9788024289434

A.K. Mulford

PĚT KORUN OKRITHU

Východní dvůr

Západní dvůr

Horský dvůr

Severní dvůr

Jižní dvůr

KAPITOLAJEDNA

Vušíchjíznělapíseňsmrti.Sekalaakrájela,zatímcovzduchemstříkalyměděněpáchnoucísprškykrve.Žilamijíjako roztavenézlatoproudiladobělarozžhavenámoc.Výkřiky avzlykysevytrácely,ažRuaslyšelajenvoláníNesmrtelné čepele,lačnícípoprolévánídalšíkrve.Strachipotěšení bylypropletenédohromady.Vmyslisejístřetávalyradost ažal.Nedokázalatovšechnozvládnout.

Objalyjisilnépaže,přitisklysijizádykpevnéhrudi. Nauchujipálilhorkýdechajakýsihlaszašeptal:„Bohové. Ruadoro,přestaň.“

Zabíječčarodějů.

Zevšechprosebprávětuhlemělaignorovat.Jehohlubokýhlasjívšakpromluvilaždonitraastiskmečepovolil.

Vzduchsečistil;rozhlédlasepodavumrtvýchaumírajících.ZuřivostbabyMorgannyještěpohybovalazemí,zdi sedrolilyzevšechstran.Pažejiobjalypevněji,vevlasech cítilatěžkýdech,kdyžvšakhledělanamasakr,zdáloseto takvzdálené.Vtratolištikrveznovuuvázlapohledemna něm.Onbyldůvod,pročteďsvíralavrukoustarýmeč–Raffiel.Bratrovyočihledělybezživotaknebi,zatímcose zemětřásla.

Jejichsourozeneckásetkáníběhemletvždyckybývala neohrabanáaformální,alepříležitostkpevnějšímuvztahu bylakrutěuťata.Bylatojejíchyba.Tovšechno.Mělatu zbraňpopadnoutdřív.Mohlahozachránitadátsišancibýt lepšímsourozencem...alezaváhala.Rudíčarodějovébudou takzklamaní.

Nebylabojováčarodějka–bylafaeskáprincezna,která sebála,cobyseznímohlosvražednoučepelívrucestát. Pohlédlanajasněčervenérubíny,vsazenévjílcimeče;moc sevnichchvělajakostatickáelektřinavevzduchu.Strach, žeserozhodlašpatně,hasiljejíplamenyledem.

ZalapalapodechuavytrhlaseZabíječiznáruče.Bez jehoobjetíjíprostoupilchlad.SynSeverníhokrálestálnehybnězaní,zkoumaljatka.OsloviljiRuadoro,přestože bylamaskovaná...Jakvěděl,žejeHorskáprincezna?

Tělemjívibrovalydozvukyboje,maskovacíkouzlosvědilo,žadonilo,abysevrátiladofaesképodoby.NaživuzůstalojenpárroztřesenýchSeveřanů.Skutečnouhrůzounebylomořekrve,alečirýděsvetváříchpřeživších.Koliktěch tělbyloobětíjejíčepele?Vkrkujipálilažluč.Tahledívka nebylaválečnicevycvičenárudýmičaroději.Nedívalasenepřátelůmdoočí,kdyžjerozsekávala.

BabaMorgannazastavilapomstychtivývírtrosekahledělapřespódium.Ohlušujícírachotkameníustoupilkvílivémunářkutěch,kdopřežili.Ruasledovalababinpohled aspatřilasvousestru,zkrvavenouabezvládněležícínabílé mramorovépodlaze.Kolemníseshromáždilyzoufalé,vyděšenétváře,všechnyočisevšakupíralykjedinéosobě. Čarodějčinydlouhéměděnévlasybylysvázanénazádech docopu,tvářjíhalilvážnýklid,kdyžseusmálanaRemy azvedlasvoudýku.

