WILD VAN NATUURFOTOGRAFIE Aagje De Doncker & Jan Loos (Landschap vzw) Toen midden 2011 natuurvereniging Landschap vzw werd opgericht, detecteerden we al meteen een gat in de markt: een datingbureau voor natuurfotografen. Want hoe sympathiek en joviaal al die gedreven natuurfotografen ook zijn, in het veld lopen ze vaak met een grote boog om elkaar heen; je wil niet exact dezelfde foto maken als die ander, toch? Dankzij websites en sociale media kennen natuurfotografen tegenwoordig wel elkaars beelden, maar daarom kennen ze elkaar nog niet… De rol van koppelaar leek Landschap vzw op het lijf geschreven. Het idee van het datingbureau werd uiteindelijk lichtjes bijgesteld: we zouden een groot natuurfotografiefestival organiseren voor alle natuurfotografen van de Lage Landen, een jaarlijks hoogtepunt waar iedereen naar uitkijkt en waar ruimte voor ontmoeting centraal staat. De rest is geschiedenis: met de steun van BVNF werd 6
de eerste editie van het Lowland Photo Festival een gigantisch succes. De tweede editie staat er nu ook, en hoe! Dubbel zo groot, dubbel zoveel deelnemers. Natuurfotografen zijn dus tóch sociale wezens… Maar sociaal of niet, aan de meeste exemplaren zit toch ook een hardnekkig competitief kantje… Talloze keren kregen we de suggestie om aan het Lowland Photo Festival een volwaardige, prestigieuze natuurfotowedstrijd te koppelen. Eéntje die de regio’s zou overstijgen en die zelfs de landsgrens tussen België en Nederland moest doen vervagen. De Lowland Photo Contest was geboren! Het opzet van de eerste Lowland-fotowedstrijd was even eenvoudig als ambitieus: dit zou dé toonaangevende natuurfotocompetitie voor alle Vlaamse en Nederlandse natuurfotografen worden. Qua ambitieniveau mag je vergelijken met grote buitenlandse