Waarom verlangen we naar sterke koffie na de maaltijd

Waarom verlangen we naar sterke koffie na de maaltijd?

Na een maaltijd verlangt men vaak naar wat sterke, bittere koffie. Het is als het ware een vast ritueel, een traditie. Maar waar komt die behoefte nu eigenlijk vandaan?

Psychoactieve middelen zoals alcohol, tabak, chocolade, maar ook heroïne, oefenen een effect uit op het innerlijke van de mens. Ook koffie, het meest geconsumeerde middel binnen deze categorie, heeft zulke effecten dankzij de actieve oppeppende en zelfs verslavende stof cafeïne. Koffie wordt heel vaak gedronken als afsluiter van een maaltijd, maar waar komt die gewoonte nu eigenlijk vandaan?

Na talloze Google pogingen en het doorzoeken van The Penguin Companion of Food, De Dikke van Dam en zelfs Harold McGee’s Over eten en koken is geen eenduidig antwoord te vinden. Volgende drie theorieën geven wel een idee over waarom nu net koffie de meest populaire drank geworden is om na een maaltijd te drinken, in de Westerse wereld.

Bitter Toetjes en dessert zijn vaak heel zoet terwijl koffie net een bittere smaak heeft.

Zo'n sterke kop koffie komt zo'n zoete, suikerrijke desserts tegemoet met zulke rijke smaak. Om die reden wordt er bij een stuk taart vaak koffie gedronken. Sterke zwarte koffie, zoals espresso, biedt de beste smaaksensatie. Met de koffiemachine kun je zelf die sterkte bepalen. De beste koffieautomaat stelt je in staat het aroma en de bitterheid zelf te kiezen. Volgens Harold McGee beperkt de melk in een cappuccino 'de wrangheid van koffie door het verschaffen van eiwitten die de bittere genolen binden'. Een cappuccino kan dus niet voldoende bitter tegengewicht bieden bij zoete desserts. Bovendien is het niet ideaal voor de maag om na een calorierijke maaltijd moeilijk verteerbare volle melk te gaan nuttigen. De beste koffieautomaat stelt je bovendien in staat verschillende types koffie te kunnen zetten, afhankelijk van jouw behoefte.

Spijsvertering Het zou ook kunnen dat koffie na de maaltijd wordt genuttigd om zware maaltijden beter te kunnen verteren. Een cappuccino kan de spijsvertering belemmeren, terwijl een espresso de spijsvertering net kan bevorderen. Volgens Paul Cribb, een bekende voedingswetenschapper, zorgen bepaalde stoffen in koffie (zoals cafeïne en chlorogeenzuur) ervoor dat de suikerspiegel in het bloed minder snel toeneemt na het eten waardoor de vetvertering beter kan verlopen. Koffie zorgt er bovendien ook voor dat voedsel zich sneller doorheen het spijsverteringskanaal weet te banen. Wanneer je hier gevoelig aan bent, kun je bij veelvuldig koffie drinken zelfs last krijgen van maag- en darmklachten zoals diarree. Bovendien, omdat er zodanig veel energie uitgaat naar de spijsvertering, verhelpt cafeïne dat suffe gevoel na een stevige maaltijd.

Traditie Interessant is wat er in het Amerikaanse The Amy Vanderbilt Book of Etiquette, uitgegeven in 1952, te lezen staat. Vroeger, toen er nog regelmatig formele diners werden georganiseerd, was het moment dat de koffie werd geserveerd hĂŠt signaal dat er een sigaar of sigaret mocht worden opgestoken. Op dat moment werden dan ook ineens digestieven geserveerd zoals bijvoorbeeld cognac. Het serveren van koffie had in de tijd van die formele etentjes effectief een sociale functie. Tegenwoordig is binnenshuis roken uit den boze, maar de traditie van het koffie drinken is wel nog alom aanwezig. Aan het einde van de maaltijd wordt de koffiemachine opgestart om het hele eetgebeuren af te sluiten. Het brengt mensen rond de tafel en biedt een gezellig kader om bij te kletsen met vrienden, kennissen en/of familie.