Ruapevnězavřelaoči.Věděla,cosestane. Midonbrik bylnejmocnějšídar,kterýmohlačarodějkadarovat,vymě-

nitsvůjosudzajiný.Ruasestaženýmžaludkemaroztřesenýmarukamahledělanakruh,aleRemyinatvářbylazakrytá.Kolemsestryseshromáždilotoliklidí–lidíochotnýchvyměnitsvůjživotzajejí.ApaktubylaRua,osamělý netvorsmečem.Bitvaskončila,apřecesejísrdcerozbušilo ažvkrkuaočisejízalilyslzami.Nemohladovolit,abyje viděli.Prudceseotočilaapopadlazestoluzaseboupochvu Nesmrtelnéčepele.KorunaHorskéhokrálovstvívespěchu spadlanazem,alenikdositohonevšiml,všichnisedívali na midonbrik.

JenomjedinýpárzelenýchočíRuusledoval,jakutekla. Sklopilahlavuaběžela,nechtělačelitbaběMorganně,atak sekolemvelekněžkyjenomprohnala.Cvičilijijakoválečnici,abystálaabojovala,neukázalažádnouslabost,aonaje vždyckyzklamala.Mělapřílišměkkésrdce,nežabybylarudoučarodějkou,apřílišnepoddajné,abybylavládnoucífae. Utíkalarychleji,vyhýbalasetělůmisuti,abyuniklazmístnosti.Nemohlajimdovolitspatřitslzy,kterébyjizradily, anividět,jakdávivězvrací.

Neohlédlase,abysepodívala,jestlijejísestražijenebo zemřela,avěděla,žejitořadíknejtemnějšímduším.

NaNesmrtelnéčepelilpělpachkrve,přestožeseocel nikdynedotklasvýchobětí.

PřeszvukvlastníchpevnýchkrokůRuastáleslyšelajejichvýkřiky,prosbyomilost,doléhajícíkhluchýmuším, zatímcojísvalypulzovalpřílivmagie.Myslíjíznělosvištění ostří,zasahujícíhodalšíoběť.Uplynuljedendenabitvavní stálezuřila.

Bri,sestřinastrážkyně,vedlaRuuotevřenýmisíněmiplnýmisněhu.

Hradbylvtroskách,jenpármístnostízůstalonedotčeno.PředtímsledovalaRemyinukaravanu,mizícívdálce,stálaztuhlá,jakobypřemítala,jestlizůstattadynebylo špatnérozhodnutí.Nežalemohlapodlehnoutrostoucím obavám,odvolalijinasetkánírady.

Obešlavelkouhromadusutianeklidněsiotřelaruce ostehna.ZkázazpůsobenábabouMorgannoubylapatrná nakaždémrohuSeverníhopaláce.Nesmrtelnáčepeljitížilanatenkémopaskujakopřipomínkamoci,kterouteď vládla.Jejípýchouprosakovalahrůza.Užprolilatolikkrve. Bohové.Ruadoro,přestaň.

Sjelaočimakpodlaze;podbotamijípraskalyroztroušenéskleněnéstřepy.Morgannasedokázalarozzuřitiovládatzároveň.Věděla,kdypřestat.Ruasenejvícděsilaprávě toho,žeseneovládla.Kdybynebylošepotutohozléhomuže,kolikhlavbyještěsrazila?

Dorazilydoprovizorníporadnísíně.BriotevřelaRuadoředveře,abymohlavejítjakokrálovna,sevztyčenouhlavou.Místnostbylasotvavícnežkomora,nahodilezařízená. UprotějšístěnyseděliRenwickajinýstaršífae,dalšítři seshluklikolemnichaprohlíželisipapíryasvitkypoházenénastole.Všechnotobylifaeštímužisbledoupletí Seveřanůasvlasystříbrnýmivěkem.Chladněsijiprohlíželiahodnotilijejívzhled–tmavévlnitévlasy,pihovatou hnědoupleť.Očimasezastavilinajejímoděvu.Brijídala kabát,aleprinceznavypadalajakodítě,nakterémvisípříliš velkéoblečení.

„NenosíškorunuSeveru?“zeptalaseRuaapřikrčilase, kdyžsiuvědomila,jakkomolíifiskáslova.ZetříjazykůOkrithumluvilaifiskynejméně,přestožetobylspolečnýjazyk.

Renwickmělstříbrnoukorunkushademovinutýmkolemkruhu.Sedělvystrojenývzelenémsametovémkabátci sezlatýmiozdobami,takžemuočivbledétvářizářilyjako

smaragdy.Vesvětledopadajícímúzkýmoknemhoobklopovaladokonaláaureolaarozjasňovalamupopelavěblond vlasy.

