavegación o, lo que es lo mismo, por qué vuela un avión.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 95

Claudio Pla Alem

Principios técnicos de aeronavegación, por qué vuela un avión.

Intervienen cuatro fuerzas para que un avión vuele.

La primera es la fuerza del empuje de los motores del aparato; La segunda, en oposición a ésta, es la fuerza de la resistencia del viento; Lla tercera es la fuerza de la gravedad, el peso del avión; Y la cuarta, y opuesta a la fuerza de la gravedad, es la fuerza de sustentación o elevación, que procede de las alas y hace que el aparato pueda “apoyarse” en el aire.

Un avión vuela gracias a la fuerza de empuje de sus motores para superar las fuerzas

de

resistencia

del

viento

y

la

gravedad, y las alas le proporcionarán la elevación necesaria (fuerza de sustentación) Estrategias para superar el miedo a volar

Página 96

Claudio Pla Alem

para levantar el aparato del suelo produciendo las llamadas ondas de presión.

Las ondas de presión son columnas de aire, y se forman en función de la velocidad y los ángulos de ataque de las alas.

Estas ondas de presión siempre están entre el avión y el suelo, viajan con el aparato a medida que éste avanza por el aire y haciendo

como

si

se

desplazara

sobre

“carreteras” de aire sólido.

A mayor velocidad, mayor tamaño o intensidad de las ondas de presión y el avión más se elevará.

Para

descender,

se

aminora

la

velocidad de los motores, se cambia el ángulo de ataque, y así se reducirán las ondas de presión y el avión descenderá.

El ángulo de ataque es el ángulo con el que el ala penetra en el aire, formado por una Estrategias para superar el miedo a volar

Página 97

Claudio Pla Alem

línea paralela al suelo y la horizontal del ala.

Cuanto más grande sea el ángulo, mayor será la fuerza de sustentación o elevación.

Otra manera de obtener mayor o menor sustentación es extendiendo o replegando los flaps y slats de las alas, haciendo así mayor o menor el grado de curvatura de éstas (su tamaño) y alterando así el ángulo de ataque.

Estos elementos se llaman flaps, si están situados en la parte posterior de las alas, y slats si están en la parte delantera de las mismas.

Por último, otro factor que afecta a la sustentación es la densidad del aire.

A mayor altitud, menor densidad, lo que reducirá la sustentación.

Y esto se compensará con un aumento de la velocidad debido a la menor resistencia

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 98

Claudio Pla Alem

del aire (por su menor densidad), aumentando de esta forma la sustentación perdida.

En resumen, la elevación será posible en función de la presión que el ala ejerza sobre el aire. Y la onda de presión resultante variará según sea la velocidad, el tamaño de las alas y los ángulos de ataque de éstas.

Plan de vuelo.

La seguridad es el objetivo prioritario a la hora de elaborar un plan de vuelo. Éste lo realiza un controlador aéreo, que comprobará los informes metereológicos, los de turbulencias, elegirá una ruta, calculará el peso del avión y el combustible necesario, incluirá

información

sobre

aeoropuertos

alternativos en caso de posible mal tiempo para realizar el aterrizaje, y considerará cualquier dificultad que pueda surgir durante Estrategias para superar el miedo a volar

Página 99

Claudio Pla Alem

el vuelo. Luego, este plan se introducirá en el ordenador para que el Control de Tráfico Aéreo pueda aprobarlo, regulando a su vez el flujo de aviones que despegan y aterrizan así como el tráfico de las rutas.

Acto seguido, el comandante del avión lo examinará y, si no incluye ningún cambio y acepta la información, lo aprobará finalmente.

Existen una serie de reglas a la hora de planificar un vuelo.

A modo de resumen diremos que ningún plan puede incluir una ruta en la que hayan fuertes turbulencias o tormentas, que el cálculo del combustible se hace previendo cualquier contingencia (retrasos, cambio de aeropuerto para el aterrizaje, sobrevuelos de espera, etc.) y todo se planifica de manera conservadora contemplando la seguridad, en primer lugar, y

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 100

Claudio Pla Alem

la

comodidad

del

pasaje

como

normas

prioritarias en el desarrollo de cualquier plan.

En el caso de producirse un cambio después del despegue (por ejemplo, la aparición de mal tiempo detectado en el radar), el comandante, como responsable del vuelo, contactará con Control de Tráfico Aéreo y pedirá otra ruta que le será concedida.

El despegue.

Mientras los pasajeros embarcan y se acomodan en sus asientos ―por cierto, no existe “el asiento más seguro”, aunque sí la fila más cómoda (la situada junto a la salida de emergencia, cerca de las alas) debido a que es la más ancha para facilitar una posible evacuación; pero no es la más segura, todas lo

son―,

combustible

se y

procede equipajes,

a

la lo

Estrategias para superar el miedo a volar

carga que

de

puede

Página 101

Claudio Pla Alem

provocar

algunos

ruidos

y

movimientos

considerados normales.

Los motores se pondrán en marcha, así como el aire acondicionado. El sistema eléctrico pasará de alimentación externa a autónoma, lo que puede provocar alguna fluctuación en la intensidad de las luces.

El comandante podrá comprobar el funcionamiento de flaps, slats, etc., y de nuevo será posible que se produzcan ruidos y movimientos.

Cuando las puertas se cierran y el comandante es informado de que todo el pasaje permanece sentado en sus asientos, pedirá permiso a control de tierra para empezar a rodar por la pista.

Al moverse, y a causa de los focos de iluminación que hay en la pista (señalan el recorrido y sobresalen del suelo) puede dar la Estrategias para superar el miedo a volar

Página 102

Claudio Pla Alem

impresión de baches. Antes de llegar a la cabecera de la pista, el piloto extenderá los flaps

(nuevos

ruidos)

para

aumentar

la

curvatura de las alas y conseguir mayor sustentación.

Y

una

vez

situado

el

avión,

se

procederá a la aceleración de los motores y se iniciará la maniobra de despegue.

La longitud de la pista tiene que ser la que le permita al avión alcanzar su velocidad de despegue, que será de unos 240 km por hora. El piloto debe tener en cuenta la velocidad del viento, la cual es medida a través de aparatos (como el radar Doppler), y que confirma con la torre de control.

Cuando el avión está colocado en posición, el comandante desplaza la palanca de impulso hacia delante.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 103

Claudio Pla Alem

Es el momento en que los ruidos del motor aumentan y se puede percibir la aceleración (los pasajeros se pegan contra el asiento).

El avión adquiere entonces la velocidad apropiada, la curvatura del ala aumenta para que el avión pueda elevarse, y el morro se levanta del suelo. Las ruedas o tren de aterrizaje se repliegan (se escuchará un ruido y el golpe seco que hacen las compuertas al cerrase) y el avión vuela.

Una vez en el aire, acelera, se inclina hacia un lado para tomar el rumbo, la curvatura se reduce replegando flaps y slats, y las alas proporcionan la altura necesaria para que el avión, en función de la velocidad, pueda mantenerse en el aire.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 104

Claudio Pla Alem

Antes de la elevación, y durante la misma,

el

avión

está

en

potencia

de

despegue. Tras unos segundos subiendo, el piloto reducirá dicha potencia a potencia de ascenso y bajará el morro para reducir su ritmo de elevación ya que la velocidad límite de un avión por debajo de los 3.000 metros es de 450 km. por hora.

Es en este momento cuando los ruidos disminuyen, y aunque sigue subiendo y acelerando, podemos tener la sensación de desaceleración,

como

si

estuviéramos

“cayendo”, cuando en realidad lo único que se produce es una reducción de potencia y bajada de morro.

En el ascenso se oirán dos timbres, uno a 500 metros (para avisar a los asistentes de vuelo de que pueden iniciar sus tareas) y otro a 3.000 metros (para avisar de que los Estrategias para superar el miedo a volar

Página 105

Claudio Pla Alem

pasajeros ya pueden utilizar aparatos a bordo).

Esto último es debido a que algunos aparatos,

como

los

CD,

móviles

ordenadores portátiles, interfieren

en

y los

instrumentos de navegación que utilizan los pilotos y pueden ocasionar informaciones y datos erróneos así como aproximaciones fallidas.

Estas problema

a

interferencias altitudes

sólo

bajas,

son

un

cuando

es

necesaria una navegación muy precisa; por eso se pueden volver a utilizar a más de 3.000 metros.

Durante el despegue, y en todas las fases del vuelo, el avión permanece en todo momento en el radar, siendo constantemente registrados su velocidad, altitud y curso.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 106

Claudio Pla Alem

Y los instrumentos en el interior de la cabina registrarán todos y cada uno de los aspectos del vuelo, así como las palabras que se pronuncien.

Por hacer una comparación, es como si a usted le controlaran cada día desde el momento en que se sube a su coche, realiza todas las maniobras de conducción, y llega a su destino.

El

control

y

la

supervisión

es

permanente.

El crucero.

La altitud que alcanzará el avión dependerá de la distancia que deba recorrer y del peso de despegue.

El principio que rige es: a mayor altitud, menor resistencia y menor consumo de combustible. La medida óptima se ubica Estrategias para superar el miedo a volar

Página 107

Claudio Pla Alem

alrededor de los 10.000 metros, pero en trayectos cortos no tiene sentido alcanzar esta altura.

La altitud indicada para cada vuelo es la que se llama altura de crucero, y una vez alcanzada, el comandante desconecta la señal que obliga al pasajero a permanecer con el cinturón de seguridad puesto.

El sistema de presurización asegura que usted pueda respirar normalmente a una altura de 10.000 metros.

De este modo, se presuriza la cabina limitando la entrada de aire exterior.

En caso de un fallo en el sistema, se desprenderán unas mascarillas de oxígeno sobre su cabeza para que los pasajeros puedan

respirar

mientras

el

piloto

hará

descender el avión hasta los 3.000 metros o

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 108

Claudio Pla Alem

menos para que se pueda volver a respirar con normalidad y sin ayuda.

Para evitar colisiones, los aviones que vuelan a menos de 9.000 metros de altura están obligados a volar separados entre sí 300 metros verticalmente y de 5.000 a 32.000 metros horizontalmente.

Por encima de los 9.000, volarán separados 600

metros

verticalmente

y

16.000

horizontalmente.

El rumbo de todos los aviones se sigue por una pantalla de radar que supervisa el controlador del tráfico aéreo y, a la vez, vía radar por ordenador.

Cuando un avión se desvía de estos espacios, automáticamente se ponen en marcha unos protocolos para corregir la desviación por más mínima que ésta sea con tal de evitar

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 109

Claudio Pla Alem

cualquier riesgo de colisión y mantener los niveles de seguridad.

El aterrizaje.

Cuando el avión abandona su altura de crucero y los pilotos inician el descenso, se reduce la potencia de los motores con lo que también disminuyen los ruidos.

De hecho, los motores están casi parados (sin llegar a apagarse totalmente nunca) durante la mayor parte del descenso y el avión, cuyo morro el piloto ha bajado, en realidad planea.

Una sensación habitual entre el pasaje es notar que se le tapan los oídos. Esto es debido a que la presión disminuye por el descenso y es fácil de solucionar, basta con

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 110

Claudio Pla Alem

bostezar o abrir mucho la boca, o taparse la nariz y soplar fuerte.

Cuando el avión llega a 3.000 metros, sonará

un

timbre

(que

avisará

de

la

prohibición al pasaje de utilizar aparatos) y otro a 500 metros (avisando a los asistentes de que se va a iniciar la maniobra de aterrizaje).

Es el momento en que el piloto sigue las instrucciones de los controladores aéreos que le indican los movimientos que debe realizar para guardar distancia con respecto a otros aviones (que nunca será inferior a 300 metros y no corren ningún peligro de colisión).

Poco a poco, se asoman los alerones de aterrizaje.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 111

Claudio Pla Alem

Una vez estabilizado el avión, también se asoma el tren de aterrizaje (se oye el ruido) y los alerones se ponen en posición.

El avión levanta el morro y baja la cola, logrando reducir la velocidad.

La resistencia aumenta y, por lo tanto, debe compensarse con una potencia adicional de los motores.

Cuando el avión toca la pista con el tren de aterrizaje (se oirá el golpe de las ruedas contra el suelo), entran en acción los frenos aerodinámicos

o

spoilers

(unos

paneles

situados sobre las alas) para que el peso del avión se sitúe sobre las ruedas.

Los motores, que hasta ese momento generaban un impulso hacia delante, también se utilizan para frenar y se ponen en reversa dando lugar a un fuerte estruendo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 112

Claudio Pla Alem

A

medida

que

el

avión

pierde

velocidad, también entran en acción los frenos, que son extremadamente potentes, y dejan escapar los chirridos habituales de todo frenazo a la vez que le impulsan hacia adelante en su asiento.

Una

vez

que

se

ha

reducido

la

velocidad, el avión abandona la pista, los flaps serán retractados, y el aparato “rodará” como un coche hasta el lugar asignado para detenerse. Se paran las turbinas, se pide a los pasajeros que permanezcan en su sitio hasta que el avión haya detenido completamente su marcha (una mínima medida de seguridad, para evitar desorden) y el viaje se da por terminado.

En este instante, hay quienes aplauden, como si todo lo hasta aquí narrado hubiera sido un verdadero, y un buen, espectáculo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 113

Claudio Pla Alem

La industria aérea.

Un avión es el medio de transporte más controlado y seguro.

Existe supervisión de los gobiernos, constante investigación e incorporación de mejoras y avances tecnológicos, y las compañías aéreas se esfuerzan en la mejora de sus servicios y prestaciones en aras de lograr superar a la competencia y ganar pasajeros. Y la mejor forma de conseguirlo es mediante inversiones millonarias en formación y equipamientos para aumentar la seguridad.

No lo dude, el mejor negocio para una compañía es, precisamente, la seguridad. En ello les va el futuro de la empresa ―un accidente les hace perder, además de otros factores, (como el prestigio, el historial, los registros de riesgos, clientes, imagen, etc) millones

de

dólares―

y

Estrategias para superar el miedo a volar

así

luchan Página 114

Claudio Pla Alem

constantemente por mantener los más altos niveles de seguridad ya que ésta supone repartir grandes dividendos.

Por este motivo, una compañía aérea cuidará hasta el más pequeño detalle todos los aspectos relacionados con el avión: formación

de

los

pilotos,

mecánicos,

tripulación, mantenimiento, servicios al cliente, equipamiento, etc. Y el objetivo prioritario de todas ellas, sin el cual nada de todo esto tendría razón de ser, es alcanzar los más altos niveles de seguridad.

A tal fin, señalaremos que todos los sistemas de un avión están duplicados, triplicados y algunos hasta cuadruplicados, desarrollando lo que se denomina sistema de redundancia. Es decir, si un sistema falla, hay otro, u otros, que lo sustituye.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 115

Claudio Pla Alem

Es como volar en dos aviones, o más.

Otro ejemplo: si un motor fallase en cualquiera de las maniobras o etapas de un vuelo, el avión será capaz de despegar, dar la vuelta y aterrizar con un solo motor en funcionamiento, pues éstos tienen el doble de potencia necesaria para volar.

La posibilidad de que los dos motores fallen a la vez y durante la maniobra de despegue es muy, muy remota, tanto que prácticamente es imposible que ocurra en la actualidad.

Sin embargo, de suceder en pleno vuelo,

el

avión

comercial

planearía

sin

problemas hasta aterrizar pues tienen un ratio aproximado de planeamiento de quince a uno, es decir, por cada pie que avanzan en el aire pueden planear quince, lo que haría del todo imposible una caída en picado libre. Y otro Estrategias para superar el miedo a volar

Página 116

Claudio Pla Alem

ejemplo: un choque del avión contra unos pájaros ya no supone un peligro para la seguridad del aparato debido a las mejoras que

se

han

realizado

en

los

motores,

pudiendo éstos “tragar” las aves y seguir funcionando con normalidad.

De

hecho,

los

fabricantes

suelen

superar las exigencias de las normativas de seguridad que obligan a que los aviones sean capaces de soportar un impacto contra un ave de un peso determinado y seguir volando. Y otro más: las alas están construidas de tal forma para asegurar la flexibilidad e impedir que se rompan o caigan (pueden soportar como mínimo una vez y media el peso del avión), que las compañías aéreas llegan a doblar las medidas exigidas por las normas de seguridad con tal de evitar cualquier incidente con ellas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 117

Claudio Pla Alem

No hay tormenta capaz de romperlas.

En las pruebas previas a la compra de cualquier aparato, las empresas supervisan todos los castigos a los que son sometidos los aviones para comprobar, entre otras cosas, la flexibilidad de sus materiales.

Piense: no son precisamente objetos baratos así que, antes de desembolsar los millones de dólares que valen, cualquier empresa exige que se realicen esas pruebas.

El primer cliente de ese avión no es usted ni el pasajero del vuelo anterior sino la propia compañía aérea. Ésta es la que está en condiciones de exigir que le demuestren el valor de lo que llevan.

Asimismo, gracias a una evaluación y revisión permanente, tanto del equipo humano (pilotos,

tripulación,

asistentes

de

vuelo,

mecánicos, personal de tierra, etc.) como del Estrategias para superar el miedo a volar

Página 118

Claudio Pla Alem

equipo técnico (aparato, sistemas mecánicos, hidráulicos y eléctricos, etc.), las compañías suelen llevar la seguridad más allá del límite establecido por las normas generales.

De esta manera, al incremento de la sofisticación tecnológica de los aviones, hay que

añadir

el

constante

desarrollo

de

componentes de seguridad especializada. Las compañías aéreas realizan un mantenimiento preventivo exhaustivo y continuado tanto a los nuevos aviones como a los antiguos, y someten a todos los aparatos a una revisión completa a partir de un número de horas.

Luego, al término del proceso, la tripulación de vuelo comprueba el avión y lo examina. Y después, se vuelve a poner en servicio como si fuera, prácticamente, un avión recién salido de fábrica. Además, los motores se controlan vía ordenador mientras vuelan y se analizan Estrategias para superar el miedo a volar

Página 119

Claudio Pla Alem

los datos en busca de algún indicio para retirarlos antes de que fallen.

Por

último,

seguridad disponen

entre

los

equipamientos

especializados los

aviones,

que

de

también

destacaríamos:

el

sistema de aviso de peligro de aproximación, instrumentos de detección y medición de vientos, sistema de tráfico y prevención de colisiones, radares meteorológicos, etc.

Los pilotos y la tripulación.

Un piloto de avión comercial proviene de una minuciosa selección, son entrenados y supervisados constantemente, gozan de una salud excelente, sus personalidades son estables, y suelen acumular más de 3.000 horas de vuelo (no hay pilotos inexpertos a cargo de un avión).

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 120

Claudio Pla Alem

Sí: son los primeros interesados en desear que durante un vuelo todo vaya bien.

Todo avión comercial cuenta, por lo menos, con dos pilotos. Es decir, ellos también son sustituibles.

