Los huevos que son expulsados por el huésped, miden 80 a 120 micras de diámetro mayor y operculados, salen al exterior con el esputo y/o con la materia fecal, al llegar al agua se desarrollan hasta formar un miracidio, el cual eclosiona saliendo libre del huevo para ir a buscar su primer huésped intermediario que es un caracol al cual debe de penetrar. Dentro de éste, los miracidios se transforman en esporocistos, después en redias y finalmente en cercarías que abandonan el caracol y nadan libremente hasta penetrar en cangrejos de agua dulce o acociles (langostinos), que funcionan como el segundo huésped intermediario y en los que se enquistan en sus tejidos para convertirse en metacercarias de donde son ingeridas por el hombre al consumir cangrejos crudos o semicrudos.
Las metacercarias que son la forma infectante para el hombre, al ser ingeridas por éste, pierden la pared quística en el duodeno (P. mexicanus carece de esta estructura). Y se transforman en adolocercarias, las que atraviesan la pared intestinal y llegan al peritoneo, pasan a través del diafragma y pleura hasta localizarse finalmente en los pulmones. Los huevos presentes en heces o esputo contienen un ovulo o embrión precoz transparente, rodeado por células vitelinas granulares.