ZatímcohledělanaRenwickovukorunu,rádciztuhli ajedensenaniotevřenězamračil.

Rukajísjelakboku,prstypřejelyzlatápísmena,vyrytákolempochvy: Každýúderpožehnáníčikletba. Byloto napsánomhenbsky,dávnýmjazykemčarodějů–jazykem, kterýRuaznalalépenežsvouvlastnírodnouřeč,yexshirštinu.Vyrůstánívrudémcovenujídalojejichostrýpřízvuk. Cobysiasiosvémnejmladšímdítětipomyslelijejírodiče, zesnulýkrálakrálovnaHorskéhodvora–faeskáprincezna, kterámluvíjakočarodějka?

„PrinceznoRuadoro.Vítej,“strozeodvětilRenwickavytrhljizvířícíchmyšlenek.„Nechávámsidělatnovoukorunu.“

„Novoukorunupronovéhokrále,“prohlásilsesouhlasnýmpřikývnutímnejstaršírádce.

PřipadalojíšpatnéslyšettakbrzyodalšímkráliVostemurovi.JeštěsmývalikrevzpodlahaRenwickužtlačilna korunovaci.Tímpodezřelejšísezdályjehozáměry.

„Totojsoumírádci,princezno.“Renwickpokynulrukou pomístnosti,abypředstavilvšechnyčtyřistaršífae.„Romberg,Berecraft,FowleraBarnes.“

Ruazaznamenala,žejiFowler,nejvyššíanejmohutnější,vzalnavědomíjenznechucenýmušklíbnutím.Pochopitelně,žeseušklíbal–Ruabylahorskáprinceznaapřinesla najejichsetkáníNesmrtelnoučepel.

„Bylojichdvanáct,ale...“Renwickzalétločimakrubínovémujílcijejíhomeče.

AleRuajezabila.

Stálecítila,jakjíprojíždějízlatéblesky,volajíjizpět kčepeli.Tamocsenepodobalaničemu–anifaeskémoci,

hořícívesvalech,anibzučícízávratimagiečarodějů.Pod tímklamnýmpocitemeuforiečíhalocosiprimitivního,příslibnespoutanésíly.Konečněbylaněkým,kohojevpravdě radnosebát.

„Bylivěrnívašemuotci,Veličenstvo,“skřípavýmhlasem proneslpoblížsedícírádce,Berecraft.Vzhledemktomu, jakblízkosedělajakmluvil,Ruahádala,žejetovrchní rádce.

„Vskutku.“Renwicksezamračil.Pakstočilostrýpohled kRue:„Zrovnajsmeprobíraliplánynacestunasever.“

Ruasiprohlíželamapunastole,rozvinutouazatíženouvkaždémrohukamenem.Znázorňovalacelýokrithskýkontinent.Severní,Západní,JižníaVýchodnídvůrobklopovalykorunuvysokýchhor,Horskýdvůr,jejídomov. HlavníměstoYexshirebylobezokolkůškrtnutéinkoustověčernýmX.Vyrostlaukrytávlesíchseverovýchodněod hlavníhoměsta,spolusrudýmičaroději,kteřívyklouzlize sevřeníbývaléhoSeverníhokrále.Budoumusetnakreslit novoumapu.Yexshireznovupovstane–jejísestraseoto postará.

„Sveškerouúctou,VašeVeličenstvo,vášstrýctamněkdepořádještěje.Myslíte,žejemoudrécestovatnasever?“ otázalsenejmenšízmužů,Barnes.

„Tvůjstrýc?“zeptalaseRua.

Renwicknaokamžikzaťalčelist,nežpromluvil.„Můj strýcjeskutečnouhrozbouSeveru.Zabitíméhootcejen stvořilovícnepřátelprotvůjdvůr,princezno.“

Oknemzaválledovývítr,zamrazilRuuazašustilpapíry nastole.

„MluvíšonechvalněproslulémBalornuVostemurovi?“ zeptalase.„Nebylzde,kdyžpadltvůjotec?“

Renwickzvedlobočí.