Las

tripulaciones

pueden

estar

compuestas por tres personas: comandante (el piloto, que es el responsable de la tripulación, el avión y la carga, y se sienta a la izquierda de la cabina), el primer oficial (que alterna el pilotaje con el comandante y se sienta a la derecha) y el ingeniero de vuelo (encargado de controlar un panel de instrumentos, el sistema hidráulico y otros, aunque sus funciones se han sustituido en

algunos

aviones

modernos

por

ordenadores).

Tanto para ellos como para el resto de los integrantes de la tripulación existe un Estrategias para superar el miedo a volar

Página 121

Claudio Pla Alem

procedimiento

de

trabajo

regido

por

el

principio de mando y resource-management (gestión de recursos).

Esto significa que cada uno hace algo en forma exclusiva, pero sabe hacer el trabajo del otro.

Los pilotos tienen que superar largos años de formación para obtener la licencia y hacerse con el mando de un avión.

El permiso que les han dado las autoridades para pilotar un avión de línea comercial no es eterno: para renovarlo deben pasar revisiones médicas (dos veces al año los

comandantes,

una

el

resto

de

la

tripulación), tests psicológicos y pruebas técnicas periódicas. Estas últimas consisten en demostrar sus habilidades en el simulador (una réplica exacta de la cabina de un avión) de todas aquellas posibles eventualidades o Estrategias para superar el miedo a volar

Página 122

Claudio Pla Alem

situaciones

de

emergencia

(que

no

acostumbran a ocurrir en la realidad de su trabajo) para que mantengan intacta su capacidad de resolverlas y se pongan al día del desarrollo de la industria.

Estas pruebas de reciclaje pueden realizarse cada seis meses o una vez al año, con lo cual podemos afirmar que no existe ningún grupo de profesionales que reciba una educación y supervisión más continuadas que los pilotos.

El comandante y el primer oficial toman comidas diferentes para evitar que ambos se puedan intoxicar durante un vuelo, son sometidos a controles sorpresa con tests de drogas y alcohol ―en caso de positivo, el despido es fulminante; y como su salario es bastante alto, los pilotos y demás miembros de la tripulación son los más interesados en Estrategias para superar el miedo a volar

Página 123

Claudio Pla Alem

mantenerse lejos de estas sustancias―, y también sin previo aviso las tripulaciones reciben supervisiones en directo por parte de algunas compañías.

Las horas de vuelo mensuales están restringidas para evitar el estrés de los pilotos, y gozan de semanas laborales cortas. Durante los vuelos largos, y para evitar la fatiga, incluyen un piloto adicional y un miembro extra de la tripulación, a pesar de que la mayor parte del vuelo el avión funciona con piloto

automático

(que

supervisa

el

comandante). No hay un piloto que considere que su trabajo sea peligroso. ¡Podrían dar 10 millones de vueltas al mundo antes de sufrir un accidente!

Asistentes de vuelo.

Su principal tarea es la seguridad de los pasajeros, y luego su comodidad y confort.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 124

Claudio Pla Alem

Todos han sido formados para casos de emergencia y son capaces, por ejemplo, de evacuar un avión en 90 segundos con la mitad de las salidas bloqueadas.

También reciben cursos de reciclaje sobre seguridad una vez al año, y son supervisados en vuelo sin que ellos lo sepan por personal de las compañías.

Controladores del tráfico aéreo.

Con los controladores del tráfico aéreo ocurre

lo

mismo

que

con

todos

los

profesionales, ya sean de tierra o de vuelo, relacionados con los vuelos comerciales: están altamente preparados y supervisados.

Una

visita

a

una

torre

de

control

le

tranquilizará al respecto. En la actualidad existe una norma que determina el número de aviones que puede haber en el espacio aéreo Estrategias para superar el miedo a volar

Página 125

Claudio Pla Alem

que rodea un aeropuerto, con lo que los retrasos y las esperas debido a la saturación se producirán en tierra.

Y cuando se presenta una excepción (por ejemplo: una tormenta que se desencadena), hay una serie de maniobras preestablecidas y protocolos que garantizan la seguridad.

En conclusión, los controladores no aceptan más aviones en su espacio aéreo, salvo excepción de emergencia, de los que podrían poner en peligro la seguridad.

Mecánicos y mantenimiento.

También

los

mecánicos

son

profesionales cuidadosamente seleccionados y

preparados

continuamente

y,

como

reciben

la algún

tripulación, tipo

de

supervisión y reciclaje específico. Mecánicos y

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 126

Claudio Pla Alem

supervisores,

a

su

vez,

son

revisados

periódicamente.

Respecto al mantenimiento, diremos que, por cada hora de vuelo, el avión pasa de 8 a 11 horas/hombre en tierra, donde se lo somete a las inspecciones y pruebas para garantizar su funcionamiento y seguridad.

Para tales tareas se utilizan desde rayos X que confirman la integridad de la estructura hasta sensores eléctricos que detectan todo tipo de imperfecciones.

Es una responsabilidad de la autoridad aérea, del fabricante y de la compañía de aviación que estas prácticas se lleven a cabo en los plazos debidos.

Cada vez que aterriza un avión es sometido a una inspección. El piloto tiene una

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 127

Claudio Pla Alem

lista de chequeos obligatorios que debe cumplir antes de despegar.

Pero también hay estudios más complejos, realizados por mecánicos certificados por la autoridad aeronáutica.

Las turbulencias.

Cuando un avión vuela sobre un campo de aire potente y a una velocidad de entre 800 y 1.000 kilómetros por hora usted ni se da cuenta de que está en el cielo.

Sin embargo, si se producen remolinos en los bordes de estos campos de aire, el avión

reflejará

esos

movimientos

denominados turbulencias.

Las alas oscilan y, sobre todo en los extremos, se mueven de arriba abajo. Estas oscilaciones son necesarias y para eso han

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 128

Claudio Pla Alem

construido las alas con materiales que poseen una flexibilidad capaz de soportarlas.

Pero

las

turbulencias

no

suponen

dificultad ni problemas para el avión, sino tan solo una molestia para la comodidad de los pasajeros.

Es decir, es cuestión de confort, no de peligro. Las turbulencias pueden ser debidas a las desviaciones de aire producidas por una montaña, por ejemplo, o por los cambios de temperatura que hay en distintas altitudes que provocan corrientes de aire y cambios de presión. Es habitual que estas últimas se presenten debido a la existencia de las nubes, y la maniobra para evitarlas es volar por encima de ellas.

En resumen, las turbulencias no son más que aire en movimiento. Son como los baches que nos encontramos en ocasiones en Estrategias para superar el miedo a volar

Página 129

Claudio Pla Alem

la carretera, que nos provocan molestias pero, en ningún caso, ponen en peligro nuestra seguridad.

No hay, como ya hemos señalado con anterioridad, “vacíos” o “agujeros” en el aire, las famosas y mal llamadas “bolsas de aire”, y un avión no puede caer cientos de metros.

Como máximo, y debido a la diferencia de temperatura entre unas corrientes y otras o a cambios

de

presión,

podría

sufrir

un

desplazamiento de entre 6 y 15 metros.

Pero la única forma fiable de medirlo es con un altímetro. Por eso, existe la falsa creencia

entre

la

gente

de

grandes

y

profundas bajadas repentinas ya que no disponen de altímetros en los respaldos de los asientos y sólo tienen la sensación.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 130

Claudio Pla Alem

Las tormentas.

Las tormentas producen movimientos verticales

de

aire,

localmente

limitados.

Pueden provocar una interferencia en el movimiento del aire.

Un

radar

meteorológico

permite

detectarlas y, de ser necesario, esquivarlas.

Otra solución es variar la altitud de vuelo.

Si el piloto no procede a poner en marcha estas dos variables es porque él y los controles aéreos a los que está sometido el vuelo han evaluado que no es necesario.

Los vuelos sólo pueden efectuarse por rutas aéreas

controladas

y

determinadas

con

anterioridad y deben estar coordinados con todos los controles de vuelo que se ven implicados en el trayecto.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 131

Claudio Pla Alem

Además, en el aire, las tormentas eléctricas no son peligrosas porque el aparato no está conectado con el suelo. Un rayo no le hace daño a un avión debido al sistema aislante que lo recubre, impidiendo así que penetre en su interior.

Un avión en el aire es como un corcho en el agua, no se puede hundir. Todos lo aspectos del vuelo están planeados y desarrollados teniendo en cuenta la seguridad.

Piense: hay mucha gente trabajando para que su vuelo se desarrolle normalmente.

Toda la información acerca de la visibilidad, la altura de la capa de las nubes y la velocidad del viento se le entrega al comandante del avión antes de salir.

Cuando un aeropuerto se dice que está bajo mínimos

significa

que

los

Estrategias para superar el miedo a volar

factores

Página 132

Claudio Pla Alem

meteorológicos han rebasado los límites de seguridad.

Estos límites variarán según los equipos de cada aeropuerto, y existen unas reglas generales de aplicación para cada caso que aseguran las maniobras de despegue y aterrizaje.

Por ejemplo, se puede realizar un aterrizaje con poca visibilidad cuando el techo (distancia entre la base de las nubes y el suelo) es de un mínimo de 90 metros, e incluso cuando es cero y sin visibilidad delantera activando el piloto automático que regulará todas las variables de la operación bajo el control y supervisión del piloto.

Los vuelos a través de la niebla son, en contra de lo que puede parecer, tranquilos, suaves y estables.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 133

Claudio Pla Alem

La formación de hielo en las alas, en la actualidad, ya no supone ningún problema gracias a los sistemas de descongelación que se

han

introducido,

que

consisten

básicamente en hacer circular calor desde los motores a todas aquellas áreas susceptibles de acumularlo, incluidas las alas.

Recuerde: la seguridad y el confort de los pasajeros son la prioridad absoluta para los comandantes de un avión y la industria aérea en general.

Los avances tecnológicos, la introducción constante

de

mejoras,

la

permanente

preparación de los pilotos en el simulador de vuelos en las condiciones atmosféricas más inestables,

etc.,

contribuyen

de

manera

definitiva en la actualidad para asegurar la fiabilidad del vuelo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 134

Claudio Pla Alem

Y usted perderá el miedo a volar si deja de preocuparse mientras está volando, si no piensa ni el error humano ni en el mecánico, si deja de estar pendiente del tiempo y se quita de la cabeza cualquier idea negativa respecto a la seguridad del vuelo ya que, precisamente, es la inseguridad el enemigo número uno de toda la industria aérea porque ésta supondría su quiebra, pérdida millonaria y desaparición.

Una entrevista al Cmte. Osvaldo Larumbe, ¿por qué los pilotos no tienen miedo?

Recibí mi título de médico en 1977 y, unos años después, el de psiquiatra. Pero fue a comienzos de 1983 cuando empecé a mirar los aviones de otra manera a raíz de que un colega me convocó para hacer una tarea inédita en la Argentina: dar cursos a los pilotos de Aerolíneas Argentinas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 135

Claudio Pla Alem

La

necesidad

surgió

porque

las

empresas entendieron que las máquinas ya se habían perfeccionado hasta tal punto que lo único que quedaba por perfeccionar eran los seres humanos. ¿Qué pasaba con ellos? ¿Tenían

algo

que

decir,

además

de

cuestiones técnicas?

La experiencia fue rica tanto para unos como para los otros.

Ellos, los pilotos, primero nos miraron a nosotros, los psicólogos, con desconfianza.

Al poco tiempo encontraron que ese podía ser un espacio apropiado para mejorar la calidad y seguridad de un vuelo, tanto para el pasajero como para ellos mismos.

Todos salían ganando. Desde entonces hasta 1988 he instruido a más de 300 pilotos y he dictado cursos en los que han participado más de medio millar de pilotos y copilotos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 136

Claudio Pla Alem

Ellos fueron los que empezaron a hablar de la cantidad de pasajeros que se acercaban a la cabina por distintas razones.

•

Para preguntarles cómo iba a ser el viaje.

•

Para conocerles la cara.

•

Para saber si sabían cómo llegar.

•

Para confesarles el miedo que tenían a volar.

Pensé que invitar a uno de los pilotos

más experimentados que había conocido durante ese tiempo podía ser la manera de asomarnos, en este libro, a los miedos desde otra perspectiva.

Osvaldo Larumbe es comandante de Aerolíneas Argentinas y piloto desde hace veintisiete años.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 137

Claudio Pla Alem

Sus registros dicen que tiene más de 19.000 horas de vuelo. Es un hombre fuerte, de pelo oscuro y sonrisa grande. Es amable en el trato, inteligente y muy humano.

Tiene cincuenta y cinco años, está "felizmente casado" y dos de sus cinco hijos también se dedican a la aviación.

La primera vez que quise invitarlo a conversar estaba en Auckland y había que esperar unos días para que regresara.

Sus rutas de viaje habituales son a Roma, Nueva Zelanda, Sydney, Los Angeles, Nueva York y Santiago de Chile.

Comanda un avión Airbus 340, uno de los más grandes y modernos que existen.

Con confianza, y una gaseosa de por medio, decidimos tutearnos.

Lo que sigue es parte de nuestro diálogo:

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 138

Claudio Pla Alem

―¿Has tenido alguna vez miedo a volar? ―Tuve una crisis en 1972, mientras volaba en la Patagonia, en el Sur de Argentina.

Hacíamos vuelos no comerciales, de una línea estatal, en condiciones difíciles.

Había nacido mi primer hijo y comencé a no sentirme seguro. Hablé con el médico clínico que apoyaba al grupo aéreo y dejé de volar durante un mes. ―Suena saludable. Un padre quiere estar con su hijo. Era la manera de poder quedarte cuidando el nido. ―Puede

ser.

Y

había

algo

de

remordimiento, también.

Yo no había estado cuando él nació. Mi mujer me había dicho que sentía que se acercaba el parto, pero yo tenía un viaje largo por delante: Estrategias para superar el miedo a volar

Página 139

Claudio Pla Alem

una semana uniendo distintas localidades patagónicas.

Un día, sufrimos una tormenta muy fuerte de viento y no pudimos despegar.

Al mismo tiempo nació Matías, mi primer hijo, que hoy es copiloto en Aerolíneas Argentinas. ―El miedo de los pilotos no es el mismo miedo de los pasajeros.

Los pasajeros tienen fantasías que pocas veces tienen relación con la realidad. ―Claro. En mi caso, al nacimiento de mi hijo se agregaba que aquéllos eran vuelos de líneas no comerciales. Íbamos

a

lugares

meteorológicamente

complicados y sabiendo que los aviones no estaban totalmente preparados para tantas inclemencias climáticas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 140

Claudio Pla Alem

Manejaba un turbo hélice con tormentas de nieve y vientos muy fuertes. No era lo más aconsejable.

―Hay una diferencia abismal entre la aviación comercial y la que no lo es, desde el punto de vista de la seguridad y fiabilidad de la máquina. ―Exactamente.

Pero

además,

la

tecnología no es la misma hoy que hace veinte años.

Hasta la información meteorológica es mucho mayor. Y esa información es la que sirve para volar o para decidir no volar.

El código aeronáutico dice que el comandante deberá asegurarse del estado técnico, de la situación meteorológica y de la ruta para efectuar el vuelo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 141

Claudio Pla Alem

La

decisión

final

la

tiene

siempre

el

comandante. Y debe estar a mitad de camino entre el manual y su experiencia.

En caso de duda, debe consultar el manual. El manual del avión es la Biblia para volar. Pero en

decisiones

importantes

se

busca

el

consenso con el resto de la tripulación.

Una hora antes de iniciar el vuelo se analiza el estado del avión, la cantidad de combustible para llegar al destino (y su alternativa, por si el destino está cerrado).

Luego se evalúa la información meteorológica, las condiciones generales de vuelo y una lista mínima del equipo con el que se debe contar.

Tengo una lista de creencias sobre las características de los vuelos. Se la leo a Osvaldo, para que me conteste desde la visión de un piloto.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 142

Claudio Pla Alem

―”La turbulencia es incomodidad pero no peligrosidad”. ―Es cierto. Hay turbulencias leves, moderadas o fuertes.

Pero esa intensidad puede ser vivida de manera diferente por cada pasajero.

Y hay dos tipos de turbulencias: las de aire claro y las producidas dentro de las nubes de tormenta. En mi experiencia, durante las turbulencias nunca se registró un accidente ni se dañó el avión. Incluso atravesando la cordillera de los Andes. ―"El avión es el medio de transporte más seguro que existe en la actualidad". ―Es cierto. Absolutamente cierto. ―"Los pilotos entrenan en simuladores de

vuelo

y

se

someten

a

exámenes

psicofísicos cada seis meses”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 143

Claudio Pla Alem

―Así es. Nos toman la presión, nos controlan el peso.

Nos hacen un electroencefalograma... ―Esto último se hace para descartar problemas o alteraciones del sueño.

En los Estados Unidos ahora ese control es obligatorio también para los conductores de transporte terrestre de larga distancia. ―También hacemos entrenamiento en simuladores de vuelo para que no perdamos los reflejos.

Porque en los vuelos generalmente todo anda bien,

no

se

para

un

motor

ni

hay

emergencias.

Pero

estamos

entrenados

para

ellas.

Sabemos qué hacer y los exámenes logran que cada uno tenga siempre atenta su capacidad de reacción.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 144

Claudio Pla Alem

―"Los

aviones

reciben

múltiples

inspecciones: de los representantes de la fábrica

del

avión,

de

las

autoridades

aeronáuticas y del mantenimiento de la compañía". ―Es cierto. Los representantes de la fábrica están para verificar que la compañía cumpla con el mantenimiento; las autoridades oficiales obligan también a programas de mantenimiento y la compañía los realiza. ―"A todas las partes vitales del avión se les estudia el coeficiente de fatiga y se las reemplaza mucho antes de finalizar su vida útil”. ―Por supuesto. El nivel de fatiga se mide con las horas de uso. Por ejemplo, el tren de aterrizaje voló cierta cantidad de horas en un estado óptimo del avión.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 145

Claudio Pla Alem

Pero hay un límite del que no puede excederse y eso se cumple a rajatabla, te lo aseguro.

―"Nadie se muere de un ataque de pánico". ―Bueno, eso lo tendría que responder un médico, ¿no te parece? ―Responderé yo, entonces: es cierto.

Nadie se muere de un ataque de pánico.

Otra: "El sistema de redundancia permite al piloto activar las partes vitales del avión mediante sistemas o circuitos hidráulicos, mecánicos y eléctricos previendo eventuales fallos de funcionamiento". ―Es correcto. Eso es, entre otras cosas, para los flaps, los slats y el tren de

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 146

Claudio Pla Alem

aterrizaje. En el avión siempre hay más de un elemento para lograr un objetivo.

Si se estropea o rompe algo, siempre queda una alternativa, otro mecanismo para suplirlo.

