M
E
D
I
E
R
Medier og postmodernisme a f Ib Bondebjerg ktisk er historien om medierne og postmodernismen allerede temme lig gammel - i hvert fald ligeså gammel som den modernisme, som postmoder nismen hævder at være et opgør med. Allerede i sine skrifter fra 1960erne pe ger McLuhan på en lang række af de te maer, som siden er dukket op i den del af 80’ernes medie- og kulturdebat, som vi har lært at kende som det postmoder ne. I artiklen ’Den simultane verden’, der stod at læse i tidsskriftet Vindrosen (nr. 2, 1967) er hans påstand ganske klart at massekommunikation i den tra ditionelle forstand, altså en form for ensartet og standardiseret kultur af sendt fra en sender til et stort udifferentieret publikum er på vej til at ændre ka rakter. Teknologien alene vil i højere og højere grad skabe muligheder for et me re og mere aktivt publikum, og de vil i forlængelse heraf i højere og højere grad opføre sig som individer, der vælger mellem mange forskellige programmer. På samme måde som den senere post modernisme har talt meget om fortæl lingens sammenbrud og om de narrative strukturers forandring og nedbryd ning, så peger McLuhan på hvordan den individualiserede masse vil begynde at leve i en mere fragmenteret verden af billeder og små fortællinger. Den nye billedkultur, siger han, er præget af 'bratte sammenstød’, af at verden ses som ’en verden af happenings’, hvor 'tingene ramler ind i hinanden, uden at der opstår forbindelser.’ Han peger også på, at de æstetiske former i den moder ne billedkultur, ligesom f.eks. i den mo derne, avantgardistiske roman, datidens ’nouveau roman’ i Frankrig, mangler 'handlingens røde tråd’. (McLuhan 1967, s. 29 og 30) McLuhan har således tidligt i tresser ne, fordi forestillingerne allerede er ud viklet i hans tidligere værker, foregrebet 80’ernes diskussion af musikvideoen, art-videoen og det almindelige skred i den fortællende film og tv-serie. McLuhan er samtidig helt på linje med den postmoderne medie-filosofi, når han ser dette som en positiv udvikling. Udvik lingen vil ændre og aktivere folks oplevelses- og informationsmønster fra det mere passive, som har præget den
P
42
medieformidling der docerer og etable rer helheden for folk, til det mere ak tive, som opstår når man stilles overfor et mere pluralistisk og fragmenteret mønster, hvor man selv skal vælge og selv danne den fraværende helhed og fortælling. Men McLuhans modernisti ske tresser-horisont får ham samtidig til at se den historiske kontinuitet: hvad massekulturen er ved at nærme sig, en ikke-narrativ formidlingsform, det har allerede længe været afprøvet i den mo derne billedkunst, litteratur og musik. McLuhan kan således ses som en art tidlig postm oderne medie-utopiker, der ser den nye massekultur og de elektroniske mediers udvikling som en vej til at ned bryde gamle skel og strukturer og som i fortællingernes og ideologiernes sam menbrud ser en mulighed for at skabe en mere mangfoldig og engagerende massekultur. Men bag McLuhans opti misme lurer også en melankolsk tabsop levelse. Den enkeltes berigelse er også tendentielt den enkeltes tab. Skabelsen af en global medieverden bliver da pludselig hos McLuhan både en berigelse og en befrielse og et tyngdende ansvar og tab. En befrielse fra det gamle massesamfund med dets standar diserede traditioner, meninger, formler og roller og en berigelse via en pluralitet af former og roller, der kan vælges sam tidig og er uden hierarki. Men et tab, fordi der egentlig er tale om et 'kunstigt paradis’, som det kræver stort ansvar at styre og kommunikere i. Bag euforien over det kunstige kommunikationspara dis’ globale fælleskab og den potentielle, individuelle frihed, det giver, lurer ang sten for tabet af naturen og frygten for verden som et manipuleret show: ’Men pop-kunsten er et tegn på, at efterhån den som hele kloden omsluttes af en ny, menneskeskabt satellit- og informati onsverden, så vil vi ikke længere have råd til at betragte menneskets boplads som noget, naturen har givet os. Vi må indse og tage ansvaret for, at hele men neskets omverden er et kunstprodukt, en kunstform, noget der kan iscenesæt tes og manipuleres på samme måde som Showbiz.’ (McLuhan 1967, s. 39)
Informa tionssamfundets utopikere Den simultane, elektroniske mediever den af bratte sammenstød og happe nings uden en rød tråd, og den indivi dualiserede og pluralistiske receptions struktur, som McLuhan utopisk forud så i 60’erne, spiller en central rolle ikke bare for den postmoderne mediefilosofi, som vi skal vende tilbage til, men også for informationssamfundets utopikere. I populær og meget gennemslagskraftig form er det formuleret i Alvin Tofflers bog ’Den tredje bølge’ (da. udg. 1980). Mens den den første bølge hos Toffler er traditionssamfundet før massemedierne og industrialiseringen, med den snævre og personlige horisont, så er den anden bølge det industrialiserede masse-sam fund, der skabte de centraliserede og standardiserede massemedier. Medierne går på tværs af regionale forskelle og skaber den sammenhængende nation og derudaf massebevidstheden og mas seorganiseringen. I den tredje bølge bryder den elektro niske informationsrevolution imidlertid igennem, således at de traditionelle masseideologier og informations- og magt-strukturer bryder sammen. Det fører iflg. Toffler til de gamle massemedi ers krise. Både for de trykte medier, for radioen og tv forudser han en decentra lisering og fragmentarisering, fordi tek nikken nu muliggør et utal af små special-blade, lokale stationer og kabel stationer. Medierne kan nu rette sig mod mange små publikumsgrupper i det globale publikum, i stedet for det store massepublikum nationalt, eller i bestemte globale kredsløb. Med udvik lingen af video, interaktivt fjernsyn og computerens fremmarch privat, i arbej de og undervisning, så ser han yderlige re en mulighed for individualisering og aktivisering af det gamle, mere passive massepublikum. Den nationale enhedskultur spræn ges i nye, lokale gruppekulturer og på tværs af de enkelte nationer opstår der muligheder for at grupper på tværs af nationer kobles sammen, fordi det glo bale informationsnet kan koble mange små interessegrupper sammen til en