zanedbatelná, on už v osmnácti letech uzvedl sto padesát dva. Ale něco na té poznámce možná přece bude — několik litrů piva na uvolnění takhle odpoledne musí stačit. Pak se na pár hodin půjdou natáhnout. Potom si jen musejí pohlídat, aby se před nástupem na scénu pořádně vymočili. À propos: nechtěli by pánové jako drobný, avšak upřímný dík za vlídnost přijmout pozvání na dnešní klání? Pokud ano, budou pro ně v pokladně připraveny dva volňásky. Na to si připili. Albie a Sverre si lokli rýnského z krásných gravírovaných sklenic. Skandinávští obři do sebe nalili zbytek piva, vstali a oblékli si saka. Vypadalo to, jako by se halili do stanové plachty. Pak Albiemu a Sverremu podali obrovskou pracku, rozloučili se a odešli těžkou kolébavou chůzí, avšak bez sebemenšího náznaku opilosti. Albie objednal další víno. Chvilku mlčky a zamyšleně popíjeli. Úplně je to vyvedlo z míry. Vstupem atletů na scénu se svět opět proměnil v surrealistickou hru a jejich mysl se dostala do stavu, který při cestách do Londýna vyhledávali nejčastěji. Tento lehkomyslný životní styl měl však trapně konkrétní hranice. Dandy se může po londýnských hospodách a ulicích toulat, jak se mu zachce, ale jen pokud má otce, který se stará o finanční zabezpečení rodiny. Jakmile otcovu zodpovědnost člověk zdědí, najednou už to nejde. Albie si to poprvé uvědomil, když onehdy ponechal Sverreho bez jediné dvoupence, za kterou by nakoupil barvy na portrét Pennie. Tato vzpomínka Albieho vždycky zabolela, a ačkoli se to odehrálo již před několika lety, opakovaně se Sverremu omlouval. A nyní tu spolu probírali finanční situaci, to nenáviděné téma. Albie prodal rodinný majetek v Mayfairu. Právě sem se v rozhovoru dostali, než na scénu vstoupili atleti. Dům v Mayfairu náležel rodině dobrých dvě stě let a do současného stavu byl přebudován zhruba před šedesáti sedmdesáti lety. Tehdy se každý rok jezdilo „na sezónu“ do Londýna ( jakmile začalo být příliš chladno a vlhko na život ve Wiltshiru). Takový životní 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS199884
styl je nejen staromódní, ale navíc obnáší ono šíleně neúsporné stěhování celé domácnosti. Moderní ústřední topení na Manning hamu bude stát pouhou setinu. Navíc, čistě obchodně, mají-li se snížit k tomuto druhu uvažování, je na prodej domu v Mayfairu velmi příhodná doba. To alespoň tvrdí Keynes, Albieho spolužák z Cambridge, a ten je ekonom. Nenasytný industrialismus a účelností posedlá viktoriánská éra vyprodukovaly zcela novou vrstvu zbohatlíků, kteří jsou ochotní za velký bílý dům v Mayfairu s erby nad vstupními dveřmi zaplatit úžasné sumy. Londýn je podobnými figurkami zaplaven. Proto jsou teď tak módní ony směšné spisky o pravidlech slušného chování, jako by se snad zbohatlická střední třída mohla sama vychovat na úroveň šlechty. Sverre se ze všech sil snažil udržet pozornost a nedat najevo netrpělivost s Albieho výkladem, který byl příliš zdlouhavý a zatížený bezvýznamnými detaily, jako například těmi knihami o etiketě. Ale Albie už měl takovou vtipnou vlastnost. Když šlo o mechaniku, nebo dokonce o filozofii či umění, dovedl být velmi přesný a jít rovnou k jádru věci. Pokud šlo o finance, velmi lehce odbíhal od tématu a přehodnocoval své závěry. Stejně tak teď — náhle mezi řečí začal mluvit o Margie. Ta mu očividně usnadnila rozhodnutí dům prodat. A sice tím, že si usmys lela sama v něm bydlet, tedy pochopitelně s příslušným personálem. Studium v Londýně je jedna věc. To je moderní a správná volba, a proto ji Albie sestře samozřejmě odsouhlasil. Ale aby jediná studentka měla k dispozici dvacet šest pokojů plus major doma, kuchyňský personál a komornou, to je směšné, to je naprostý anachronismus. Peníze z prodeje nyní mohou investovat do celkové renovace a modernizace Manninghamu, mechanizace zemědělství nebo nových automobilů, které nahradí koňské potahy náležející do devatenáctého století. Zkrátka do takových věcí. Margie má kromě toho apanáž. Z té vyžije, ať se stane cokoli, a tak je to také správné. Margie se na rozdíl od Pennie nezaměřuje výhradně na rychlé a vhodné vdavky. K něčemu takovému Albie 99
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS199884
musí chovat sympatie a pochopení. Jestli chce i Margie vést život dandyho v Londýně, namísto aby se stala venkovskou lady, prosím. Zrovna on a Sverre nemohou proti takovému životnímu stylu nic namítat. Zbývá tedy provdat Pennie, maloval si to dál Albie. Tím vyřídí ohledně té své zatracené zodpovědnosti skoro všechno. Manning ham se pak o sebe postará sám a bude vykazovat meziroční zisky namísto ztrát. A potom, konečně, se budou moci začít věnovat důležitějším věcem, které život nabízí. Sverre si říkal, že Albie má nepochopitelnou, leckdy až bizarní tendenci zcela se zahrabat do ekonomických problémů, které vůbec žádnými problémy nejsou. Z vlastní zkušenosti — z dob svého dětství na Osterøye — znal jeden jediný problém. A tím je situace, kdy se člověku peněz nedostává. Ačkoli si byli s Albiem tak podobní, ačkoli stejně přemýšleli, fantazírovali, hráli si či snili, v tomto ohledu mezi nimi zela hluboká propast. „Posloucháš mě? Nebo tě nudím?“ Albie ho přistihl při činu. Sverre opravdu přestal poslouchat a myšlenky se mu rozutekly. Nezbývalo než se přiznat. „Máš pravdu, ztratil jsem nit, promiň. Ale vždyť víš, co si myslím. Podle mě si s tím děláš příliš velké starosti. Ovšem to, co jsi teď několikrát po sobě řekl, zní skvěle. Zbavíš se zodpovědnosti za sestry, Manningham bude soběstačný. Takže kde je problém? V čem spočívá tvé trápení?“ Albie se nejprve zatvářil ublíženě, ale hned ho to přešlo a po zvedl sklenici s rýnským. „Tak si na to připijeme,“ řekl. „Spíš bych se měl omluvit já tobě. Takhle tu plácám, a zatím jsem se mohl dostat daleko rychleji ke své radostné novince.“ „A tou je?“ „Koupil jsem nám nový dům, v Bloomsbury.“ „Co? Kde to je? Teď už tomu ale vůbec nerozumím, vždyť jsi mi právě několikrát vyložil, proč je chytré prodat dům v Mayfairu. A najednou koupíš nový?“ 100
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS199884