En los Jumbos, por ejemplo, hay hasta una batería extra. ―"Si los sofisticados instrumentos del avión

llegaran

a

fallar

a

pesar

de

la

redundancia, el piloto cuenta con los viejos instrumentos manuales para seguir volando". ―En efecto, así es. Correcto. ―"Siempre se carga combustible extra para imprevistos". ―Exactamente. Uno nunca sale con el combustible justo, somos muy conservadores al respecto. ―"El

avión

en

vuelo

está

permanentemente en contacto con tierra, con

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 147

Claudio Pla Alem

una base de la compañía y con otros aviones". ―Sí. Cuando hay un fallo mecánico se puede llamar a mantenimiento, en tierra, y hacer una consulta desde el avión.

En el Airbus 340 tenemos un sistema de telex a bordo, vía satélite.

Desde tierra nos mandan el estado del clima que

nos

llega

por

una

impresora

en

funcionamiento continuo y nosotros, en vuelo, podemos hacer todo tipo de preguntas. ―"Los pozos o bolsas de aire jamás pueden dañar seriamente al avión". ―Sí. Es lo mismo que decir que la turbulencia en aire claro no daña al avión. ―¿Cómo definirías técnicamente un pozo o bolsa de aire? ―Una bolsa de aire no existe. En realidad, son corrientes transversales de aire, Estrategias para superar el miedo a volar

Página 148

Claudio Pla Alem

de arriba abajo o de izquierda a derecha, o de diferente velocidad de viento.

Es una zona de aire turbulento. Ocurre como con el coche, que el aire lo mueve aunque sólo de izquierda a derecha. Pero nunca falta el aire y el avión se cae, ni mucho menos. ―¿Cuándo

se

usa

el

piloto

automático? ―En mi avión se puede usar desde que se levantan las ruedas hasta 30 segundos antes del aterrizaje. Se coloca el piloto automático

y

se

puede

volar

más

ajustadamente que del modo manual.

Los pilotos automáticos marcan todas las señales, alturas y vientos perfectamente.

Son impecables.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 149

Claudio Pla Alem

Tienen cargada toda la aerodinámica del avión, la capacidad de los motores, todas las rutas posibles y las limitaciones de altura.

Lo que no saben es que no deben ingresar en una nube. El piloto lo debe monitorizar. El resto, lo controla la máquina.

―"El sobrepeso por la cantidad de pasajeros y/o equipaje es un mito." ―Siempre

es

un

peso

total

no

significativo en comparación con el peso del combustible del avión. ―"Lo que se gasta en combustible en un vuelo largo equivale al peso de 100 pasajeros." ―Es probable. Depende del avión.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 150

Claudio Pla Alem

El 1 % del peso en un avión 747 son 3.700 kilos y esto es igual a 37 pasajeros con equipaje. Sin dudas el exceso de peso se verifica más en el combustible, por ejemplo. ―"En los viajes largos, la tripulación siempre es reforzada con tripulación extra, para que los pilotos duerman y estén descansados." ―Es cierto. ―¿Cómo

se

organizan

para

descansar? ―En vuelos de diez horas, media hora después del despegue y media hora antes del aterrizaje estamos todos.

Entonces le toca volar a cada uno sólo tres horas. Dos pilotos vuelan, uno descansa.

Normalmente, el que se encarga del aterrizaje duerme en las tres horas intermedias, ya que

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 151

Claudio Pla Alem

es el que tiene que estar más descansado al final del vuelo.

Si descansara al final, estaría aterrizando al despertar. En cambio de este modo, vuela tres horas y aterriza.

De todas maneras, siempre se contempla cómo se siente cada uno. Y para eso es bueno que los pilotos hablen claramente.

Es una buena costumbre sincerarse sobre una disminución física: un resfriado, agotamiento, fatiga, sueño, diarrea, dolor de oídos, olvidar las gafas o estar medicándose.

O alertar al otro piloto para que éste tenga en cuenta que la condición no es totalmente normal. Y, en general, se arman equipos de tripulación con gente que mantiene una armonía entre sí, sin que necesariamente tengan que ser amigos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 152

Claudio Pla Alem

Se privilegia un grupo humano que pueda trabajar a conciencia. Cuando uno está arriba en la escala jerárquica, más alta debe ser también su actitud de servicio. ―¿A qué edad se retira un piloto? ―A los 60 años. Pero hay algo interesante con respecto a la edad. A medida que uno se va haciendo mayor, se vuelve más cuidadoso.

También se vuelve más lento, es cierto.

Pero esa lentitud se compensa con oficio. Ésta debe ser una de las pocas profesiones donde se paga la experiencia. Fíjate qué paradójico: en cualquier otra actividad las empresas

descartan

a

los

profesionales

viejos. Para nosotros, en cambio, cuantas más horas de vuelo, mejor.

Con Osvaldo también hablamos de las emergencias. Le pregunté sobre casos que Estrategias para superar el miedo a volar

Página 153

Claudio Pla Alem

nunca vi, pensé en situaciones hipotéticas, muchas creadas a partir de las fantasías que me trasmiten mis pacientes. ―¿Qué ocurre si de repente hay fuego dentro del avión? ―A nadie le gusta el fuego dentro de un avión. No hace falta ser miedoso.

Pero si llegase a ocurrir ―algo que es muy improbable porque toda la tela de los asientos, la alfombra y todo lo que está al alcance del pasajero es de tela ignífuga y de materiales

no

combustibles―,

tenemos

algunas medidas que tomar.

Primero se debe cortar todo flujo de aire.

Se evitan las máscaras de oxígeno, un elemento que favorece la combustión.

Se debería aterrizar lo más rápido posible y aislar el fuego con mantas, por ejemplo, o con trapos mojados. Además hay dos tipos de Estrategias para superar el miedo a volar

Página 154

Claudio Pla Alem

matafuegos

y

toda

la

tripulación

está

entrenada para usarlos.

En casos de emergencias, la prioridad es: avión seguro, trayectoria, procedimiento de emergencia y comunicaciones, en ese orden.

Se cancela todo otro factor que afecte esta concentración.

Me

refiero

a

servicio

a

pasajeros, comisario, operaciones, control, torre, etcétera, etcétera. ―¿Y si hay una emergencia médica? ―El personal de cabina es el primero en ocuparse.

Está preparado y tiene conocimientos de primeros auxilios.

Ellos saben qué hacer si, por ejemplo, a la persona le falta oxígeno, y tenemos un botiquín

a

bordo

para

solucionar

las

emergencias. Y lo mismo ocurre si un pasajero se pone muy nervioso o sufre un Estrategias para superar el miedo a volar

Página 155

Claudio Pla Alem

ataque de pánico, ellos saben perfectamente cómo actuar en estos casos y qué hacer para tranquilizarlo.

Osvaldo es franco y no se anda con rodeos.

Mientras terminábamos la conversación, me contó que en Australia había tenido tres días para hacerse cargo del vuelo de vuelta, y allí se sentó frente a su ordenador portátil para escribir sobre su experiencia en aviones.

Luego, me envió esas reflexiones por correo electrónico: "Los comandantes vienen en formas y tamaños diversos.

Cada uno arrastra sus propias taras.

Es el mismo caso de los hijos, cuando llegan a padres.

Allí uno se explica muchas cosas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 156

Claudio Pla Alem

Mis taras son el horario, el combustible (no me gusta llevar de más), los rodajes rápidos.

No me gusta volar con turbulencia fuerte, si puedo evitarlo, me gusta volar lo más alto posible, salir siempre (si vine al aeropuerto es para volar), desdeñar las fallas menores que no afecten la seguridad.

Pienso que el pasajero es la razón de ser de nuestro trabajo y trato de brindarle un servicio seguro, confortable y económico, en ese orden inalterable.

Me gustan los copilotos con buen carácter, disfrutar de un trabajo como éste, que es un placer.

No traigo a volar mis problemas personales.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 157

Claudio Pla Alem

Soy violador de mínimos meteorológicos y de descanso, si ello es impedimento para terminar un vuelo.

Normalmente presiono a la tripulación de cabina con estas cosas y obtengo buenos resultados.

La fórmula es ser sincero, y pedir colaboración.

Me enoja ver mala voluntad o desidia, con cualquier persona.

De tierra o de vuelo".

Y antes de despedirse con un saludo virtual, típico de correo electrónico, escribió: "En 27 años y 19.000 horas de vuelo, tuve pequeños percances que me cuesta recordar.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 158

Claudio Pla Alem

Soy un piloto con suerte.

Pero todo esto que he contado tiene una razón de ser: los aviones son muy confiables."

Capítulo 5 FACTORES REALES

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 159

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 160

Claudio Pla Alem

La paciencia a prueba.

Los pasajeros, además de su equipaje, llevan

consigo

también

sus

tensiones,

preocupaciones y problemáticas personales. A esto habría que añadirle la existencia de algunos aspectos relacionados con el propio vuelo que frecuentemente contribuyen a crear un clima de irritación general, alejando así cualquier

posibilidad

de

relajación

indispensable para espantar miedos.

Repasemos algunos de estos factores que,

desgraciadamente,

suelen

ser

muy

habituales y reiterados: •

El espacio dentro de los aviones es

mucho más reducido que en otros medios de transporte y el control, en cambio, es más exhaustivo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 161

Claudio Pla Alem

•

En un tren, por ejemplo, no hay nadie

que advierta si se puede ir o no ir al lavabo o que

prohiba

electrónicos

la (CD,

utilización

de

ordenadores

aparatos portátiles,

móviles, etc.)

•

En el momento del embarque no es

posible muchas veces disponer del asiento deseado. Además, algunos pasajeros llevan consigo demasiadas cosas y pretenden utilizar los mejores lugares para colocarlas. Los forcejeos por ocupar espacios o por disponer el equipaje de mano agregan una carga de tensión que podría evitarse si los vuelos estuviesen mejor organizados.

•

La prohibición de fumar puede producir

inquietud

y

angustia

en

determinadas

personas fumadoras y rebeldía si, al infringir el precepto, les es llamada la atención.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 162

Claudio Pla Alem

•

La ausencia de tabaco provoca a

menudo que se ingiera más alcohol. Una cierta cantidad de whisky bebida a 2.400 metros de altura produce un efecto tres veces superior al del nivel del mar.

•

La masificación que se observa en el

transporte

aéreo,

a

causa

de

haberse

transformado en un medio cada vez más económico, y la estructura de los aparatos determina que en algunas clases de ciertas compañías y en muchos vuelos los asientos sean de reducidas dimensiones y resulte inevitable tener que soportar la cercanía de personas

que

pueden

resultar

molestas.

Además, tal masificación origina que los asistentes de vuelo, por muy deseosos que se muestren en cuanto a sus atenciones al pasaje, no consigan responder solícitamente a sus peticiones.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 163

Claudio Pla Alem

•

El

embarque

se

produce

frecuentemente con tensiones y nerviosismo.

El pasajero no es atendido en el check in como él quisiera. A menudo se siente víctima de una carrera de obstáculos antes que beneficiario de un servicio.

Lingüistas de la Georgetown University, en Washington D.C., opinan que otro de los factores

que

provoca

ansiedad

en

los

pasajeros es el modo en que la tripulación de las aeronaves, especialmente los pilotos, se comunican con los pasajeros.

El profesor Colleen Cotter considera que si se cambiaran algunos de los términos utilizados, los informes y comunicaciones tendrían un impacto más positivo.

Sugiere que si va a existir una demora de 20 minutos, se les diga a los viajeros que en 20 Estrategias para superar el miedo a volar

Página 164

Claudio Pla Alem

minutos

el

avión

saldrá,

evitando

las

explicaciones dilatadas y la información de vaguedades debido a que ese tipo de mensajes

sólo

aporta

más

ansiedad

y

desconcierto.

La

complicada

aeropuertos temores

estructura

determina

de

no

de

apuros,

llegar

a

los

desata

tiempo

al

preembarque, ocasiona la constante consulta de letreros, avisos y paneles, es fuente de equivocaciones y provoca que el pasajero llegue al vuelo nervioso, irritado y hasta histérico.

Ahora bien, ¿qué pasa si nuestro compañero

de

asiento

es el

que

está

histérico?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 165

Claudio Pla Alem

Sybil Evan, autora del libro How to resolve conflict and cool everyone down (Cómo resolver conflictos y calmar a todos) dice

que

la

histeria

aérea

―fenómeno

conocido en inglés como air rage― es una situación de poco control que muchas veces esconde otra de las caras del miedo.

"Si tu compañero de viaje está enojado, no trates de resolver el problema con más enojo", dice Evan.

"Crear

una

actitud

mental

objetiva,

restaurar el equilibrio y tratar de reaccionar con la mayor frialdad posible son prioridades para salvar la situación", explica la autora, quien ha escrito varios libros sobre conflictos personales.

Evan considera que existen dos tipos de histeria aérea: una relacionada con factores externos ―como tráfico aéreo, cancelaciones Estrategias para superar el miedo a volar

Página 166

Claudio Pla Alem

o retrasos, mal trabajo del personal de las aerolíneas― y otra vinculada con el estado de frustración o miedos de la persona.

“Cuando estamos en presencia de un pasajero impaciente o enojado hay que concentrarse

aún

más

en

las

propias

herramientas de autocontrol.

Si se está viajando por placer, concentrarse en lo maravilloso de esa posibilidad.

Si se viaja por trabajo, tratar de hacer alguna actividad productiva del negocio", dice la especialista.

Otra norteamericana, Kate Kelly, también se detiene en el asunto de la histeria aérea.

“Un estudio de la Universidad de Michigan demostró que es 33 veces más seguro volar que conducir un automóvil”, resalta Kelly en su libro Living safe in an unsafe world (Vivir seguro en un mundo inseguro).

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 167

Claudio Pla Alem

Sin embargo, según sus investigaciones, la hipótesis de un desastre aéreo figura entre las cosas que las personas más temen.

El problema, según Kelly, es que este miedo no siempre se manifiesta del mismo modo.

Hay quienes sufren en silencio y hay quienes atacan o agreden a los demás.

"Lo que no saben esos pasajeros, es que algunas aerolíneas tienen el derecho a refrenar físicamente a quien no es capaz de comportarse en un avión, multarlo o hasta llevarlo a una acción legal que termina en cárcel.

Y que cualquier pasajero puede exigir que se cumpla con esa reglamentación", aclara Kelly.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 168

Claudio Pla Alem

El Síndrome de la Clase Turista Técnicas para prevenir molestias Estar sentado durante muchas horas en una cabina presurizada, sin moverse, puede ocasionar problemas circulatorios por falta de riego y de agarrotamiento muscular. Es conveniente que viajeros con problemas coronarios consulten al médico antes de un viaje de este tipo. También las personas mayores

deben

tener

algunos

cuidados

especiales.

Las

líneas

siguientes

aéreas

han

recomendaciones

redactado para

las

vuelos

largos: • Moverse. Si no quiere caminar por el avión, como mínimo, realice los siguientes ejercicios cada tanto: mueva los tobillos y las muñecas en redondo; abra y cierre las manos; Estrategias para superar el miedo a volar

Página 169

Claudio Pla Alem

doble los brazos por los codos, y luego extiéndalos hacia adelante y hacia atrás; incline la cabeza a cada lado y hacia delante, y luego gírela describiendo círculos; suba y baje los hombros, y luego hágalos rodar; incline la espalda hacia adelante y hacia atrás, luego mueva el tronco de izquierda a derecha; levante las rodillas alternativamente; alce los talones sin levantar la punta de los pies del suelo; por último, ponga los pies en garra y luego estire los dedos. Recuerde que estos ejercicios ha de realizarlos suavemente, sin cansarse ni tensar los músculos. El objetivo es sólo desentumecerlos y hacer circular la sangre para prevenir molestias.

•

Tomar líquidos. Lo ayuda a diluir la sangre y a hidratarse. Un vaso de agua por hora de vuelo es lo aconsejable.

Tomar una aspirina. Es un buen anticoagulante Estrategias para superar el miedo a volar

Página 170

Claudio Pla Alem

Capítulo 6 FACTORES IMAGINARIOS

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 171

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 172

Claudio Pla Alem

Asociación ilícita.

Es

difícil

desentrañar

el

momento

exacto en el que comienza a desarrollarse el miedo a volar. Los motivos y situaciones varían de una persona a otra.

En ocasiones, la noticia de una catástrofe, las fotografías en la prensa o las imágenes en la televisión acentúan la inseguridad del viajero.

Otras veces es la familia la responsable de transmitir la ansiedad que deriva en miedo.

No

obstante,

por

lo

general

el

mayor

disparador es la propia imaginación del pasajero.

Ante situaciones habituales como una simple turbulencia, esa imaginación es capaz de asociar

la

inseguridad

pensamientos

poco

que

siente

apropiados,

con los

denominados pensamientos negativos y, en función

de

su

intensidad

o

Estrategias para superar el miedo a volar

nivel,

los

Página 173

Claudio Pla Alem

pensamientos catastróficos. De este modo, con pensamientos irracionales que paralizan a la persona, se desencadena la fobia, uno de los principales trastornos de ansiedad.

Una de cada tres personas que utilizan el avión como medio de transporte tiene miedo al despegue y/o aterrizaje, mientras que una de cada cinco tienen fobia a los aparatos. Éstas suelen ser sensibles, inteligentes e imaginativas, que tras una experiencia quedan paralizadas.

El avión se sacude, desconocemos el porqué, la razón, pero la adrenalina se dispara y la imaginación se desata empezando a temer lo peor.

No importa que la situación sea normal; la imaginación es la que asocia esa inquietud con imágenes de catástrofes.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 174

Claudio Pla Alem

Aparece entonces la idea de la muerte, la insoportable sensación de que se va a producir tras un periodo de tiempo que se teme largo y angustioso antes de estrellarse, la preocupación por la “calidad” de la misma.

El momento tan temido se presiente como inevitable cuando, en realidad, lo único que ocurre es que el avión... se sacude, una sencilla incomodidad. ¿Por qué algunas personas activan este tipo de imágenes en su mente y otras no?

La

respuesta

es

simple:

es

una

cuestión relacionada con la personalidad, con sus propias vivencias y con su historia.

Sin embargo, lo que no es tan simple es descubrir qué tipo de personalidad es la más afectada.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 175

Claudio Pla Alem

Para estos casos, podemos distinguir dos categorías diametralmente opuestas: Los dependientes: Se trata de personas que se encuentran continuamente preocupadas por la posibilidad de perder el cariño de las personas que tienen a su lado.

Consideran que valen poco y que, tarde o temprano, los demás se darán cuenta y los abandonarán, dejándolos solos.

Su identidad está construida en torno a la idea de ser débiles y necesitados de la ayuda y el apoyo de terceros para continuar adelante.

Estas personas tienen dificultad para tomar decisiones por cuenta propia.

Los

autónomos:

Son

aquellos

que

se

muestran excesivamente indiferentes a los vínculos afectivos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 176

Claudio Pla Alem

Parecen no tener interés alguno en la búsqueda del cuidado y cariño de los demás.

Su identidad se ha construido partiendo de la idea

de

ser

fuertes

y

de

tener

que

arreglárselas solos, sin recurrir a los demás en quienes no confían.

Deben controlarlo casi todo porque es la única forma que tienen de asegurarse el resultado.

