silově zabránila. Vše ostatní, co se v Římě kolem této události dělo, bylo překryto pečlivě zaranžovanými projevy francouzsko-italského přátelství skoro jako na věčné časy. Poté, co 7. ledna došlo v Palazzo Venezia k podepsání formální a věcným otázkám se vyhýbající smlouvy o přátelství, se konalo galapředstavení opery Ambroise Thomase Mignon. Všechno obecenstvo povstalo, když se hrála Marseillaisa . Sotva dozněly její poslední takty, vstoupil Mussolini do Lavalovy lóže a za bouřlivého potlesku si s ním vřele tiskl ruce. Hudebního doprovodu nebyli ušetřeni ani další členové delegace a francouzští novináři: pod okny hotelů, kde byli ubytováni, se ozývaly píšťaly a harmoniky, vyhrávající Marseillaisu a La Madelon. V podobném stylu byl laděn i výjev ze závěrečné recepce.
Laval řekl: „Hledím na vaše ruce. Jsou to mocné ruce. Doufám, že je nezneužijete v Habeši.“
Duce s rozmáchlým gestem odpověděl: „Tyto ruce mají jen mírumilovné úmysly.“
Nuže, kdo chtěl, mohl tomu zkraje pětatřicátého roku uvěřit. Kdekoli v Evropě, třeba zrovna ve Velké Británii, další ze zainteresovaných velmocí, o níž ještě budeme hovořit. Ale ten, kdo by Mussolinimu jeho slova beze všeho a v plném významu uvěřil, by musel by být hluchý, slepý a totálně netečný ke všemu, co se dělo kolem. ***
Dění nabíralo na obrátkách.
Třiadvacátý únor 1935: Směrem k Africe je vypraveno prvních sto tisíc italských vojáků. V jejich čele stojí nejbližší duceho spolupracovníci. Cílem jednotek, jimž velí Emilio De Bono, je Eritrea, zatímco Rodolfo Graziani vede svěřené muže do Italského
Somálska. Úkol všech má však jednotnou podobu: připravit podmínky pro ofenzivní tažení.
Osmý březen: Habeš opakovaně požaduje mezinárodní arbitráž a prostřednictvím Společnosti národů i všemi dalšími způsoby oznamuje světu bezprostřední ohrožení své země italskou vojenskou agresí.
Třináctý březen: Zmocněnci Itálie a Etiopie docházejí k dohodě o vytvoření neutrálního pásma v Ogadenu.
Sedmnáctý březen: Pověřenci Addis Abeby znovu seznamují
Společnost národů s obavami z bezprostředně hrozícího italského
útoku.
Rodolfo Graziani.
Dvaadvacátý březen: Itálie se dostává pod morální tlak Společnosti národů při projednávání arbitráže ve věci walwalského incidentu, vojenské přípravy však pokračují ve zcela nezměněném tempu.
Komplikace však náhle přišly odjinud, než se čekalo. Vyvolalo je Německo. Dne 16. března 1935 došlo v zemi k zavedení branné