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El período de Braudel 1.
E l M editerráneo
En 1929, cuando se fundó Annales, Fernand Braudel tenía veintisie te años. Había estudiado historia en la Sorbona, estaba enseñando en una escuela de Argelia y continuaba trabajando en su tesis. Esa tesis había comenzado de una manera bastante convencional —aunque ambiciosa— como obra de historia diplomática. Braudel la había planeado al principio como un estudio sobre Felipe II y el Mediterráneo; en otras palabras, como un análisis de la política exterior del rey. Durante su largo período de gestación, la tesis se hizo mucho más amplia en su alcance. Era y es corriente en los historiadores académicos franceses enseñar en escuelas mientras escriben su tesis. Lucien Febvre, por ejemplo, impartió brevemente su enseñanza en Besançon. Braudel pasó diez años (1923-32) enseñando en Argelia, y esa experiencia parece haberle ampliado su horizonte. En todo caso, su primer artículo importante publicado en ese período se refería a los españoles del norte de Africa durante el siglo XVI. Ese estudio, que en realidad tiene las dimensiones de un librillo, debe rescatarse de un inmerecido olvido. La obrita era al mismo tiempo una crítica a sus predecesores en el campo histórico (por dar éstos excesivo énfasis a las batallas y a los grandes hombres), una discusión de la “vida cotidiana” de las guarniciones españolas y una demostración de la estrecha relación que había entre la historia africana y la historia europea. Cuando estalló la guerra en Europa quedaron detenidas las campañas africanas y viceversa.1 Buena parte de la investigación básica para la tesis se realizó a principios de la década de 1930 en Simancas, donde se conservaban los documentos oficiales españoles y en los archivos de las principales ciudades del Mediterráneo cristiano: Génova, Florencia, Palermo, Vene38