No sufren ante las separaciones y tampoco disfrutan al crear nuevos lazos afectivos.

Por

supuesto,

estos

estereotipos

rígidos no representan a personas reales sino que son parámetros para comprender un posible

origen

de

la

relación

entre

el

imaginario y el miedo.

La imaginación posee la capacidad de funcionar también como un ilusorio sistema de defensa, un escudo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 177

Claudio Pla Alem

Por ejemplo, el fóbico desearía, más que nada, vivir sólo "emociones tranquilas", calmadas y controladas.

Aspira a una vida donde haya la menor cantidad de situaciones imprevisibles, sin sorpresas, sin riesgos. Trata entonces de disminuir la ansiedad que le provoca lo desconocido evitando situaciones nuevas.

Así alimenta la fantasía de "tener todo bajo control", a salvo de hechos impensados que le provoquen perturbaciones.

Para el fóbico, los demás no son valientes sino imprudentes.

El mecanismo puede resultar eficaz salvo por un detalle: es el comienzo de una vida llena de limitaciones, rígida.

Sin embargo, esto no es lo que más le preocupa a un fóbico, sino que la única

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 178

Claudio Pla Alem

emoción que no puede controlar es la de sentir miedo.

Quien sufre este tipo de trastornos ha crecido generalmente en un medio donde la ansiedad constituyó un factor importante.

Por

ejemplo,

una

familia

acosada

permanentemente por la idea de que ocurrían o

estaban

a

punto

imaginariamente)

de

ocurrir

acontecimientos

(real

o

trágicos,

imprevistos o de efectos negativos.

En este estereotipo familiar podríamos encontrar: •

Un padre, una madre, un tío o una abuela

extremadamente ansiosos y preocupados, que sobreprotegen al niño. No le dejan que corra riesgos físicos que otros niños llevan a cabo, por ejemplo, ir en bicicleta o jugar en determinados

elementos

de

Estrategias para superar el miedo a volar

los

parques Página 179

Claudio Pla Alem

infantiles por considerarlos peligrosos. Incluso pueden inculcarle la idea de que el mundo es un lugar lleno de peligros y que deben estar siempre en guardia.

Esos niños, entonces, verán a los otros más competentes que ellos y deducirán que tienen algún tipo de problema.

Así, de adultos, tendrán menos confianza y autoestima, crecerán con menor capacidad de confiar en los demás y con la idea de que en el entorno hay muchas cosas que dan miedo, dando lugar a un perfil aprensivo.

Es esta falta de confianza, basada en el miedo, la que se manifestará de varias formas, incluido el miedo a volar.

Hacerlo, implicaría confiar en gente que no conoce y supondría un acto de fe demasiado grande.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 180

Claudio Pla Alem

Los que no pueden confiar en sí mismos (por autoestima baja) o en los demás, llevarán unas

vidas

constantemente

estresadas preocupados

al

estar

pensando

siempre que van a fracasar (aunque tengan éxito).

•

Un niño que ha pasado por alguna

enfermedad o trastorno físico o psicológico, a raíz de lo cual se le ha comenzado a considerar débil, frágil, siempre necesitado de los demás, y al que se le ha acostumbrado a que otros tomarán las decisiones por él.

•

Un niño al que se le ha impedido estar solo

consigo interior,

mismo

desarrollando

experimentando

su

mundo

sentimientos

significativos.

De esta manera el niño aprende a depender de estímulos externos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 181

Claudio Pla Alem

•

Un marido o una esposa que también

posee características fóbicas, las que sólo se manifiestan cuando la pareja comienza a superar el problema.

En este tipo de pareja se ha logrado un equilibrio: uno de ellos es el que manifiesta los miedos, mientras que el otro no es capaz de expresar

sus

propias

inseguridades,

asumiendo el rol "protector" y evitando así enfrentarse a sus propios temores.

Hay cuatro factores que desestabilizan a las personas

fóbicas

generalmente, imaginarios

y

detrás

que

la

que de

se

esconden,

los

“defienden”

mundos de

su

verdadero dolor.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 182

Claudio Pla Alem

Descubrir que uno está solo: Este podría ser el hecho más frecuente y fácil de identificar.

La persona sufre la pérdida o separación de un ser querido. Esta pérdida incluso puede no ser real, basta con que sea imaginada, temida o vivida como una amenaza.

Descubrir que uno es fuerte: Aunque no parezca lógico, las personas dependientes se desestabilizan ante alguna situación que las enfrente al concepto que ellas tienen sobre sí mismas.

“No voy a poder” es un pensamiento típico, incluso en aquellos que acaban de recibir un ascenso o un premio. Es decir, los demás reconocen en ellos una cualidad (o fortaleza) que ellos, en su interior, no creen poseer.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 183

Claudio Pla Alem

Descubrir que uno no está solo: Hechos como, por ejemplo, casarse, tener un hijo, o comenzar una relación de pareja, obligan a tomar conciencia de que alguien ya no puede pensarse como una persona sola.

Si en la infancia se aprendió a no fiarse de nadie y a contar sólo con las propias fuerzas, estas

situaciones

hipersensibilidad amenazantes

pueden frente

y

aumentar a

la

estímulos

experimentarse

como

peligrosas.

Descubrir que uno es débil:

Hay un

momento de la vida en el que un hecho o una circunstancia hace tomar conciencia de la propia vulnerabilidad.

Este factor puede, a veces, no ser grave (y la debilidad reside más en la imaginación) o incluso

puede

despertarse

Estrategias para superar el miedo a volar

cuando

se

Página 184

Claudio Pla Alem

comprueba la creciente debilidad de un tercero que, en cierto modo, hace que la persona vaya poniendo sus propias barbas en remojo.

Todo lo que sea capaz de producir nuestro imaginario personal dejará su huella en nuestro cuerpo, lo bueno y lo malo, lo positivo y lo negativo. Pero sólo las experiencias negativas producen heridas y sus cicatrices son los síntomas.

La gente que sufre fobia a volar, por ejemplo, puede presentar un repertorio de síntomas que podríamos clasificar en: Físicos Palpitaciones Opresión en el pecho Temblores Aumento de la sudoración Estrategias para superar el miedo a volar

Página 185

Claudio Pla Alem

Sequedad de boca Dificultad para respirar Molestias gástricas Psicológicos Inquietud interior Desasosiego Inseguridad Presentimiento de la nada Temor a perder el control Temor a la muerte Temor a la locura Temor al suicidio En la conducta Estado de alerta, hipervigilancia Dificultad para la acción (quedarse paralizado) Bloqueo afectivo (perplejidad, sorpresa, no saber qué hacer) Estrategias para superar el miedo a volar

Página 186

Claudio Pla Alem

Inquietud motora (estar agitado) Trastornos en el lenguaje no verbal (mirada, expresión, gestos) Intelectuales Errores

al

procesar

la

información

(expectativas negativas) Pensamientos ilógicos Dificultad para concentrarse Trastornos de memoria Trastornos sociales Disminución de las habilidades sociales (la capacidad para relacionarse con los demás) No saber qué decir ante ciertas personas No saber decir que no Dificultades para hablar de ciertos temas Sentirse avergonzado ante los demás.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 187

Claudio Pla Alem

Estos sĂ­ntomas no se presentan de manera aislada sino que, por el contrario, estĂĄn estrechamente ligados constituyendo lo que se denomina el circuito de la ansiedad.

Estrategias para superar el miedo a volar

PĂĄgina 188

Claudio Pla Alem

Este mecanismo aparece, por ejemplo, cuando el fóbico percibe que el avión se sacude ante una turbulencia y reacciona ante lo que percibe como un peligro.

Como ya sabemos, su cerebro (hipotálamo) recibirá la señal de alarma.

El hipotálamo, entonces, decodificará esa señal de acuerdo con las opciones que conoce: ante un peligro hay que preparar el cuerpo para la lucha o la huida. Y a continuación, liberará un poderoso cóctel de hormonas, entre ellas la adrenalina.

Por supuesto, la persona no podrá luchar ni huir estando como está, en un avión y con el cinturón abrochado, pero su cuerpo está preparado

para

hacerlo.

¿Qué

sucederá

entonces?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 189

Claudio Pla Alem

Toda esa descarga química le servirá única y exclusivamente para aumentar su intranquilidad:

reforzará

los

pensamientos

negativos ("las

alas

se

romperán

con

la

turbulencia", "nos vamos a caer", "¿por qué me pasa esto a mí?", “mi momento ha llegado”) que, a su vez, provocarán nuevos y más

acentuados

sudoración, palidez,

aumento

mareos),

desembocar

síntomas

en

que un

de

la

(taquicardia, respiración,

pueden ataque

de

llegar

a

pánico

perdiendo el control del cuerpo y creyendo que está sufriendo un infarto.

Así, su primer impulso será abandonar el lugar en el que está ocurriendo.

Y si no lo hace, pensará que puede morir a causa del ataque al corazón o cometer alguna locura (ponerse agresivo, sacarse la ropa, Estrategias para superar el miedo a volar

Página 190

Claudio Pla Alem

invadir el pasillo). De esta manera, a 10.000 metros de altura, la sensación de sentirse atrapado autoalimentará su miedo.

El círculo sin fin ya está funcionando.

Cuerpo

y

mente

unidos,

trabajando

coordinadamente y a la par, se transforman en una asociación ilícita, como se llama a las bandas delictivas.

La víctima de semejante asociación es la propia persona.

La

norteamericana

Gloria

Steinem

escribió un maravilloso libro que, bajo el formato de autoayuda, cruza todo un arsenal de conocimientos y técnicas destinado a fortalecer la autoestima.

Se llama Revolución desde adentro y tiene un capítulo titulado

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 191

Claudio Pla Alem

“El cuerpo es nuestra mente” donde asegura: “Las ondas negativas grabadas en nuestra mente pueden ser reemplazadas con afirmaciones conscientes y positivas”.

Y agrega: “Con nuestras ideas sobre nuestro cuerpo, así como con todo lo humano, decir sí funciona mejor que decir no”.

Decir SÍ significa para el que siente miedo a volar repetirse: “voy a estar tranquilo”.

Decir NO significa pensar: “no voy a tener miedo”.

La diferencia no es tan sutil para nuestro inconsciente.

Steinem describe los mecanismos con los que la mente le habla al cuerpo en el capítulo “Comenzar por el cuerpo”.

Conversa, por ejemplo, a través de la meditación y la visualización positiva.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 192

Claudio Pla Alem

Pero no son éstos los únicos idiomas posibles.

Algunos de los lenguajes cuerpo/mente más eficaces que repasa Steinem son: Respiración: La forma en que respiramos puede influir en nuestro ánimo.

Es el único proceso autónomo que puede ser regulado con facilidad. Por ejemplo, el ritmo de la exhalación más lento que el de la inhalación calma la mente.

La antigua práctica del yoga aconseja respirar alternativamente por una y otra fosa nasal porque así se contribuye a centrar mente y cuerpo.

“Es cuando se siente el verdadero yo, el alma”, asegura Steinem.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 193

Claudio Pla Alem

Imágenes

mentales

o

visualizaciones:

“Pídele a tu mente que imagine un lugar seguro”, dice Steinem.

El cuerpo recibirá esa imagen como un bálsamo

de

placidez

que

traducirá

en

reacciones químicas relajantes.

“Cuando vayan llegando esas imágenes, confía en ellas. Si no llegan, relájate y espera.

Si aún así no vienen, imagina cómo sería un lugar seguro si pudieras imaginarlo.

Aquí nada puede pasar salvo lo que tú desees que pase. Si aparece algo desagradable, lo alejarás con tu imaginación.

Sólo cosas buenas pueden pasarte porque tu inconsciente te está cuidando”.

Las palabras de Steinem son precisas y hospitalarias, pero esta poderosa técnica para alejar

miedos

requiere

que

Estrategias para superar el miedo a volar

cada

uno

Página 194

Claudio Pla Alem

encuentre el lenguaje personal capaz de convocar esa postal que nos alivia tanto.

Imágenes físicas: “El cuerpo parece tener sus propias antenas capaces de percibir el grado de estima o desprecio en el cual se valoran cuerpos similares”, dice la autora.

Esas antenas no sólo captan valores y desvalores del medio ambiente directo, sino que capturan los de toda la sociedad y su época.

El cuerpo se comunica a través de esas antenas, expresa lo que siente y recibe los mensajes: los halagos y las presiones.

El terapeuta español Raimon Gaja cuenta en su libro Pierda el Miedo al Avión que es probable que estas presiones sociales fueran bien distintas para el hombre primitivo, Estrategias para superar el miedo a volar

Página 195

Claudio Pla Alem

a pesar de que una de las sensaciones más frecuentes

con

las

que

tuvo

que

acostumbrarse a convivir haya sido la de miedo.

La diferencia es que aquel era un miedo provocado por una situación de peligro real.

"Vivía en un hábitat natural, totalmente inhóspito y lleno de peligros, desempeñar conseguir

actividades

alimento,

en el que

primarias

defender

la

como tribu

o

protegerse de los animales depredadores significaba una auténtica lucha por la vida.

Las expectativas de salir vencedor en la lucha decidían si el sujeto optaba por combatir abiertamente o huir del peligro.

La lucha y la huida son, pues, las dos modalidades con las que contamos para enfrentarnos al miedo".

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 196

Claudio Pla Alem

En nuestros días, según Gaja, "Los peligros que acechan al hombre del fin del milenio no son, en absoluto, parecidos a los que sufrían nuestros ancestros.

Sentimos miedo de no ser los primeros de nuestra promoción, de no encontrar un empleo, de no ser aceptados y amados... es decir, lo que el hombre actual entiende por peligros y amenazas, lo que le provoca sensación de miedo, son fundamentalmente riesgos

psicológicos,

no

vitales

o

de

supervivencia".

Gaja cuenta que comenzó a pensar en esta teoría a partir de la lectura de un libro de Jorge Luis Borges, en donde el genial escritor argentino aseguraba: "Hoy hay menos problemas reales y más problemas imaginarios”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 197

Claudio Pla Alem

Es cierto: la literatura es un territorio donde realidad e imaginación se asocian siempre lícitamente. Para los que no somos Borges, por suerte, hay otros.

La medicina hace uso desde hace algunos años de una tecnología que potencia, de modo maravilloso, la síntesis entre el lenguaje real y los símbolos de la imaginación: la realidad virtual.

La realidad virtual es, básicamente, una tecnología basada en la computación, que presenta al usuario la ilusión total de una realidad física y un mundo imaginario en el que habitar y con el cual interactuar.

Las aplicaciones potenciales son ilimitadas.

Quizá lo más excitante no esté en el dominio mágico de los juegos fantásticos, sino allí

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 198

Claudio Pla Alem

donde se pueden refinar y extender las habilidades de personas tales como cirujanos, ingenieros,

químicos

e

incluso

psicoterapeutas.

La realidad virtual depende de dos tipos de aparatos: unos para crear la ilusión y otros para permitir que el usuario interaccione con ella. Funciona básicamente así: El usuario lleva algún tipo de artilugio que cubre los ojos, creando un mundo visual tridimensional y auriculares para crear sonido.

Al mismo tiempo manipula un dispositivo para interaccionar con el mundo virtual.

Una computadora siente la mano del usuario y los movimientos del cuerpo y altera, en consecuencia, el mundo virtual.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 199

Claudio Pla Alem

En otros casos es el psicoterapeuta el que controla, según las reacciones del paciente, las alteraciones de ese mundo de fantasía.

Se ha utilizado la realidad virtual, por ejemplo, como ayuda en el tratamiento de pacientes con fobia a las alturas.

No es demasiado difícil crear la ilusión de permanecer

en

un

balcón

del

piso

decimoquinto o en lo alto de una escalera.

Los pacientes pueden acostumbrarse, poco a poco, a la difícil situación sabiendo que están controlados y físicamente a salvo de cualquier daño.

Este

proceso

se

denomina

de

desensibilización sistemática, y es una técnica de aproximación gradual a los estímulos y situaciones fóbicas buscando una respuesta que aleje la ansiedad como es la relajación y fomentando su entrenamiento.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 200

Claudio Pla Alem

Los psicólogos estadounidenses fueron los primeros en aplicar los juegos de realidad virtual en la terapia del miedo a volar.

Yo comencé a utilizarlo hace menos de tres años y sus beneficios fueron de gran ayuda, tanto para el diagnóstico como para el tratamiento. Desde entonces, he invitado a mis pacientes a acomodarse en la butaca, que es similar a la de un avión de línea, para que puedan experimentar un vuelo (y un miedo) virtual bajo control y recrear: •

Los momentos previos a la partida.

•

Las luces titilantes de la pista.

•

La orden de ajustarse el cinturón.

•

El despegue.

•

Las turbulencias.

•

Si es necesario, rayos y tormentas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 201

Claudio Pla Alem

El paciente tiene la sensación real de estar inmerso en la escena: puede percibir sus reacciones, revivir las situaciones que lo atemorizan, y yo puedo observar el momento en que se dispara el miedo y averiguar el origen de la respuesta fóbica para luego poder dar cuenta de ella.

Para quienes nunca han volado es la mejor manera de confrontar sus temores imaginarios con una experiencia concreta.

Para aquellos que vuelan con miedo es una manera de discriminar ―paso a paso, situación por situación― eso que en pleno vuelo

experimentan

como

un

caos

de

reacciones desagradables e incontrolables.

Esta asociación lícita entre paciente y terapeuta, tecnología y psicoterapia, realidad e

imaginación,

parece

mágica

pero

es

absolutamente racional y práctica.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 202

Claudio Pla Alem

Y sus beneficios son reales, no teóricos ni imaginarios.

De

esta

manera,

y

gracias

a

esta

tecnología, podremos iniciar un tratamiento presentando iremos

los

estímulos

interrumpiendo

temidos,

para

inducir

que la

respuesta de relajación.

A continuación, continuaremos de nuevo, presentaremos

otro

interrumpiremos

otra

estímulo, vez.

Este

y

lo

proceso

proseguirá hasta lograr que la ansiedad sea cero, pudiéndose combinar la presentación de estímulos en imaginario y en vivo.

Así, si se genera una situación inescapable, el sujeto tendrá la ocasión de constatar que a la presentación del estímulo fóbico no le sigue la respuesta

de

evitación,

debilitando

por

consiguiente la asociación entre fobia y huida.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 203

Claudio Pla Alem

El tratamiento finalizará con actividades de vuelo. Esta última fase se llevará a cabo gradualmente, según sean las características de los sujetos y la “gravedad” de las manifestaciones fóbicas.

Por ejemplo, en un primer paso de habituación se accederá a ver noticias sobre aviones; un segundo paso será recorrer un aeropuerto, un tercero puede ser subir a lugares altos, un cuarto paso puede consistir en una visita a un avión, un quinto sería utilizar unos transportes públicos

de

hermetismo

características de

cabina

y

similares

al

hacinamiento

humano, y en un sexto y último paso: realizar un vuelo, pudiéndose llevar a cabo todas estas fases de habituación en grupo o de manera individual.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 204

Claudio Pla Alem

Este

tipo

de

tratamiento

debe

ser

fortalecido con dos clases de técnicas o estrategias

para

desactivar

el

miedo

y

superarlo: las estrategias cognitivas y las técnicas de relajación.