„Tysoněmslyšela?“

Navzdorytomu,ževyrůstalavústraní,RuačetlapříběhyoBalornovivknihách,kteréjídarovalirudíčarodějové.Vjejichtáborechkolovalyzvěsti,žeBalornposmrti svéhootcezešílelajehostaršíbratražpřílišpopustiluzdu jehokrvelačnosti.Přestožeřečioněmběhemletutichly, staršírudíčarodějovésipamatovali,žeobléháníYexshiru bylBalornůvnápad,stejnějakomučenímodrýchčarodějů kvůliproroctvím.Ruadoufala,žejeBalornmezihromadou tělpobitýchNesmrtelnoučepelí.

„Nebyltady,“pravilBarnesarucesemutřásly,nežje pevněstiskl.„Balornsedržívseverníchčástechkrálovství, podlepožadavkuzesnuléhokrále.“

„Víš,nebylzrovnadobrýspolečníknavečírek,“hořcese ušklíblRenwick.Ohlédlsenasvérádce.„Musímejetna severanajítČarodějnésklo.Jepřílišmocné,nežabyzůstalo podBalornovoukontrolou.Musímemuzarazitcokolivmá vplánu,nežpokročídál.“

„Comávplánu?“skočilamudořečiRua.

„ProhlásilsezakráleSeverníhodvora,“odvětilmrzutý rádce,Fowler.„Jepřesvědčen,žeJehoVeličenstvoneníhodnopřevzíttrůn,protožejezrádce.“

Renwickpřitomprohlášenínehnulbrvou.Bylznámý hazardníhráčaRuasibylajistá,žemlčíúmyslně,stačilojí však,jaktoporněstojí.

„Musímeznovuzískatpevnostmodrýchčarodějů.Čarodějnésklobudetam,“uzavřeldebatuRenwick.

„CojetoČarodějnésklo?“Všichninaniznovuupřeli světléočiaRuaztuhla.

„TakonaslyšelaoBalornovi,aleoČarodějnémsklune,“ posměšnýmtónemodfrklFowler.

Ruazaskřípalazuby.

„Omodrýchčarodějíchnicnevím.Dobřeskrývalisvoje tajemství.“

„Čarodějnésklojeposvátnýkámenmodrýchčarodějů, podobnějakorubínynatvémmečineboamulet,kterýnosí tvásestra.Mámocznásobitmagiimodrýchčarodějůaseslatjejichpradávnékletby,“zamumlalRenwick.Upíralpohlednamapuapalcemsizamyšleněmnuldolníret.„Pokud máBalorntentalismanvrukou...“Pomaluvydechl.„Musímehoznovuzískat,jinakbudetrpětcelýOkrith.“

Ruanesouhlasilashledánímrelikviemodréhocovenu. Mělavplánumávatsvýmmečemarozhánětzbyléfaeské loajalisty,alenechtělaseznovuocitnoutpoblížčarodějů.

Zvolnavydechla,narovnalazádaazamračilasenaRenwicka:„Tojevšechno?“

Nežodpověděl,stisklrtyapřejeljipohledemodhlavy kpatě:„Ne,zatímcotambudeme,dámeseidostavbySeverníhopaláce.“

Zbytekradysezarazil.

Renwickukázalnajakésimístonamapě.Nahorunasever,téměřnapobřeží,vedlyoválnéznačky.Ledovájezera, domýšlelasiRua.

„ChcetepřesunoutsídelníměstodoMurreneiru?“zalapalpodechuBarnes.

„Myslíte,žejetomoudré,VašeVeličenstvo?“ozvalse nakonecvysokým,nosovýmhlasemRomberg.„Ledovájezerabudouprojakékolivcizíhodnostářepřílišdaleko.Co třebaAndover?“

„Andoverjepořádplnýmužůvěrnýchmémuotci.Je stejněšpatnýjakoDrunehan.Jestlizůstanemetady,budemesineustálemusethlídatzáda,“namítlRenwickaBerecraftsezamračil.„VMurreneirumámespojence.Znovu tampostavithlavníměstojevítanázměnaalidénásbudounásledovat.“

„Balornseváspokusízastavit,“varovalFowler.„Nedovolívámtaksnadnopřevzítpevnostmodrýchčarodějů.“

„Takjedobře,žemámeNesmrtelnoučepel,kterápůjde snámi,žeano?“Renwickovysmaragdovéočizalétlyzpět kRue.

