Nezkrotní
mu. Vzpomínky, které ho naplňovaly, byly rázem přerušeny, neboť za ohybem cesty se setkal s Kate, která rychle cválala přes pahorky. Zastavil koně a zvedl ruku. Kate rovněž přitáhla otěže. Hleděli na sebe. Kdyby si Kate vzpomněla na jeho nedodržený slib a připomněla mu jej, byl by schopný odpovědět, ale v jejích očích se zračil jen žal. Podal jí beze slova ruku. Kate chvíli váhala a němě se ho tázala očima, potom se však s matným úsměvem dotkla jeho prstů. „Chci vám všechno vysvětlit,“ řekl Lee Haines chraptivým hlasem. „Co?“ „Pamatujete si, jak jsem vám slíbil, že se Hvízdavému Danovi nic nestane?“ „Nikdo prý tomu nemohl zabránit.“ „Nemáte mi to za zlé?“ Kolem nich zavzdychal vítr. Kate mávla rukou směrem k okolním pahorkům a její smích splynul se šuměním větru – tak byl slabý. Lee ji pozoroval se zvláštním zármutkem. Zdálo se mu, že Kate je mezi ženami tím, čím je jitro v porovnání s nastávajícím dnem: svěží, chladná a vznešená. Jen složitě hledal slova, jimiž by zapudil zármutek z jejích očí, rozzářil je nadějí a vyloučil tak sebe sama z jejích myšlenek. Po chvíli váhavě řekl: „Přinesl jsem vám zprávu.“ Výraz její tváře zůstal nezměněný. „Zprávu o Hvízdavém Danovi.“ Rázem se její pohled změnil. A jak! Lee Haines nesnesl ten dívčin ustrašený a tázavý pohled. Odvrátil zrak a spatřil rudý okraj slunce, které vycházelo za horami. Kate náh98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS206659
Hvízdavý Dan
le dotekem slunečního paprsku zrůžověla až po čelo pod plavými vlasy, s nimiž si pohrával vítr. Haines si vtiskl sombrero hlouběji do čela. Na rty se mu drala drsná kletba a musel zatnout zuby, aby ji potlačil. „Slyšel jsem jeho hvízdání,“ řekl pomalu. Její rty se ohnuly, ale neřekla ani slovo. „Slyšelo to pět jiných mužů. Hvízdavý Dan žije.“ Tu Kate slabě vykřikla, jako by jí Haines ublížil, ale ve skutečnosti pocítila radost. Haines to věděl a přepadla ho lítost, protože dívka byla tak podivuhodně krásná. „Zaslechl jsem jeho hvízdání ve vrbovém houští u řeky, dobrých dvacet mil odtud na jih,“ řekl po chvíli. „Pokud si přejete, rád vás tam doprovodím.“ Zpozoroval, že na něho nedůvěřivě hledí. „Můžete mi důvěřovat,“ pokračoval. „Jednou jsem vás zklamal, ale teď mi můžete věřit.“ „Důvěřuji vám z celého srdce, pane Lee.“ Podala mu ruku. „Vydejme se na cestu.“ „Můj kůň je unavený. Uštval jsem ho. Musí si trochu odpočinout.“ Netrpělivě povzdechla. „Vrátíme se tedy domů, kde můžete dát svého koně do stáje, dokud nebude schopen jízdy. Otec pojede s námi.“ „Váš otec s námi nemůže jet,“ řekl Lee Haines stručně. „Proč by nemohl?“ „Vraťme se na váš ranč,“ odpověděl Haines. „Vysvětlím vám to cestou.“ Když obrátili koně, pokračoval: „Jestliže chcete dojet k Hvízdavému Danovi, musíte se nejprve setkat s několika muži, kteří táboří ve vrbovém 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS206659
Nezkrotní
houští.“ Odmlčel se. Působilo mu zoufalé potíže hovořit, ale nakonec přece promluvil: „Patřím k těm mužům… a patří k nim i muž, jehož pronásleduje Hvízdavý Dan.“ Kate se k němu prudce obrátila. „Kdo vlastně jste, pane Lee?“ Musel se přemáhat, aby jí mohl pohlédnout do očí. „V táboře, kam patřím, by váš otec nebyl v bezpečí,“ odpověděl vyhýbavě. Konečně to ze sebe vypravil! „Jste tedy…“ „Váš přítel.“ „Odpusťte mi. Ano, vím, že jste skutečně můj přítel.“ „Muž, kterého Hvízdavý Dan pronásleduje, je náš vůdce,“ pokračoval Haines. „Jestliže dá rozkaz, vrhnou se čtyři cvičení rváči na Hvízdavého Dana…“ „To by byla vražda!“ „Můžete tomu zabránit,“ řekl Lee Haines. „Jim Silent ví, že mu je Dan Barry na stopě. Myslím si však, že nepodnikne nic, když ho Dan nepřinutí k boji. A on mu boj vnutí, pokud mu v tom nezabráníte. Z té cesty ho nesvede žádná jiná lidská bytost.“ „Vím to,“ zašeptala Kate. „Už jsem se pokoušela přimět ho, aby zanechal svého úmyslu, ale nechce mě poslechnout.“ „Poslechne vás, když mu povíte, že nebude bojovat jen s jedním mužem, nýbrž s šesti.“ „A když mě neposlechne ani pak?“ Haines pokrčil rameny. Kate na něho úzkostlivě hleděla a pak se zeptala: „Můžete mi slíbit, že s ním vaši muži nebudou bojovat?“ 100 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS206659