Las estrategias cognitivas nos servirán para identificar los pensamientos negativos y sustituirlos

por

pensamientos

positivos

logrando así el autoafrontamiento, y para pensar correctamente.

Un ejemplo: en el despegue, alguien puede pensar que el avión pesa demasiado, que no se podrá mantener en el aire.

Este

es

un

pensamiento

incorrecto.

Sabemos que el avión, por las leyes físicas que hemos entendido, podrá mantenerse perfectamente

en

el

aire.

Entonces,

lo

sustituiremos por el pensamiento correcto y nos tranquilizaremos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 205

Claudio Pla Alem

Los

pensamientos

de

temor

son

automáticos, y estos automatismos son los que hay que cambiar: ¿Por qué pienso esto? ¿Qué

idea

racional

soporta

este

pensamiento? Y si no es racional, ¿por qué lo pienso entonces?

A partir de aquí, se procederá a la sustitución: “Este ruido es el tren de aterrizaje al replegarse y el cerrado de la compuerta”, “la desaceleración es por...”. Si, como decimos, son

los

pensamientos

de

temor,

los

catastróficos y negativos, los responsables en primera instancia de desencadenar la reacción lucha-huida,

es

decir:

el

miedo

y

sus

respuestas físiológicas, será básico frenar éstos, interrumpirlos, y substituirlos por otros racionales acerca de volar para controlar los síntomas físicos que se puedan manifestar.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 206

Claudio Pla Alem

Con las técnicas cognitivas se trata de resaltar

la

importancia

de

las

ideas

irracionales, que el sujeto reconozca cómo sus pensamientos controlan sus conductas y emociones.

Una

vez

detectadas

estas

ideas

irracionales, se inducirá a generar ideas positivas gracias a una información veraz y precisa de cómo y por qué vuelan los aviones, de

sus

mecanismos

entrenamiento

de

seguridad,

y supervisión

de

todo

del el

personal relacionado con el transporte aéreo, a despejar dudas, bulos, tergiversaciones, etc.

De

esta

manera,

una

reestructuración

cognitiva de las ideas irracionales en torno al avión y el vuelo facilitará la construcción de las declaraciones de afrontamiento por parte del sujeto alcanzando así el control del pensamiento y desactivando el miedo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 207

Claudio Pla Alem

Un apunte: estas estrategias y técnicas cognitivas se pueden entrenar y practicar en casa.

Una

vez

expertos

y

practicar

obtenida

la información

profesionales cómo

pensar

es

de

aconsejable

correctamente,

imaginando aquellos estímulos que provocan pensamientos automáticos de temor y cómo rebatirlos.

Asimismo, también es recomendable entrenar las respuestas a los pensamientos catastróficos y cómo frenarlos, e incluso es altamente positivo confeccionar una lista de frases y órdenes tajantes para hacerlos frente.

Las

técnicas

de

relajación

persiguen

controlar el nivel de activación del organismo para obtener en el individuo un estado agradable y placentero, tanto a nivel físico como psicológico.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 208

Claudio Pla Alem

La relajación es el antídoto natural contra la

ansiedad.

Estas

técnicas

consisten,

básicamente, en controlar la respiración y en relajar los músculos, y son bastantes sencillas de aplicar.

En definitiva, una combinación de todas estas técnicas proporcionará al sujeto un entrenamiento

en

habilidades

de

afrontamiento que le dotará de las destrezas necesarias para hacer frente a situaciones estresantes o de miedo, procediendo en síntesis

a

facilitar

el

control

de

los

pensamientos y sus respuestas físiológicas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 209

Claudio Pla Alem

Aplicación

práctica,

programa

de

autoasistencia por aumento de ansiedad.

A modo de resumen de las técnicas a las que nos hemos referido y su aplicación, expondremos a continuación un programa que hemos

confeccionado

para

combatir

un

aumento de ansiedad. ¿Cuándo debería aplicarse? Nuestro consejo, tras estudiar las estadísticas que nos hablan de las situaciones más susceptibles de provocar un aumento de ansiedad, es ponerlo en práctica en tres momentos en particular: -

Al

sentarnos

en

el

avión

(como

preparación ante la maniobra de despegue y el vuelo en general).

- Ante la presencia de un estímulo desencadenante

(por

ejemplo,

una

turbulencia, una tormenta, etc.)

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 210

Claudio Pla Alem

- Poco antes de iniciar la maniobra de aterrizaje.

Como ya sabemos, un pensamiento de miedo por un estímulo en concreto provocará que nuestro hipotálamo, a causa de las señales de alarma que recibe, libere una descarga química de hormonas que todavía reforzará más los pensamientos negativos y éstos,

a

su

taquicardia,

la

vez,

desencadenarán

respiración

agitada,

la la

sudoración, la tensión...

Como primer paso para desactivar toda esta cadena de reacciones, tenemos que actuar sobre nuestro pensamiento, allí donde todo se inicia.

Escogeremos, como ejemplo de estímulo desencadenante,

unas

turbulencias

de

intensidad moderada.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 211

Claudio Pla Alem

Éstas

provocarán

una

serie

de

pensamientos irracionales y negativos: “Ya está, nos vamos a caer, el avión se va a partir, nos vamos a estrellar...”. Nuestra primera intervención será la de frenarlos, interrumpirlos con órdenes tajantes del tipo “¡basta ya!”, “¡deja de pensar así!”.

A continuación, aplicando técnicas cognitivas, los

substituiremos

por

pensamientos

racionales gracias a la información que habremos recogido y que ya conocemos: “Una turbulencia no es una amenaza, es una incomodidad”, “es provocada por corrientes de aire a diferentes temperaturas o por cambios de presión”, “no hay peligro, es sólo cuestión de confort”.

Acto seguido, daremos lugar a pensamientos positivos: “Puedo resistirlo”, “soy capaz de volar”, “voy a superarlo”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 212

Claudio Pla Alem

Para reforzar estos últimos, podemos incluir una

visualización

de

venciendo

al

cerrados,

podemos

nosotros

miedo. Así, con

mismos los ojos

imaginarnos

otras

situaciones, “he hecho cosas más difíciles”, o vernos

capaces

de

superar

cualquier

dificultad, “soy más fuerte que el miedo”.

En cuestión de segundos, lograremos el control de nuestros pensamientos.

Ahora,

deberemos

controlar

nuestras

reacciones físiológicas.

Comenzaremos con la respiración.

El cambio más evidente que sufrimos con un aumento de ansiedad es que respiramos más deprisa y más agitados.

De

este

modo,

como

decíamos

en

la

introducción del libro, no sólo cambiamos el ritmo respiratorio, acelerándolo, sino también la

forma

de

respirar,

pasando

Estrategias para superar el miedo a volar

de

una

Página 213

Claudio Pla Alem

respiración diafragmática a otra torácica (la acción de respirar ocurre en la parte superior del pecho).

Así, enriquecemos más rápido la sangre con oxígeno y exhalamos mayor cantidad de dióxido de carbono.

Y el resultado de este cambio es que se puede sentir sensación de ahogo y mareos ―lo que contribuirá a aumentar el miedo― debido precisamente al exceso de exhalación de dióxido de carbono y su insuficiencia.

Para detener este proceso y restablecer el equilibrio,

deberemos

controlar

nuestra

respiración.

Esto lo lograremos regulando el ritmo de inhalación

y

exhalación,

reduciendo

la

frecuencia, y volviendo a la forma de respirar diafragmática, llenando los pulmones desde abajo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 214

Claudio Pla Alem

Lo haremos de la siguiente manera: Coloque una mano sobre su estómago y procure llenar los pulmones notando cómo su mano sube empujada por el estómago a medida que los pulmones se expanden al llenarse de aire (lo que provocará que el estómago se desplace hacia fuera para dejar sitio a los pulmones ampliados).

Al inhalar, siempre por la nariz, cuente tres segundos ―uno, pausa, dos, pausa, tres, pausa; o, si le resulta más fácil: mil uno, mil dos, mil tres―; ahora contenga la respiración contando de nuevo tres segundos; y luego, suavemente, exhale por la boca toda vez que vuelve a contar tres segundos.

A continuación, tras exhalar todo el aire, deje de respirar, tres segundos, y de nuevo inicie el proceso.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 215

Claudio Pla Alem

De esta forma, repitiendo la técnica durante cinco minutos, lograremos rebajar la frecuencia

de

restableciendo

nuestra el

respiración,

equilibrio

entre

la

insuficiencia de dióxido de carbono y el exceso

de

oxígeno

que

provocaba

la

hiperventilación.

Sin embargo, piense que, debido a la sensación de ahogo provocada por la falta de dióxido de carbono, es posible que su cerebro le mienta, le diga que le falta aire y que inhale más deprisa, cuando es todo lo contrario.

Esta dificultad podrá vencerla de dos maneras: manteniéndose firme en su voluntad de lograr el control de su respiración, lo que conseguirá tras cinco minutos, o cediendo ante lo que le dicta su cerebro acudiendo entonces a una solución diferente.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 216

Claudio Pla Alem

Ésta es hacerse con la bolsa que hay en la parte

posterior

del

asiento

delantero,

ponérsela cubriendo la boca y la nariz por completo, y respirando.

Así, tras unos instantes, lo que inhalará será dióxido de carbono puro y restablecerá de manera sencilla el equilibrio de éste con el oxígeno.

Con el control de nuestra respiración habremos restablecido también el control de otras

reacciones

ejemplo

la

físiológicas,

taquicardia,

la

como

por

sudoración...

además de resultar mucho más sencillo contactar con la parte racional de nuestro cerebro,

con

lo

que

reforzaremos

los

pensamientos positivos gracias a las técnicas cognitivas para disminuir aún más la ansiedad generada por el estímulo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 217

Claudio Pla Alem

De todas formas, se hará necesaria la aplicación de unas técnicas de relajación muscular progresiva para conseguir relajar aquellos músculos que todavía persisten en tensión como respuesta a la descarga química liberada por el hipotálamo.

Las

técnicas

de

relajación

muscular

progresiva consisten en lo siguiente: Primero, tensar los músculos escogidos durante tres segundos mientras inhalamos; segundo, contenemos aire, uno, dos, tres segundos; y tercero, liberamos esa tensión relajando

los

músculos

a

la

vez

que

exhalamos.

Todo el ejercicio se ha de realizar con suavidad,

tranquilamente,

sin

prisas,

procurando alcanzar el estado de relax que deseamos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 218

Claudio Pla Alem

Un consejo: las órdenes que se dé (ahora tal grupo de músculos, ahora tal otro) y el conteo de los segundos, procure oírlas en su cerebro como una voz desprovista de toda tensión, una voz calmada, de hablar lento y pausado.

Así pues, desde nuestro asiento en el avión, cerraremos los ojos y pasaremos a relajar los puntos de apoyo del cuerpo siguiendo un orden de abajo a arriba.

Comenzaremos

por

los

pies.

Los

tensamos, poniéndolos en garra (los dedos hacia abajo, como si quisiéramos arañar el suelo), inhalamos, uno, dos, tres segundos; contenemos la respiración, uno, dos, tres segundos; y destensamos la fuerza mientras exhalamos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 219

Claudio Pla Alem

Al hacerlo, notamos la diferencia en la musculatura entre la tensión y la relajación.

Una pausa, dejamos que nos invada la sensación de relax, y repetimos el ejercicio pero ahora levantando los dedos de los pies hacia arriba, notando la tensión en las pantorrillas.

Al acabar, lo repetiremos tres veces. Con calma, sin prisas.

A continuación, los muslos. Tensamos, inhalamos,

uno,

dos,

tres

segundos;

contenemos la respiración... y exhalamos relajando

la

musculatura,

sintiendo

el

contraste.

Una pausa, y lo repetimos de nuevo. Así, tres veces.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 220

Claudio Pla Alem

Luego,

los

glúteos.

Tensamos

la

musculatura de las nalgas, inhalamos, unos, dos, tres segundos; contenemos... y soltamos la fuerza a la vez que el aire, poco a poco, con tranquilidad.

Sentimos cómo se relajan los músculos. Lo repetimos tres veces.

Después,

el

abdomen.

Tensamos

la

musculatura del estómago, inhalamos, uno, dos, tres segundos; contenemos la respiración mientras sentimos el calor en la zona... y dejamos

escapar

el

aire

con

suavidad

mientras relajamos la tensión del vientre.

Es importante percibir el contraste entre la tensión y la relajación, la sensación de descanso que nos deja.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 221

Claudio Pla Alem

Una pausa, y repetiremos el ejercicio tres veces,

concentrados en

la

inhalación

y

exhalación del aire, cada vez más relajados.

Ahora,

separaremos

la

espalda

del

asiento, bajaremos el mentón procurando elongar la columna vertebral haciendo fuerza hacia arriba, e inhalaremos, uno, dos, tres segundos; contendremos la respiración y... al exhalar, intentaremos soltar la cabeza, que se nos caiga hacia adelante.

Lo repetiremos tres veces, con absoluta calma, tratando de sentir el aire que entra, cómo sale, la fuerza que sentimos, el descanso a continuación.

Luego, lentamente, nos enderezamos sin apoyar la espalda.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 222

Claudio Pla Alem

Y erguidos, echamos la cabeza hacia atrás y sacamos pecho, empujando los hombros hacia atrás.

Realizamos el ciclo respiratorio (inhalación, contención del aire, exhalación), y al exhalar, soltamos la espalda poco a poco, dejándola caer sobre el respaldo del asiento, mientras nos apoyamos lentamente terminando la exhalación.

Una pausa y lo repetimos tres veces.

A continuación, elevamos los hombros hacia las orejas. Inspiramos, contenemos el aire, y al exhalar vamos a ir descendiendo lentamente los hombros hasta colocarlos lo más bajo posible y algo echados hacia atrás, como

intentando

juntar

los

omoplatos.

Sentiremos la tensión, la fuerza, y luego el relax, la calma. Repetiremos tres veces.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 223

Claudio Pla Alem

Al acabar, cerramos una mano en un puño, apretamos,

notamos

la

tensión

en

el

respiratorio,

y

antebrazo y en la mano.

Realizamos

el

ciclo

exhalamos dejando la mano y el antebrazo relajados. Sentimos los dedos perder la tensión, relajarse, incluso notamos cómo cada dedo se queda sin fuerza.

Repetimos con la otra mano. Al finalizar, tensamos las dos manos y los antebrazos a la vez,

realizamos

el

ciclo

respiratorio

y

exhalamos sintiendo el paso de la tensión a la relajación en los músculos.

Notaremos el descanso de los antebrazos, de las manos, de los dedos. Haremos una pausa y, cada vez más relajados, iniciaremos el ejercicio de los brazos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 224

Claudio Pla Alem

Tensaremos el derecho apoyando el codo y comprimiendo levemente el brazo contra el cuerpo.

Respiramos, contenemos la respiración, y al

exhalar, iremos relajando

en sentido

inverso, despegaremos el brazo del cuerpo, lo bajaremos, notaremos cómo pierde la fuerza, la tensión.

Repetiremos con el brazo izquierdo.

Y luego, extenderemos un brazo, todo lo que podamos. Sentiremos la tensión, la fuerza.

Inhalaremos, contendremos y exhalaremos el aire dejando caer el brazo hasta apoyarlo de nuevo.

Notaremos su descanso, cómo se relaja tras el esfuerzo. Ahora es el turno del otro brazo.

Atenderemos

a

la

tensión,

inhalaremos,

contendremos. Y al exhalar, lo relajaremos dejándolo caer, descansándolo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 225

Claudio Pla Alem

Haremos una pausa notando el peso de los brazos. Y acto seguido, tensaremos los dos brazos a la vez, hacia adelante, haciendo fuerza también con los antebrazos y las manos.

Contendremos, uno, dos, tres segundos. Los relajaremos, exhalando, dejando los músculos inertes, sin tensión, notándolos pesados, sobre las piernas.

Ahora, el cuello. Primero dejaremos caer la cabeza hacia delante, la barbilla intentando apretar el pecho. Inhalaremos, contendremos la respiración, uno, dos, tres segundos, y al exhalar

trataremos

de

relajar

el

cuello

levantando la cabeza poco a poco.

Notaremos la diferencia entre la tensión y la relajación, el descanso.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 226

Claudio Pla Alem

Luego, rotaremos lentamente hacia la derecha, respiramos, apretaremos mientras contenemos, y al exhalar aflojaremos la fuerza tratando de relajar el cuello.

Todo muy despacio, con suma calma, sin gestos bruscos ni apresurados.

Entonces, volveremos al centro con la cabeza

baja,

y

tras

una

breve

pausa,

giraremos hacia el otro lado, el izquierdo.

Inhalaremos, contendremos el aire mientras apretamos, y al exhalar dejaremos de hacer fuerza toda vez que soltamos el cuello.

Acto seguido, realizaremos una pequeña rotación

hacia

atrás,

inhalaremos,

contendremos el aire mientras apretamos la cabeza contra el respaldo, sentiremos la tensión en la nuca, y al exhalar dejaremos que el cuello caiga hacia delante, sin fuerzas,

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 227

Claudio Pla Alem

notando el peso de la cabeza, la relajación, y nos quedaremos así respirando.

Ahora, en este instante, vamos a agregarle una visualización.

Con los ojos cerrados, trataremos de visualizar un paisaje agradable, un lugar bonito donde hayamos estado, un sitio que nos proporcione bellos recuerdos.

Una vez allí, intentaremos entrar, como si fuera

un

refugio,

donde

podremos

ir

acompañados de un ser querido.

Allí estaremos protegidos, a salvo.

Nos relajamos. Nada nos puede ocurrir.

Acompasamos

nuestra

respiración,

lentamente, con calma, haciendo poco a poco las pausas y exhalando despacio, llenos de paz y relajación.

Permaneceremos así unos minutos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 228

Claudio Pla Alem

Y a continuación, saldremos lentamente, sin apresurarnos, de la relajación. Abrimos poco a poco los ojos y nos acomodamos de nuevo en el asiento.

Habremos nuestro muscular.

restablecido

cuerpo, Las

el

eliminando reacciones

control la

de

tensión

físiológicas

producidas por un aumento de ansiedad habrán desaparecido con ésta.

La respiración será normal, sin agitaciones.

Su cuerpo estará relajado y su mente dejará de concentrarse en el vuelo. Y usted habrá logrado ganar la batalla contra el miedo y controlar la situación.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 229

Claudio Pla Alem

Recuerde: usted posee las armas para combatir el miedo.

Los pasos a seguir son: 1º- Detener los pensamientos irracionales y negativos.

2º- Substituirlos, gracias a una información precisa, por otros racionales y positivos.

3º- Control de la respiración para alcanzar la relajación.

4º- Control de la musculatura para aliviar la tensión.