Neuhnulajehopohledu.Naokamžikjinapadlo,jestli mávhnědýchočíchstejnézelenéskvrnkyjakoon.Napjala se,zahnalatumyšlenkuasouhlasněkývlahlavou.

„Vyrazímezítra,“rozhodlRenwickapřeměřilsiočima všechnysvérádce.„Připravtevšechnopotřebnéashromáždětegardu.Nežodjedeme,mámeještěspoustupráce.“

KdyžRenwickvstával,Ruamuzastoupilacestu.„Aco čarodějové?“

Radaseznovuobrátilakní;zkoumavépohledyjitížily jakobalvan.

„Cočarodějové?“zopakovalRenwickapřivřeloči.

„Užjsipodepsaldeklaraciojejichosvobození?“

VšichniseznovuzaraziliaotočilisekRenwickovi,zatímcoRuasenanějmračila.

Očividněnikdonebralvúvahumodrýcoven,stálezotročenýpodvládouseverníkoruny.Muselisnimipřecemít nějaképlány?

„Conavrhuješ?“znovuseopřelvkřesleRenwick.

„Všichničarodějovébudouvolní.“Ruanašpulilarty,jakobytobylojasné.Kdyžnikdozrádcůnereagoval,dodala: „Hned.“

„VašeVeličenstvo,“FowlerseobrátilnaRenwicka,nena ni.„Nemyslíte,žejerozumnéprovésttopostupně?Nejspíš tonarušíjejichstabilitu–“

„Všichničarodějovébudouvolní,okamžitě,“skočilamu súšklebkemdořeči.„Ti,kteříserozhodnouzůstat,dostanouspravedlivoumzduadnyodpočinkuodpovídajícívašemudalšímupersonálu,jinakmůžoujít.“

„Kampřesněmůžoujít?“Renwickjisledovalostrýma hadímaočima.

„Tohlejepřebíránímoci.Tyhlevěcichvílitrvají,“začal Barnes,jakobymělamítrozum.

„Toděvčenemážádnépolitickéanivůdčídovednosti,“ prohlásilFowler.

Kdyžjinazval„děvčetem“,Ruasenapřímila.Sjelarukou zpětkjílcimečeavhněvucítilajehomagnetickoupřitažlivost,hruškajihřálavdlani.

„Nebudešomnětaktomluvit,“zasyčela.„Nejsemdítě.“

„Podívejtesenani!“vybuchlFowlerkRenwickovi.Prskal.„Jetoděcko,aještěktomuneužitečnéděcko!“Ruasevřelamečaoheňvjejíchžiláchvzpláldvojnásobnousilou, zatímcomužpokračovalvtirádě.„Nemážádnéprávobýt vtéhleradě,jenomhloupěpopadlatenmeč.“Fowlerseotočil,nenávistnýpohledmupadlnajejírukunaNesmrtelné čepeli,azasmálse. Zasmálse. „Myslíšsi,jakjsistímmečem drsná,holčičko–“

Nežmohlpronéstcokolidalšího,Ruatasilačepelarozťalavzduch.

NadruhéstraněstoluFowlervytřeštiločiarukousisevřelránuzejícívhrdle.Bublavělapalpoposlednímdechu, zatímcomušedoutunikuzačalazalévatkrevabarvilajido červena.

Shlasitýmmokrýmžuchnutímdopadlnapodlahu.Rua věděla,žetoznídělástejnězloubytostjakojsoufaekolem ní,alepřestoseušklíblapřipohledunašokvjehotváři, kdyžpadal.Jenaťsizapamatují,kdojepánemNesmrtelnéčepele.

„Bylbychtivděčný,kdybysnezabíjelačlenymérady, princezno.“

RenwickshlédlnaFowlera,jakobytobylajendrobná nepříjemnost.Bylozřejmé,žejenazabíjenílidízvyklý.KoneckoncůmuříkaliZabíječčarodějů.Ruapřemýšlela,kolikrátsedíval,jakvněčíchočíchhasneživot.