5º- Aplicación de visualizaciones.

Con el primer y segundo paso, logrará el control de las reacciones cognitivas. Y con el tercero, cuarto y quinto, conseguirá el control de las reacciones físiológicas al miedo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 230

Claudio Pla Alem

Capítulo 7 FACTORES COLECTIVOS

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 231

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 232

Claudio Pla Alem

Buenas noticias.

Como

ya

hemos

apuntado

con

anterioridad, una catástrofe aérea es siempre noticia al contrario de lo que sucede con un accidente automovilístico.

Sin embargo, la cantidad de muertos en carretera supera significativamente a las víctimas de accidentes aéreos.

Según un estudio realizado por el National Transportation Statistic, viajar en avión es veintinueve veces más seguro que viajar en coche y cuatro veces más seguro que viajar en tren.

Otro

estudio

realizado

por

Rubio,

Cabezuelo y Castellano informa que el índice de mortalidad es de 0.03 muertos por cada millón

de

pasajeros

y

el

índice

de

siniestralidad es aún más favorable:

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 233

Claudio Pla Alem

Un accidente entre un millón de viajes, sin

que

éste

accidente

tenga

que

ser

necesariamente mortal. A modo de ejemplo, dicen los autores del trabajo, un avión 727 tendría que sufrir un accidente cada día sin que hubiera supervivientes para que la cifra de muertes fuera similar a las producidas en la carretera cada año.

Sin embargo, el impacto de la noticia de un accidente aéreo es superior a cualquier estudio que intente darle su proporción real.

La

explicación,

encontrará

en

entonces, la

nunca

estadística

se

la

porque

sencillamente no está allí.

El avión sigue siendo el transporte humano más seguro, pero nuestra percepción es otra.

La pregunta entonces es: ¿a qué se debe?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 234

Claudio Pla Alem

Ese miedo social no se contagia sólo a través de noticias siniestras sino de las otras.

Los medios de comunicación masivos, con un aparente hábito de frivolidad anecdótica,

siguen

informando

o vocación sobre

el

transporte aéreo como si éste fuera un hecho excepcional y, por lo tanto, de temer.

Reproduzco algunas informaciones que han aparecido en diferentes y variopintos medios que mencionan el tema: Lo que para una persona normal puede ser algo tan común y habitual como tomar un café, para otros se convierte en un calvario.

El avión constituye para muchos futbolistas una auténtica pesadilla.

Es conocido el caso extremo de Dennis Bergkamp, el holandés del Arsenal, que hizo Estrategias para superar el miedo a volar

Página 235

Claudio Pla Alem

incluir en su contrato que no viajaría nunca en avión. Él se fue del Inter de Milán a Londres, entre otras cosas, porque en Inglaterra la mayoría de los desplazamientos se hacen en autocar.

Pero no pensó en la Liga de Campeones.

A veces ha viajado a Atenas o a Moscú en coche, saliendo varios días antes que sus compañeros

para

evitar

el

mal

trago.

Hasta que hace poco su entrenador se cansó de la fobia de Dennis y le dejó fuera del equipo por no querer viajar con el resto de la plantilla a Lyon.

Bergkamp se lleva la palma en cuanto a miedo a volar pero en España hay algunos que se le aproximan. Es el caso de Alfredo Di Stéfano, en la actualidad directivo del Real Estrategias para superar el miedo a volar

Página 236

Claudio Pla Alem

Madrid, que ha recorrido el mundo varias veces pero no ha superado aún ese trauma.

Don Alfredo suele decir que "entro en el avión sin barba y salgo con ella de la tensión que sufro".

Iván Helguera, jugador en activo también del Real Madrid, tiene que aterrizar y despegar en la cabina del piloto para calmar los nervios. Él presume de conocer a la mayoría de comandantes de la flota de Iberia y sus compañeros, al comprobar el miedo atroz que siente Iván, ya no le gastan bromas al respecto.

Esta

temporada,

después

de

jugar

en

Valencia, la plantilla del Madrid volvió en

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 237

Claudio Pla Alem

avión, pero Iván prefirió dormir allí y regresar en tren, solo, al día siguiente.

El consuelo para alguien así es buscarse un aliado. El Turu Flores y Scaloni han preferido varias veces el coche al avión.

En un viaje de Sevilla a Madrid optaron por el tren y se fueron solos a la capital. En el Valencia, el esloveno Zahovic muchas veces le clavó las uñas en el brazo a su amigo Djukic cuando la cosa se puso fea por ahí arriba.

Donde no se conocen casos así es en el Barcelona. A Joan Gaspart no le asustan los aviones sino los ascensores (y eso que fue botones de un hotel durante mucho tiempo).

En otros tiempos, Stoichkov y Eusebio eran de

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 238

Claudio Pla Alem

los que peor lo pasaban. Los de ahora lo llevan bien.

Lo que sí es evidente es que la mayoría de los citados renunciarían a una parte importante de su contrato con tal de no subir nunca a ningún ‘maldito pájaro de hierro’ y desde luego prefieren el infierno al cielo. (Publicado en un diario europeo.)

Volar no es una de las aficiones preferidas de Mette-Marit Tjessem, la novia del príncipe Haakon de Noruega.

Pensando quizá en el viaje de novios o en los compromisos oficiales que tendrá que cumplir una vez que asuma el título de reina, está realizando un curso que dura mes y medio para superar el miedo a volar.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 239

Claudio Pla Alem

Varias veces a la semana, la joven acude al aeropuerto de Fornebu, en las afueras de Oslo, donde charla con pilotos, azafatas, psicólogos y psiquiatras.

Se espera que con la ayuda de los expertos en

navegación

aérea,

la

prometida

del

heredero al trono se olvide del temor a volar y acompañe a Haakon de Noruega en los múltiples viajes que le esperan.

(Publicado en la

revista Hola. )

Estos filtros informativos ilustran de por sí que el

miedo

a

volar

está

presente

como

enfermedad digna de figurar en un artículo periodístico.

Cada uno se dirige a un público diferente, pero a todos se les trasmite la misma información: todos pueden ser portadores sanos o enfermos del virus “miedo a volar”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 240

Claudio Pla Alem

Una

excepción

la

hallé

en

un

pedagógico capítulo de Los Simpson.

El

episodio

comienza

con

Homer

llegando a casa con una noticia estruendosa: le han regalado billetes aéreos con destino abierto. Sin embargo, para su asombro, lejos de alegrar con semejante noticia a su mujer, sólo logró espantarla. Marge tiene miedo a volar.

Para mi sorpresa, la adorable señora Simpson decide consultar a una psicoanalista, cuya voz interpreta la actriz Anne Bancroft.

Se trata de la doctora Zweig, con quien Marge comienza a comprender la raíz de su ansiedad. Durante la terapia, Marge descubre que su padre le mintió durante toda su infancia diciéndole que era piloto cuando en realidad era peón de una aerolínea.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 241

Claudio Pla Alem

Si eso no fue suficiente para causarle un trauma, la pequeña Marge también fue alcanzada por un avión fumigador y sobrevivió a un incendio casi fatal en un avión de juguete.

Después de un gran avance, Marge consigue volar sin temor. Se despide de la doctora Zweig y se dispone, según dice, a disfrutar de una vida más feliz y más sana. Y así se acaba el episodio.

La otra sorpresa la encontré leyendo un artículo sobre los primeros vuelos en avión. El texto reconstruye casi la prehistoria de la aviación con entrevistas a sus intrépidos pasajeros. Y la cuenta así: «Volar era un lujo absoluto, que sólo podían darse los hombres de negocios», dice el renombrado

periodista

deportivo

zuriqués

Walter Wehrle. En su primer vuelo a París Estrategias para superar el miedo a volar

Página 242

Claudio Pla Alem

pagó la (en ese tiempo) increíble suma de 160 francos, además de los 60 francos por la visa de retorno. «Los controles aduaneros eran estrictos, en Londres no me dejaron entrar hasta que el Immigration Officer se enteró de que estaba acreditado para hacer el reportaje de dos juegos nacionales de hockey sobre hielo.»

Hasta la tripulación tenía que cumplir con las mismas formalidades. Paul Auberson que sirvió de radioperador en el primer vuelo transatlántico de Swissair del 2 de Mayo de 1947, todavía relata la historia como si hubiese sucedido ayer. «Al aterrizar en los Estados Unidos le metían un termómetro en la boca a todos los que estaban en el avión, antes de que acabara de frenar.»

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 243

Claudio Pla Alem

La primera ruta noratlántica de Swissair iba de Ginebra (la pista del aeropuerto de Cointrin era más larga que la del de Dübendorf) a Nueva York. El primer vuelo fue un viaje a lo desconocido hasta para la tripulación. El aterrizaje en el «Nuevo Mundo» fue un choque

cultural.

«Vimos

las

enormes

ciudades, visitamos restaurantes extranjeros y nos dimos gusto saliendo de compras», comenta Paul Auberson (90). «Disfrutamos la vida nocturna con responsabilidad» dice con una sonrisa burlona, «al fin y al cabo de día asistíamos a cursos de formación». Hacia los Estados Unidos se volaba con el último grito en aviones de pasajeros (44 asientos), el DC4, que requería conocimientos especiales para dominarlo, porque, entre otras cosas, estaba equipado con radiomicrófonos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 244

Claudio Pla Alem

Los instrumentos de vuelo y el radar no existieron sino hasta 1953. Para navegar se empleaban las estaciones de radiolocalización y los buques de alta mar; a menudo se volaba por simple observación.

La comodidad del pasajero era relativa. Ruth Sigrist lo describe así: «Aún no había cabinas presurizadas. Antes de despegar el calor era inaguantable y una vez en el aire el agua condensada se transformaba en una capa delgada de hielo. El estruendo de los motores era tal que me hacía sentir como si estuviera sentada debajo del secador en el salón de belleza.»

La cabina de pasajeros estaba dispuesta de manera muy sobria. Sobre las filas de asientos

estaba

montado

el

ínfimo

compartimento para maletas y al final se Estrategias para superar el miedo a volar

Página 245

Claudio Pla Alem

encontraban dos baños. La cocina a bordo tenía un tanque de agua de seis litros, que apenas alcanzaba para el café. En los viajes largos se entregaba un paquete con una merienda; los pasajeros con destinos cortos no recibían comida.

Los pasajeros no se aburrían. Habían clientes habituales que ya se conocían entre sí y la tripulación saludaba a todos brindándoles la mano. Aún en los DC-3 el radioperador estaba en la cabina de pasajeros y les comunicaba las últimas noticias a grito pelado. «Y después del aterrizaje, podía suceder que el piloto recibiera propinas», sigue comentando Paul Auberson.

En esa época a casi nadie le daba miedo volar.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 246

Claudio Pla Alem

Walter Wehrle nos comenta: «La idea de embarcarse en una aventura desplazaba el miedo».

En una página web sobre la Patagonia argentina se cuenta la historia de Camila Raquel Aloyz de Simonato, una de las primeras pasajeras de los vuelos del Sur. Doña Camila es hija de Julio Aloyz, apodado "el ruso loco", quizá porque fue quien logró que alisaran una cancha de golf para que aterrizaran

los

primeros

aviones

en

la

Patagonia. Además, Aloyz tuvo la primera agencia de Aeroposta Francesa y luego de Aerolíneas Argentinas.

Camila recuerda así su primer viaje: "Fue en diciembre de 1931. Tenía 10 años.

Viajé acompañada de un matrimonio, recién casado, y de un tal señor Durán, muy gordo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 247

Claudio Pla Alem

Me

acuerdo

que

cuando

el

matrimonio

descendió en una escala, el piloto le dijo al gordo:

‘Siéntate

en

el

medio

que

me

desequilibras todo el avión’”. Camila no recuerda sus preocupaciones por el precario equilibrio de la máquina.

"Nunca tuve miedo de volar porque, como a toda chiquilla patagónica, me encantaba jugar con el viento.

A nosotros nos pone a prueba el clima".

Sin embargo, es consciente de que ser fuerte no significa no tener miedo.

“Eso es una fanfarronada mentirosa. Como todo el mundo, tuve un momento de pánico cuando, por ahí, me sacudía una bolsa de aire o me zarandeaba el avión, pero uno superaba todo eso porque era tan maravilloso poder volar que el resto parecían niñerías”.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 248

Claudio Pla Alem

Leyendo este delicioso relato saco una conclusión apresurada: los medios masivos de comunicación parecen haber quedado fijados en esta incómoda etapa.

De ser así, es una pena que al menos no hayan logrado transmitir una parte de esa alegría que está presente en los relatos de estos pioneros.

Sin

embargo,

nada

refleja

más

el

estereotipo que parecen querer imponer los mass media que un personaje de una serie de televisión (El Equipo A) que hace años divertía a niños y mayores por la pequeña pantalla.

El tipo era robusto y musculoso, un verdadero armario.

Audaz y peleador, por suerte estaba del lado de los buenos y únicamente se dedicaba, con tenacidad de superhéroe, a asustar a los bandidos con modales de orangután enojado.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 249

Claudio Pla Alem

Sólo tenía un defecto: pánico a volar.

Cuando la misión requería trasladarlo, sus compañeros le aplicaban una inyección por la espalda que lo anestesiaba en el acto.

Así, dormido como un bebé, lo subían al avión, luego lo bajaban y lo despertaban cuando ya habían abandonado el aeropuerto.

Mister T. (o el actor Mario Barakus) representó como nadie al fóbico perfecto.

Su imagen poderosa y temible se trocaba en infantil y primitiva apenas lo enfrentaban a un objeto volador.

Algunos

interpretarán

este

recurso

argumental de la serie El Equipo A como una treta de los guionistas para hacer reír al telespectador.

Otros podrán entrever que con este ardid se intentaba, en realidad, humanizar a un personaje de ficción.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 250

Claudio Pla Alem

En cualquier caso, Mister T. simboliza ―como Sansón con su pelo― que toda fuerza excepcional tiene un límite absurdo.

Gracias a esa combinación de muchas destrezas y una única torpeza se construyen los mitos desde que el mundo es mundo.

No es fácil encontrar imágenes que reflejen lo contrario en los medios de comunicación.

Prefieren exhibir situaciones que reflejan el temor al avión antes que el placer de estar ahí, apropiándose de uno de los inventos más maravillosos que ha sabido construir el hombre para probar su capacidad de vencer obstáculos.

Por supuesto, miles de películas y series muestran vinculadas

aguerridos

pilotos,

generalmente

con

pero

están

guerras

o

situaciones de violencia.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 251

Claudio Pla Alem

Para desmentir esto último podríamos citar la legendaria escena de Emmanuelle, esa película de erotismo soft que mostraba las piruetas sexuales de la bella Sylvie Krystel en pleno vuelo.

En

este

caso

no

sólo

mencionando

una

excepción

estaríamos sino

una

transgresión. Esta película pretende narrar la historia de una mujer que, justamente, se pone a prueba haciendo lo que nadie se atreve a hacer y en los lugares en los que nadie lo haría.

En una sola ocasión vi en la televisión algo que se aproxima a la idea de placer y poder que puede asociarse a un viaje aéreo.

Se trata de un capítulo de la serie The West Wing (El ala oeste de la Casa Blanca), donde un maduro Martin Sheen interpreta a un

presidente

norteamericano

Estrategias para superar el miedo a volar

en

pleno

Página 252

Claudio Pla Alem

ejercicio de sus funciones y en escenarios copiados minuciosamente de la Casa Blanca real, con el Despacho Oval incluido.

En dicho capítulo, Sheen-presidente tenía que trasladarse de Washington a otro estado.

Para sorpresa de su equipo, ordenó viajar de noche. Apenas el avión presidencial se separó de tierra firme, el hombre más poderoso del mundo convocó a sus mejores colaboradores a una reunión.

A medida que el avión ascendía, cada uno proponía una idea mejor y más revolucionaria.

A medida que el avión descendía, las mismas ideas se iban estrellando contra la realidad.

Cuando aterrizaron, poco había quedado en pie de todo lo proyectado.

El capítulo concluye con una frase de Sheen-presidente destinada a levantar la moral de su equipo: Estrategias para superar el miedo a volar

Página 253

Claudio Pla Alem

“Nada me hace sentir mejor que estar a la altura de las estrellas. Al menos podemos decir que encontramos un lugar en donde podemos alejar la pesadilla de la realidad.

Hemos dedicado unas horas a soñar. Ahora tendremos que trabajar toda la vida para hacer realidad una pequeña porción de ese sueño”.

Míster T viajaba dormido para no tener miedo a volar; Sheen-presidente abría los ojos para poder soñar.

En un avión hay espacio suficiente para albergar las dos alternativas. ¿Por qué, entonces, tenemos que elegir la peor?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 254

Claudio Pla Alem

Capítulo 8 FACTORES INDIVIDUALES

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 255

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 256

Claudio Pla Alem

Poder volar, la lección de Lourdes. ¿Se puede curar el miedo a volar?

Definitivamente: sí.

No me considero una persona en exceso optimista, pero en lo que hace referencia a este tema no tengo dudas ni sospechas.

Desde hace muchos años obtengo a diario satisfacciones al respecto que me alientan, entre otras cosas, a escribir este libro con entusiasmo.

No lo hago porque crea que la simple lectura pueda sanar padecimientos de manera mágica sino porque estoy convencido de que existe un tratamiento para el miedo a volar cuya eficacia está comprobada.

No quiero aparecer vendiendo Biblias contra el miedo a volar, simplemente espero dar Estrategias para superar el miedo a volar

Página 257

Claudio Pla Alem

testimonio de que en todo el mundo hay profesionales

que

en

congresos,

publicaciones y estudios intercambian toda la información

actualizada

disponible

para

obtener un método capaz de desbaratar esos miedos.

Por otra parte, la medicina cuenta hoy con medicación superar

específica

barreras

que

que

nos

hasta

permite

ayer

nos

resultaban complicadas.

Además, los simuladores de vuelos nos permiten reconstruir las experiencias más traumáticas en los consultorios.

Está disponible una gran cantidad de información

―libros,

videos,

material

didáctico― que corrigen esa deformación cognitiva que produce el miedo.

Se han desarrollado técnicas de relajación y terapias adecuadas para cada caso. Todo Estrategias para superar el miedo a volar

Página 258

Claudio Pla Alem

este capital es el que avala nuestro optimismo y el de nuestros pacientes.

Ahora mismo, mientras escribía este libro, he mantenido la penúltima sesión con uno de ellos.

Es una mujer a la que he visto despedirse con una sonrisa. Me gustaría contar su historia para demostrar que curar el miedo a volar es posible, sin sermones ni vocabulario de prospecto, sin vaticinios ni frases pomposas, sino simplemente a través de una charla, de una persona, de una experiencia; en resumen, de una vida.

Lourdes Lago de Caamaño es una paciente que superó su miedo a volar hace muy poco tiempo. Tiene cuarenta y cinco años y es fisioterapeuta.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 259

Claudio Pla Alem

Está casada desde hace veintitrés años con Eduardo, un geólogo con quien tiene dos hijos: Michael, de diecisiete años, y David, de diecinueve.

Lourdes es una mujer pequeña, de buena figura y muy simpática. Su tono de voz español (ella dice que es muy, pero muy gallega)

la

muestra

como

una

mujer

apasionada, de carácter encendido.

Es una persona que posee tal alegría natural al expresarse que logra contagiar a los que la rodean. La conozco desde hace tres años.

Cuando se presentó por primera vez en mi consultorio, hacía dos semanas que había llegado a Argentina desde los Estados Unidos y estaba dispuesta a morir en Buenos Aires porque no quería volver a subir a un avión.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 260

Claudio Pla Alem

A Lourdes le costó más que a otros pacientes vencer su miedo.

Comenzó con una terapia de grupo, pero al poco tiempo

detectó

que, mientras sus

compañeros festejaban su triunfo sobre el miedo, ella seguía temerosa.

Luego

aceptó

tomar

una

medicación

específica, aunque nada entusiasmada ya que había llegado a consumir con anterioridad todo de tipo de pastillas sin obtener resultados significativos.

El tratamiento apuntaba a distintos frentes y fue el conjunto de estrategias lo que logró aliviarla.

Poco a poco, Lourdes empezó a escuchar las informaciones sobre el avión que antes oía sin conseguir asimilarlas y así se inició su confianza.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 261

Claudio Pla Alem

Ella dice que le hacía falta la llave que al final, después de tanto viajar por todo el mundo, encontró en Buenos Aires.

Una semana antes de que Lourdes volviera a partir hacia los Estados Unidos, y recién llegada de un vuelo de "verdadero placer" a las Cataratas de Iguazú que compartió con su hijo David, le pedí que volviera a relatar ante una grabadora su historia. Tomamos café y lo que sigue es, simplemente, nuestra charla.

Así empezó ella su relato: Nací en Santiago de Compostela, el lugar más bonito del mundo. Es una ciudad universitaria con mucha gente joven porque, a pesar de que es conocida principalmente por su antigua catedral, hay mucha vida. Y es mi tierra.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 262

Claudio Pla Alem

Mis

padres,

Pepe

y

Manuela,

trabajaban para el gobierno, pero ahora están retirados. Somos seis hermanos y yo soy la mayor de los seis.

En la época de la adolescencia y el comienzo de la juventud conocí a quien hoy es mi marido, Eduardo. Y nada más finalizar él sus estudios en la universidad, nos fuimos juntos a Estados Unidos. Nos casamos.

Hice el primer vuelo de mi vida a los veintidós

años,

con

mi

marido,

cuando

abandoné por primera vez España.

No quería irme de Galicia. Estaba muy triste porque sabía que me iba a un país extraño y que iba a regresar a España sólo de visita. Me sentía mal.

Eran demasiadas emociones. Y así me fui.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 263

Claudio Pla Alem

Luego,

construí

mi

vida

allí

y

empezamos a viajar, primero recorriendo los Estados Unidos.

Mi marido trabajaba en una empresa de petróleo y, al poco tiempo, nos trasladaron de New Jersey ―donde vivimos los primeros dos años y donde también residían mis suegros― a Lousiana.

Allí comencé a trabajar, pero enseguida me quedé embarazada de mi primer hijo y decidí quedarme en casa.

A los cuatro meses de embarazo nos llegó una noticia muy grave desde España: el abuelo de mi marido se estaba muriendo.

Eduardo es hijo único y quería mucho a sus abuelos gallegos. Así que, sin perder un instante, decidió viajar de urgencia. Y yo, acompañarlo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 264

Claudio Pla Alem

Fue en ese vuelo cuando noté, por primera vez, algo raro.

Una cierta incomodidad. Pensé que eran cuestiones del embarazo y del estrés.

Por lo demás, para mí este viaje no suponía mucho porque no conocía tanto al abuelo, pero... ―Pero

había

embarazo

y

había

muerte. Es la metáfora del camino del héroe.

La muerte y la resurrección, en ese orden.

Demasiados

sentimientos.

Volverse

a

encontrar con España... ―Sí, volver a mi tierra... habíamos partido hacía tres años.

Yo ya tenía veinticinco. Quiero decir que entonces no

tenía

miedo

a

volar.

Recuerdo que esa semana hubo una huelga de controladores aéreos en los Estados Unidos y entonces nos ubicaron, casi en el Estrategias para superar el miedo a volar

Página 265

Claudio Pla Alem

último segundo, en un vuelo de New Orleans a Atlanta para poder llegar a tiempo a la combinación con el vuelo a Madrid.

Luego, estuvimos esperando en el aeropuerto sin saber si podríamos salir o no.

Aguardamos

varias

horas,

no

recuerdo

cuántas, pero al final nos incluyeron en otro vuelo a Nueva York y de allí a Madrid.

Y para cuando llegamos finalmente a España, no alcanzamos ni al funeral. Mi marido estaba destrozado. ―El cóctel que describe es de estrés furibundo. Dice que no estaba comprometida emocionalmente, pero seguramente tendría que

sostener

o

acompañar

el

impacto

emocional de su marido. Más el estrés de un vuelo donde los controladores aéreos no cumplen sus funciones, muchas escalas, el embarazo, su primer hijo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 266

Claudio Pla Alem

Todo

sumaba

para

que

aumentara

la

sensibilización. Y es probable que ante tantos disparadores de estrés, usted haya sacado “fotografías” ―como yo las llamo, entre comillas― de todo, y que las haya revelado en el siguiente vuelo. Es un proceso similar al fotográfico: primero el negativo, luego el revelado. ―En ese momento no me imaginé lo que iba a venir después. Pero ahora pienso que fue duro. Creo que ese vuelo duró más de veinte horas. ―Es una sobrecarga de presión volar tan seguido en contra de las agujas del reloj.

Es un doble jet lag. Se calcula que el organismo se estabiliza a los nueve días de permanencia en un lugar.

Antes, hay problemas de desarreglo biológico ya que nuestra cronobiología, nuestro reloj Estrategias para superar el miedo a volar

Página 267

Claudio Pla Alem

interno, está calibrado por la luz. Si estamos moviendo mal el reloj, estamos adelantando y volviendo atrás, el organismo se confunde.

Es un factor más de desequilibrio, otro a añadir sobre los emocionales. ―Sí, recuerdo que volví llorando en el avión. No sabía cuándo iba a regresar otra vez a España. Fue la repetición de la primera despedida. No tuve tiempo casi ni de ver a mis padres. Fue un viaje que me hizo mucho daño. ―Algo

importante

ocurrió

en

ese

momento. Quedó grabada la asociación: "Volver a España por una muerte".

Y si uno deja a los padres en el lugar de origen, la asociación automática es: "Voy a tener que volver a España el día en que me avisen que mis padres han muerto".

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 268

Claudio Pla Alem

(Lourdes asiente con la cabeza. Por primera vez está muy seria. Baja la mirada, aunque brevemente.) ―Sí, esa vez llegué a ver a mis padres, pero apenas casi nada. No pude estar con ellos verdaderamente. Regresé a los Estados Unidos y pensé: ¿Qué ha pasado? ¿He estado allí o todo ha sido un sueño?

No sé cómo explicarlo. Fue una sensación muy extraña, muy intensa.

Además, mis padres no se emocionaron con mi nueva partida. Se hicieron los fuertes.

Y a mí eso no me gustó.

Es una cosa muy rara, pero en aquellos momentos a mí me indignaba que ellos dijeran cosas como: “Bueno, está bien, tú tienes que seguir con tu marido. Te has casado con él, ése es tu futuro, no hay otra alternativa".

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 269

Claudio Pla Alem

Me decían "hazte fuerte", cuando yo por dentro estaba destruida. Pero no sé qué tiene que ver todo esto con el avión... ―El miedo al avión es un todo. La gente no le tiene miedo al avión por el avión en sí mismo. Le tiene miedo al avión por todo lo que le ocurre alrededor.

El avión es un puente entre dos lugares de mucha orfandad.

Un puente entre las emociones, los arraigos y los desarraigos. Digamos que usted tenía, metafóricamente hablando, la tierra labrada en muchos sentidos para que la semilla del miedo germinara. ―Claro... y para colmo, en un vuelo posterior, justamente cuando el avión iba a aterrizar en Houston, sube de pronto el morro y comienza a sacudirse.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 270

Claudio Pla Alem

La señora que viajaba a mi lado me dijo:

"Recemos".

Y

luego,

cuando

me

encuentro con mi marido, en el aeropuerto, lo vi blanco como el papel, lívido. Todos los familiares que esperaban el vuelo habían visto cómo, en el preciso momento de aterrizar, se había cruzado otro avión en la misma pista.

Yo sólo había sentido una presión muy fuerte contra el asiento... pero cuando bajé y me lo contaron todo... ―Cualquiera puede asustarse en esos casos. ―Ahora sé que eso que ocurrió fue un error muy poco común. Que no pasó nada, pero a mí me bastó para empezar a construir mi miedo a volar. ―Alrededor de esa época, ¿ya tenía sus amuletos?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 271

Claudio Pla Alem

―¿Usted

cree

que

a

alguien

le

interesará todo esto? ―A mí me interesa. ―Bueno,

empecé

con

un

rosario.

Después una amiga me dio una pequeña piedra de la buena suerte que encontró en Irlanda. Luego, otra me dio un cristal.

Pero no me sirvieron de mucho. El miedo seguía en aumento. Cuando nació mi segundo hijo decidí dejar de volar. Viajaba por los Estados Unidos en automóvil o en tren, a pesar de lo largas que eran las distancias.

Tuve la oportunidad de ir a España, una vez transcurridos seis años de aquel viaje nefasto, pero no pude.

Tenía mucho miedo. Al tiempo, volvimos a vivir a Houston (regresamos todos en tren desde California, que fue el destino anterior) y ahí recuerdo que pensé: "No tengo derecho a Estrategias para superar el miedo a volar

Página 272

Claudio Pla Alem

quitarles a mis padres la posibilidad de conocer a sus nietos".

Creí que si me tomaba todas las pastillas habidas y por haber… podría. Uno llega a límites realmente preocupantes. El miedo te pone fuera de control. Antes de iniciar el viaje tomé sedantes, alcohol... todo eso que ahora sé que no sirve para nada a la hora de tranquilizarse y viajar relajada.

Es raro, porque normalmente bebo dos copas de vino y ya me noto algo bebida.

Pero, en cambio, me bebía una botella entera en el avión y estaba como si tal cosa. Con las pastillas me ocurría lo mismo. ―Cuando el nivel de ansiedad es muy grande, el sistema nervioso envía descargas eléctricas que son mucho más fuertes que los efectos normales del alcohol o de una píldora.

Pero sigamos con ese viaje...

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 273

Claudio Pla Alem

―Al fin, llegué a España un poco mareada con mi marido y los niños. Nos quedamos un mes. Y me encontré bien. Me sentía realmente en casa e incluso, por las noches,

ya

de

madrugada,

notaba

una

presencia... me despertaba, y era mi madre que estaba arropándonos, mirándonos con cariño.

Yo le decía que se fuera a dormir, pero ella me contestaba que estaba tan encantada de tenernos cerca… Al día siguiente, la pobre estaba cansada, pero seguía cocinando y consintiéndonos como a niños. ―Imagino a su madre. En mi infancia me criaron dos mujeres nacidas en Galicia, en la aldea de Marín, cerca de Vigo. Eran muy simples,

llanas,

emotivas

y,

a

la

vez,

endurecidas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 274

Claudio Pla Alem

Mujeres muy fuertes. Imagino también a sus padres, en el aeropuerto, después de haberlos arropado y cuidado con cariño, viéndolos partir... ―Esa despedida fue muy emocionante, muy dura. Mi padre fue el único que nos acompañó hasta el aeropuerto porque mi madre estaba muy triste, tan desconsolada que no pudo ni siquiera ir.

Ellos me decían: "¿Cuántos años pasarán hasta que regreses?". Les prometí que volvería pronto.

Por primera vez me sinceré y les hablé abiertamente de mi miedo a volar. Entonces mi padre me dejó ver un lado suyo que yo no conocía: con mucha dulzura me pidió que no tuviese miedo. Y por primera vez en mi vida lo vi llorar. Y hace apenas un año descubrí que él tampoco es capaz de volar.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 275

Claudio Pla Alem

―El nunca fue a visitarla a los Estados Unidos... ―No puede. Mi madre sí fue a visitarnos, pero él no puede volar. ―Su padre tiene un pequeño barco, ¿no es así? Le debe de gustar el agua. ―Sí, le encanta ir con su pequeño barco a pescar. Tiene una vida muy sencilla.

Por la mañana le pregunta a mi madre: "¿Qué vas a cocinar hoy?".

Y en cuanto mi madre dice: "No lo sé", él le propone ir en busca de unas almejas. Luego se sienta a tomar su vino y espera la comida. ―¿Y el vuelo de regreso a los Estados Unidos? ―Fue tranquilo, pero tuve miedo. Creí que el miedo estaba ya dentro de mí, que ya no era posible hacer nada para quitármelo de encima.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 276

Claudio Pla Alem

Me desesperaba pensar qué haría en el futuro, porque la vida con mi marido era volar y viajar, y mis padres estaban lejos... no veía la solución.

Por esa época empecé a padecer problemas físicos al viajar: mis pies se helaban por completo, las manos me comenzaban a sudar, me clavaba las uñas y me dejaba marcas en la piel. Cada vez que el avión se ladeaba, sentía que, en realidad, se estaba dando la vuelta, como si fuéramos a volcar, y me aferraba al asiento... contenía la respiración. ―¿Qué hacía para sentirse mejor? ―Me iba muy bien hablar de esto con alguien. Hablaba con las azafatas.

Me encontré con algunas que lo entendían y otras que no. Incluso una, para consolarme, me dijo: "Yo también tengo miedo a volar".

Pero sus palabras me hicieron sentir peor.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 277

Claudio Pla Alem

Mi marido, al principio, no me comprendía.

Me decía: "Olvídate, no pienses en eso”.

Y a mí aquello me dolía muchísimo.

Decidí que era trabajo mío hacerle entender de verdad lo que me pasaba. Y lo conseguí. Él comprendió mi sensación al volar conmigo y darse cuenta de que yo era una persona inteligente,

vamos,

como

para

que

me

comportara de esa manera. Tenía que existir una razón muy poderosa para que yo no pudiera volar con normalidad.

Lourdes hace una pausa. Y dice con firmeza: ―Quisiera que se entienda la severidad que había alcanzado este miedo en mí. Era como un monstruo interno. ―Pero no se dio por vencida... ―Como buena gallega, soy tenaz.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 278

Claudio Pla Alem

En Houston ingresé en la Universidad, y estudié Fisioterapia mientras criaba a los niños pequeños. No había tiempo para pensar. En el último año hice las prácticas en la universidad y ya me desenvolvía bastante bien con el idioma inglés.

Me sentía más independiente. Pero mi miedo a volar seguía intacto. Para entonces, además de

tomar

pastillas,

había

llegado

a

la

conclusión de que si no había nubes en el horizonte, el viaje sería bueno.

Por

eso,

una

semana

antes

de

viajar

empezaba a ver el Weather Channel y me obsesionaba con las predicciones del tiempo.

Y sólo viajaba en KLM porque me había enterado de que en esa compañía los pilotos explicaban cada cosa que pasaba en el avión.

Es un poco obsesivo, ¿no?

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 279

Claudio Pla Alem

―Es un intento de control que puede resultar eficaz o no.

Poner las expectativas en el clima y construir a su alrededor una creencia mágica de que si no hay nubes va a tener un buen vuelo,

son

todo

desplazamientos

y

condensaciones para tratar de soportar la ansiedad. La ansiedad es algo que está flotando y uno tiene que encontrar algún sistema para controlarla.

Pero

entonces

hace

falsas

asociaciones: uno piensa que si el piloto tiene buena cara tendrá un buen vuelo. Sólo son juegos

mentales,

falsas

creencias

que

representan intentos de control. ―Es cierto que son intentos, porque el Weather Channel me tranquilizó hasta que, un día sin nubes, volé sobre Arizona.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 280

Claudio Pla Alem

Como el clima allí es bastante caliente, el avión se movió como un loco. ―Es lo que se conoce como la turbulencia en aire claro.

– Sí, pero con esa experiencia mi teoría de las nubes se derrumbó. Y al final, todo fue de mal en peor. Una semana antes de viajar me

empezaba

a

poner

enferma:

tenía

diarreas, vómitos, sudores, no podía dormir, tenía dolores de cabeza, pánicos y ataques de ansiedad. Perdía el apetito por completo.

Dejaba de comer. Bueno... eso era lo único positivo. ―Esto es muy común en muchas mujeres: aunque les digan que sufren, si pierden peso con eso, están contentas.

(Lourdes se ríe abiertamente). ―Es que el resto era terrible.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 281

Claudio Pla Alem

Poco antes de viajar, la relación con mis hijos se volvía tensa. Y lo mismo ocurría con mis amigos, con mi marido. Sólo podía concentrarme en el miedo.

Pensaba en el avión todo el tiempo.

Un día mi marido me dijo: "Nos vamos a Indonesia". Pero yo, como estaba en el último año de residencia en Fisioterapia, decidí quedarme. Él viajó solo y yo algo más tarde, con los niños. ¡Cómo iba a dejar sin terminar mi carrera faltando tan poco para acabarla!

Se lo reproché a Eduardo, por proponérmelo justo en ese momento. Así que me quedé, terminé mis estudios y entonces, nada más acabar, volé. ―Una

actitud

que

demuestra

el

contraste entre la fuerza y la fragilidad.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 282

Claudio Pla Alem

―Durante esa época la carga del miedo era tan grande que deseaba hacer la maleta e irme sola, a casa de mis padres, para estar como antes.

Sin embargo, en Indonesia me sentí mucho más descolocada y fuera de lugar que cuando llegamos a los Estados Unidos.

No sabía cómo encontrar un médico que me diera una medicina ni en qué idioma hablarle. Hasta que encontré uno que me dio unas pastillas.

Así viajé a Malasia, a Singapur, a Tailandia. Viajábamos mucho

porque

no

quería que mi familia se perdiera nada por mi culpa. Pero cada vez era peor y consumía más y más medicamentos.

Lloraba en los vuelos, les hablaba a las azafatas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 283

Claudio Pla Alem

A los niños, que ya tenían nueve y siete años, les daba vergüenza ver a su madre así.

Se sentaban lejos de mí, con sus vídeos.

Decidí hablarles con franqueza: les dije que tenía miedo a volar, que iba a tratar de superarlo, pero que por el momento no podía.

Me sentí aliviada y preocupada a la vez.

A esas alturas de mi vida ya sabía que los miedos se contagian, ¿o no es así? ―Si, pero así como se aprenden, se “desaprenden”. El miedo se liga a una creencia y, muchas veces, hace falta una creencia racional superior para corregirla y poder superar ese falso enlace. En su caso le dimos mucha información sobre aviones... ―A mí no me sirvió de mucho, al principio.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 284

Claudio Pla Alem

―Tratamos de buscar una manera de reducir la ansiedad y aplicamos distintas estrategias para, digamos, desparramar la ansiedad como si fuera granos de arena. ―Es que yo estaba debajo de esa montaña de arena, hundiéndome.

Cuando llegué a Buenos Aires, mi grado de ansiedad era muy grande.

De Indonesia habíamos vuelto a los Estados Unidos y yo había comenzado a trabajar en una clínica, con un cirujano especialista en rodillas. Me encantaba mi trabajo. Mi tarea era la recuperación de pacientes con dolor crónico.

Irme a la Argentina, en ese momento, fue presentir un futuro negro. Mis hijos tampoco querían ir, ya tenían sus amigos, el colegio. Trataba de entusiasmarlos, pero por dentro me encontraba fatal.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 285

Claudio Pla Alem

Cuando aterrizamos en Buenos Aires me sentí tan mal que pensé que nunca más saldría de aquí. Me dije: "No volveré a entrar en un avión". Llegué hasta mi límite. Pensé que ya no podía más. ―En su caso era muy claro que el miedo a volar estaba íntimamente relacionado con

las migraciones y

los

duelos

que

suponen. La ansiedad y la depresión son caras de una misma moneda, y la ansiedad crónica lleva a duelos crónicos. Su estilo, su manera alegre de ser, la alejó de un cuadro depresivo y también, gracias a eso, buscó por usted misma la manera de sanarse. ―¡Pero cuánto me costó curarme!

Todo el grupo de la terapia se curaba menos yo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 286

Claudio Pla Alem

A mí me hacía falta algo... una llave que pudiera abrir o calmar esa ansiedad tan grande que tenía y encontrar por fin la paz que había perdido hacía mucho tiempo.

Llegué

a

su

consultorio

un

poco

por

casualidad. Porque nada más instalarnos en Buenos Aires, hubo gente que me informó del curso y pedí los datos.

O resolvía el problema o me quedaba a morir en Buenos Aires. ―En su caso, la indicación de tomar un modulador de la ansiedad y antidepresivo (la molécula se llama sertralina) fue nodular en su cura. Son moléculas nuevas que calibran la ansiedad normalizando lo que el cerebro desarrolla con una fobia específica. Ahí se liberan

centros

primitivos

que

disparan

grandes alarmas y traban la posibilidad de trabajar con el raciocinio. El medicamento Estrategias para superar el miedo a volar

Página 287

Claudio Pla Alem

reorienta a los neurotransmisores de manera tal que vuelve a haber un freno sobre la alarma excesiva y la persona puede pensar tranquilamente. Esta medicación, más la información, destrabó su miedo y pudo salir del reflejo condicionado. La información sirve para

animarse

al

primer

envite,

y

la

medicación sirve para modular el miedo. ―Yo pastillas,

ya

pero

había esta

tomado

vez

fue

muchas diferente.

Recuerdo que usted me dijo: "Detengámonos.

Empecemos

desde

el

principio a hablar de sus miedos".

Y fue el primero que ante las locuras que le contaba no se rió ni nada por el estilo. Y eso, para mí, ha sido muy importante. Porque cuando una se siente desesperada, la risa del otro, en la propia cara, duele. En cambio aquí todo fue tomado con mucha seriedad.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 288

Claudio Pla Alem

Decidí que tenía que hacer el esfuerzo de escuchar la información que me daba, de tomármelo yo también en serio. Después, hicimos un viaje con el grupo de la terapia a Montevideo que me ayudó mucho.

Y la medicación. Poco a poco comencé a serenarme y no solo a leer con atención, sino a comprender la información que recibía, los vídeos

que

me

mostraban.

Empecé

a

entender que no tenía por qué desesperarme.

Y cada vuelo que hago desde entonces ―ya llevo un año― es mejor y mejor. Abandoné incluso la bolsa de amuletos que cargaba en cada viaje y que ya empezaba a tener un tamaño preocupante. Me quedé con unos pocos objetos que quería, por el valor afectivo que tenían para mí, pero ni siquiera cargo con ellos de aquí para allá.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 289

Claudio Pla Alem

No es que el hecho de subir a un avión ya no represente nada para mí. Pero vuelo y me siento feliz de hacerlo. Y muy orgullosa de mí misma. ―Lourdes, sepa que comparto ese orgullo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 290

Claudio Pla Alem

Capítulo 9

Algunos consejos prácticos para volar tranquilo

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 291

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 292

Claudio Pla Alem

Días antes del vuelo.

•

Asesórese, con antelación suficiente, por

expertos y profesionales relacionados con el mundo de la aviación. Profundice en los aspectos técnicos, conozca con detalle los avances

tecnológicos

y

las

mejoras

especializadas en seguridad.

•

En resumen, infórmese a fondo para lograr

la confianza y saber interpretar todas y cada una de las fases o eventualidades de un vuelo.

•

Si

padece

de

ansiedad

anticipatoria

(empieza a preocuparse días antes, incluso semanas, y a tener pensamientos de miedo automáticos, dolores de cabeza, insomnio, pesadillas,

dolores

lumbares,

intestinales,

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 293

etc.):

Claudio Pla Alem

- Identifique los pensamientos automáticos irracionales. ¿Qué le da miedo?

- Afróntelos con información.

- Luego, confeccione lista de frases y órdenes tajantes para combatirlos.

- Entrene la puesta en práctica de la lucha contra sus pensamientos de temor.

- Aplique técnicas de respiración y relajación.

- Realice vuelos imaginarios satisfactorios.

- Repase todas y cada una de las fases del vuelo en su imaginación.

-

Intente

avanzar

dónde

puede

tener

problemas y trabaje en combatirlos.

-

Visualice

el

vuelo,

pero

de

manera

satisfactoria.

- De no lograrlo, acuda al especialista para apoyarse en una medicación específica y apropiada para su caso.

NUNCA SE AUTOMEDIQUE. Estrategias para superar el miedo a volar

Página 294

Claudio Pla Alem

•

Si es posible, deje libre de actividades

laborales el día previo al vuelo para llegar descansado.

•

Prepare el equipaje el día anterior al vuelo.

•

Planifique el viaje al aeropuerto con calma.

De ser necesario un taxi, haga la reserva para evitar nervios de última hora.

El día del vuelo.

•

Utilice ropa cómoda y de algodón. Zapatos

sin tacón, preferentemente de cordones y con suela de goma, o zapatillas.

•

Salga con tiempo.

•

Si puede, llame al aeropuerto para saber si

su vuelo sufre retraso. Intente evitar, en la medida de lo posible, los tiempos de espera porque podrían provocarle ansiedad.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 295

Claudio Pla Alem

• Coma hidratos de carbono ―pastas, pizza, arroz, dulces― dos horas antes de volar y caramelos durante el vuelo (estimulan el sueño y calman la ansiedad).

• Una vez en el aeropuerto, facture billete y equipaje con tiempo, no espere a última hora.

Al facturar el billete, escoja, si es posible, qué clase de asiento prefiere: pasillo, centro o ventanilla.

• En el pasillo se sentirá menos “encerrado”. Si le toca un asiento de ventanilla y le da miedo la altura, cierre la pantalla de plástico.

• Por amplitud, la fila de la salida de emergencia sobre las alas o la fila de la mampara que separa Primera Clase de Clase Turista es la más apropiada. Y es mejor la parte delantera que la cola del avión por los ruidos y el balanceo en caso de turbulencias.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 296

Claudio Pla Alem

• La parte más estable del avión es sobre las alas,

aunque

también

la

más

ruidosa.

Recuerde: no hay el asiento más seguro, todos lo son.

•

Pase por el control policial para acceder a

la zona de tránsito cuanto antes. Luego, entreténgase, si así lo desea, mirando tiendas o paseando, sin pensar en el vuelo, tranquilo.

•

Provéase de la mejor distracción posible:

libros de chistes, de crucigramas, novelas que atrapen la atención, revistas, etc.

•

Vaya a los aseos antes de subir al avión.

Pueden tardar más de media hora en permitir desabrochar los cinturones.

•

Pase el nuevo control policial para acceder

a su sala de embarque 15 minutos antes de la hora de finalización. Recuerde: la seguridad en el aeropuerto es por su seguridad.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 297

Claudio Pla Alem

•

Hay dos posibilidades para subir al avión:

Por finger o por autobús. En el primer caso, respire hondo y camine tranquilo, procurando aislarse de la gente.

•

En ocasiones hay un dispensador de

prensa, deténgase y coja varios periódicos para distraerse. Si es por autobús, acceda sin prisas, sitúese en un lugar (preferiblemente asiento) donde no se sienta apretujado por la gente. El trayecto es corto, pero para evitar que se le haga eterno intente entretenerse pensando

en

algo

agradable

(una

conversación entre amigos, una música, una película...)

•

Si sufre claustrofobia, procure ser de los

últimos en subir al avión; esto hará que sean menos los tiempos en que pueda sentirse agobiado.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 298

Claudio Pla Alem

•

Ya en el avión, coloque su equipaje de

mano en el compartimento. Tenga a su alcance un bolso blando, pequeño, con todo lo necesario para el trayecto.

•

Incluir una linterna pequeña para la noche,

chicles para destapar los oídos, perfume, papel para escribir y un botellín de agua.

•

Siéntese con comodidad y abróchese el

cinturón. Empiece a controlar su respiración, ponga en práctica lo que ha entrenado en casa y procure acompasar el ritmo de su inhalación-exhalación.

•

Olvídese del resto del pasaje. Tras cinco

minutos, relaje la musculatura y recuérdese que usted es fuerte, que está en buenas manos, y que la información que posee sobre las cuestiones técnicas despejarán todos sus miedos.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 299

Claudio Pla Alem

•

Recuerde: la capacidad de confiar en los

demás es un ingrediente clave para superar el miedo.

•

Si en el momento de cerrar las puertas, o

en la puesta en marcha de los motores, o al comenzar a rodar el avión, siente que se le acelera la respiración o cualquier síntoma del miedo,

dé

comienzo

al

programa

de

autoasistencia por un aumento de ansiedad.

Detenga los pensamientos irracionales y negativos y substitúyalos por otros racionales y positivos.

•

Concéntrese en su respiración, relájese, y

ponga en práctica una visualización.

•

De producirse un retraso en la maniobra

de despegue, debiendo esperar el avión en tierra,

luche

irracionales,

contra respire

sus

pensamientos

hondo,

y

continúe

aplicando el programa contra la ansiedad.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 300

Claudio Pla Alem

Piense que la espera es por su seguridad, se habrá producido una saturación de aviones que entran y salen, y la espera es para respetar los tiempos y las distancias entre uno y otro aparato con tal de garantizarla.

•

Un apunte: es posible que perciba olor a

combustible; tranquilo, éste proviene del avión que está delante del suyo.

Durante el vuelo.

•

Una

vez

realizada

la

maniobra

de

despegue, recuerde que viene el ascenso, las nivelaciones y los giros para tomar el rumbo.

Todo va bien. Ninguno de los ruidos, ni las pequeñas vibraciones, ni la desaceleración que siente es indicativo de ningún problema.

•

Gracias a la información que posee, y que

habrá ampliado de fuentes profesionales y

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 301

Claudio Pla Alem

expertas, usted sabrá interpretar todos estos aspectos del vuelo.

•

Pero si, tras alcanzar la velocidad de

crucero, tuviera un pensamiento irracional de sentirse atrapado o de que le falta el aire, combátalo con afirmaciones positivas y repita los ejercicios de respiración.

•

Recuerde: si controla sus pensamientos,

controlará sus reacciones fisiológicas, y más si se ayuda de los ejercicios de respiración, técnicas de relajación y visualización. Cuando compruebe que es así, que usted controla sus pensamientos, estará venciendo a su miedo a volar. Convénzase: usted es capaz.

•

Otro recordatorio: los mareos a causa de la

hiperventilación son por la falta de dióxido de carbono, no de oxígeno.

•

Si después de realizar los ejercicios de

respiración no logra alcanzar un ritmo normal Estrategias para superar el miedo a volar

Página 302

Claudio Pla Alem

a causa de la sensación de ahogo o mareos, haga uso de la bolsa de papel situada en el respaldo del asiento delantero. Colóquesela tapando nariz y boca, y respire. En pocos instantes, respirará dióxido de carbono puro y restablecerá el equilibrio oxígeno-dióxido de carbono.

•

A continuación, continúe con los ejercicios

de relajación muscular.

•

Coma poco durante el vuelo y beba sólo

una copa de alcohol (el exceso de bebidas alcohólicas

prolonga

el

jet

lag,

la

descompensación del sueño).

•

Beba un vaso de agua por cada hora de

vuelo (el aire seco de la cabina produce sequedad,

además

el

agua

diluye

la

adrenalina circulante).

•

Tome una aspirina cada seis horas. Si

existen antecedentes de gastritis, tomar una Estrategias para superar el miedo a volar

Página 303

Claudio Pla Alem

aspirina con protección gástrica. Previene el famoso “Síndrome de la Clase Turista”, que es la formación de coágulos sanguíneos en los miembros inferiores producidos por una mala circulación.

•

Mueva las piernas, pasee, o intente estirar

los músculos de piernas, brazos y cuello durante el vuelo para evitar la congestión venosa debido a la falta de espacio y a la presurización de la cabina.

•

Escuche música tranquila por los canales

de audio. La música clásica y la new age tienden

a

nivelar

la

actividad

eléctrica

cerebral.

•

En el crucero es cuando más posibilidades

hay de presentarse las temidas turbulencias.

•

En función de su intensidad, aplique el

pensamiento positivo que ya conoce: no son peligrosas,

sólo

incómodas.

Estrategias para superar el miedo a volar

Y

la

mejor

Página 304

Claudio Pla Alem

manera de sobrellevarlo es dejándose ir con ellas, como cuando va en barca y acompasa sus movimientos al vaivén de las olas. Relaje los músculos y adquiera el ritmo de las turbulencias,

incluso

puede

hacerlo

con

música. Usted sabe que no pasa nada; y la sensación

desagradable

desaparecerá

en

unos minutos.

•

Si a pesar de todo continúa sintiéndose

ansioso, llame a un asistente de vuelo, comunique su situación, pida ayuda si es necesario, o información si eso le tranquiliza.

•

Si algún ruido o maniobra le sorprende,

pregunte.

•

No olvide que puede solicitar, sin temor

alguno, una visita a la cabina de mandos. Es una de las experiencias más tranquilizadoras y a la vez más asombrosas que puede vivir Estrategias para superar el miedo a volar

Página 305

Claudio Pla Alem

durante un vuelo, ya que elimina muchos miedos fantasmales.

•

Lo desconocido provoca temor. Cuando

conozca el interior de una cabina, muchos de esos temores pasarán al olvido. Y teniendo en cuenta que los viajes son, en algún sentido, la vivencia de situaciones y anécdotas, allí vivirá una ideal para contar a su regreso.

•

Durante la maniobra de descenso para

proceder al aterrizaje, usted ya sabe que el avión planea, que los motores casi no se oirán aunque nunca lleguen a apagarse realmente, y usted apreciará la sensación de descenso porque se le taparán los oídos.

•

Bostezar, abrir mucho la boca, taparse la

nariz y soplar fuerte son algunas soluciones.

También sabe que se llevarán a cabo algunas nivelaciones, que los flaps se desplegarán Estrategias para superar el miedo a volar

Página 306

Claudio Pla Alem

haciendo unos ruidos que usted identificará, y que los balanceos son producto de los ajustes que realiza el piloto automático (supervisados por el piloto) para medir y corregir las variables de viento, velocidad, potencia, etc.

•

Luego, se bajará el tren de aterrizaje con

un golpe sordo, el morro subirá, aumentará la potencia y el avión aterrizará notando usted el estruendo de la inversión de los motores, el despliegue de los spoilers, los chirridos de los frenos, y cómo usted se impulsará hacia adelante en su asiento.

•

A continuación, el avión rodará hacia el

sitio determinado por la torre de control hasta detenerse por completo. Sólo entonces, y para evitar desórdenes innecesarios, usted podrá desabrocharse el cinturón y dar por finalizado su vuelo.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 307

Claudio Pla Alem

Últimos consejos.

•

Piense: mis respuestas me controlan o yo

controlo a mis respuestas.

•

Recuerde: coraje, confianza y control. El

miedo tiene solución.

•

Olvídese de mirar el parte meteorológico.

Otras personas más expertas lo miran por usted y decidirán la ruta más apropiada para su seguridad y comodidad.

•

Confíe en los profesionales, son los

primeros interesados en que todo vaya bien, además de ser los mejor preparados.

•

No esté pendiente de los demás, de

interpretar las expresiones de los asistentes de vuelo o las reacciones y comentarios ―muchas veces frívolos y sin fundamento alguno― de los otros pasajeros.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 308

Claudio Pla Alem

•

Concéntrese

en

el

control

de

su

respiración, en lo que usted sabe para controlar sus pensamientos y deje al avión volar.

Recuerde

los

consejos

vertidos

anteriormente.

•

Y por fin, una vez superado su vuelo,

prepárese para seguir volando. Vuelva a volar.

Y pronto.

EPÍLOGO

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 309

Claudio Pla Alem

Damas y caballeros que han viajado a través de estas páginas. Les informo que iniciamos el descenso hacia su lugar de destino.

Me alegraría que el libro les haya sido como los vuelos: un puente.

Siempre he pensado en los vuelos como un medio para llegar hacia otros lugares, y que entonces nuestro destino (el nuestro, que es algo más que los puntos negros

en

conocer,

los

mapas)

visitar,

sea o

descansar, realizarnos

profesionalmente.

Abrir nuestras mentes. Nuestra mirada.

El verdadero viaje comienza cuando el vuelo ha finalizado.

En el caso del libro, también es un puente

que

quizás

les

haya

Estrategias para superar el miedo a volar

permitido Página 310

Claudio Pla Alem

descubrir que frente al miedo lo único injusto hacia nosotros mismos es resignarnos, porque sería como resignarse a la parálisis, a no abrir nuestras mentes, a no atrevernos a volar.

El verdadero viaje comienza ahora, cuando el libro finaliza. Espero que hayan estado cómodos. Los que quieran olvidar sus miedos a bordo saben que pueden hacerlo.

La última página sólo acompaña la certeza feliz de un nuevo comienzo.

Y ese es siempre el mejor adiós.

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 311

Claudio Pla Alem

Estrategias para superar el miedo a volar

Pรกgina 312

Claudio Pla Alem

BIBLIOGRAFÍA

Además de la citada por el Dr. Claudio Plá, añadir, en orden alfabético, dos títulos más: BROWN, DUANE, Volar sin Miedo, Editorial Amat SL, 2002 RUBIO,

V.

–

CABEZUELO,

F.J.

–

CASTELLANO, Mª A., El miedo a volar en avión, Ed. Biblioteca Nueva, 1996

Estrategias para superar el miedo a volar

Página 313